屋门前。
陆寒一边用右手食指拨弄着铁球，一边靠在栏杆旁，给谢卓颜说书。
谢卓颜一边嗑着瓜子，一边品着小酒，听得眉飞色舞，兴致盎然。
听了一会儿，陆寒看着她惬意的模样，开口道：“时候不早了，今日便到此为止吧。”
谢卓颜目光一转，落在陆寒的右手上，问：“你在练指劲？”
陆寒点头，并未否认，这事也没什么好遮掩的。
谢卓颜抬手，指尖一并，两指如剑，隔空一划，点在铁球上。
砰！
铁球发出一声闷响，猛然飞出，陆寒眼疾手快，一把将它抓了回来。
谢卓颜看着陆寒，笑吟吟地问：“你觉得我这指法如何？”
陆寒低头看了看铁球上那道深深的指痕，又抬头望了望谢卓颜，淡淡道：“挺狠的。”
谢卓颜伸了个懒腰，道：“这是我神剑山庄的祖传绝学，叫‘谢氏剑指’。
若你有兴趣，我可以教你。”
陆寒眼神古怪地望着她，道：“你不会白白教我，所以……你又想换什么？”
谢卓颜靠近一步，压低声音道：“我想知道你真正的身份。”
陆寒没说话，转身推开房门，一脚跨入，反手便将门关上，动作干脆利落。
谢卓颜望着紧闭的房门，愣了片刻，抬起手想敲，却又迟疑地放下。
“罢了，来日方长，总有办法撬开你这张嘴。”
……
护龙山庄大门前。
上官海棠望着那扇熟悉的门，脸上满是疲惫之色。
即便身为武者，连日奔波不停，也有些吃不消。
她深吸一口气，整理了下衣襟，迈步走进山庄，直奔大殿而去。
铁胆神侯端坐主位，望着独自归来的上官海棠，语气沉沉地问：“你失败了？”
上官海棠单膝跪地，低头道：“孩儿有负义父所托。”
神侯面露怒意，但很快又收敛了情绪，问道：“到底发生了什么？”
上官海棠答道：“陆寒曾与曹正淳私下会面，对我心存戒备。”
神侯冷哼一声，咬牙道：“曹正淳这只阉狗，早晚我要他碎尸万段！”
顿了顿，他又问：“陆寒识破你的手段，就这么轻易放你回来了？”
上官海棠点头，道：“非但如此，他还给了我一样东西。”
话音未落，上官海棠袖中铁牌一闪，那枚黑铁令牌被她轻轻托在掌心，递到铁胆神侯面前。
铁胆神侯起身迈步走来，接过令牌，指尖抚过那两个字——“天尊”！他神色微动，眼角都似绷紧了几分！
“陆寒……是天尊的门下？”
上官海棠点头，回道：“陆寒说，他从小就在天尊长大，直到成为大宗师才走出那座门，所以义父查不到他的底细，也不奇怪。”
铁胆神侯听罢，眉头紧锁，沉吟片刻，缓缓开口：“天尊这组织，向来神龙见首不见尾。
陆寒若真是出自他们，那他来历成谜，倒也说得通。”
当年筹建护龙山庄时，他便对天尊动过心思，派出人手四处查探，可到头来，连个影子都没抓住，只留下几缕风中残痕。
如今再看这令牌，回想陆寒种种神秘之处，一切竟如拼图凑整，豁然开朗。
上官海棠又开口：“义父，陆寒还让海棠带句话给您。”
铁胆神侯挑眉：“哦？他想说什么？”
“他说，愿意助义父对付曹正淳，但前提是，义父也要帮他收拾东方不败。”
铁胆神侯冷笑一声，语气傲然：“曹正淳不过是个老鼠，想杀他，我随时都能动手，何须他来帮忙！”
上官海棠望着他，眼中闪过一丝意味深长：“陆寒还提了一事——他说，他能调动天尊之力，助义父找到您最想要的东西。”
说罢，她从怀中取出一张纸条，递了过去。
铁胆神侯接过来，只扫一眼，纸上的四个大字让他瞳孔一缩——“天香豆蔻”！
他声音陡然拔高：“他知道天香豆蔻在哪儿？”
上官海棠轻轻摇头：“这个海棠不知，但陆寒承诺，只要义父助他对付东方不败，一年之内，必献一颗天香豆蔻！”
铁胆神侯听完，沉吟片刻，便下定决心。
他要答应陆寒！
于他而言，这世上，再没有比找到天香豆蔻更重要的事了！
……
七侠镇，同福客栈。
陆寒坐在椅上，手中铁球被他隔空一戳，缓缓旋转，目光却落在一旁的谢卓颜身上：“我已依你所求，把《雪中》前头的故事讲完，现在，你是不是也该动动手，帮我把计划补一补？”
谢卓颜笑意盈盈，轻声道：“你不会真以为，讲个故事，我就会心甘情愿帮你吧？”
陆寒神色未变。
他本就没对谢卓颜抱太大希望，如今见她反悔，也谈不上气愤，更无意外。
倒是谢卓颜，看他一脸淡定，反倒有些诧异：“我耍了你，你不恼？”
陆寒淡淡道：“恼没用，不如一刀剁了你痛快。”
