离开山下町不过十里，地势便豁然开朗起来。
难波湾的海风带着腥咸味顺着官道吹来，把火把的火舌吹得左右摇晃。
这里便是青竹来时路过的海边大道，笔直、宽阔、无林蔽障。
道路一侧，是一连串起伏不高的海边小山包，草短石裸，荒凉却极利守卫。
青竹只是远远一扫，便选中了其中一处三面陡峭、一面平缓的小山头。
亲卫们经验老道，立刻动了起来，刷马、布防、设岗。
没过一刻，篝火点了起来，锅里清泉水煮着干粮已经渐渐飘出了香气。
当夜无事，次日清晨，天光微亮，营中的篝火灰烬尚有余温。
澄言从打坐中入定中醒来，青竹已经披挂整齐，正背对他调整护臂。
澄言心中一凛，问道：“至于这么全副武装的？”
青竹回头一笑，道：“你赶紧洗把脸，吃口东西，准备出发，今天如果遇到拦路的倭军，我的亲卫会护着你，你跟着骑兵往前冲就行。可别仗着有武艺强出头。骑兵冲阵跟江湖武斗可是不一样。”
“真要开打？”澄言挠挠光头，还有点没反应过来。
“探马回报，往北十五里已经有倭国的足轻（步兵）列阵。”青竹抄起自己的四石强弓背在身后，又数了数箭囊里的雕翎，一十二根齐齐整整。
“都列阵了？”澄言苦着脸，念了声佛号，“什么样的旗帜？”他还琢磨如果熟悉的话自己出面交涉一下。
青竹戴上头盔，皱着眉道：“一个什么花藤一样的图案，谁特么知道是个啥。我们骑兵冲过去就完了。你帮我把背甲的丝绦紧一下。”
穿戴好了甲胄，青竹冲着营门喊了一嗓子：“集合集合，帐篷不要了，全副武装，善骑射的打头，锋矢阵！”
“帐篷不要了”的命令已传遍营地，亲卫们舍下七八顶行军帐篷，只带走干粮与水囊，并将每人随身佩刀、撩刀、骑弓一干装备检查一遍。
轻骑最重机动性，没了这些瓶瓶罐罐，更加具有战场的机动性。
此举本是草原铁骑的战术，如今被青竹应用在异域倭国，想来也是一样。
澄言想着青竹随口说出的“花藤”纹样，脑中飞快掠过自己在京都寺院中所见所闻。
在京都宣讲佛法时，常有贵族香客前来供斋，其中不乏京都三大权门的家臣、使者。
花藤家纹，那不就是京都权势滔天的藤原氏家纹。
还没等澄言开口提醒，青竹牵了一匹黑马过来，让澄言骑乘。
营内的亲卫马队不过五十骑，却个个精神抖擞、甲片整齐。
青竹按照惯用的战术，将最善射的十骑置于锋矢阵最前方，其余四十骑呈梯形展开，归附其后。
整队骑兵，兵甲锃亮，马蹄翻动，战马喷着白气，青竹纵马居中，扫视了一圈麾下队伍，高举亮银枪，喝道：“开拔！”
一阵齐整的马啼过后，队伍离了营地，沿着官道疾驰北上。
在精湛的骑术控制之下，骑兵队并未纵马奔驰，保持着步调一致，不疾不徐，整个队伍间距紧凑，澄言毕竟也是西北长大的僧人，骑术居然也不差，随着马背起伏，不时朝前后张望一下。
十五里的官道，轻骑兵推进速度几乎是眨眼便至。远远望去，最先出现的是一抹紫色的旗影，图案恰似一朵展开的“下藤”。待行至近前，才看清那旗帜后方的士卒布阵情形。
待看清了敌方军阵，青竹不屑的轻笑，五百足轻堵在官道中央，阵形勉强算得上齐整，只可惜只有最前排约百余名士卒身穿简陋的札甲或漆甲护着胸腹，看那半甲轻飘的样子，怕不是都用竹子做的。
他们列成松散的方阵，手持长枪，大多为竹杆外包铁箍的粗制兵器，护具多为木胫、皮护手、粗布头巾。只有极少数站在排头整队的头领戴着奇形怪状的头盔。
至于后排的四百足轻，则更加显得寒酸。
一眼望去，无人着甲，只有粗布短衣束腰，腰间插着短刀，手里举着长柄竹竿。
他们多为周围庄园主临时征调的“杂兵”或“地侍”，其中不少人脚上甚至没有穿鞋。阵中可见几个体型瘦削的少年与年过半百的老者，被硬生生排入队列，显然是当地领主急调部曲仓促应敌。
三面淡紫色的“下藤”纹大旗高立于阵后，其旗杆上缠着金线绳带，旗角处系着铃铛，摇晃发出细碎清响。
旗阵中央站着几名身穿更整齐甲胄的武士——他们的铠甲漆色深沉，甲片明亮，腹甲、袖甲和胫当明显更为齐全；腰侧佩着倭刀，长柄太刀由随从持在身侧。
澄言紧打了几下马，赶到青竹身侧，问道：“青竹……”
青竹皱着眉回头压低声音道：“军中叫我大帅！”
“大帅！”澄言未曾在军中呆过，不知军礼，心中一凛，继而改口问道，“看对面军容齐整，观那藤花纹，想必是倭国摄政藤原家的军阵。咱们就这么冲过去？”
“军容齐整？”青竹一边目测着距离，一边回答自己这位友人，“本帅观之不过土鸡瓦犬，插标卖首者尔！”
澄言从未见过青竹打仗，心道：你这厮如此托大的么？对面粗粗算来五六百人，咱们就五十骑，一比十的兵力，是不是得慎重些。
未等澄言出言相劝，青竹一直盯着己方与对面军阵的距离，眼瞅着距离不过百丈，己方骑兵仍然以常步速度行进。
谁料对方军阵中突然窜出一将，冲着青竹的骑兵队而来，青竹定睛一看那名武将所乘的倭马不过肩下小兽，四蹄短促，肩高不过三尺，感觉中原的驴子都比这个大。
再看来人头戴兜盔，盔顶呈前高后斜，漆成黑光。盔侧垂下小札板组合而成的颈甲，身上所穿的铁甲，是藤原家中武士常见的挂甲，铁札外刷以厚漆，颜色深沉黝黑，与身后纤细却坚韧的皮制腰带一起。
这倭人武将冲着青竹大声呼喝着倭语，青竹不懂，澄言听了个大概，随口说道：“他说他是藤原家臣，藤原六条家 兵部权少辅 摄镇守府将监 右近卫权佐 兼 伊势介……剩下的听不懂了，就说要与你一骑讨，就是单挑。”
“什么乱七八糟的，头衔比相国还长。”青竹颇为不耐烦，下令道，“骑兵前队，敌方武将，攒射！”