铁炉堡使馆区的房间由整块岩石开凿而成，粗犷而坚固，石壁上镶嵌的荧光石散发着柔和稳定的光芒。房间内的家具都是厚重的石制或实木，矮人的实用主义风格一览无余。
安顿下来后，苏沐在房间周围布下了一个简单的隔音和警戒法阵。石峰则仔细检查了房间的每个角落，确认安全无虞。布莱恩被穆拉丁叫去询问更详细的矿道遭遇经过，暂时不在。
“那位国王陛下话里有话。”石峰靠在一张石椅上，沉声说道，“‘证明实力’不会只是简单的比武。”
苏沐站在窗边——那是一个开凿在石壁上、只有人头大小的观察孔，可以俯瞰下方部分城区和远处火光冲天的大锻炉区域。“他提到了‘更正式的场合’。在矮人的传统中，证明实力的方式有很多种：狩猎强大的魔兽、完成艰难的锻造、通过古老试炼……甚至是在酒桌上喝倒所有人。”她转过身，眼中闪过一丝思索，“考虑到我们身处铁炉堡，与锻造和矿道相关的方式可能性更大。”
林风点了点头，他坐在一张厚重的木桌旁，手指无意识地敲击着桌面。他的思绪还停留在之前路过时看到的那个场景——那群矮人工匠围着一块奇异金属锭争论的画面。还有麦格尼国王提到的“资格”与“诚意”。
“我们需要一个突破口。”林风缓缓说道，“一个能让矮人真正看到我们价值，而不仅仅是‘能打’的突破口。”
他想起了那群工匠的争论，想起了那块散发着紫光的金属锭，还有自己脑海中那些来自前世游戏记忆的、关于矮人锻造技艺的零碎片段。那些记忆虽已模糊，但结合他如今对能量流动的敏锐感知，似乎能拼凑出一些特别的东西。
“我想出去走走，再去大锻炉附近看看。”林风站起身。
“我跟你去。”石峰也站了起来。
“我一个人去就行，更不容易引人注目。”林风摆了摆手，“你们留在这里，整理一下我们从矿道带出来的那些古老羊皮纸残片，看看有没有更多关于矿道结构或那个‘熔岩领主’的线索。另外，苏沐，可以尝试感知一下铁炉堡整体的能量脉络，也许对我们在矿道的行动有帮助。”
苏沐和石峰对视一眼，点了点头。林风如今的实力，只要不故意闯入禁地，在铁炉堡内应该不会有太大危险。
林风换上了一身相对朴素的皮甲，将【城主印戒】的光芒收敛，独自离开了使馆区，循着记忆中的方向，再次朝着大锻炉区域走去。
铁炉堡的街道永远忙碌而充满活力。熔岩河流在特制的沟渠中流淌，为沿途的工坊提供着源源不断的热力。叮叮当当的锻打声、齿轮转动的嘎吱声、矿石车在轨道上运行的轰隆声，交织成一首独属于这座钢铁之城的交响乐。
越靠近大锻炉，温度越高，空气中金属和硫磺的味道也越浓。大锻炉本身是一个巨大的、直接连接着地下熔岩池的超级熔炉，数十个锻造台环绕其周围，此刻正有上百名矮人工匠在不同的锻造台上忙碌着，火星四溅，热浪滚滚。
林风很容易就找到了之前那群发生争论的工匠。他们还在原地，似乎争论得更激烈了。那块散发着淡紫色金属光泽、约有人头大小的金属锭被放置在一个特制的石台上，周围围了七八个胡子花白、穿着大师级工匠围裙的矮人，个个面红耳赤。
“温度！关键是第三次回火的温度！必须达到‘熔岩之眼’的亮度才能激发深岩紫金的真正韧性！”一个胡须编成辫子、脸上有一道灼烧伤疤的老矮人激动地挥舞着手中的小锤子。
“胡说！布兰诺！你那套老掉牙的‘熔岩之眼’测温法早就过时了！根据《锻炉之书》第三卷的记载，深岩紫金的第三次回火需要在温度开始下降的瞬间进行，利用温差产生的内部应力来强化结构！”另一个戴着厚厚水晶眼镜、胡须打理得一丝不苟的矮人学者反驳道。
