凛冽的寒风裹挟着雪花，如无数把锋利的小刀，狠狠地刮在脸上，让人睁不开眼。
张横顶着风雪，眯缝着眼睛，死死地盯着西岭古桥的桥面。
这老兵油子，心里头也泛起了嘀咕——火油桶会走路？
这事儿，怎么听都觉得玄乎。
他身后，跟着一队同样全副武装的巡防义社成员，一个个都绷紧了神经，生怕从雪地里突然窜出什么妖魔鬼怪。
张横摆了摆手，示意大家放轻脚步，自己则小心翼翼地走到了桥墩旁。
桥墩的暗槽，是存放火油桶的隐蔽之处。
张横蹲下身子，费力地挪开覆盖在上面的积雪，露出了黑黝黝的暗槽入口。
他深吸一口气，探手进去摸索。
粗糙的木质触感传来，是火油桶没错。
但他没有立刻松手，而是更加仔细地摸索起来。
很快，他便发现了异样——火油桶，确实被人挪动过！
“他娘的，还真会走路！”张横在心里暗骂一声，小心地将火油桶拖了出来。
沉重的桶身压得他手臂发麻，但他顾不上这些，只是死死地盯着桶底。
果然，桶底压着一层尚未完全融化的新雪。
这说明，火油桶被挪动的时间，就在昨夜风雪最盛之时。
“队长，怎么样？”身后的巡防队员忍不住问道。
张横没有说话，只是指了指桶底的雪痕。
队员们立刻围了上来，仔细观察。
“这……这太奇怪了，周围什么脚印都没有啊！”一个队员惊呼道，“难道真的是鬼神作祟？”
“放你娘的屁！”张横没好气地骂道，“这世上哪有什么鬼神？肯定是有人搞鬼！”
他站起身，环顾四周，试图找到一些蛛丝马迹。
然而，除了茫茫的雪原，什么都没有。
“把这些雪痕都拓下来，还有桶底残留的油渍，都带回去给陆先生看看！”张横吩咐道，语气中带着一丝焦虑。
回到雁门关，已是深夜。陆寒的房间里，灯火通明。
张横将拓印的雪痕和油渍样本，恭敬地放在了桌上。
陆寒没有立刻说话，而是拿起一盏油灯，凑近了仔细观察。
昏黄的灯光下，雪痕呈现出一种模糊的轮廓，仿佛某种怪异的图案。
油渍则散发着刺鼻的气味，让人感到一阵头晕目眩。
陆寒的眉头越皱越紧。
突然，他指着油渍边缘一处极其微小的划痕，沉声道：“这不是人搬的，是‘铁鼠’拖的！”
“铁鼠？”张横一脸茫然，“那是什么东西？”
陆寒没有回答，而是从书架上取出一本破旧的笔记，小心翼翼地翻开。
这本笔记，是他的父亲留给他的遗物，里面记载着许多不为人知的秘密。
在其中一页，陆寒停了下来。
那是一张用炭笔绘制的图样，上面画着一个造型奇特的机械装置，看起来像一只放大了无数倍的老鼠。
“咸平年间，为了运送军械，朝廷曾秘密制造过一种机关兽，靠齿轮与雪地摩擦前行，声音如同老鼠啃噬木头，所以被称为‘铁鼠’。”陆寒指着图样解释道，“当年只制造了三具，图纸也早已被焚毁。没想到，竟然有人能够复刻它！”
张横倒吸一口凉气，他万万没有想到，敌人的手段竟然如此高明。
“先生，那我们现在该怎么办？”他急切地问道。
“立刻封锁西岭周边所有的猎户古径，重点排查近一个月内，有没有陌生人购买过大量的钢铁，或者请过工匠。”陆寒果断地命令道。
与此同时，谢卓颜也带领着一队轻骑，在西岭一带展开了秘密搜查。
她像一只敏锐的猎豹，穿梭于山林之间，不放过任何一个可疑的线索。
在一处废弃的锻坊墙角，她发现了一块烧焦的皮带残片。
这块残片，引起了她的注意。
她捡起残片，仔细观察，发现上面有一些细小的金属摩擦痕迹。
“这应该是驱动‘铁鼠’的传动部件。”谢卓颜心中一动，立刻将残片收了起来。
她找到了随行的慧觉，让他辨认残片上的气味。
慧觉是少林寺的游方僧人，精通药理，对各种气味都非常敏感。
慧觉接过残片，放在鼻端轻轻一嗅，脸色顿时变了。
“这上面涂了‘迷心散’的药渣！”他惊呼道，“这种药物可以掩盖金属摩擦的气味。”
谢卓颜和陆寒对视一眼，都感到一股寒意涌上心头。
