第25章《 奇物惹议》
陈巧儿是被一阵尖锐的、仿佛要撕裂耳膜的金属刮擦声生生拽出混沌的。那不是梦境里的余响，是现实，带着令人牙酸的恶意，狠狠戳进她的太阳穴。她猛地从硬板床上弹坐起来，心脏在胸腔里擂鼓，后背瞬间沁出一层冰凉的薄汗。外面，天光刚透出蟹壳青，薄雾尚未散尽，可那声音却穿透了晨曦的宁静，带着一种原始的、粗暴的破坏欲。
“砸！砸了这鬼东西！”
“邪门玩意儿！招灾惹祸的！”
叫嚷声浪混杂着木头碎裂的闷响，潮水般涌进狭小的土屋。是院长！陈巧儿脑子里嗡的一声，一片空白。她几乎是滚下床，赤脚踩上冰冷粗糙的泥地，几步冲到唯一的破木窗边，指甲死死抠进窗棂腐朽的木缝里。
晨雾弥漫的院子里，景象让她血液倒流，瞬间冻结。十几个身影影影绰绰，大多是村里的青壮男人，平日里木讷沉默的脸孔此刻被一种扭曲的狂热点燃。他们围着的，正是她花了好几天心思，一点点琢磨、试验，才最终绑在院角那棵老榆树粗壮横枝上的简易滑轮组！那是她试图用来把沉重猎物拉高悬挂、方便处理的工具。
滑轮组本身并不复杂，几个打磨过的木轮，结实的麻绳，巧妙地穿绕。原理简单得在现代世界不值一提——省力杠杆的变种。然而此刻，这凝结了她一点现代智慧火花的“小玩意儿”，正遭受灭顶之灾。一个膀大腰圆的汉子，陈巧儿认出是村东头的王二愣子，正抡着一柄沉重的柴刀，发狠地砍向固定滑轮的粗麻绳！
“住手！”陈巧儿的嘶吼冲出喉咙，带着她自己都陌生的凄厉。她猛地推开那扇吱呀作响、仿佛下一秒就要散架的破门，冲进了冰冷刺骨的晨雾里。
院里的混乱在她闯入的瞬间停滞了半拍。十几双眼睛齐刷刷射过来，目光里的东西让陈巧儿如坠冰窟。不是好奇，不是疑惑，是浓得化不开的恐惧、厌恶，还有一丝被煽动起来的、针对“异类”的残忍兴奋。那些目光像冰冷的针，密密麻麻扎在她裸露的手臂和脚踝上。滑轮组已经一片狼藉。木轮被粗暴地撬下，砸在地上，沾满泥污；精心穿绕的麻绳被砍得七零八落，像垂死的蛇扭曲着；支撑的竹架也歪斜断裂。
“巧……巧儿她爹！”一个干瘦的老头，村里的老辈陈三爷，拄着拐杖，手指颤抖地指向那片狼藉，又指向陈巧儿，声音嘶哑得像破风箱，“管管你家丫头！弄……弄这些邪门歪道！招灾啊！祖宗传下来的法子不用，整这些鬼画符的东西，是要触怒山神爷，给咱全村招祸的！”
陈巧儿爹陈大石，一个老实巴交的猎户汉子，此刻脸色铁青得像块生铁。他魁梧的身躯微微佝偻着，挡在陈巧儿前面一点，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只挤出几个破碎的音节：“三……三爷……这……这是娃儿弄着玩的……不……不是……” 他笨拙的辩解在汹涌的指责声浪里微弱得如同蚊蚋。
“玩？谁家丫头玩这个？”王二愣子把柴刀往地上一杵，粗声大气地吼，“俺家婆娘昨晚就发了癔症，满嘴胡话！铁蛋他爹昨儿个进山，差点掉进野猪坑！就是这妖物招的邪气！”他喷着唾沫星子，眼睛瞪得溜圆，“你家丫头从鬼门关爬回来就邪性了！说话怪里怪气，尽整这些不是人弄的玩意儿！不是妖术是啥？”
