回梨香院途中，莺儿笑道：香菱这丫头是个有造化的，往后的好日子长着呢。听说珺二爷待下人最是宽厚。走在前的薛宝钗却若有所思，并未搭腔。
梨香院内。
薛姨妈见女儿回来忙问：事情可办妥了？珺哥儿可愿收下香菱？
见宝钗点头，顿时笑容满面：这就好。若是你哥哥能攀上珺哥儿这层关系，娘真真要念佛了。
瞧着女儿神色，薛姨妈叹道：宝丫头，你可知道娘为何非要托你姨妈撮合与宝玉的亲事？咱们商贾之家，宝玉已是你能攀到最好的亲事了。
珺哥儿虽好，到底是宁国府嫡系又未曾婚配。可咱们的门第
，如何够得上做宁国府正室？娘也不能委屈你去做小，你可明白娘的苦心？
宝钗岂会不懂母亲算计。宝玉身为从五品官家嫡次子，与薛家还算门户相当。可莫忘了他更是贵妃娘娘的亲弟弟，将来若承袭荣国府爵位，便是薛家攀高枝了。
第
宝钗却在心中暗忖：荣国府里谁不知道老太太存心要撮合？这桩姻缘岂是轻易能成的？那林姑娘可是老太太嫡亲的外孙女。
薛姨妈见女儿蹙眉，笑着宽慰：宝丫头可是忧心老太太那边作梗？
宝钗听罢微微颔首：宝玉的心分明系在林姑娘身上，我们若强求反倒显得轻贱了。
薛姨娘将女儿揽近低语：你且宽心，你姨妈那性子我最清楚。只要舍得使银子，待时机成熟请动元春娘娘懿旨，老太太又能奈何？
宝钗垂眸不语。她何尝不知宝玉并非良配，但为薛家计只得认命，暗叹命运弄人。
卧榻装睡的薛蟠暗自腹诽：宝玉算什么东西？还不如给贾珺做妾实在。忽想起被送走的香菱，心口一窒竟真的昏死过去。
宁国府内，正理床褥的香菱与小角儿说笑。见贾珺进来忙奉茶侍立。贾珺见她拘谨便笑问：明日我要进山，你们可愿同往？
小角儿立刻扑来扯着他袖子嚷道：二爷带我去庄子上玩！香菱闻言也眼睛发亮。
次日拂晓，贾珺已在校场练武归来。小红摆上早饭：两碟小菜、豆皮包子和碧粳粥，令人食指大动。
汤山脚下，庄头带领众人翘首以盼。忽闻爵爷到了的喊声，但见华盖簇拥间，身着蟒纹飞鱼服的少年贵胄策马而来，亲兵护卫着鎏金马车缓缓驶近。
车驾停稳时，满庄仆役伏地叩首。贾珺扬鞭道：起身罢。庄头急忙引路：万事俱备，请爵爷移步。
马车直达内院后，除女卫与仆妇外皆退避。刘凤率领的女兵们佩刀肃立，将主宅围得铁桶一般。
走下马车,小角儿、炒豆和小吉祥四处张望,小红和香菱向健妇打听庄内事宜,准备安排住处。
三个小婢女在院里撒欢奔跑,贾珺微笑走过前院,庄头已在等候。
贾珺置办这处田庄有两个打算:冬日可尝鲜蔬,汤山温泉可供日后带黛玉游赏。
庄头回禀:二爷,刘管家已备好琉璃,随时能搭菜棚,不过现在才四月不必着急。山泉正按您说的修建,两月后就能完工。他心里暗想,用贵重琉璃种菜,真不愧是富贵人家,只是太浪费了。
贾珺点头,只要秋季前建好菜棚就不耽误用。现今隆冬时节,除了宫里头能用温泉种些品相普通的青菜专供帝后,其他权贵最多吃些南方运来的白菜和萝卜。
在黑辽任职时,贾珺借职务之便弄到辣椒、孜然、土豆和番薯种子,打算在庄里试种。若遇荒年,这些作物能派上大用场。
交代完事情,贾珺回到后院,看见小角儿她们正和两个农家女孩玩耍吃东西。
见他回来,小角儿跑来举起手中的桑葚:二爷,这是大妮二妮给的,可甜了。贾珺认出是桑果,笑着摇头。
大妮二妮慌张跪地磕头。贾珺让她们起身:带她们去玩吧,别去危险地方。小丫头们欢呼着跑开,两个健妇连忙跟上。
天黑时分,香菱带着玩得满脸脏污却笑容满面的三个丫头回来了。
