回光返照间。
男人的奔跑速度骤然提升。
感应到他的气息，原本匀速旋转的柱子突然加速转动起来。
“啊啊啊啊！”
男人嘶吼着。
这是他在被迫接受自己终将迎来末路的煎熬过程。
他绝不向所谓的神明下跪。
无论发生什么，都绝对不跪！
然而，他的双腿突然失去力量，整个人向前倾倒——
整个人从柱面坠落。
向着布满尖刺的深渊，不断下坠、不断下坠……
——砰！
“呃啊！”
剧痛袭来。
但这痛感却与预想中不太相同。
不似利刃割裂的锐痛，倒像是……狠狠撞上什么硬物的钝痛。
“……咦？”
男人缓缓撑起身子，向下望去。
……是地面。
透过透明的玻璃地面，能清晰看见铺满狰狞尖刺的恐怖景象。
“这……什么情况？”
原来一直有地面？
难道从一开始……就算掉下来也不会死？
就在这个念头闪过的刹那。
寒芒乍现。
“！”
最初听到的那个声音再次在脑海中回荡。
[你没有杀人。没有越过那条界线。所以神明也没有逾越界限。]
“你……说什么？”
[倘若你杀了人，或许会迎来不同的结局。]
[但正是因为你没有那么做，神明才予以考量。]
“神……明……”
就在那一刻。
绷紧全身的强烈紧张感，突然哧地松开了。
神明竟知晓我未曾染指谋杀？
难道……神一直，注视着我？
[为什么？你为何没有跨过那条界限？]
“……”
对这个男人来说，为何不杀人？
当然是因为不愿弄脏双手？不，若真这么想，当初就不会加入盗贼团了。
虽说没亲手染血，但为了钱财恐吓胁迫无辜者的事实，终究没差。
“我……”
仔细想来。
为何唯独对杀人如此抗拒？
这竟是从未认真思考过的问题。
周遭其他盗贼团杀人如麻时，或许那才是更合理的选择。
事实上，他也并非没被逼入过绝境。即便如此，仍千方百计避免夺人性命。
不仅如此，他还经常对同伴们耳提面命：无论如何都不能突破杀人的底线。
是因为闹出人命会难以收场？
或许也有这样的考量……但静下心来细想，答案竟意外地清晰浮现。
‘……只是不想变成和他们一样的人渣。’
不想沦为那些用棍棒殴打母亲的混账东西的同路人。
即便终有一日要葬送在他人手里……也不愿先染上别人的鲜血。
“都说不想同流合污了啊！该死的！”
男子嘶吼着，随后像孩童般啜泣了许久。
没错。纵然人生已支离破碎，他仍不愿让双手沾满血迹，不愿堕落到那般境地。
不知时间流逝了多久。
那个声音再度响起。
[这便是你挣扎的见证。]
[正因你拼死守住底线，才换来托住性命的地面。]
“所谓见证!”
男子颤抖着抚摸承托自己的地面。
若没有它，自己早已命丧黄泉，落得惨不忍睹的下场。
[你的罪行绝不轻饶。无数人因此遭受重创。若想到被夺走血汗积蓄之人的绝望，单方面赦免你的罪过有违神意。]
[但若未曾跨越底线……就为时不晚。一切皆可重来。只要你愿意偿付所有罪孽。]
“赎罪……当真可以重来？”
虽未杀人，却犯下劫掠……事到如今？
[诚然如此，你仍有改过之机。]
“为何？为何你能……如此断言？”
随即，那个存在回应了男人的质问。
[只因这是获唯一神嘉心糖大人选中的奥菲莉娅的决断――纯粹真理。]
[重获新生吧，贝里昂。只要守住底线，你终将迎来更好的人生。]
“真的……可以重来？”
自堕落为盗贼后——
从未有人对贝里昂说过这般话语。
他们只会恐惧战栗，或是恶言相向。
所以连他自己也不曾妄想。
更不敢奢望能拥有……崭新的人生。
[愿纯粹的真理与你同在。]
“！”
听闻那句话的同时，某种情感正缓缓渗入他的心底。
这是奥菲莉娅笃信他能悔改的决意——纯粹无瑕的真理。它化作暖流，在他胸腔里汩汩涌动。
人类啊，只要被谁坚定地信任着，就能脱胎换骨……
“我……我可以……”
当贝里昂感知到纯粹真理的刹那，视野里骤然迸发雪亮闪光——仿佛顿悟的惊雷劈开阴霾。
◆◆
“呜……呜咽。”
待他清醒时，发觉自己正瘫在险些坠入深渊的悬崖边，裤管还沾着泥土。
周围跪倒的同伙们仍在抽泣，肩头剧烈颤抖着。
“这就是纯粹真理的力量！”
“嘉心糖大人！”
伙伴们杂乱呼喊着，泪珠接连砸在砂石地上，迸碎成晶亮的水花。
首领贝里昂缓缓抬头，颈骨发出生锈铰链般的脆响。
映入眼帘的——竟是只眨巴着圆眼的毛绒兔子，长耳随呼吸轻轻摇曳。
――不，此刻他已然明了。
这位乃是披着兔形皮囊的生物。
是媲美神灵的存在，神之使者！
“神使啊！”
贝里昂当即向眼前的兔子屈膝跪拜，额头重重叩向地面。
即便自己犯下盗窃之罪，对方仍相信自己的潜力并分享纯粹的真理，这令他不禁对那位存在生出最大的敬畏。
“呜……对不起……我真的知错了！”
兔子始终没有应声，只是睁着溜圆的眼珠凝视跪拜的盗贼团。
忽地后腿蹬地一跃，轻巧落在奥菲莉娅头顶上。
“嘉心嘉心。”
“您是说现在召集人手?可是——”
“嘉心嘉心。”
“他们绝无可能逃脱么……明白了，我这就去安排。”
盗贼团被兔子撕裂的空间裂隙吞噬。
约莫五分钟后，裂隙再度张开将他们吐了出来。
面对这群突然跪地哭喊神名的超现实光景，常人怕是早已愕然，但奥菲莉娅却异常镇定地执行着兔子的指令。
就这样，随着她调来的部队将盗贼全员缉拿，这场闹剧终告落幕。
虽然盗贼团全体都受到了应有的惩罚，但调查显示其中无人犯下足以判处死刑的重罪。
更令人惊讶的是，在这过程中他们毫无反抗地遵照伟大神明嘉心糖大人及其选中的圣骑士奥菲莉娅大人的教诲，偿还罪孽、向受害者支付合理赔偿，并集体宣誓要洗心革面重新做人。
自然而然地，奥菲莉娅的声望与日俱增，民众对圣骑士的支持率飙升，连带着嘉心糖教会的形象也直线上升，可以说她超额完成了任务。
“……”
但奥菲莉娅却无法心安理得地感到喜悦。
◆◆
事件过去数日后。
当结束夜间巡逻的奥菲莉娅坐在篝火前陷入沉思时——
一道清越女声突然划破夜空。
“久等了，奥菲莉娅。”