铜壶滴漏里的水不知滴了多少轮，殿外终于沉寂下来。方才还震耳欲聋的丝竹与笑闹，像被谁猛地掐断了弦，只余下宫人们蹑手蹑脚收拾残席的窸窣。我刚卸了半只钗环，腕子便被一股温热的力道攥住 —— 是刘辰。
他掌心的汗濡湿了我的云锦袖口，拉着我穿过沉沉夜色走向昭和殿时，龙涎香的气息混着酒气扑面而来。推开那扇雕着鸾凤和鸣的朱漆门，视线不由自主地落在那张铺着明黄色锦缎的龙床上。还是那般阔大，大得能容下半个朝堂的虚与委蛇，我虽从未在此安歇过，却对床榻边那盏青玉灯再熟悉不过 —— 灯芯跳得急时，总映得他龙袍上的十二章纹像要活过来。
“坐。” 他声音里带着酒后的沙哑，往榻边挪了挪。我垂着眼坐下，余光瞥见他解开了盘领，露出的脖颈竟有些松垮。这才惊觉，不过两年，他眼底的锐光便被倦怠磨平了，连笑起来时眼角的纹路都带着几分虚浮。此刻他望着我的眼神，竟难得地漾着些温柔，像春日融了一半的冰湖，看得人心里发涩。
可这温柔太轻飘了，轻得撑不起他日渐亏空的身子。我分明记得初见时，他挽弓射猎能追着奔马跑上半个时辰，如今不过是多饮了几杯酒，指节便泛着青白色，连握着我的手都微微发颤。太医们每次诊脉后欲言又止的模样，宫人们私下里交换的眼神，都像针一样扎在我心上。
说没有半分怜惜是假的。毕竟是曾并肩看过洛阳初雪的人，眼睁睁看着他被无休止的宴饮与欢愉掏空，像看着一枝正盛的花慢慢枯下去。可这怜惜刚冒头，便被更深的厌恶压了下去。厌恶他沉溺享乐时的昏聩，厌恶他用温柔作饵时的算计，更厌恶自己明明看透了这一切，却还要装作温顺的模样。
指尖悄悄蜷起，冰凉的银护甲硌着掌心。杀了他？这念头不是没有过。只需趁他熟睡时，拔下发间的金簪…… 可指尖刚要触到鬓边，便猛地顿住。殿外的宫墙上，巡逻禁卫的甲叶摩擦声清晰可闻。他如今根基多稳啊，朝堂上那些老狐狸虽各有盘算，却没谁敢真的动他；边境的将领们还认着他御赐的虎符；就连京城里的世家，也还靠着他的恩宠维持着体面。
他若真的没了，那些憋着劲儿的势力定会像饿狼一样扑上来，到时候刀兵相向，血流成河，受苦的还不是那些手无寸铁的百姓？我一个被困在宫墙里的女子，就算能得一时痛快，又怎能担得起这天下大乱的后果？
“在想什么？” 他忽然凑近，呼吸拂过我的耳畔。我猛地回神，压下眼底翻涌的情绪，抬手替他理了理衣襟，声音放得柔缓：“陛下乏了，早些歇息吧。”
他果然没再追问，只是握着我的手紧了紧。青玉灯的光落在他脸上，明暗交错间，竟分不清那眼底的温柔，究竟是真的，还是我自己臆想出来的幻影。
烛火在鎏金铜炉里跳着细碎的光，将明黄色帐幔映得暖融融的。我替他拢了拢散落在膝头的锦毯，指尖掠过他冰凉的玉扳指时，终于还是把那句盘桓了许久的话说了出来：“陛下，臣妾伺候完您还是一样去御书房批折子，您要不要同去？”
尾音特意放得轻软，眼风却悄悄瞟着他垂落的眼睑。龙涎香在空气中漫得浓稠，衬得他过长的睫毛像蝶翼般颤动。这几日朝臣的奏折堆得快漫过紫檀案几，西北的战事折子更是用朱漆标了急件，可他倒好，日日窝在各个妃子的床上，丝毫不顾及轻重缓急。
我攥着帕子的手微微收紧 —— 毕竟看他也是仁慈大过残忍的，否则怎会一口气册封了五位皇后，让前朝后宫都惊掉了下巴。
“朕累了。” 他终于抬眼，瞳仁里盛着烛火的影子，却没什么温度，“你自己去吧，记得明日跟朕说说大臣上奏的趣事便可。”
“嗯，如此也好。” 我低眉应着，心里那点微弱的期盼像被风吹灭的灯芯，凉飕飕地缩成一团。转身要退时，却听见他忽然开口。
“过来，十叶。”
这两个字像淬了冰的针，猛地扎进我耳里。我浑身一僵，鸡皮疙瘩顺着脖颈爬上来，连呼吸都滞了半拍。这是师父才会叫的名字。刘辰怎么会直呼这个名字？想必在心里我果真同其他嫔妃不同。
