返回龙脊堡的路上，林风心中反复思量着三锤议会提出的试炼。穆拉丁·铜须提供的情报远比预想的详细，但也让这次任务的危险性更加清晰。
“熔岩领主”，按照矮人勘探队（付出惨重代价）和古老记录的综合分析，并非传统意义上的火焰蜥蜴或纯粹的火元素生物。它更可能是一种诞生于龙吼山脉深处、特定地脉节点，并长期受到不稳定深渊气息（很可能与多年前那次深渊渗透有关）浸染的特殊元素生命体。它兼具了熔岩的高温、大地的厚重，以及一丝令人不安的混乱与暴虐。
它的核心盘踞在被称为“熔火之心”的区域——那是一个古老的矮人地下熔炉遗迹，连接着活跃的地脉岩浆河。它不仅自身强大，还能在一定程度上操控周围的火焰元素和地热，甚至可能催生出小型的熔岩元素或吸引其他火焰生物作为仆从。情报明确指出，秘银矿脉最富集的核心区域，就在“熔火之心”附近，这也是为何蛮锤氏族如此执着于夺回此地——不仅是为了圣物通道，更是为了秘银。
“秘银矿区……”林风看着手中粗糙但重点突出的矿道地图，指尖划过那片被标红的危险区域，“看来，这次的试炼，不仅是证明实力，也是一次资源的争夺。”
回到龙脊堡，建设依旧在热火朝天地进行。主城墙已完成了七成，高度普遍达到八米，几个关键的箭塔和城门楼也在同步建造中。龙心堡周围的内城区域，第一批石质民居已经拔地而起，外城区的规划道路和部分工坊地基也已显现雏形。整个领地一派欣欣向荣。
然而，林风没有时间沉浸在这份成就感中。他立刻召集了所有核心成员——苏沐、石峰、布莱恩、胖子刘威、老安东尼、夏雨晴，在龙心堡的议事厅召开了紧急会议。
将铁炉堡之行和三锤议会的试炼内容详细说明后，众人的表情都变得严肃起来。
“熔岩领主……能操控地热和火焰元素……”苏沐秀眉微蹙，“在它的主场作战，环境会极为不利。我们的水系和冰系法术效果可能会被压制，反而火系法术可能被它利用甚至吸收。需要准备强效的冰霜附魔和抗火药剂。”
石峰则更关注战斗层面：“情报提到它可能催生小型熔岩元素仆从。我们需要应对群战和精英首领的双重压力。阵型必须足够稳固，能够抵御冲击和分割。我建议组建一支至少二十人的精锐攻坚队，全员配备最好的抗火装备。”
布莱恩用力点头，胡子随着动作抖动：“秘银矿区！只要能拿下那里，龙脊堡的装备水平能提升一大截！俺可以立刻赶制一批抗火护甲和武器，用上之前在矿道浅层挖到的好材料！另外，对付这种皮糙肉厚还带火焰的家伙，钝击和破甲效果可能比纯粹的利器更好！”
胖子刘威挠着头：“后勤方面，抗火药剂和冰霜附魔的材料库里有不少，但可能不够。需要立刻派人去曙光城采购，或者看看能不能从秘银商会紧急调货。治疗药剂和绷带也要大量准备。”
老安东尼温和但坚定地说道：“圣光对于净化邪恶和混乱能量有奇效，对于这种被深渊气息浸染的生物，或许能起到意想不到的克制作用。我会准备好强效的净化术和守护祷言。”
夏雨晴也握紧了小拳头：“我也会努力的！我的治疗术最近进步很快！”
林风综合了所有人的意见，迅速做出部署：“苏沐，你和布莱恩合作，优先赶制抗火装备和冰霜附魔。同时，研究一下能否制作临时性的、可以降低局部环境温度的魔法装置或者药剂。”
“石峰，从公会里挑选最精锐的战士、猎人、盗贼，组成二十五人的攻坚队，由你进行突击训练，重点是应对高温环境下的战斗和对抗大型元素生物的战术。”
