归途的气氛与来时截然不同。士兵们虽然疲惫，身上带着伤，但眉宇间却多了一份历经血火洗礼后的坚毅和自豪。他们谈论着峡谷伏击的惊险，敢死队的勇猛，凌云的剑仙风采，以及与矮人战友并肩作战的趣事。一种属于胜利者的、内敛而强大的气场，萦绕在这支军队上空。
林风骑在沙驼上，回望着渐渐远去的黑石山脉。与铁砧堡的同盟，不仅仅是纸面上的协议，更是一种责任和羁绊。未来的路，将与这个坚韧的矮人王国更加紧密地联系在一起。
同时，他也更加清晰地感觉到，自己与龙城，与这片游戏世界的联系，正在变得异常牢固和……真实。那种源于龙城子民，甚至开始源于铁砧堡部分军民（虽然微弱）的“信仰”暖流，持续不断地滋养着他的精神，强化着他与城主石板之间的联系。他甚至能模糊地感知到，远在东方龙城的大致“状态”——繁荣、安定，带着蓬勃发展的朝气。
这种跨越空间的感应，让他心惊，也让他对“虚实渗透”有了更紧迫的探究欲。
几天后，部队即将走出死亡沙海范围，龙城的绿色轮廓已隐约可见。也就在这时，林风突然接到了来自现实世界的紧急通讯请求——是他在现实中的好友，也是少数知道他游戏身份的哥们儿，陈浩。
“疯子！你最近到底在游戏里搞什么鬼？！”陈浩的声音带着震惊和一丝不易察觉的恐惧，“你……你是不是在游戏里叫‘林风’，是那个‘龙城’的城主？”
林风心里一突，沉声道：“是我。怎么了？出什么事了？”
“我靠！真的是你！”陈浩倒吸一口凉气，“你知不知道，你现在在《万界纪元》里火成什么样了？论坛、社交媒体，全是你和龙城的消息！击退虫群，和铁砧堡结盟，硬刚帝国……你简直成了传奇！”
“这我知道。”林风皱眉，“说重点，浩子，你听起来不对劲。”
陈浩压低了声音，语速飞快：“重点就是，现实里好像也开始不对劲了！我有个表弟，也在玩《万界纪元》，是个生活玩家，在你们龙城定居了。他最近总跟我说，晚上睡觉老是梦到自己在龙城里干活，祈祷，感觉特别真实。更邪门的是，他前几天不小心割伤了手，情急之下下意识念了句游戏里学到的、据说能止血的草药名字……你猜怎么着？他伤口愈合的速度，比他平时快了一倍不止！他吓坏了，只告诉了我。”
林风的心猛地一沉。果然！不仅仅是自己！游戏里的影响，已经开始扩散到其他玩家身上了？虽然表现形式不同（他表弟似乎是获得了某种潜意识里的“知识”或“信念”影响了生理？），但无疑是“虚实渗透”的迹象！
“还有，”陈浩继续说道，“我最近逛一些边缘的科技论坛和超自然讨论版块，发现一些零星但很奇怪的帖子。有人说自己玩《万界纪元》后，反应速度变快了，有人说偶尔能‘感觉’到游戏里角色的情绪……虽然都被当成胡扯或者心理作用，但结合我表弟的事，我总觉得……这游戏，可能有问题！疯子，你到底在游戏里经历了什么？你那个‘城主’职业，是不是有什么特别的？”
林风沉默了片刻。陈浩是他现实中最信任的朋友之一，而且显然已经察觉到了异常。
“浩子，电话里说不清楚。等我回城安顿好，我们见面谈。”林风缓缓说道，“记住，关于你表弟的事，还有你的猜测，暂时不要对任何人说。这个游戏……水很深。”
挂断通讯，林风望着前方越来越清晰的龙城轮廓，心中波澜起伏。
现实世界的涟漪，已经因为他在游戏世界中的作为，而开始荡漾。这涟漪，最终会引发怎样的惊涛骇浪？
他握紧了拳头。无论如何，龙城是他现在最大的依仗和基地。必须尽快返回，加快龙城的发展，同时，也要开始有意识地在现实世界中，为自己和身边的人，铺设道路了。
虚实之间的屏障，正在他面前，变得前所未有的薄。