刘澈的回信如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪荡开，却并未立即掀起巨浪。彭沅那边果然沉寂下去，不再紧逼册录和会面之事，柴桑兵马依旧每日操练，哨探活动却收敛了许多，双方维持着一种脆弱的、心照不宣的平衡。
然而刘澈深知，这平衡如同赣江春汛时的薄冰，一触即碎。彭彦章父子的试探被暂时挡回，绝不会善罢甘休，他们只是在等待更合适的时机，或者，在酝酿更大的风波。
他将更多精力投向了北方和西方。
北面，周本退回淮南后，并未如一些人预料的那样就此偃旗息鼓。老将受挫，反而激起了更深的忌惮与谋划。探马回报，淮南方面正从庐州、舒州等地调集粮草，补充兵员，周本本人则频繁出入扬州节度使府，显然在争取支持，意图卷土重来。江州虽暂为危全讽所占，但城防残破，危部实力与周本相比仍有差距，一旦淮南再次大举南下，江州必然首当其冲。
西面，洪州的态度暧昧不明。钟匡时在彭彦章的影响下，对刘澈的猜忌日深，但迫于外部压力，暂时还需倚仗豫章屏障。陈璠则保持着微妙的中立，他的态度，某种程度上是洪州内部权力天平的重要砝码。
“将军，我们总不能一直如此被动。”李嵩忧心忡忡，“柴桑之刺不除，我军如鲠在喉。一旦北面或西面有变，彭沅这一千五百人，可能就是压垮骆驼的最后一根稻草。”
刘澈何尝不知。他手指无意识地敲击着地图上柴桑的位置，目光深沉：“拔刺需要时机和理由。强行动手，便是授人以柄，公然对抗洪州，正中彭彦章下怀。”
“那该如何？”
“等。”刘澈吐出一个字，“等一个他们自己犯错，或者……等一个让我们不得不‘协防’柴桑的机会。”
这个机会，比预想中来得更快，却也带来了更大的危机。
初秋时节，淮南方面终于有了大动作。周本再次挂帅，率领重整旗鼓的近两万马步军，并联合了鄂州（今武汉一带）归附淮南的水军一部，浩浩荡荡，沿江而下，直扑江州。这一次，周本用兵更为谨慎，步步为营，显示出不夺回江州门户誓不罢休的决心。
危全讽虽然趁乱占据了江州，但毕竟根基未稳，面对周本挟怒而来的精锐，甫一接战便吃了亏，损失了不少外围兵马，只能收缩防线，凭借江州城苦苦支撑，同时派出多路使者，向洪州、抚州乃至更远的潭州（湖南）求援。
江州的烽火，瞬间牵动了整个江西的神经。
洪州节度使府内，钟匡时紧急召集彭彦章、陈璠等文武商议。
“节帅，危全讽狼子野心，窃据江州，如今被周本攻打，实乃天赐良机！我等正可坐山观虎斗，待其两败俱伤，再坐收渔利。”彭彦章率先开口，主张按兵不动。
陈璠却持不同意见：“节帅，江州虽暂落危手，然其地关乎江西门户。若被周本再次攻克，淮南兵锋便可直指洪州。危全讽虽不可信，但此刻他与周本相争，客观上为我屏障。若见死不救，恐寒了江西诸将之心，且一旦危全讽覆灭，下一个便是洪州。臣以为，当发兵援救，至少，要牵制周本兵力，使其不能全力攻江州。”
“发兵？援谁？如何援？”彭彦章反驳，“援危全讽这反复小人？陈将军，莫非忘了昔日他与我洪州之争斗？再说，兵从何来？粮饷何出？”
两人争执不下，钟匡时年轻缺乏决断，听得心烦意乱，最终采取了折中之策：名义上声援危全讽，谴责淮南入侵，但实际兵马调动则“酌情处理”，重点仍是确保洪州安全。同时，他再次严令豫章刘澈、柴桑彭沅加强戒备，防止淮南兵锋南指。
这道命令传到豫章，刘澈看后，只是淡淡一笑。“酌情处理”四字，道尽了洪州首鼠两端的心态。
“将军，洪州这是想隔岸观火啊。”张虔裕瓮声道。