“胖子，后勤保障交给你，不惜代价，备足所有可能用到的物资。同时，通知留守人员，在我们进行试炼期间，加强领地警戒，尤其是西边森林和主矿洞口。”
“安东尼阁下，雨晴，治疗和支援就拜托你们了。我们需要最强的续航能力。”
“至于我，”林风眼中闪过一丝锐利的光芒，“我需要进一步熟悉【苍穹裂斩】和龙血之力的运用，希望能在这场战斗中发挥关键作用。”
时间紧迫，整个龙脊堡的核心力量都围绕着这次试炼高速运转起来。铁炉堡那边，穆拉丁也遵守承诺，通过矮人特有的传讯渠道，送来了一些更精确的“熔火之心”区域结构图和几桶特制的“地脉稳定药剂”——这种药剂涂抹在装备上，可以短时间内在高温和元素混乱区域提供额外的防护。
五天后，一切准备就绪。
攻坚队成员全部换上了布莱恩带领矮人工匠日夜赶工出来的、掺杂了少量寒铁和抗火附魔的板甲或锁甲，武器上也临时附加了苏沐调配的冰霜符文药剂，闪烁着淡淡的蓝光。每个人身上都配备了充足的治疗药剂、抗火药剂以及矮人赠送的“地脉稳定药剂”。
林风、苏沐、石峰、布莱恩、老安东尼、夏雨晴作为核心，带领着二十五名等级均在35级以上的精锐玩家和Npc混合队伍，再次踏入了主矿脉的洞口。
这一次，他们目标明确，不再探索岔路，而是沿着矮人提供的最安全路线（避开了已知的石腭怪活跃区和大部分穴居怪巢穴），直奔“熔火之心”区域。
沿途，温度逐渐升高，空气变得灼热而干燥，岩壁开始呈现出暗红色，甚至有些地方裸露出流淌着炽热岩浆的裂缝。硫磺的味道浓得刺鼻。普通的穴居怪和潜伏者早已不见踪影，这里已经是高温生物的领域。
偶尔会遇到零星的、如同小型熔岩傀儡般的火焰元素生物，它们行动缓慢但攻击力不俗，喷吐的火焰温度极高。但在早有准备、配合默契的攻坚队面前，这些零星威胁很快被清除。
随着不断深入，通道开始向下倾斜，最终，他们抵达了一处巨大的地下断崖边缘。
断崖之下，是一个令人震撼而又感到无比压抑的巨大洞窟——熔火之心！
洞窟中央，是一个沸腾的、直径超过百米的岩浆湖，赤红色的岩浆如同血液般缓缓翻涌、冒泡，散发出惊人的热浪。岩浆湖周围，是大片被烧灼得漆黑、凝结着硫磺结晶的岩石平台。洞窟的穹顶高不见顶，垂下无数被高温熏烤得扭曲的钟乳石。
而在岩浆湖靠近一侧岩壁的地方，有一座明显是矮人风格的、大半部分已经坍塌沉入岩浆的古老熔炉遗迹。遗迹残存的平台上，堆积着大量闪烁着诱人银白色光泽的矿石——秘银原矿！
但所有人的目光，都被岩浆湖中心那个缓缓蠕动的恐怖身影牢牢吸住了。
那是一个何等庞大的存在！它的大部分身躯浸泡在岩浆之中，露出的部分如同一条超巨型的、由流动熔岩和漆黑硬化岩石构成的蠕虫，直径超过五米，长度难以估量！它的体表布满了裂缝，裂缝中透出灼目的金红色光芒，那是内部奔流的熔岩。没有明显的头部，前端是一个可以张开、布满螺旋形岩齿的恐怖巨口。它似乎处于半休眠状态，只是偶尔轻微地蠕动一下，便引得岩浆湖波涛涌动。
仅仅是远远看着，那股扑面而来的高温、硫磺恶臭以及生命层次上的压迫感，就让人呼吸急促，心生寒意。
“就是它……”布莱恩压低声音，喉结滚动，“这鬼东西，比报告里描述的还要大！”
“它在吸收岩浆和地脉中的火焰能量。”苏沐的法杖顶端凝聚着一团用于探测的奥术光辉，她的脸色有些发白，“周围空间的火元素活跃得惊人，冰元素和水元素被压制到了极限。在这里，我的冰系法术威力至少下降四成。”
