草丛里的黑影一闪而逝，唐三的蓝银草瞬间追了出去，却只卷到几片破碎的枯叶。“是只速度型魂兽，已经跑远了。”他收回草叶，目光先落在苏妲己身上，确认她无碍后才看向众人。
戴沐白上前半步，白虎武魂的气息隐隐散开：“不管是什么，先找魂兽要紧。竹清和小舞还等着魂环。”他说话时，刻意往苏妲己身边靠了靠，肩膀几乎要碰到她的手臂。
赤炎指尖的火焰轻轻跳动，不动声色地站到苏妲己另一侧，将她与戴沐白隔开些许距离：“我的火焰能驱散低阶魂兽，走前面。”
苏妲己没在意两人的小动作，闭上眼睛凝神感知。精神力如细密的网铺开，掠过层层叠叠的树冠与腐叶，很快捕捉到一股凌厉的气息。“西北方向，约五百米。气息很强，速度属性，还有……分身能力。”
大师眼神一凝：“速度加分化，或许适合竹清。走，小心靠近。”
众人放轻脚步前行，唐三的蓝银草在前方开路，悄悄缠绕住可能发出声响的枯枝。行至一处开阔的林地，前方的灌木丛突然剧烈晃动，一道灰黑色身影带着劲风窜出，落地时震起一圈尘土。
那是只体型堪比雄狮的猛虎，皮毛呈暗灰色，上面布满细碎的黑色斑纹，四只虎爪泛着寒光，最诡异的是它额头有三道竖纹，双眸闪烁着狡黠的光芒。正是修为约五千年的鬼虎。
鬼虎刚现身就察觉到威胁，嘶吼一声，身形骤然分化出三个一模一样的残影，分别扑向戴沐白、唐三和赤炎。
“动手！”大师低喝。
戴沐白率先释放武魂，黄、黄、紫、紫四魂环亮起，白虎爪迎向正面的残影：“白虎烈光波！”白色光波轰散残影，却见本体已绕到侧面，虎爪抓向宁荣荣。
“蓝银草，缠绕！”唐三及时出手，草叶如绳索缠住鬼虎的后腿。外附魂骨带来的力量让蓝银草韧性大增，硬生生将鬼虎拽得一个趔趄。
赤炎趁机纵身跃起，第三魂环亮起：“凤凰火线！”炽热的火焰喷向鬼虎的眼睛，逼得它仰头躲避。
朱竹清早已化作一道黑影，幽冥灵猫武魂展开，黄、黄、紫三魂环转动，身形在林间高速穿梭，寻找攻击时机。戴沐白见状，立刻调整位置，白虎护身障挡在鬼虎正面，刻意露出左侧空当——那是朱竹清最擅长的突袭角度。
鬼虎察觉到破绽，却没立刻进攻，反而再次分化出多个残影，真假难辨地围绕众人周旋。这些残影不仅能迷惑视线，还能发起攻击，只是威力稍弱于本体。
“妲己，干扰它的神智！”唐三喊道。
苏妲己点头，双眸泛起淡粉色光晕，天狐幻域悄然展开。淡金色的精神力笼罩住鬼虎，幻域中隐约浮现出虚幻的光影，干扰着它的感知。鬼虎的动作明显迟滞，分化出的残影也变得模糊不清。
“就是现在！”戴沐白抓住机会，白虎爪狠狠拍在鬼虎的背脊上，留下三道深痕。鬼虎吃痛嘶吼，回身一爪拍向他的胸口，戴沐白早有准备，侧身避开的同时，手肘狠狠撞在它的下巴上。
朱竹清如影随形，趁着鬼虎被撞得仰头的瞬间，利爪划向它的咽喉。鬼虎反应极快，脑袋一偏，利爪只划破了它的皮毛。
“荣荣，给赤炎增幅！”唐三一边用蓝银草不断限制鬼虎的行动，一边喊道。
宁荣荣立刻调整九宝琉璃塔：“一曰力，二曰速！”两道光柱精准落在赤炎身上。
赤炎的气息陡然增强，第四魂环亮起，紫色魂环在阳光下格外醒目：“凤凰啸天击！”炽热的火焰在他身前凝聚成焰鸟形，带着强悍的冲击力轰向鬼虎的腹部。
这一击正中要害，鬼虎发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯被击飞出去，撞在树干上。四散的能量冲击波如无形的巨浪扩散开来，离得最近的苏妲己站立不稳，身体微微摇晃。
赤炎见状，毫不犹豫地回身，一把将她紧紧护在怀中。他的后背对着冲击波袭来的方向，炽热的体温透过衣物传来，强有力的心跳在她耳边清晰可闻。苏妲己微微一怔，能感觉到他手臂上紧绷的肌肉，以及为了护她而刻意压低的身形。
唐三的蓝银草几乎在同一时间缠上苏妲己的腰，想将她拉到自己身边，却见赤炎已经将人护住，指尖的草叶悄然收紧，又缓缓松开。
鬼虎受了重创，挣扎着想要站起，却被唐三的蓝银草死死缠住。朱竹清抓住这个机会，身形如箭般冲出，利爪凝聚魂力，狠狠刺入鬼虎的头颅要害。
鬼虎的身体抽搐了几下，彻底没了气息，一枚紫色的千年魂环缓缓升起。
“成了！”小舞拍手欢呼。
朱竹清收了武魂，走到魂环下方盘膝坐下，开始吸收。众人围成一圈护法，戴沐白站在她身边，目光却时不时飘向苏妲己。
赤炎慢慢放开苏妲己，气息尚未完全平稳，胸膛还在微微起伏。他看着苏妲己，眸中带着未散的战意，更有着一种属于魂兽的纯粹野性，仿佛在无声地宣示着什么。
苏妲己刚要开口说些什么，却对上他这样的眼神，话语下意识地顿住了。
唐三在一旁整理着蓝银草，指尖的动作却慢了半拍，目光落在赤炎搭过苏妲己肩膀的那只手上，眼神深邃。
戴沐白则轻咳一声，走上前打破沉默：“这魂环看着很适配竹清，吸收起来应该会很顺利。”他说着，刻意往苏妲己身边挪了挪，“等会儿找小舞的魂兽，我还能正面强攻。”
赤炎没接话，只是静静地站在苏妲己身侧，那守护的姿态不言而喻。
半个时辰后，朱竹清身上的魂力波动骤然增强，紫色魂环稳定下来。她睁开眼，站起身，黄、黄、紫、紫四色魂环整齐排列，魂力已然达到四十二级。
“第四魂技，幽冥影分身。”朱竹清轻声说道，身形一动，身边立刻出现两个与她一模一样的残影，残影具备本体百分之七十的攻击力。
众人正为她高兴，赤炎却突然看向苏妲己，喉结滚动了一下，似乎想说什么。
就在这时，远处突然传来一阵低沉的兽吼，声音浑厚，带着极强的压迫感。这声音比刚才的鬼虎还要强悍。