“妖术”两个字像淬了毒的冰锥，狠狠刺进陈巧儿的耳朵，也刺穿了她最后一点试图沟通的幻想。一股冰冷的怒火混合着深不见底的荒谬感，猛地从心底窜起，瞬间烧干了恐惧。她一把拨开父亲下意识拦住的手臂，一步踏前，挺直了背脊。晨曦落在她脸上，苍白，却带着一种近乎锋利的冷静。
“妖术？”陈巧儿的声音不高，却清晰地压过了嗡嗡的议论，每个字都像淬了冰，“王二叔，你砍柴用的柴刀，是生铁打的吧？生铁是啥？是矿石炼出来的！按照你这说法，第一个把石头炼成铁的人，是不是也是妖术？祖宗们第一次用火镰打火点灯，是不是也是妖术？省点力气，少流点汗，就是大逆不道了？”她的目光锐利地扫过一张张或激愤或躲闪的脸，“这滑轮，不过是用几个木头轮子，让绳子走点远路，力气就省下来了！跟你们推独轮车走坡路垫块板子一个道理！道理摆在这儿，睁眼看看，动动脑子想想！山神爷要是怪罪，怪的是懒惰不勤快，还是怪人想办法少受苦？”
院子里死寂了一瞬。这番连珠炮似的质问，用最朴素的类比，撕开了那层恐惧的帷幕。有几个村民眼神闪烁了一下，似乎被这从未听过但似乎又有点道理的说法撼动了固有的认知。王二愣子张了张嘴，一时语塞，脸憋得通红。
“放屁！”一声尖利刻薄的叱骂骤然响起，像毒蛇吐信，瞬间打破了那点微妙的动摇。人群分开一条缝，一个穿着体面绸布短褂、头戴瓜皮小帽的干瘦男人踱了进来。他颧骨高耸，嘴唇薄得像刀片，一双三角眼滴溜溜乱转，闪着阴鸷算计的光。是李员外府上的王管家！他身后，跟着两个满脸横肉、抱着膀子的家丁。
王管家根本没看陈巧儿，三角眼扫过一片狼藉的滑轮残骸，嘴角扯出一个极其阴冷的弧度，慢悠悠地开口，声音不大，却像毒液般渗透进每个人的耳朵：“哎哟，大清早的，好热闹啊。陈三爷说得对，老祖宗几百年传下来的规矩，自有道理。有些东西啊，”他故意拖长了调子，目光如毒蛇般终于缠上了陈巧儿，“看着是省力了，可谁知道里头动了什么歪门邪道？鬼神之事，宁可信其有，不可信其无啊。这丫头……哼，病了一场，怕是魂儿没全回来，沾了不干净的东西，才整出这些玩意儿。”他顿了顿，声音陡然拔高，带着煽动性的蛊惑，“咱们庄户人，靠天吃饭，靠山活命！山神爷要是怒了，颗粒无收，猛兽下山，谁担待得起？啊？！”
“就是！王管家说得在理！”
“不能留！这妖物不能留！”
“沾了邪气的丫头也得赶走！”
刚刚被陈巧儿质问得有些动摇的村民，在王管家一番阴毒的点拨下，恐惧再次被点燃，并且迅速转化为更强烈的排异情绪。矛头，赤裸裸地指向了陈巧儿本身！几个年轻气盛的，甚至往前逼近了几步，眼神不善。
陈巧儿的心沉到了谷底，手指在袖中攥紧，指甲深深陷进掌心。王管家这手借刀杀人，歹毒至极！就在这千钧一发之际——
“都给我住手！”一声清亮却带着不容置疑怒意的女声，像一道闪电劈开了压抑的晨雾。
花七姑来了。她显然来得急，额发被薄汗濡湿，贴在光洁的额角，脸颊因为奔跑和愤怒染上红晕，一双杏眼此刻亮得惊人，里面燃烧着熊熊怒火。她毫不犹豫地分开人群，像一株柔韧却坚韧的翠竹，径直走到陈巧儿身边，和她并肩而立，甚至微微挡在了陈巧儿前面一点。