“书呆子！《锻炉之书》那是多少年前的老黄历了！现在的深岩紫金矿脉成分早就变了！”辫子胡矮人布兰诺吼道。
“那你说该怎么办？用你那个靠眼睛瞎猜的‘熔岩之眼’？”眼镜矮人寸步不让。
其他矮人工匠也纷纷加入争吵，各执一词，谁也说服不了谁。深岩紫金是一种相当稀有的魔法金属，具有良好的魔力导通性和非凡的韧性，是制作高级魔法武器和铠甲的关键材料之一。但它的锻造工艺极其复杂，尤其是最后的淬火与回火阶段，稍有差池，整块材料就会报废，或者无法达到最佳性能。
林风站在不远处，悄然观察。他的目光聚焦在那块深岩紫金锭上。在他的感知中，这块金属锭内部蕴含着活跃的土系和少许奥术能量，但能量的流动有些滞涩，不均匀。尤其是在金属锭的几个特定区域，能量似乎形成了微小的“涡流”或“断层”，这应该就是导致其性能无法达到理想状态的原因。
而矮人们争论的回火温度与时机，确实会影响能量在金属内部的分布和固化方式，但似乎都不是最优解。林风脑海中那些模糊的记忆碎片开始翻腾，结合他自身对能量流动的理解，一个大胆的想法逐渐成形。
他想起前世在某个游戏资料片里，曾隐约读过一段关于“符文淬火”的描述，那是一种古代矮人用来处理特殊魔法金属的技术，涉及到在淬火液中临时铭刻微型能量引导符文，帮助金属内部的能量平稳、有序地固化和分布。这种技术似乎因为对施法者要求极高（需要同时精通锻造与符文，且对元素能量极其敏感）而逐渐失传了。
眼前这块深岩紫金的情况，不正适合使用类似的方法吗？
林风深吸一口气，知道自己这个人类的身份突然介入矮人锻造大师的争论，极其冒昧且危险，很可能引发反感。但这也是一个机会，一个能瞬间吸引铁炉堡高层注意、展现独特价值的机会。
他迈步走了过去。
他的出现立刻引起了矮人工匠们的注意。争吵声戛然而止，所有矮人都用警惕、审视，甚至带着一丝被打扰的不悦目光看向他。一个人类，出现在大锻炉的核心区域，还靠近他们这些资深工匠的讨论圈，这非常罕见。
“人类，这里不是你该来的地方。”辫子胡矮人布兰诺皱着眉头，语气不善，“去看风景的话，探险者大厅那边有观景台。”
林风没有退缩，他朝着众矮人微微颔首，目光落在那块深岩紫金锭上，用平静但清晰的声音说道：“抱歉打扰各位大师的讨论。我只是路过，听到各位在为这块深岩紫金的回火工艺争论，又恰好感知到这块金属内部能量流动的一些问题，或许……有一个不同的思路。”
“不同的思路？”眼镜矮人学者推了推厚厚的镜片，上下打量着林风，语气充满怀疑，“年轻人，你懂锻造？你懂深岩紫金？你知道我们讨论的是什么级别的工艺吗？”
其他矮人也纷纷露出不以为然的神色。一个人类，哪怕是个领主，在矮人最自豪的锻造领域指手画脚？这简直是个笑话。
林风对他们的反应早有预料。他指着那块紫金锭，说道：“我不算懂锻造，但我对能量流动还算敏感。这块金属内部的土元素和奥术能量分布不均匀，在第三象限和第七象限节点附近形成了能量涡流，在中心偏右的位置有一个微小的能量断层。如果按照传统的温度回火法，无论温度高低，都很难完全消除这些瑕疵，反而可能因为热应力加剧断层的扩大。”
他这番话一出口，所有矮人工匠的脸色都变了！不是愤怒，而是震惊！
林风指出的那几个位置，正是他们通过最精密的矮人探伤符文检测出的、这块紫金锭最棘手的几个内部瑕疵点！但这些数据是他们耗费了数个小时，动用了高级探测设备才得出的结论！这个人类，仅仅站在这里“看”和“感知”，就如此准确地说了出来？
