冰冷的恐惧，如同附骨之疽，沿着陈巧儿的脊椎急速攀升，让她几乎喘不过气。身后的马蹄声与呼喝声如同死神的催命符，越来越近，每一次蹄铁敲击地面的声音，都像是重重砸在她的心口。山林间的树木在视野中疯狂倒退，枝条抽打在脸上、身上，带来火辣辣的疼，但她已全然顾不上了。
花七姑紧紧攥着她的手，掌心湿冷，却异常用力，试图传递一丝微不足道的暖意和力量。这位平日里泼辣爽利的女子，此刻面色煞白，呼吸急促，原本灵动的眼眸里也盛满了惊惶与决绝。她们的体力早已透支，全凭一股求生的本能支撑着踉跄的脚步。
“巧儿……快，往前跑！别回头！”花七姑的声音因急促的喘息而断断续续，却带着不容置疑的坚决。
陈巧儿的心脏狂跳不止，肺部如同破风箱般嘶哑作痛。她一个来自现代的灵魂，何曾经历过这等刀光剑影、生死追逃？穿越之初的新奇与随遇而安，在这真实的杀意面前，脆弱得不堪一击。她脑中一片混乱，现代社会的安宁与此刻的险境交织，巨大的反差让她阵阵眩晕。
“不行……七姑，我跑不动了……”陈巧儿的双腿像是灌满了铅，每一步都沉重无比，绝望的情绪开始不受控制地蔓延。
“别说傻话！”花七姑低喝道，猛地将她往自己身边又拉近了几分，几乎是半拖半抱着她往前冲，“我们好不容易才逃出来，绝不能栽在这里！”
就在这时，一支利箭带着凄厉的破空声，擦着陈巧儿的耳畔飞过，“夺”地一声深深钉入前方一棵树干，箭尾兀自剧烈颤动。陈巧儿吓得浑身一僵，脚步顿时乱了。
“找到了！在那边！”
“围住她们！别让这两个小娘皮再跑了！”
“李员外有令，死活不论！”
追兵的叫嚣声清晰可闻，似乎已近在咫尺。陈巧儿回头瞥了一眼，只见影影绰绰的人影穿过林木，刀剑反射着林间稀疏的光线，晃得她心寒。她们已经被逼到了绝路，前方是一处略显开阔的坡地，再往前，似乎就是……断崖？
这个认知让陈巧儿浑身冰凉。
“七姑，前面没路了！”她的声音带着哭腔。
花七姑也看到了前方的地势，她的眼神骤然一凝，那里面翻涌着极其复杂的情绪——恐惧、不甘，以及一种被逼到极致后爆发出的狠厉。她猛地停下脚步，将陈巧儿用力推向一块巨大的山石之后，用自己的身体严严实实地挡在了前面。
“听着，巧儿，”花七姑转过身，双手紧紧抓住陈巧儿的肩膀，目光灼灼地盯着她，语速快得惊人，“躲在这里，无论发生什么，都不要出来！不要出声！”
“那你呢？”陈巧儿反手抓住她的衣袖，指甲几乎要掐进自己的肉里。她看到花七姑眼中那种近乎殉道般的光芒，一股巨大的不祥预感攫住了她。
“我引开他们。”花七姑说得斩钉截铁，甚至还试图挤出一个安抚的笑容，但那笑容却苍白得令人心疼，“你放心，我命硬，死不了。”
不等陈巧儿反对，花七姑已决然地掰开了她的手，深深看了她一眼，那一眼包含了太多陈巧儿此刻无法完全读懂的情绪——有关切，有眷恋，更有一种义无反顾的守护。然后，她猛地转身，朝着与陈巧儿藏身之处相反的方向，故意弄出巨大的声响，跌跌撞撞地跑了出去。
“来啊！你们这帮李老狗的走狗！姑奶奶在这里！”
她的叫骂声在空旷的山林间回荡，成功地吸引了所有追兵的注意力。
“在那边！追！”
杂乱的脚步声和呼喝声迅速朝着花七姑的方向涌去。陈巧儿蜷缩在冰冷的岩石后面，死死捂住自己的嘴，泪水不受控制地奔涌而出，模糊了视线。她能听到追兵越来越远的声响，也能听到花七姑为了制造效果而发出的、刻意放大的奔跑和喘息声。