我僵着身子缓缓转过去，烛火在他脸上投下明明暗暗的沟壑，竟让我瞧出几分陌生的凌厉。他朝我抬了抬下巴，语气平淡得像在说今日的天气：“替朕宽衣。”
这本是再寻常不过的事。后宫女子谁不是盼着能替君王宽衣解带，可我偏不。入宫多时，我宁可坐石矶，也从未碰过他的朝服一角。可今日…… 我望着他唇间残留的那两个字的余韵，鬼使神差地挪了步。
明黄色的朝服上绣着十二章纹，金线在烛光下流转着冰冷的光泽。我的指尖触到盘扣时微微发颤，解开第一个纽子时，听见他轻轻咳了一声。
一层层褪去繁复的章服，露出里面月白色的中衣。布料薄得像蝉翼，竟能清晰地看见他嶙峋的肩胛骨，还有脊椎凸起的形状，像串起来的玉珠子。
我猛地别过脸，眼眶有些发热。御膳房日日呈上来的燕窝羹、鲍翅盅，都被他赏了下人，自己却只啃几块干硬的麦饼。这天下最尊贵的人，偏把自己折腾得像个苦行僧。
“怎么停了？” 他的声音在头顶响起，带着点不易察觉的沙哑。
我深吸一口气，指尖掠过他后腰时，触到一片冰凉的肌肤。那里有道浅浅的疤痕，是去年围猎时被惊马掀下来蹭的，太医说要好好温补，他却只喝了两剂药就扔了。
“好了。” 两个字刚出口便觉干涩，我猛地抽回手，指节因用力而泛白。朝后退时裙裾扫过脚踏，发出细碎的声响，三步之外的紫檀木屏风映出我微颤的影子。掌心的素帕早已湿透，靛蓝缠枝纹被晕成深浅不一的云团，贴在皮肤上凉得发慌 —— 方才褪朝服时触到的脊椎骨，此刻仍像串冰冷的玉珠硌在指尖。
他忽然转过身，月白中衣的领口敞着，露出底下如刀削般的锁骨。烛火顺着凹陷处淌进去，在骨尖上碎成星星点点的光。我望着他过于苍白的脸，那层近乎透明的肌肤下，青色血管若隐若现，竟让我想起库房里那只薄胎的白瓷瓶，美得不近人情，偏又带着一碰就碎的脆弱。
眼风里忽然闯入一片阴影，他骨节分明的手正朝我肩头伸来。我心头警铃骤响，左手飞快探入袖中，三枚银亮的针脚已滑入掌心。指尖在袖口下掐出繁复的诀印，默念媚魂阵咒的瞬间，鬓角碎发早被冷汗黏在颊边。阵法刚布下，周遭的空气仿佛都浸了蜜般发黏，连烛火都晃得缠绵起来。
“陛下乏了，该安歇了。” 我强压着喉间的涩意去扶他，腕间却猛地被攥住。他的掌心比冰玉还凉，指腹摩挲着我腕间的羊脂镯，那点寒意顺着玉纹渗进来，激得我掐诀的手指差点乱了章法。好不容易将他按进锦被，他忽然低低笑出声，眼角那颗朱砂痣在烛火里泛着水光：“十叶…… 今日倒不像从前了。”
我替他掖被角的手顿在半空，绣着鸾鸟的锦被从指缝滑落。他嘴角的笑意却愈发深了，像偷吃到蜜饯的孩童，连呼吸都变得绵长温软。直到听见他喉间溢出均匀的鼾声，我才敢缓缓抽回手，蹑脚退向门口时，黄铜门环在掌心压出半圈浅痕。“咔嗒” 一声轻响，将满室龙涎香与那声 “十叶” 都锁在门内，廊下的桂花香便趁隙涌了过来。
夜露打湿了鬓发，我抬手拢了拢，宫道两旁的羊角宫灯在风里摇晃，将影子扯得忽长忽短。远处御书房的窗还亮着，烛火穿透糊窗纸，在青砖地上投出个方方正正的亮斑，像块悬在心头的石头，沉甸甸地坠着。我深吸口气往那边走，裙裾扫过石阶的声响，在寂静的夜里格外清晰。
刚走到椒房殿附近，就听见里面闹哄哄的，各种声音混在一起，乱糟糟的。我正纳闷呢，一个小太监慌里慌张地从里面跑出来，直奔昭阳殿而去。他瞧见我，急忙喊了声 “有刺客！”，脚底下却没停，一溜烟就往前跑。我心里咯噔一下，看这架势准是出了啥大事，没来得及多想，我一个闪身进了椒房殿。
只见几个黑衣人正在内殿对着魏皇后挥剑，我掐诀取出我的剑，提剑迎了上去，没几个回合，那几个黑衣人就化作黑烟消失不见，而此时我的刀尖莫名其妙在滴血。我上前检查魏皇后的伤势，她没有受伤，只是有些惊吓过度，脸色煞白，我把她安顿在床上。害怕被人知道我会功夫还能穿墙，急忙一个闪身追上那个小太监。