布兰诺和眼镜学者对视一眼，都看到了对方眼中的难以置信。
“你……你怎么感知到的？”布兰诺的语气不再那么冲，取而代之的是浓浓的好奇和探究。
“一些特殊的天赋。”林风含糊地带过，他知道龙血和印戒的感知能力不能细说，“基于这种感知，我在想，或许问题不在于回火的‘温度’或‘时机’，而在于能量固化时的‘引导’。”
“引导？”眼镜学者重复道，若有所思。
“是的。”林风继续说道，他知道必须抛出一些实质性的东西了，“我曾在某些极其古老的记载中，看到过一种被称为‘符文淬火’的技术。大意是在淬火介质中，临时构筑微型的能量疏导符文阵列，在金属骤冷、能量剧烈波动的瞬间，引导其按照预设的路径平稳分布和固化，从而避免涡流和断层的产生，甚至能强化金属的魔力亲和度。”
“符文淬火？！”布兰诺猛地瞪大了眼睛，胡须都翘了起来，“你……你从哪里知道这个名字的？！那是……那是我爷爷的爷爷曾经提到过的，传说中的古代技艺！早就失传了！”
眼镜学者的呼吸也变得急促起来，他紧紧盯着林风：“年轻人，你说你在古老记载中看到过？记载里有没有提到具体的符文构型？能量频率的匹配？淬火介质的选择？”
林风心中一定，知道自己赌对了。他摇了摇头：“记载非常残缺，只有名字和大致原理的描述。具体的符文构型、能量匹配，都没有记录。”
矮人们脸上顿时露出极度失望的神情，仿佛刚看到宝藏的光芒，光芒就熄灭了。
但林风话锋一转：“不过，基于我对这块紫金锭能量结构的感知，再结合‘引导’这个核心原理，我或许可以尝试……逆向推导出一个临时的、适用于这块金属的简易疏导方案。不一定能达到古代‘符文淬火’的完美效果，但或许能改善它目前的状况。”
他需要展现的，不仅仅是知道一个失传的名字，更要有将其“重现”或“改良”的可能性和思路。
“逆向推导？你？”布兰诺看着林风，眼神复杂，有怀疑，有期待，也有矮人对自身专业领域被外人触及的本能抗拒。
“我可以尝试。”林风坦然道，“如果各位大师允许，并愿意提供一些基础的符文刻画工具和标准的淬火液的话。”他必须将矮人拉入这个过程中，不能显得是自己一个人在表演。
工匠们再次低声议论起来。最终，布兰诺和眼镜学者（后来林风得知他名叫格瑞姆·博学者）交换了一个眼神，点了点头。
“好！人类小子！”布兰诺大手一挥，“我们就给你这个机会！工具和淬火液都是现成的！但是，如果你搞砸了，毁了这块宝贵的深岩紫金……”他的眼神变得危险起来。
“那我愿意按市价赔偿。”林风毫不犹豫地说道。他需要这份自信。
“哼，赔偿？钱不是问题！问题是面子！”布兰诺哼了一声，但还是示意其他工匠让开位置，并让人取来了最精细的符文刻针和一大桶标准的魔法淬火油。
整个大锻炉区域，越来越多的矮人被这边的动静吸引，停下了手中的工作，围拢过来。一个人类要当场演示改良矮人失传技艺？这消息如同长了翅膀般迅速传开。
林风走到石台前，屏息凝神。他先是用手指再次轻轻触摸紫金锭，将内部能量结构的细节深深印入脑海。然后，他拿起那根细如发丝的矮人符文刻针，蘸取了一种特制的、能在淬火油中短暂维持形态的导能药剂。
他没有直接刻画符文，而是闭上了眼睛。脑海中，那块紫金锭的能量模型浮现，他开始根据能量流动的规律和“引导”的核心思想，在模型上虚拟构建疏导路径。这个过程极其耗费心神，需要极高的能量感知力和空间想象力。
周围安静得只剩下熔炉的轰鸣和淬火油偶尔冒泡的声音。所有矮人都屏住了呼吸，紧紧盯着林风的手。
