日子在饥寒交迫中一天天捱着，那掺了野菜、豆粉，甚至微量砖粉的糊糊和饼子，吃得人嘴里能淡出个鸟来，嗓子眼儿天天跟拉锯似的。
肚子里虽然不那么空得火烧火燎了，可那股对真正食物的渴望，却像无数只小爪子，从胃里一直挠到心尖上，挠得人坐立不安，干啥都提不起劲儿。
这天傍晚，天色灰蒙蒙的，眼看又要下雪。大伙儿没精打采地聚在最大的公共大屋里，围着几个烧得不算旺的火塘，缩着脖子，揣着手，等着后勤组分发那千篇一律、看着就让人胃里泛酸的“救命糊糊”。空气里只有柴火轻微的噼啪声和几声压抑的咳嗽。
就在当口，一股奇异的香味儿，像条无形却无比勾魂的丝线，从连接着大厨房的通道那头，顽强地钻了过来，精准地捕捉了每一个疲惫的嗅觉。
那味道，绝非平日里肉汤的单一荤腥，也不是野菜的清苦。它层次分明，先是油脂被高温逼出的焦香打头阵，霸道地宣告存在；紧接着是某种根茎植物被炖煮后特有的、带着泥土气息的醇厚甜香，暖暖地包裹上来；最后，一丝极淡却醒神的野草清气，如同画龙点睛，巧妙地中和了前调的厚重，让整个香气变得立体而诱人，勾得人舌底生津，空瘪的肠胃不争气地“咕噜”作响。
“哎妈呀！啥玩意儿这么香？”烈第一个炸了起来，跟弹簧似的蹦得老高，鼻子使劲抽动着，脑袋转向厨房方向，眼睛瞪得溜圆，“谁？！谁在那儿偷摸整好吃的呢？也太不够意思了！”
连一向沉稳如山、喜怒不形于色的雷，都忍不住抬起了头，狼眼里闪过一丝极快的讶异，鼻翼微微翕动。
族人们更是像被同一根绳子扯了一下，齐刷刷地伸长了脖子，无数道目光如同探照灯，聚焦在那香味飘来的入口。原本死气沉沉的屋子，瞬间被这股香气注入了活力，响起一片窃窃私语和吞咽口水的声音。
只见大厨房那厚实的皮帘子被一只毛茸茸、堪比小树干粗壮的手臂掀开，那个平日里沉默得像块河边顽石、脸上带着一道狰狞疤痕、从左额角直劈到右下颌的熊族首领（曾经的）寂，低着头，慢腾腾地挪了出来。
他庞大的身躯几乎堵住了整个门口，遮住了不少从厨房透出的火光，让他那张带着凶悍疤痕的脸在阴影里更显压迫感。
然而，此刻吸引所有人目光的，不是他骇人的外貌，也不是他迫人的体型，而是他双手小心翼翼端着的那个硕大、粗陶烧制的盆子。
盆口冒着滚滚的热气，那勾魂摄魄的浓郁香气，正是从那里面汹涌而出。
“我……”寂的声音依旧低沉，带着熊族特有的嗡鸣，甚至因为紧张或者不习惯成为焦点而显得有 些磕巴，“看……看那些山根，还有库底子那点干菇……角落里剩的肉渣……扔了……怪可惜。”他顿了顿，似乎在组织语言，目光扫过一圈盯着他（更确切地说是盯着他手里盆子）的灼热视线，微微偏过头，“就……胡乱弄了弄。”
他迈着沉重的步子，走到屋子中央平时用来摆放食物的平整大石板前，弯下腰，极其稳妥地将那个沉甸甸的陶盆放了上去。
盆子与石板接触，发出“咚”的一声闷响，也敲在了每个人的心尖上。
好奇心驱使下，人们“呼啦”一下围了上去，伸着脖子往盆里瞧。这一看，好些人忍不住发出了低低的惊呼。
盆里是浓稠的、呈现漂亮酱褐色的汤汁，因为刚离火，还在微微翻滚着细小的气泡。
一块块炖得烂熟的山根，吸饱了汤汁，胖嘟嘟、油亮亮地躺在盆底，用木勺轻轻一碰就软烂开来。
零星的、几乎可以忽略不计的肉渣和重新泡发开的干菇，如同珍贵的宝石般点缀其间，赋予了汤汁灵魂般的鲜味。
最绝的是，最上面竟然漂浮着几片翠绿欲滴、形态完整的不知名野菜叶子，在这片浓油赤酱中，显得格外清新夺目。
这卖相！这香气！跟平日里那清汤寡水、颜色暧昧、能照见人影的“救命糊糊”比起来，简直一个天上，一个地下！
“这……这真是你做的？”烈挤在最前面，指着那盆色香味俱全的炖菜，又难以置信地抬手指指寂那双骨节粗大、布满老茧和旧伤疤、看起来更适合捏碎敌人骨头而不是摆弄锅碗瓢盆的大手，嗓门因为震惊都有些变调。
寂没有回答，他甚至没有看烈。
他只是默默地拿起旁边摞着的干净木碗，用一个大木勺，舀了满满一勺连汤带料，盛了结实实的一碗。
他没有先给任何大人物，而是弯下腰，递给了离他最近、正仰着头、眼巴巴看着盆子、嘴角似乎还有点亮晶晶痕迹的一个瘦弱小狼崽。
那小狼崽怯生生地接过对他来说有些沉重的木碗，先是小鼻子凑近碗边，贪婪地吸了一大口香气，然后才小心翼翼地吹了吹，喝了一小口汤汁。
瞬间，小家伙的眼睛像被点燃的星辰，唰地亮了！
他也顾不上烫了，把小脸埋进碗里，“呼噜呼噜”几口，就把碗里的汤和软烂的山根扒拉了个干净，最后甚至伸出小舌头，把碗沿里里外外舔得溜光锃亮，意犹未尽地咂咂嘴，眼巴巴地又望向那个大陶盆。
这小家伙的反应，比任何言语都更有说服力！
“给我来一碗！”
“寂大哥！先给俺盛！”
“俺也要 ！快点儿快点儿！”