萨凡纳税务办公室的空气仿佛凝固了一般，凝重得让人喘不过气。这间不大的房间里，摆放着三张陈旧的木质办公桌，桌面被常年的文书工作磨得发亮，堆满了厚厚的文件、账本和散落的羽毛笔。墙壁上挂满了泛黄的税务法规条文，黑色的印刷字体密密麻麻，透着不容置喙的威严。
税务官员罗伯特坐在靠窗的主位上，穿着一身熨烫整齐的深色制服，领口的徽章擦得锃亮，脸上刻意摆出一副严肃公事的表情，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的闪烁。他的身旁站着两名助手，同样面色冷峻，手中拿着纸笔，随时准备记录。
艾伦、莉莉安和乔坐在对面的长椅上，面前的小桌上堆放着一叠厚厚的文件，装订整齐，标签清晰，透着十足的底气。乔双手抱胸，眼神锐利如刀，紧紧盯着站在一旁的迪克迈尼，仿佛随时准备揭穿他的伪装；莉莉安则神情平静，手中拿着一个牛皮文件袋，里面装着最后的关键证据；艾伦端坐不动，脊背挺直，脸色平静，没有丝毫慌乱，仿佛早已胸有成竹。
迪克迈尼站在罗伯特办公桌旁，穿着他最体面的灰色西装，头发梳得一丝不苟，试图维持镇定的姿态。但他的眼神却出卖了他，不时偷偷瞟向罗伯特，透着难以掩饰的紧张与焦虑，手指无意识地摩挲着衣角，脚下的皮鞋在地板上轻轻挪动，显得坐立难安。
“咚、咚、咚——”罗伯特敲了敲桌面，沉闷的声响打破了室内的寂静，他开门见山，语气严肃：“艾伦·埃弗里先生，迪克迈尼先生正式向我们举报，指控你利用管理埃弗里庄园的便利，挪用庄园巨额资金用于萨凡纳、亚特兰大的土地收购，同时涉嫌偷税漏税，损害庄园及相关方利益。现在，请你出示证据，自证清白。”
话音刚落，迪克迈尼立刻上前一步，脸上露出得意的神情，仿佛胜券在握，连忙补充道：“罗伯特先生，我提交的账本就是铁证！上面清楚记录了庄园棉花销售、木材出售的收入，以及这些资金转入艾伦私人账户的流向，每一笔都有据可查，他根本无法抵赖！” 他说着，指了指罗伯特桌上那本伪造的账本，眼神中满是挑衅。
艾伦没有立刻回应，只是微微抬手，示意身旁的会计上前。会计拿起桌上的文件，逐一展开，摆放在罗伯特面前的办公桌上。“首先，我要明确一点：我收购萨凡纳和亚特兰大地块的资金，与埃弗里庄园没有任何关系。” 艾伦的声音沉稳有力，清晰地传遍整个房间，“这是北方军支付的医疗单元采购补偿协议，金额共计50万美元，协议上有北方军总部的公章和威尔逊将军的签名，具备法律效力；这是模块化民用建筑项目的利润明细，通过萨凡纳、亚特兰大的预售订单和租赁收入，共计盈利30万美元，有银行转账记录、商户签约合同为证，资金流向清晰可查。”
他指着其中一份银行流水单，继续说道：“这些资金都存入了我个人的商业账户，与庄园的财务账户完全独立，从未有过任何资金混同或挪用的情况。”
随后，会计又拿出庄园的财务报表和税务缴纳凭证：“其次，庄园的财务状况完全合规。这是近一年的庄园收支报表，棉花销售收入8万美元，木材出售收入5万美元，其他副业收入3万美元，所有收入都如实记录；这是对应的税务缴纳凭证，按照南方战后的税收政策，足额缴纳了各项税款，没有任何偷税漏税行为。”