大约一分钟后，林风睁开了眼睛。他的眼神锐利而专注，手中刻针毫不犹豫地动了起来！
他的动作并不快，甚至有些生涩，毕竟不是专业的符文师。但每一笔落下，都异常稳定和精准。他并非刻画一个完整的、复杂的符文阵列，而是在淬火油桶的内壁上，勾勒出数条简练的、相互连接的线条和几个关键的能量节点符号。这些线条和节点，正是他根据紫金锭内部能量模型推导出的、最简化的疏导路径！
当最后一笔完成，那些用导能药剂画出的线条和节点，在淬火油中散发出微弱的、淡金色的光芒，虽然远不如真正的符文阵列那么明亮稳定，但其结构隐隐与石台上的紫金锭产生了一丝微妙的共鸣！
“可以了。”林风放下刻针，额角已经渗出细密的汗珠，这对他精神力的消耗不小，“现在，将金属加热到标准奥术淬火温度，然后……浸入这桶淬火油中。注意，要垂直、匀速放入，避免搅动油液。”
布兰诺和格瑞姆对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。虽然林风刻画的东西简陋得让他们这些符文大师想发笑，但那隐隐的共鸣和其中蕴含的“引导”思路，却让他们不敢小觑。
“按他说的做！”布兰诺对一名年轻的矮人学徒吼道。
烧红的深岩紫金锭被特制的钳子夹起，在空气中划出一道灼热的轨迹，然后被稳定地、垂直地浸入了那桶被林风刻画过的淬火油中！
“嗤——————！”
剧烈的汽化声响起，白烟升腾！
所有人的目光都死死盯着油桶。按照标准流程，他们需要等待金属完全冷却，然后进行检测。
然而，仅仅几秒钟后，异变突生！
那桶淬火油表面，林风刻画的那些简陋线条和节点，骤然亮了起来！淡金色的光芒变得清晰，并且随着紫金锭的冷却过程，如同呼吸般明灭闪烁！更奇特的是，油液表面竟然浮现出几道细微的、如同涟漪般的紫色光纹，正是从紫金锭上蔓延出来的能量被疏导的迹象！
这个过程持续了大约半分钟，光芒才逐渐黯淡下去。
当已经完全冷却、表面呈暗紫色的金属锭被重新取出，放置在探测石台上时，布兰诺和格瑞姆迫不及待地启动了最高级的矮人探伤符文。
符文光芒扫过金属锭。
几秒钟后，探测符文反馈的图像显示在旁边的水晶屏上。
原本清晰的能量涡流和那个细小的能量断层……消失了！整个金属锭内部的能量分布，变得均匀而流畅！虽然距离“完美”还有差距，但其品质，明显比之前提升了一个档次！已经达到了优秀深岩紫金的标准！
“这……这不可能……”格瑞姆·博学者盯着水晶屏，眼镜滑到了鼻尖都浑然不觉。
布兰诺猛地转身，一把抓住林风的肩膀，力道大得让林风都晃了一下，老矮人的眼睛瞪得如同铜铃，声音因为激动而颤抖：“小子！不……人类领主！你刚才用的……那真的是……‘符文淬火’的思路！虽然简化了无数倍，但那原理……没错！就是引导！”
整个大锻炉区域，先是一片死寂，随即爆发出巨大的喧哗！
一个人类，用简化的方法，改良了矮人失传的技艺，当场提升了一块深岩紫金的品质！
这个消息，如同惊雷，瞬间传遍了整个铁炉堡。
林风知道，他的“证明”，已经迈出了至关重要、且出乎所有人意料的第一步。失落的锻造法以这种方式重现，无疑比十场胜利更能打动这些视锻造为生命的矮人。
而此刻，在远处力量谷的某扇窗户后，穆拉丁·铜须和麦格尼·铜须国王，也正远远注视着大锻炉方向的骚动。穆拉丁的眼中充满了惊讶，而麦格尼国王那岩石般的面容上，则首次露出了一个清晰的、带着深意的笑容。
“有趣的人类……”矮人王低声自语，“看来，他带来的‘诚意’，比我们想象的还要多。”