“妖物？邪气？”花七姑的目光毫不畏惧地迎上王管家阴鸷的三角眼，又扫过激愤的村民，声音清晰而坚定，“睁大你们的眼睛看看！这滑轮，哪点像妖物？木头是山里的木头，绳子是搓的麻绳！它吃人了还是放火了？它只是让陈叔挂猎物的时候，少费些力气，少磨破几层皮！”她猛地指向旁边一个看热闹的半大孩子，“栓子！你娘腿脚不好，你每天提水，肩膀是不是都磨破了？若是有个东西，能让你提水省一半力气，你娘是不是能少心疼你几分？这东西，是妖术吗？”她又指向王二愣子，“王二叔，你砍柴，若有把更快的刀，省下力气多砍一捆柴，多换几个铜板给娃儿买块糖，这刀，是妖术吗？”
一连串的反问，句句戳在庄户人最根本的生存痛点上。栓子下意识地摸了摸肩膀，低下了头。王二愣子脸上的横肉抽动了一下，眼神有些茫然。
“七姑！你……”花七姑的爹，一个老实巴交的茶农，急得在后面直跺脚，想把她拉回来。花七姑却像没听见，她的胸膛因为激动而微微起伏，声音却更加清亮，带着一种孤注一掷的勇气：“陈巧儿是用了心思，是想让身边的人活得不那么苦！这心思，比金子还干净！你们怕？怕什么？怕省了力气人就懒了？我们沂蒙山里人，祖祖辈辈流血流汗，脊梁骨什么时候被压弯过？省点力气，是为了更有力气去开荒、去打猎、去养活一家老小！这道理，你们真不懂吗？！”她最后的目光，带着深深的失望和痛心，扫过那些熟悉又陌生的面孔。
院子里再次陷入一种诡异的寂静。花七姑这通劈头盖脸的质问，像一盆冷水，泼醒了一些人。不少村民避开了她的目光，脸上火辣辣的。王管家脸上的阴冷几乎要凝固成冰。他万万没想到，这个平日里采茶唱歌、看似温顺的丫头片子，竟敢如此当众顶撞，还句句在理，几乎要翻盘！
“好，好一张利嘴！”王管家从牙缝里挤出几个字，三角眼里的阴毒几乎要溢出来，他死死盯着并肩而立的陈巧儿和花七姑，像要牢牢记住她们的样子，“花家丫头，你今日这番话，我王某人记下了。还有你，陈家的……”他阴森森的目光钉在陈巧儿脸上，“山神爷的怒火，不是靠几句伶牙俐齿就能平息的。咱们……走着瞧！”他猛地一甩袖子，对两个家丁低喝：“走！”转身，带着一股阴风钻出了人群。
王管家一走，聚集的村民像被戳破的气球，那股被煽动起来的戾气迅速消散。没人敢再看陈巧儿和花七姑，更没人提“妖物”和“赶人”了。陈三爷拄着拐杖，重重叹了口气，摇摇头，也颤巍巍地转身离开。其他人也如同潮水般，三三两两，低着头，沉默地退出了陈家的破落小院。转眼间，院子里只剩下满地狼藉、脸色苍白的陈大石，以及并肩而立、身体微微颤抖的两个少女。
晨雾似乎更浓了，湿冷地缠绕上来。陈巧儿看着花七姑绷紧的侧脸，那上面有未褪尽的愤怒红晕，也有强撑的坚强。刚才那番掷地有声的话，耗尽了她的勇气。陈巧儿伸出手，冰凉的手指轻轻碰了碰花七姑同样冰凉的手背。
“七姑……”她的声音有些发涩。
花七姑猛地转过头，杏眼里强忍的水光终于滚落下来一滴，她飞快地用手背抹去，吸了吸鼻子，声音带着点不易察觉的哽咽：“巧儿姐，你别怕！他们……他们就是蠢！就是被姓王的吓唬住了！”她看着地上的碎片，满眼心疼，“你做的……是顶好顶好的东西！我知道！”
陈大石佝偻着背，默默地走过来，蹲下身，粗糙的大手一点点去捡拾那些碎裂的木轮和断绳，动作迟缓而沉重，仿佛一下子老了十岁。他什么也没说，但那无声的压抑，比任何责备都更让人窒息。