心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住，疼得无法呼吸。她恨自己的无力，恨这该死的世道，更恨那个将她们逼入如此绝境的李员外。穿越以来，是花七姑收留了她，给了她在这个陌生时代第一个“家”，虽然清贫，却充满了温暖。七姑教她辨识草药，教她市井生存的智慧，在她因为思乡而默默垂泪时，会用那种别扭却真诚的方式安慰她。
那些点点滴滴的日常，此刻如同潮水般涌上心头，与眼前这舍身相护的决绝画面交织在一起，让陈巧儿痛彻心扉。她不能失去七姑，绝对不能！
然而，现实往往是怕什么来什么。
不过片刻功夫，陈巧儿就听到远处传来一声短促的惊呼，似乎是花七姑的声音，紧接着是几声得意的狞笑和更加逼近的脚步声。
“跑啊！怎么不跑了？”
“嘿嘿，花七姑，这次看你还往哪儿逃！”
陈巧儿的心瞬间沉到了谷底。七姑被抓住了？还是……受伤了？巨大的恐惧压倒了一切，她再也顾不得花七姑的叮嘱，猛地从岩石后探出头。
只见不远处，花七姑被四五个手持棍棒、家丁模样的大汉围在了中间，她发髻散乱，衣衫被树枝刮破了几处，脸上带着擦伤，但眼神依旧倔强，像一头被困的母豹，恶狠狠地瞪着围上来的人。她手中紧紧握着一根不知从哪里捡来的粗树枝，摆出了防御的姿势。
“乖乖跟我们回去，向李员外磕头认罪，或许还能留你个全尸！”为首的一个疤脸家丁狞笑着说道。
“呸！做梦！”花七姑啐了一口，“李老狗强夺民女，巧儿不愿，他便要强抢，还有没有王法了！”
“王法？在这地界，李员外就是王法！”疤脸家丁不耐烦地一挥手，“拿下！死活不论！”
几名家丁一拥而上。花七姑挥舞着树枝奋力抵抗，她显然有些拳脚功夫，动作灵活，一时间竟让那几人近身不得。但她毕竟势单力薄，又是女子，体力迅速消耗，很快便落了下风。
眼看一根棍子就要砸在花七姑的后脑，陈巧儿再也忍不住，尖叫着冲了出去：“住手！不要伤害七姑！”
她的突然出现，让场面瞬间一静。所有家丁，包括花七姑，都惊讶地看向她。
“巧儿！你出来干什么！快走！”花七姑又急又怒，分神之下，手臂顿时挨了一棍，痛得她闷哼一声，手中的树枝险些脱手。
陈巧儿冲到花七姑身边，张开双臂，将她护在自己相对单薄的身后。她强忍着身体的颤抖，对着那些凶神恶煞的家丁，用尽全身力气喊道：“你们要抓的是我！我跟你们回去！放过七姑！”
她知道自己回去意味着什么，可能是被囚禁，可能是被凌辱，甚至可能悄无声息地消失。但比起让七姑因她而死，她宁愿选择牺牲自己。这是她此刻唯一能做的，也是必须做的。
花七姑愣住了，看着身前这个明明害怕得发抖，却依然挺身而出保护自己的少女，眼眶瞬间红了。“傻丫头！谁要你替我！你快走啊！”
那疤脸家丁打量着陈巧儿，眼中闪过一丝淫邪的光：“哟，小娘子倒是情深义重。可惜啊，员外说了，你们两个，一个都不能放过！兄弟们，一并拿下！”
家丁们再次围拢上来，形势危急到了极点。
就在这时，花七姑眼中闪过一丝决绝。她猛地一把抱住陈巧儿的腰，用尽全身力气，带着她朝不远处的断崖边缘冲去！