正同贾珺用餐的小红连忙起身走到四人跟前，点了点小角儿的额头笑骂：“你们这几个疯丫头，简直像脱缰的野马驹，瞧这天色都多晚了才回来！香菱你也跟着胡闹，还不快去洗手吃饭。”
几个小丫头俏皮地吐吐舌头，乖乖去洗手了。相处久了，香菱也摸清了贾珺的性子，比从前活泼开朗许多。
------------
荣国府内。
三春居所的抱厦中，惜春撅嘴埋怨道：“珺哥儿他们去庄子玩耍，竟不带咱们，真真气人！”
迎春听了忍俊不禁：“四妹妹，珺哥儿或许是临时起意。往后总有机会的，再说带咱们出府须得老祖宗应允，哪是他能做主的？你可别去闹他。”
探春眼波流转，忽然笑道：“四妹妹若真想去，只需说动二哥哥，老祖宗必定点头。”
惜春眼睛一亮：“三姐姐这主意妙！我明日就去找二哥哥说。”
------------
东路院王熙凤屋里。
凤姐正与贾琏用膳，平儿在一旁布菜。贾琏饮了杯酒感叹：“珺哥儿原只是贾家旁支，到他这辈早出了五服，如今却成了人物。咱们束手无策的事，他轻描淡写就办妥了，真应了士别三日当刮目相待。”
王熙凤横了他一眼：“当咱家真摆不平薛蟠的事？不过是荣国府今非昔比，老祖宗不愿为薛家费人情罢了。再说珺哥儿的功名是刀枪里拼来的，换你敢去么！”
（第
贾琏苦笑道：“所以我佩服他当年敢投军。当初谁都不看好，偏他闯出功名封了爵。如今除老祖宗外，就属他最尊贵。”
王熙凤正色道：“眼下最要紧的是与他交好，对你将来承爵有益。你可别犯糊涂！”
贾琏不以为意：“他既承袭宁国府，自然与荣国府休戚相关，还怕不帮扶咱们？”
凤姐气得戳他脑门：“二爷真是榆木疙瘩！荣国府能承爵的又不只你一个，别忘了还有个老祖宗的掌心宝呢。”
大房二房暗流涌动，老祖宗偏心二房，往后若是生变可如何是好？这些年我掌家为的什么？不就是为了防着二房掏空府里根基。这当家的活计看似威风，实则是个吃力不讨好的差事！
贾琏听罢恍然，原道凤丫头与她姑母同心，此刻方知她这番苦心，不觉动容，捉住那双纤纤玉手：委屈你了。
凤姐儿甩开他的手，眼波一横：两口子说这些见外话作甚？虽说姑太太待我不薄，可我终究是大房媳妇。这爵位产业将来都是二爷的，就算为了孩儿们，我也得早作打算。
贾琏捻须思量：老爷膝下就我这嫡子，纵然要废长立幼，后头还有琮儿，怎么也轮不到宝玉...你莫不是多心了？
凤姐一声冷笑：二爷且说，若是琮儿眼下要与你争这爵位，你待如何？
贾琏眸光骤冷：不过是个毛孩子，出点也寻常。话音未落，猛然变色：你是说...要真废了我，琮儿也活不长久？
凤姐颔首：咱们府里何曾把庶子当人看？瞧瞧琮哥儿环哥儿如今的模样。赵姨娘倒是个明白人，专把环儿往歪处教——越是没出息越能活命，将来好歹能分些银子出府过日子。
贾琏击掌叹服：还是奶奶高明！
王熙凤蹙眉道：府上这几年入不敷出，连我的体己钱都贴补了不少。本以为林家的家产能解燃眉之急，谁知都被老太太收着。那冰坊本是珺哥儿献的好法子，偏生叫人窃了秘方去，如今也指望不上了。
贾琏见凤姐愁容满面，便道：你我齐心总能渡过难关，往后我都听你的。
凤姐伸手戳他额头：二爷可要说话算话，莫再被那些狐媚子勾了魂。
三日后，贾珺领着丫头们从庄上回来。香菱几个晒得黢黑，小角儿正手舞足蹈说着庄里趣事。惜春听得直跺脚，直到贾珺答应下次带她同去才作罢。
养心殿内，景帝正为内帑空虚发愁。戴权见状低声道：陛下可是忧心国库？
你这老奴既知朕意，可有良策？景帝睨他一眼。
戴权跪禀：不若请娘娘们向娘家开口......