罗伯特拿起这些文件，仔细翻看。北方军的协议加盖着鲜红的公章，字迹清晰，条款明确；银行转账记录上的金额、日期、账户信息一目了然；庄园的财务报表规范完整，每一笔收支都有对应的凭证支撑，与迪克迈尼提交的那本字迹略显生硬、漏洞百出的假账本形成了鲜明对比。
迪克迈尼的脸色瞬间变得苍白，原本得意的神情消失得无影无踪，他慌乱地上前一步，声音带着一丝颤抖：“这些都是伪造的！是他为了脱罪编造的假证据！我的账本才是真实的，是我从庄园的旧账中整理出来的，绝对没有问题！”
“是不是伪造的，不是你说了算，而是证据说了算。”莉莉安站起身，从牛皮文件袋中拿出一份文件，递到罗伯特面前，“罗伯特先生，这是萨凡纳最权威的笔迹鉴定师出具的专业报告，请您过目。”
罗伯特接过报告，仔细翻阅起来。报告首页贴着迪克迈尼提交的假账本复印件，上面的“艾伦签名”和“会计批注”被用红笔圈出，旁边附有艾伦和老会计的真实笔迹样本，两者并列对比，差异一目了然。报告中明确指出：“送检账本上的‘艾伦签名’，笔画僵硬，运笔轨迹与真实签名存在12处关键差异，系模仿形成；‘会计批注’的笔迹风格、用字习惯与老会计的真实批注不符，为他人伪造。” 报告末尾，有鉴定师的亲笔签名和鉴定机构的公章，具备完全的法律效力。
看着这份铁证如山的鉴定报告，罗伯特的脸色渐渐变得严肃起来，他抬头看了一眼迪克迈尼，眼神中带着一丝审视。迪克迈尼的身体开始不受控制地颤抖，眼神慌乱，四处躲闪，再也无法保持镇定，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的辩解。
“还有更重要的证据。”莉莉安没有停下，又拿出一叠照片和几份证词，放在罗伯特面前，“另外，我们通过调查发现，迪克迈尼为了让您采信他的诬告，向您进行了贿赂。这些照片，拍到了他在三天前的深夜，前往您的私人住所，亲手将一个装满金币的信封递交给您的画面；这几份证词，来自萨凡纳的三位商人，他们都曾在税务申报中向您行贿，以换取偷税漏税的便利，足以证明您的公正性存在严重问题。”
照片的拍摄角度虽然隐蔽，但画面清晰，能够清楚地看到迪克迈尼站在罗伯特家门口，手中拿着信封，而罗伯特则侧身接过，神色警惕地四处张望。证词上有三位商人的亲笔签名和指印，详细描述了行贿的时间、金额和过程，细节详实，相互印证。
罗伯特看到这些证据，脸色骤然大变，从严肃转为惊慌，额头上瞬间冒出了细密的冷汗。他万万没想到，艾伦不仅能证明自己的清白，还掌握了他受贿的证据，更没想到迪克迈尼如此不小心，竟然被拍下了行贿的画面。他心中又惊又怒，一方面害怕自己的乌纱帽不保，另一方面对迪克迈尼的鲁莽充满了怨怼。
为了自保，罗伯特立刻与迪克迈尼划清界限，猛地一拍桌子，语气严厉地呵斥道：“你竟然敢贿赂税务官员！简直胆大包天！我根本不知道你说的是什么！当初你提交账本时，我只是按照正常流程接收，从未接受过你的任何好处！”
迪克迈尼被他突如其来的翻脸弄得措手不及，愣在原地，张了张嘴，却一句话也说不出来。他怎么也想不到，收了他金币的罗伯特，竟然会在关键时刻弃他而去，将他推上绝路。
罗伯特整理了一下情绪，努力维持着税务官员的威严，根据面前的所有证据，做出了最终裁决：“经过全面调查，艾伦·埃弗里先生提供的资金来源证明、财务报表、税务缴纳凭证均真实有效。其收购萨凡纳、亚特兰大地块的资金来自北方军补偿款和模块化项目合法利润，与埃弗里庄园无关；庄园财务收支合规，税款按时足额缴纳，不存在偷税漏税行为。”