敌人不仅懂得旧制，还精通药理，这说明，他们极有可能是当年折冲营的旧部，与辽国的工巧匠合流而成。
“立刻在所有通往桥梁的小路上，布下带铃铛的绊索！”谢卓颜当机立断，“另外，从今天开始，每天凌晨，派人往这些小路上泼水，让它们结成冰面。这样一来，任何机械通行，都必然会留下痕迹！”
然而，陆寒却并没有急于追查“铁鼠”的来源。
他将杨无邪召来，两人在房间里密议了很久。
“如果对方真的想炸桥，何必暴露火油桶的位置已经被挪动过？”陆寒沉吟道，“这不像是一招致命的杀招，倒像是一种……试探。”
他推测，幕后之人很可能是在观察己方的反应，以此来判断他们是否已经掌握了“幽云密约”的真相。
“既然如此，那我们就将计就计，反向设局！”陆寒
他命张横放出假消息，声称“巡防义社”将在三日后的夜里，全体出动，巡视西岭。
这样一来，雁门关的城防必然会变得空虚。
他又让小满在市集上大声抱怨，说自己这几天都没有听到陆先生说书，连饭都吃不香。
以此来营造一种主将心神涣散的假象。
第三日夜，风雪再次降临。
黑暗中，两具“铁鼠”悄无声息地从北坡潜入。
操控它们的，是一名训练有素的契丹死士。
他的任务是更换新的火油桶，并加装延时引信。
然而，当“铁鼠”刚刚抵达桥头，便触发了冰面下的铜铃阵。
清脆的铃铛声，在寂静的夜空中显得格外刺耳。
埋伏已久的谢卓颜一声令下，无数支火箭，从四面八方射向雪地。
火箭点燃了预先洒在雪地上的松脂粉，整片山坡瞬间化作一片火海。
契丹死士惊骇欲绝，他拼命地想要逃窜，却被早已经等候在侧翼的韩十三亲卫截住。
经过一番激烈的搏斗，契丹死士最终被擒获。
然而，他却是一名死士，根本不打算透露任何情报。
审讯过程中，他突然咬破了藏在牙齿里的毒囊，想要自尽。
然而，慧觉早已经预料到了这一幕。
他提前在契丹死士的口中，涂抹了一种名为“凝血膏”的药物。
这种药物可以阻止血液凝固，使毒药无法发挥作用。
契丹死士毒发，却无法立刻死去。
他痛苦地挣扎着，嘶声道：“我们……我们只是听令行事……真正下令的，是……是汴京来的……‘紫衣客’……”
声音戛然而止，契丹死士彻底断了气。
陆寒听完供词，沉默良久。
他缓缓地走到火盆旁，从灰烬中扒拉出那本已经被焚毁大半的账册残页……
陆寒捻着指尖残余的灰烬，那烧了一半的账册残页，像是一把烧红的烙铁，狠狠地印在他的脑海里。
死士临死前的低语，像毒蛇般在他耳边嘶嘶作响：“紫衣客…汴京来的…”
他摊开从死士身上搜出的那张羊皮地图，粗糙的质感摩擦着他的掌心。
昏黄的烛火下，地图上用血红色颜料标注的几个关键点，如同鬼魅的眼睛，闪烁着令人不安的光芒。
西岭桥、柳林坡粮仓、黑水沟驿道…这些看似毫无关联的地点，却被一条隐形的线索串联起来——那条废弃的漕运古渠。
这条古渠，陆寒并非一无所知。
那是庆历年间，由当朝宰相楚相玉主持的“疏浚治水”工程的一部分。
明面上是为民造福，实际上…陆寒眯起了眼睛，一股寒意从脚底直窜脑门。
他缓缓卷起地图，动作轻缓而坚定，仿佛卷起的不是一张羊皮，而是隐藏在冰山下的巨大阴谋。
“他们不怕我们守雁门，”陆寒的声音低沉而沙哑，像是磨砂石，“怕的是我们顺藤摸瓜。”
谢卓颜秀眉微蹙，正欲开口，突然，一阵极轻微的瓦片滑动声，传入两人耳中。
高手！
两人心头同时一凛。
陆寒的嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
他不动声色地走到窗边，拿起一枚空心的铜铃，轻轻放在窗台上。
寒风呼啸，铜铃发出清脆的“叮铃铃”声，在寂静的夜空中回荡，像是夜枭的低吟，又像是暴风雨前的预警。
“颜妹，你说…这风，是不是越来越大了？” 陆寒突然提高了声音，目光却始终没有离开窗外。