话音未落，他猛然出手，一掌直取谢卓颜肩头。
谢卓颜疾步后退，拉开距离，连忙摆手：“哎哎哎，别动手，我开玩笑的，真没打算赖账。”
陆寒目光如刀，盯着她看了片刻，缓缓道：“你我相识不过几日，谈不上朋友，你开的玩笑，未必有趣。”
谢卓颜耸耸肩，笑得更灿烂：“不是朋友，那也算得上是合作之人吧。”
她怕陆寒又动真格的，连忙补充道：“我可以替你在神剑山庄安排一个身份，再故意泄露给铁胆神侯知晓。
世人皆知神剑山庄与天尊关系匪浅，铁胆神侯自然也会这么想。
他若查到你身在神剑山庄，只会认定你是天尊一脉。”
“天尊门人之间，也不是个个相识。
只要不是天尊核心人物现身，便无人能揭穿你。”
“再者，据我所知，天尊核心成员极少露面，几乎不染江湖尘事。
也就是说，你这身份，几乎无懈可击。”
“这一番安排，可算得上是助你完善计划？”
……
陆寒静静听完，目光微沉。
若谢卓颜果真是神剑山庄的三小姐，那要为他在山庄里安个身份，当真易如反掌。
到时候铁胆神侯查出他在神剑山庄的身份，准得认定他也是天尊中人。
这样一来，他与铁胆神侯之间的联手便能顺畅许多。
就算日后铁胆神侯起了别的心思，也得掂量掂量天尊与神剑山庄的分量，不敢轻易动手。
眼下最棘手的，是他对谢卓颜的话存了几分疑心，准确来说，是他根本不敢相信谢卓颜就是神剑山庄的三小姐！
自剑神谢晓峰归天之后，神剑山庄便隐于江湖，后人极少露面江湖。
谢卓颜的出现太过突然，处处透着古怪。
念及此处，陆寒望着谢卓颜的眼神便多了几分复杂，开口道：“你拿什么证明自己是神剑山庄的三小姐？”
谢卓颜笑眯眯地看着陆寒，语气轻快：“你这三天一直在琢磨我到底是不是神剑山庄的三小姐吧？忍到现在才问，怕不是憋得难受了吧？”
陆寒不置可否，眼神依旧谨慎。
谢卓颜指了指那铁球上的凹痕，说道：“谢家剑指本就是最好的凭证，不过考虑到你没见过，那我便拿个更实在的东西出来。”
话音未落，她便从袖中取出一块金光闪闪的令牌。
令牌古意盎然，明显有些年头了，上面刻着“神剑”两个字，剑气森然，竟似能割裂空气！
“这便是神剑山庄的信物——神剑令，唯有谢家嫡传才有资格持有。
以你的修为，应该能感受到它上面的剑意。
这是我曾祖父留下的，如今世上，就算是西门吹雪，也破不开这剑意。”
陆寒凝视着谢卓颜手中的神剑令，细细感应那股剑意，腰间的蜀道剑竟发出一声嗡鸣，自行出鞘半寸！
铿！
陆寒一手按住剑柄，缓缓道：“我相信你了。”
也许谢卓颜的身份可以伪造，但神剑令上的剑意，却不是谁都能仿得出的。
谢卓颜收起神剑令，淡淡一笑：“从今天起，你就是我神剑山庄的剑侍了。”
陆寒眉头一皱，问道：“这话什么意思？”
谢卓颜笑意盈盈地解释：“剑侍，就是我在神剑山庄给你安排的身份。
只因你学剑又学刀，剑意驳杂，所以我命你入世历练剑心，无奈之下，你便落脚这七侠镇，做起说书人。”
陆寒听罢，说道：“你这安排，倒是一板一眼。”
“那是自然。”谢卓颜随手一指，又在那铁球上留下一道新的凹痕。
“不过话说回来，你这般帮我，到底图个什么？”陆寒眼神微沉，总觉得谢卓颜背后另有打算。
“至于我图什么，日后自会告诉你，现在还不到时候。”谢卓颜摇了摇头，不愿多言。
虽说她不愿多说，但陆寒心里却早已开始琢磨。
他将天尊出现之事与谢卓颜现身之事一并串联，再结合其他线索，心中渐渐浮现出一个惊人的念头！
……
大堂之中。
谢卓颜正悠闲地品茶。
陆寒忽然从楼上缓步而下，在她对面坐下。
“我明白了。”陆寒望着她，神色复杂。
谢卓颜一愣：“明白什么了？”
陆寒盯着她，缓缓道：“据传，慕容秋荻之后，谢小荻成了新一任天尊，同时，他也是神剑山庄唯一的嫡传。”
“在那样的局面下，谢小荻作为两者共主，自然会将两者紧紧绑在一起。
也正因如此，世人才会误以为神剑山庄和天尊是一体的。”
他顿了顿，继续说道：“但你却说，神剑山庄是神剑山庄，天尊是天尊，彼此早已不是一家。
这就说明，这两派早已分裂。”
“能让它们彻底决裂的，一定是不可调和的矛盾！”
“比如说——天尊的掌控权，已经不在神剑山庄手中！”
谢卓颜闻言，神色一滞，眼中闪过一丝惊诧。