“既然无路可走，那便一起跳！黄泉路上，也有个伴！”花七姑的声音在风中破碎，却带着一种撼人心魄的悲壮。
“不——！”陈巧儿的惊叫声和家丁们的惊呼声混杂在一起。
天旋地转间，陈巧儿只感到身体骤然一轻，失重感猛地攫住了她。耳边是呼啸的风声，以及花七姑紧紧环抱着她的、坚定无比的臂膀。下方的云雾如同张开了巨口的深渊，迅速吞噬了她们的身影。
急速下坠带来的强烈失重感，让陈巧儿的意识几乎瞬间剥离。恐惧如同冰冷的潮水，淹没了她的所有感官。她能感觉到七姑的手臂依然死死地箍着她，那是一种即使在面对死亡时也不肯放松的守护。
“就这样结束了吗？”一个念头在她脑中飞快闪过，带着强烈的不甘和荒诞。她穿越时空，难道就是为了体验这样一场短暂而仓促的死亡？还有七姑……她不能连累七姑！
强烈的求生欲，混合着对花七姑的愧疚与守护之心，在她心底轰然爆发。她不能死！七姑也不能死！
就在这电光石火之间，她的目光拼命扫视着飞速掠过的崖壁。突然，几株从岩缝中顽强伸出的、粗壮的古藤映入眼帘！
几乎是出于本能，在下坠路径与古藤交错的那一刹那，陈巧儿空着的那只手猛地伸出，不顾一切地抓向那些藤蔓！
“噗嗤——”
手掌传来一阵钻心的剧痛，粗糙的藤蔓瞬间磨破了她的皮肤，鲜血淋漓。巨大的下坠力道几乎将她的手臂撕裂，但她咬紧牙关，死命地攥紧了！另一只手，则依旧和花七姑紧紧相扣。
下坠之势猛地一滞！两人如同风铃般，悬吊在了半空之中，脚下依旧是深不见底的云雾。
“巧儿！”花七姑惊魂未定，抬头看着死死抓住藤蔓、脸色因极度用力而扭曲的陈巧儿，眼中充满了难以置信和劫后余生的悸动。
陈巧儿说不出话来，所有的力气都用在抓住藤蔓和拉住花七姑这两件事上。她的手臂肌肉在疯狂颤抖，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起。她知道，这脆弱的古藤和她的力气，根本支撑不了多久。
“坚持住……七姑……抓紧我……”她从牙缝里挤出几个字，每一个字都耗费着巨大的能量。
她们悬在半空，上不见顶，下不见底，唯一的生机，就系于陈巧儿那只已是血肉模糊的手掌和这不知能承受多久的古老藤蔓。崖顶，隐约还能听到家丁们气急败坏的叫骂声，似乎有人正在寻找路径下来查看。
陈巧儿的手臂越来越酸麻，疼痛几乎让她晕厥。她能感觉到，手中的藤蔓正在发出细微的、令人毛骨悚然的“嘎吱”声，仿佛随时都会断裂。
而更让她心底发寒的是，她隐约感觉到，花七姑握住她的那只手，力道正在一丝丝地减弱。她低头看去，只见花七姑脸色惨白如纸，眼神开始有些涣散，之前手臂挨的那一棍，加上坠崖的冲击和惊吓，似乎让她的体力达到了极限。
“七姑！别松手！看着我！”陈巧儿惊恐地大喊，声音带着哭腔。
花七姑艰难地抬了抬眼，嘴唇翕动，似乎想说什么，却发不出清晰的声音。她的手指，正在一点点地滑脱。
就在陈巧儿绝望地以为她们终究难逃此劫，即将力竭坠落之时，她的目光无意间扫过下方不远处，被浓密藤蔓遮掩的崖壁——
那里，似乎……有一个洞口？
那黑黢黢的入口，在缭绕的云雾和茂密的植物间若隐若现，仿佛绝境中悄然浮现的一线生机。
然而，藤蔓的断裂声越来越清晰，花七姑的手也滑脱得只剩下指尖相连。那近在咫尺的洞口，此刻却显得如此遥远。
她们，能抓住这最后的生机吗？