休息室里的空气裹着淡淡的檀香，混着木质梁柱的陈旧气息，漫过凌尘紧绷的肩背。
他刚倚着座椅歇了片刻，指尖还残留着青瓷茶盏的微凉，角斗场中央便突然传来“咚——咚——咚——”三声铜钟轰鸣。
那声响厚重如千钧巨石落地，穿透回廊的拱券，震得窗棂上积年的尘埃簌簌落下，连带着窗棂木框都微微发颤。
这是今日天骄死斗开场的信号，没有半分拖沓，径直将休息室里的静谧撕碎。
凌尘缓缓从座椅上起身，玄色衣袍下摆扫过地面，带出细微的摩擦声。
他缓步走到窗边，指腹推开半扇雕花木窗。
一股混杂着尘土、汗味与隐约血腥的热风瞬间涌了进来，裹挟着看台上此起彼伏的嘶吼与急促的鼓点，撞在他的脸颊上。
他顺势倚着冰凉的窗框，目光越过层层叠叠的看台，落在下方的圆形斗场里。
——场中深褐色的沙土被昨夜的雨浸得微湿，在天光下泛着暗沉的光泽，靠近西侧石门的角落，还残留着几滩未清理干净的暗红血渍。
那是上一场死斗留下的印记，早已被潮气洇得发黑。
就在他目光扫过斗场边缘时，东西两侧的石门忽然发出“吱呀——”的沉重声响。
巨大的石门缓缓升起，带着碎石滚落的哗啦声。
两道截然不同的身影踏着湿润的沙土，一步步走了出来。
东侧的是毒棘。
他身形瘦高，像一根被狂风抽干了水分的枯木，身上裹着件灰黑色的斗篷，斗篷边缘磨损得厉害，下摆扫过地面时，卷起细小的沙粒。
走至场中三步远，他脚步微顿，斗篷下的手腕轻轻一翻，露出圈乌黑的骨鞭，鞭身由数节细小的椎骨串联。
鞭梢处隐约可见细密的倒刺，在天光下泛着幽蓝的毒光，仿佛随时会择人而噬。
他走得极慢，每一步都像踩在棉花上，没有半分声响。
可斗篷下的目光却像毒蛇般黏在场对面的身影上，带着毫不掩饰的阴鸷。
西侧的骨匠则截然不同。
他赤裸着上身，古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，皮肤下肌肉虬结，像一块块精心雕琢的岩石。
右臂上布满纵横交错的疤痕，有的还泛着淡粉色，显然是新添不久。
走至场中时，他突然抬手，五指猛地弯曲。
——“咔”的一声轻响，指节处竟弹出三寸长的骨刺，泛着惨白的寒光。
那骨刺质地细密，一看便知是用自身指骨炼化而成，带着浓郁的血气。
这两人，正是凌尘在第四组里仅有的两个见过出手的选手。
曾经观战时，他便留意到这二人招式狠辣，皆是不留余地的打法。
今日再见，两人身上的肃杀之气比昨日更甚。
看台上的喧嚣在这一刻达到顶峰，爆发出一阵狂啸。
赌徒们举着手中的筹码，脸涨得通红，嘶吼声几乎要掀翻斗场的穹顶：
-“毒棘！毒死他！让这老毒物见识你的手段！”
“骨匠！废了他！用你的骨刺挑开他的毒囊！”
此起彼伏的呐喊中，还有人因押注的输赢争吵起来，场面混乱不堪。
凌尘的目光却异常平静，仿佛隔绝了外界所有的喧嚣。
他指尖在冰凉的窗框上轻轻叩击，节奏沉稳，与看台上的鼓点形成奇妙的反差。
脑海中飞速闪过曾经的画面：他记得毒棘上次出手，只用三招就将对手缠成血筛，骨鞭上的毒液蚀穿了三层铁甲，连地上的沙土都被毒得发黑；
也记得骨匠最擅长近身搏杀，上次对战时，骨刺弹出的瞬间爆发出惊人的速度，眨眼间便刺穿了对手的咽喉。
但此刻他没有半分松懈，眉峰微蹙，视线紧紧锁住场中两人，仔细观察着他们的每一个细微动作。
——毒棘握鞭的手指关节比上次见面时更显乌黑，连指缝间都渗着淡淡的乌光，或许这段时日又用新毒淬炼了骨鞭；
骨匠左肩的旧伤处肌肉微微绷紧，走动时左肩比右肩略低半寸，显然那处伤还没完全恢复。
“先生，这两人……看样子今日是要拼个你死我活了。”
克己站在他身后半步远的地方，目光紧盯着场中剑拔弩张的气氛，忍不住压低声音开口。
他跟随凌尘一年，从未见先生对哪场斗战如此上心，连指尖的叩击都带着几分专注。
“看着。”
凌尘打断他，声音里带着不容置疑的专注，目光片刻未离场中。
他知道，越是这种生死一线的较量，越能看出一个人的真正实力。
那些藏在招式里的破绽与底牌，往往会在绝境中暴露。
话音刚落，毒棘突然动了。
他手腕猛地一扬，原本缠在臂上的骨鞭像道黑色闪电般窜出，带着尖锐的破空声，直扑骨匠的脚踝。
那速度比昨日快了近一成，显然是留了后手。
骨匠却早有防备，脚下猛地发力，身体向左侧急闪。
同时左臂横扫，肘部“咔”地弹出片扇形骨盾。
骨盾边缘锋利如刀，堪堪挡住鞭梢的倒刺。
两者相撞，发出“铛”的一声脆响。
“好！”
看台上瞬间爆发出震天的喝彩，鼓点也随之变得愈发急促，赌徒们的嘶吼声再次翻涌起来。
凌尘的指尖在窗框上停顿了一瞬，目光却精准地落在毒棘鞭梢那抹几乎难以察觉的绿雾上。
——那是他上次观战时没见过的招式，绿雾随风飘散，落在沙土上，竟让湿润的沙土泛起了一层细密的白沫。
“是新练的毒术。”
他在心中暗忖，微微颔首，从袖中摸出块打磨光滑的小石板，又取出一截炭笔。
飞快地在石板上画了道弧线，弧线末端标注着一团小小的雾气，旁边用炭笔写着：
“鞭梢有毒雾，三丈内需屏息，触之蚀肤。”
场中的缠斗愈发激烈。
骨匠主动发起攻势，脚步连踏，身形如猎豹般扑向毒棘，右手骨刺直刺毒棘心口，左手骨盾则护在身前，防备着骨鞭的突袭。
毒棘却不慌不忙，手腕急抖，骨鞭在空中划出几道诡异的弧线，时而缠向骨匠的四肢，时而直逼他的咽喉，鞭梢的倒刺在天光下泛着幽光。
两人的身影在斗场中交错，骨匠的骨刺与毒棘的骨鞭碰撞出刺耳的金属交鸣。
火星溅落在湿土上，瞬间被潮气扑灭，只留下点点黑痕。