他停顿了一下，目光转向瘫软在地的迪克迈尼，语气冰冷而严厉：“迪克迈尼先生提交的账本经鉴定系伪造，对艾伦·埃弗里先生的指控不成立，属于恶意诬告。此外，你涉嫌伪造证据、诬告他人，还试图贿赂税务官员，已构成多项违法行为，我们将依法追究你的全部责任！”
“不……不可能……这不是真的……”迪克迈尼的精神彻底崩溃，双腿一软，瘫坐在地上，面如死灰，眼神空洞，嘴里不停喃喃自语，充满了绝望。他精心策划的一切，在铁证面前不堪一击，所有的野心和算计，最终都化为了泡影。
乔上前一步，眼神冰冷地看着他，语气中满是不屑：“你阴谋算计艾伦先生，煽动庄园分裂，试图用卑劣手段夺权，现在自食恶果，怨不得别人。”
艾伦缓缓站起身，脸色平静，没有丝毫胜利者的得意，只是语气平淡地对罗伯特说：“罗伯特先生，希望你能公正处理迪克迈尼的违法行为，也希望你能反思自己的行为，恪守税务官员的职责底线。”
罗伯特脸色一阵红一阵白，尴尬地低下头，不敢与艾伦对视，只能含糊地应道：“一定，一定。”
随后，两名税务官员上前，没收了迪克迈尼伪造的账本和他身上剩余的金币，将瘫软在地的他架了起来，押出了办公室，前往监狱接受进一步调查。而罗伯特也因涉嫌受贿，被随后赶到的上级部门约谈，等待他的将是停职审查和法律的制裁。
艾伦一行人走出税务办公室时，阳光正好，温暖的光线洒在身上，驱散了室内的压抑。街道上人头攒动，恢复了战后的生机与活力。
当他们乘坐的马车抵达埃弗里庄园门口时，早已等候在那里的员工和黑奴们立刻围了上来。他们脸上满是焦急与期待，看到艾伦一行人平安归来，并且神色轻松，立刻欢呼起来。
“艾伦先生！您没事吧？”
“税务部门怎么说？迪克迈尼那个小人的阴谋得逞了吗？”
“我们相信您是清白的！”
莉莉安笑着向大家宣布：“大家放心，迪克迈尼的诬告已经被彻底揭穿，他伪造证据、行贿官员，已经被税务部门带走了！艾伦先生是清白的！”
话音刚落，庄园门口爆发出雷鸣般的欢呼雀跃声，员工和黑奴们相互拥抱，脸上露出了解气的笑容。他们对艾伦的信任，在这场风波中经受住了考验，如今真相大白，所有人都感到无比振奋。
约翰拄着拐杖，在伊丽莎白的搀扶下，快步走上前来。他看着艾伦，脸上露出欣慰的笑容，眼中满是骄傲：“你做得很好，艾伦。你不仅守住了自己的清白，守住了庄园，更守住了埃弗里家族的声誉。”
艾伦握住父亲的手，感受着掌心的温度，语气诚恳：“父亲，这是我应该做的。守护庄园，守护大家，是我的责任。” 他顿了顿，眼神变得坚定，“不过，事情还没有结束。迪克迈尼在庄园内煽动分裂、误导大家，给庄园造成了不小的损失，这笔账不能就这么算了。接下来，我会召开庄园全体大会，公开他的所有罪行，给大家一个明确的交代，也彻底清除庄园的隐患，让庄园恢复真正的稳定与和睦。”
约翰点点头，赞许地说道：“好，就这么办。让所有人都看清他的真面目，才能让庄园彻底凝聚起来，共同面对未来的发展。”
阳光洒满了埃弗里庄园，驱散了所有的阴霾。艾伦站在庄园门口，看着眼前欢呼的人群，心中充满了坚定。一场由阴谋引发的危机，终于在铁证面前画上了句号，但庄园的新生，才刚刚开始。即将召开的全体大会，不仅是对迪克迈尼的最终审判，更是庄园凝聚人心、迈向新未来的重要一步。