一整天，陈家都笼罩在一种沉闷得令人喘不过气的气氛里。陈大石除了吃饭，就是蹲在墙角修补被砸坏的农具，沉默得像块石头。花七姑帮陈巧儿默默收拾了院子里的残局，也早早被忧心忡忡的父母叫回了家。空气中仿佛还残留着晨间那场风暴的硝烟味和村民眼中冰冷的恐惧。
夜幕，终于沉沉地压了下来。没有月亮，只有几颗疏星在厚重的云层缝隙里勉强透出一点微弱的光，吝啬地洒在寂静的山村和黑黢黢的山林轮廓上。风在山谷间游荡，发出呜呜的悲鸣，吹得陈家破旧的窗棂纸噗噗作响，像是某种不安的叹息。
陈巧儿躺在冰冷的硬板床上，睁大眼睛望着被黑暗吞噬的屋顶。白日里强装的镇定早已土崩瓦解，冰冷的后怕和深重的孤独感如同潮水，一波波冲击着她。王管家最后那阴毒的眼神，像附骨之蛆，在她脑海里反复闪现。她翻了个身，蜷缩起来，试图汲取一点温暖，却只感到一片刺骨的冰凉。
就在这时——
“咯吱……”
一声极其轻微、几乎被风声完全掩盖的异响，从院门的方向传来。不是风吹动破旧柴扉的自然晃动，那声音更短促，更刻意，像是有东西在小心地刮蹭门板！
陈巧儿浑身的汗毛瞬间倒竖起来！睡意被彻底驱散，心脏骤然提到了嗓子眼。她屏住呼吸，像一尊僵硬的雕塑，全部感官都死死锁定院门的方向。
死寂。只有风声。
就在她以为是自己过度紧张听错了的时候——
“沙……沙沙……”
极其细微的脚步声！是脚底小心碾过沙土的声音，紧贴着院墙根，正极其缓慢地、朝着她睡觉的这间屋子的窗下移动！
不是野兽！野兽不会这样刻意地隐藏行迹！陈巧儿的心跳得如同擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。她咬紧牙关，用尽全身力气控制住发抖的身体，极其缓慢、极其小心地，一点点从床上坐起。没有发出一丝声音。她赤着脚，像猫一样，无声无息地挪到冰冷的泥地，再一寸寸挪向那扇破旧的木窗。每一步都踩在冰冷的地狱边缘。
近了……那沙沙声越来越近，就在窗下！
陈巧儿终于挪到窗边，身体紧贴着粗糙冰冷的土墙。她稳住狂跳的心，将眼睛凑近窗纸上一个早已存在的、不起眼的小小破洞。
冰冷的夜风透过破洞，吹在眼珠上，带来一阵刺痛。她极力向外望去。
浓墨般的黑暗，吞噬了几乎一切。院墙、柴垛、老榆树……都只剩下模糊扭曲的轮廓。然而，就在她窗下那片被屋檐投下的、最浓重的阴影里，她捕捉到了一个比夜色更深沉、更凝实的轮廓！那是一个蹲伏着的人影！蜷缩着，像一头蓄势待发的野兽，紧紧贴在墙根下，一动不动。
看不清脸，只有一团蠕动的、充满恶意的黑影。陈巧儿甚至能感觉到那黑影的目光，穿透了薄薄的窗纸和黑暗，阴冷地投射在她所在的位置！一种被毒蛇锁定的、令人毛骨悚然的寒意瞬间从脊椎骨窜遍全身！
那黑影似乎也察觉到了窗内的注视。它极轻微地动了一下，头颅的位置似乎抬了抬。
紧接着，一个极其低沉、沙哑、如同砂纸摩擦枯骨的声音，裹挟着冰冷的夜风，清晰地、一字一顿地钻进了陈巧儿的耳朵，带着毫不掩饰的恶毒和某种令人作呕的垂涎：
“巧……姑娘……好东西……莫藏了……交出来……给你个痛快……”