“火太大，会烧过江的。”刘澈走到地图前，目光锐利，“周本此次势在必得，危全讽撑不了多久。一旦江州城破，周本下一个目标会是谁？”
李嵩接口：“要么西进洪州，要么……南下豫章。相比之下，豫章经过将军经营，城防坚固，水军初成，但毕竟兵力有限。若周本挟大胜之威南下，恐难抵挡。”
“所以，我们不能让江州这么快陷落，至少，不能让它完好无损地落入周本之手。”刘澈的手指重重地点在江州位置上，“危全讽要救，但不是洪州那种救法。”
他当即做出部署：
第一， 以“协防江州，牵制淮南”为名，派出一支五百人的精锐水军，由张虔裕率领，乘快船沿赣江北上一段，并不直接参战，而是在周本侧翼游弋，虚张声势，袭扰其粮道。此举既向洪州展示了“遵命行事”的姿态，又能实际给予周本一定压力，延缓其攻城步伐。
第二， 再次秘密遣使前往抚州危全讽处。这次不再是空口白话，而是带去了部分豫章库藏的箭矢、伤药等紧缺物资，并附上刘澈的亲笔信，信中直言利害，建议危全讽若事不可为，可考虑放弃江州，保存实力退回抚州，并表示豫章愿意在其撤退时提供必要掩护。这是给危全讽一条退路，避免其狗急跳墙，或彻底倒向淮南。
第三， 也是最重要的一步，刘澈将目光投向了西南方向的柴桑。
“周本大军压境，江西震动，豫章作为东北门户，兵力犹恐不足。柴桑彭沅所部，亦是洪州精锐，岂能坐视友军独面兵锋？当此危难之际，正应合兵一处，共御强敌！”刘澈对李嵩、刘金等人说道，眼中闪烁着决断的光芒。
他亲笔写了一封情真意切、义正辞严的公文，分别发往柴桑彭沅和洪州节度使府。在给彭沅的信中，他极力渲染淮南大军的威胁，强调唇亡齿寒的道理，邀请彭沅率军前来豫章，“合兵协防，统一指挥，以发挥最大战力”。在给洪州的报告中，他则陈述了合兵的必要性，并保证会与彭将军精诚合作，确保赣水防线万无一失。
这是一着险棋，也是一着高棋。若彭沅应召而来，则柴桑之刺自解，那一千五百精锐也将纳入刘澈的指挥或影响之下，至少消除了背后的直接威胁。若彭沅拒绝，那便坐实了其“拥兵自重、不顾大局”的罪名，在道义上陷入被动。无论哪种结果，刘澈都占据了主动。
消息传到柴桑，彭沅果然陷入两难。他年轻气盛，但也知军情紧急，刘澈所言不无道理。可父亲彭彦章临行前的再三叮嘱—— “切勿轻易离开柴桑，勿使兵马为刘澈所制”——言犹在耳。
他急忙修书请示洪州。
洪州城内，彭彦章接到儿子和刘澈几乎同时送来的文书，气得拍案大骂：“刘澈奸猾！竟想借此机会吞并我儿兵马！”
钟匡时也犹豫不决：“彭将军，刘澈所言，似乎也在情理之中……”
陈璠这次却明确支持刘澈的提议：“节帅，彭将军，大敌当前，豫章若失，柴桑独木难支。合兵一处，确能增强防务。刘澈虽有其私心，但眼下保住豫章，便是保住洪州。可令彭沅将军移师豫章，但明确两军仍分营而驻，关键时刻，需得彭将军认可，刘澈方可调动其部。如此，既全了大局，亦不失制约。”
陈璠的方案看似折中，实则偏向了刘澈。在豫章城内，刘澈作为主将，又有大义名分，彭沅一部要想完全独立，谈何容易？
彭彦章虽百般不愿，但周本大军压境是实，若因己方掣肘而导致豫章有失，这个责任他也承担不起。在钟匡时最终采纳了陈璠的建议后，他只得咬牙传令彭沅：率部移驻豫章，但与刘澈部划分防区，保持相对独立，遇重大军务，需快马报请洪州定夺。
数日后，彭沅带着一千五百洪州兵，心有不甘却又无可奈何地进入了豫章城。刘澈亲自出迎，礼仪周到，安排妥帖，将城西一片营房划给彭沅部驻扎，表面上给足了面子。