石峰已经默默开始检查队员的阵型和装备，他的手紧紧握着塔盾的边缘，指节因为用力而发白。
老安东尼开始低声吟唱，温和的圣光如同水波般扩散开来，笼罩住攻坚队的成员，驱散着那无所不在的灼热和一丝潜藏在热浪中的混乱气息，让众人感觉好受了一些。
夏雨晴也努力维持着一个范围较小的治疗光环，小脸绷得紧紧的。
林风深吸了一口灼热的空气，强迫自己冷静下来。他体内的龙血斗气似乎感应到强大的对手和恶劣的环境，反而更加活跃地奔腾起来，【城主印戒】也在微微发热，帮助他抵抗着环境中的混乱能量侵蚀。
“按照计划，”林风的声音通过团队频道清晰地传到每个人耳中，“石峰，带盾战组建立第一防线，顶住可能的正面冲击和熔岩喷吐。布莱恩，带你的人和近战输出组，寻找机会攻击它的躯体关节或尝试破坏它连接岩浆湖的部分。苏沐，远程组和法师组交给你，优先使用奥术飞弹、寒冰箭等非纯粹冰系但带控制或穿透效果的法术，干扰它的能量流动，攻击它体表裂缝中透光的位置。安东尼阁下和雨晴，注意所有人的状态，重点驱散灼烧和混乱效果。”
“它的弱点是能量核心，应该就在它身体中后部某个被厚重岩壳保护的位置。我会找机会。”
布置完毕，攻坚队开始沿着断崖上一条狭窄的、似乎是矮人以前开凿的栈道，小心翼翼地向下方平台移动。
然而，就在他们下到一半时，似乎是被活人的气息和能量波动惊扰，岩浆湖中心那庞大的熔岩领主，猛然苏醒！
“吼————————————！！！”
并非通过声带，而是整个岩浆湖的沸腾和洞窟的震荡，凝聚成一声沉闷、宏大、充满暴虐与毁灭意志的咆哮！那蠕虫般的庞大身躯剧烈地搅动起来，掀起数米高的岩浆浪涛！
它那没有眼睛的“头部”转向了栈道上的入侵者，巨口猛地张开，一股金红色的、粘稠如实质的灼热熔岩流，如同高压水枪般喷射而出，直射攻坚队！
“举盾！防御！”石峰的吼声瞬间响起！
最前方的盾战士们齐齐怒吼，将手中附加了冰霜符文和抗火附魔的巨盾重重顿在栈道上，身体死死抵住！
“轰！！！”
炽热的熔岩流狠狠撞在盾墙之上！刺耳的灼烧声和盾牌不堪重负的嘎吱声同时响起！虽然大部分熔岩被盾牌挡住，四处飞溅，但那恐怖的高温仍然透过盾牌传来，最前面的几个盾战士闷哼一声，血量肉眼可见地下降了一截，身上瞬间挂上了“重度灼烧”的负面状态！
“圣光庇护！”老安东尼的法杖光芒大盛，一道强效治疗波和净化光环同时落在盾战组身上，暂时稳住了伤势。
“攻击！打断它！”苏沐法杖一指，数道闪烁着奥术光辉的飞弹和几支附加了破甲与寒冰效果的箭矢，呼啸着射向熔岩领主张开的巨口和身体上的裂缝！
攻击奏效了！奥术飞弹在它口中炸开，虽然没能造成太大伤害，却明显干扰了它下一次喷吐的酝酿。寒冰箭矢射中裂缝，虽然瞬间就被高温汽化，但残留的寒气让它体表那块区域的熔岩流动微微一滞。
熔岩领主被激怒了！它发出更加狂躁的无声咆哮，庞大的身躯猛地从岩浆湖中抬起一截，然后如同崩塌的山岳般，朝着栈道方向狠狠砸落！同时，它身体裂缝中金光大盛，七八个小型、由凝固岩浆和岩石构成的熔岩傀儡从岩浆湖中爬出，嗷嗷叫着冲向栈道！
真正的战斗，在踏入熔火之心的第一分钟，就进入了白热化！证明实力的时刻，已然到来！攻坚队能否在这极端恶劣的环境中，击败这头恐怖的熔岩巨兽，夺取秘银矿区，就在此一举！