景帝沉吟片刻，忽然笑道：你且近前——
月余后，一道圣旨震动京城：凡嫔妃皆可归家省亲。
荣国府内，贾政喜气洋洋地禀告贾母：老太太，娘娘要回家省亲了！
王夫人忙道：这可是天大的恩典，咱们得赶紧预备修建省亲别院。
贾母含笑点头：是喜事，只是这园子怕要耗费不小。
贾政听后应声道：母亲，小园子需几十万银两，若建大园子百万都不够！
贾母转向王熙凤询问：凤丫头，府里公账现有多少银子？
王熙凤面露难色：老太太，公账仅三十万两，还需维持日常用度，实在不宜动用。
贾母思量片刻吩咐：鸳鸯去把赦老爷请来。
不多时贾赦踱步来到荣庆堂。他早知省亲之事，却觉得二房女儿归省与大房无关。行礼后问道：母亲唤儿子来有何要事？
贾母含笑说：赦儿，现今元春要归家省亲，需建别院，特找你商议此事。
贾赦素来混账，直接撇嘴：二房丫头省亲与大房何干？难道还要大房出钱不成？
王夫人见他要撇清，立即反驳：大伯此言差矣！娘娘省亲难道大伯不该表心意？娘娘荣耀就是贾府荣耀，这道理大伯不懂么？
贾赦讥讽道：弟妹，娘娘再风光也是你们二房沾光，与大房何益。
王夫人气得脸色发青，正要争辩，贾母厉声打断：够了！公 ** 二十万两，我出十万，两房各出十万，就这么定了。
贾赦沉着脸道：母亲，公中银子将来都是琏儿的，怎能便宜二房？还要我们再出十万，这般处置不公！
他不敢违逆贾母，只得在银钱上做文章，指望少出些。原本从林家得了不少银子才未反对，如今分文未得，自然不情愿。
贾母也觉亏欠大房，便道：既如此，大房那份我也出了。赦儿休要再闹，娘娘事关贾府颜面，由不得你胡来！
贾赦知道这是底线，只得躬身：全凭母亲做主。王夫人却暗恨不已——老太太私产本该是宝玉的，这与二房多出十万有何区别！
**
第
贾珺听说元春要回来省亲，知道其中缘由。虽然可以趁此机会采买木石赚上一笔，但转念一想自己并不缺钱，何必掺和进去引得景帝注意，索性作罢。
后院珺母听闻消息，唤来贾珺问道：西府的事你打算怎么安排？外人眼里咱们终究是一家人，总该帮衬些才好。她心知荣国府众人脾性，定会趁机来占便宜。
贾珺笑问：母亲觉得给多少合适？
珺母见儿子反问，不由失笑，沉吟道：给他们两万两可好？说着露出不舍神色。