昨天的五连胜还历历在目——那些被他一击制服的对手，倒地时惊愕的表情；
看台上贵族们瞬间铁青的脸，握着酒杯的手不断收紧；
还有后台传来的、关于“浅尘”这个名字的窃窃私语。
那些议论里有好奇，也有警惕。
他很清楚，自己的出现，已经成了某些人眼中的“变数”，一个可能打破他们掌控的变数。
“再赢一场，精英死斗。”
他在心里默数，指尖的节奏快了半分。
“三场，天骄死斗。”
而他真正要的，是烬都的自由通行权。
可问题就藏在这连胜里。昨天的碾压式胜利太扎眼。
那些靠赌斗牟利的贵族绝不会坐视他继续赢下去，他们习惯了掌控一切，容不得半点意外。
他抬手摸了摸腰间的木斧，斧柄上的防滑纹被摸得发亮，那是他无数次练习握斧留下的痕迹。
若是今天再像昨日那般摧枯拉朽，后续的对手只会一场比一场强。
甚至可能在死斗中被暗下杀手——比如淬了剧毒的武器，或是对手突然暴增的修为，那些贵族有的是办法让他“意外”死亡。
“不如……”
他喉间溢出声极轻的气音，只有自己能听见，唇角勾起抹冷峭的弧度，眼底闪过一丝算计。
指尖在袖中猛地停住，敲击声戛然而止。
与其让对方步步紧逼，处处设陷阱，不如自己先退一步，主动露出“破绽”。
输掉接下来这场，让那些贵族放松警惕，以为他不过是运气好。
后续的对手也不会太过棘手，这样才能为真正的计划争取时间。
石椅的凉意透过衣料渗进来，浸得后背发寒，他却仿佛毫无所觉。
只维持着闭目凝神的姿态，像尊沉默的石像，与周围的喧闹格格不入。
只有偶尔掠过眉峰的戾气，泄露了他并非真的平静。
烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，将那抹藏在眼底的暗红，映得愈发深沉，像酝酿着风暴的深海。
角斗场的铜锣“哐当”一声撞碎了沉寂，那声音厚重而刺耳，像一柄重锤砸在每个人的心上，连地面都似乎跟着颤了颤。
第六场定级赛的号角紧跟着吹响，粗粝的声浪裹挟着沙尘扫过看台。
惊得檐下的乌鸦扑棱棱飞起，黑羽在空中划过几道慌乱的弧线，又匆匆落回远处的断壁上。
阴影里，凌尘缓缓睁开眼，石椅上的凉意早已透过厚重的黑袍浸到骨头里，让他指尖都泛着冷意。
他抬手揉了揉眉心，刚压下去的戾气又隐隐要翻涌上来，这时，一道瘦小的身影贴着墙根挪了过来。
那是昨天带路的鼠妖，灰扑扑的皮毛上沾着不少尘土，尾巴紧紧夹在腿间，像根被雨水打湿的麻绳。
他爪子里攥着块脏兮兮的帕子，不住地擦着鼻尖的汗，帕子早就被油污浸透，越擦反而越脏。
见了凌尘，他先警惕地往左右瞟了瞟，确认没人注意这边，才踮着脚尖，几乎是小跑着凑过来。
“浅尘先生。”
鼠妖的声音压得像蚊子哼，细弱的声线里满是紧张，爪子紧紧抠着墙皮，带起几片碎灰簌簌落下。
“该、该上场了。”
他顿了顿，喉结上下滚了滚，像是在斟酌措辞，又像是在鼓足勇气，才补了句。
“今天……您可得当心些，比昨天凶险多了。”
凌尘站起身，黑袍在石椅上扫过，带起的灰絮在光线下打了个旋，又慢悠悠地落在地面的裂缝里。
“怎么说？”他声音平稳得听不出情绪，只有垂在身侧的指尖，在袖中微微收紧，指腹抵着掌心的老茧，传来熟悉的涩意。
——他知道，鼠妖的话绝不会是空穴来风。
鼠妖的耳朵抖了抖，像是被远处的喧闹惊到，又像是在确认周围的动静。
他偷偷往高台上瞥了眼，那里几个裹着华贵披风的身影正举杯谈笑。
金色、紫色的披风在烛火下泛着光泽，可他们身上的气息却沉得像压在头顶的乌云，让人喘不过气。
“昨儿您五连胜后，后台的赔率板换了三次，从一开始的一比一，到后来的一比二，最后直接到一比三。”
他爪子往嘴边凑了凑，几乎要碰到鼻尖，声音压得更低。
“有几位大人……从您第四场开始，就一直盯着您呢，小的听见他们说……要给您‘找点乐子’。”
说到最后，他的尾尖神经质地抽搐了两下，灰扑扑的毛都炸起了几根。
“小的不敢多嘴，只是觉得……您要是能‘松’一两场，别赢得那么扎眼，或许……能少些麻烦。”
话没说完，他就慌忙低下头，爪子死死绞着手里的帕子，指缝里渗出细汗，把原本就脏的帕子浸得更湿。
这话说得太冒险了，角斗场里最忌讳议论贵族的心思，稍有不慎就是掉脑袋的事，他能说这些，已是攒了十足的勇气。
凌尘看着他佝偻的脊背，那截露在灰布外的尾巴尖还在不受控制地打颤，显然是怕到了极点。
他忽然抬手，极轻地拍了拍鼠妖的肩，动作里没有半分魔族的暴戾，反而带着点安抚的意味。
鼠妖吓得一哆嗦，浑身的毛都竖了起来，却听见头顶传来声低低的“多谢”。
声音里没带半分戾气，只有难得的平和。
他愣愣地抬头，只瞧见凌尘转身的背影，黑袍边缘扫过地面，留下道利落的弧线，没有丝毫拖泥带水。
两人一前一后往入场口走，鼠妖始终隔着半步距离，尾巴紧紧贴着后腿，像条绷紧的灰绳，连呼吸都放得极轻。
一路无话，只有远处沙场传来的嘶吼、兵器碰撞的脆响。
还有看台上妖魔们疯狂的叫好声撞在耳边，衬得这片刻的沉默格外沉重，像有块石头压在胸口。
快到入场口时，鼠妖忽然僵住了，脚步顿在原地，爪子猛地攥紧，指节泛出青白，连指甲都嵌进了掌心的肉里。
他顺着通道望过去，对面的阴影里站着个瘦高的身影。
黑袍上绣着暗紫色的魔纹，纹路在昏暗的光线下若隐若现。
周身的气息像浸了毒的冰，冷得刺骨，连周围的空气都仿佛被冻得发脆，泛起细微的裂痕。
那身影像是察觉到他们的目光，缓缓转过头，兜帽下露出半张青白的脸，眼窝深陷。
眼下有着浓重的黑影，瞳孔是纯粹的墨色，没有半点光泽，正一瞬不瞬地盯着这边，像在打量猎物。