只见那小太监跑到陈公公的厢房外，先四处飞快地瞅了瞅，确定没旁人，然后 “扑通” 一声跪在门口，对着里面就不停地磕头，那脑袋磕在地上 “咚咚” 响，看着就急。
“陈公公，陈公公，您快醒醒，麻烦您赶紧去通报陛下！” 小太监声音都带着颤，急得不行，“椒房殿…… 椒房殿进了刺客，魏皇后她…… 她受了重伤，这会儿正躺在床上人事不知，您快让陛下过去看看啊！” 他一边说，头磕得更急了，额头上很快就红了一片。
陈公公从里面出来，一听这话，眉头立马皱成了个疙瘩，脸上满是为难的神色：“这…… 这可不好办啊。皇上这时候正在睡觉呢，而且裴皇后也在跟前，这节骨眼上叫醒皇上，怕是不妥当。”
“有什么妥不妥当的！” 我实在听不下去了，从后面走出来，提高了声音说，“这可是人命关天的大事，魏皇后还躺着呢，耽误不起！别磨蹭了，我带你去见皇上！”
那小太监一听我这话，像是抓住了救命稻草，连忙转过身来，对着我 “咚咚咚” 又磕了几个响头，感激地说：“多谢皇后娘娘！多谢皇后娘娘！”
我心里却犯起了嘀咕，这皇宫里向来禁卫森严，三步一岗五步一哨的，怎么可能让刺客混进来，还跑到椒房殿伤了人？这里面怕是有蹊跷。
我转头对陈公公说：“你在外面候着，我先进去禀告皇上。”
推开寝殿的门，里面静悄悄的，刘辰还在睡着，看那样子像是做了什么美梦，脸上带着一丝陶醉的笑意。我先伸手解开了阵法，然后走到床边，轻轻伸出手抚摸着他的脸。过了好一会儿，刘辰才慢慢醒过来，睁开眼看到是我，眼神一下子就柔了下来，含情脉脉地望着我。
“爱妃，怎么起来了？” 刘辰刚醒，声音还有点含糊，带着没睡醒的迷糊劲儿，眼睛半睁半闭的，瞧着还有些慵懒。
我赶紧收回手，语气尽量放柔：“陛下，出事了。魏皇后在椒房殿遇刺了，我们得赶紧过去一趟，刚才来报信的小太监还在门外候着呢！”
“啊？” 刘辰像是被人泼了盆冷水，瞬间清醒过来，眼睛一下子瞪得溜圆，“遇刺？怎么会这样！” 他 “噌” 地一下从床上弹起来，刚才那点睡意跑得无影无踪，整个人精神得不行，急急忙忙地说：“快快快！替朕更衣！”
“陛下您慢点，别急坏了身子。” 我连忙伸手扶住他，怕他动作太急摔着，然后扶着他走到铜镜前。
我手忙脚乱地拿起龙袍，用最快的速度给他穿戴整齐，系玉带的时候手指都有些打颤。等我们急匆匆地走出寝殿，门外却空空荡荡的，刚才那个小太监连个影子都没了。我心里那股怪异的感觉更强烈了，这小太监跑哪儿去了？是自己先回椒房殿了，还是…… 我越想越觉得不对劲，眉头不由得皱了起来。
我和皇上一路疾行，脚下的金砖被踩得 “噔噔” 响。离椒房殿还有段距离，就听见里面的吵闹声一阵高过一阵，乱糟糟的。突然，一个尖利的声音穿透嘈杂的人声传了出来：“娘娘快不行了，快传太医啊！再晚就来不及了！”
皇上一听这话，更是急得不行，甩开步子就往里面小跑，我紧跟在他身后，裙摆都被风吹得飘了起来。
一进椒房殿内殿，就看见魏皇后躺在床榻上，身上穿着件素色的寝衣，脸色白得像纸，一只手紧紧捂着胸口，胸口那里隐约能看到深色的印记，呼吸时胸口起伏得厉害，看着确实像是受了重伤，连喘气都费劲。
皇上刚要上前，魏皇后像是突然有了力气，猛地抬起头，眼睛死死地盯着我，一见到我就扯开嗓子嘶吼起来：“贱人，你还敢来？” 那声音尖利得刺耳，哪有半分受了重伤的虚弱样，力气大得吓人。
她又猛地转向皇上，哭哭啼啼地喊道：“皇上，您可要为臣妾做主啊！就是她，是裴皇后！是裴皇后要杀了臣妾呀！” 她一边喊，一边用手指着我，眼泪 “哗哗” 地往下掉，看着委屈极了。
我站在原地，心里 “咯噔” 一下，就知道事情没那么简单。她这副样子，哪里像是刚受了重伤的人？刚才那声嘶吼，力道足得很，这分明是冲着我来的。