烛火在铜台里轻轻摇曳，将堂屋的影子拉得忽长忽短。阿蛮扶着谢星辞的胳膊，声音里满是慌乱，烛台的光落在谢星辞苍白的脸上，能清晰看见她鬓角渗出的细汗——方才银虫撞向眉心时，虽勉强稳住了她的气息，却也让本就虚耗的气血更显紊乱，她此刻连睁眼的力气都弱了几分。
“我去叫大夫！”阿蛮刚要起身，院外却传来熟悉的脚步声，急促却不杂乱，正是去而复返的陆烬。他刚到大理寺门口，便总觉心口发慌，想起谢星辞撑着桌角的模样，终究放心不下，转身就往谢家赶，此刻推开门，看到的便是谢星辞靠在椅上、双目微阖的虚弱模样。
“怎么回事？”陆烬快步上前，语气比方才更急，伸手探向谢星辞的腕间时，指尖下意识放轻了力道。触到那冰凉的皮肤时，他眉头皱得更紧——脉搏细弱得几乎要融进夜色里，比在大理寺猜想的还要严重。
“谢姐姐看了老爷的旧书信，突然就晕过去了，幸好银虫救了她……”阿蛮连忙让开位置，看着陆烬将谢星辞小心扶着坐直，声音里带着哭腔，“我刚想去找大夫，可现在夜里不好叫人，而且谢姐姐说过，不想让外人知道她和蛊虫的事……”
陆烬没说话，目光落在地上散落的书信上，烛火刚好照到“谢家女”那三个字。他弯腰将书信捡起，指尖拂过泛黄的纸页，又看向谢星辞掌心的银虫——小家伙此刻趴在她的虎口处，红光微弱得像风中残烛，却仍固执地用身体贴着她的皮肤，似在源源不断地输送微弱气息。
“不用叫大夫，我带了太医配的药膏。”陆烬从怀中又摸出一个瓷盒，打开后是浅金色的膏体，带着淡淡的药香，“这是补气血的药膏，比丸药见效快，你忍着点。”
谢星辞勉强睁开眼，看着陆烬用指尖蘸了药膏，轻轻涂在她的手腕处——他的动作很轻，像是怕碰碎了什么，药膏触到皮肤时带着暖意，顺着血管慢慢蔓延开，竟让那阵尖锐的眩晕缓和了些。她想开口说谢谢，却连动嘴唇的力气都没有，只能任由陆烬扶着她的胳膊，靠在椅背上。
阿蛮识趣地退到门口，轻轻掩上了堂屋的门，只留烛火在屋内跳动。陆烬看着谢星辞眼底的水汽，又看了眼她掌心的银虫，突然开口：“之前在观星台，你用星盘挡蛊虫时，是不是也这样耗损精血？”
谢星辞愣了愣，没想到他会突然提这件事。她轻轻点头，刚要说话，又被一阵咳嗽打断，陆烬连忙伸手帮她顺了顺背，动作自然得像是做过无数次。“那时候没想这么多，只想着不能让蛊虫伤到你和阿蛮。”她的声音很轻，带着一丝沙哑，“后来才知道，星盘和护主蛊一样，都要靠我的气血催动。”
陆烬没再追问，只是将瓷盒里的药膏又涂了些在她的另一只手腕上。他看着谢星辞渐渐缓和的脸色，心头的慌乱才慢慢压下去——方才在大理寺门口，他竟有种怕再也见不到她的错觉，这种感觉陌生又强烈，让他不得不折返。
“姜明远那边怎么样了？”谢星辞缓过劲来，终于想起这件事，声音里带着几分急切。
“随从说只是手指动了动，还没醒。”陆烬帮她把滑落的发丝别到耳后，动作轻柔，“我已经让人守在大理寺，一旦有消息就立刻来报，你不用急。”他顿了顿，又补充道，“冷宫的动向我也让人去查了，明天一早应该会有结果，你现在要做的，就是好好疗伤，别再硬撑。”
谢星辞看着他认真的眼神，突然觉得心头一暖。这些日子，她一直靠着自己硬扛，连阿蛮都只知道担心，却没人像陆烬这样，不仅帮她查案，还时刻记着她的身体。她轻轻点头，没再反驳——方才那阵眩晕让她明白，若真的倒下，父亲的清白、皇宫的蛊母，就真的没人能查了。
陆烬守在她身边，没再说话，只是偶尔帮她添些药膏，或是调整烛火的亮度。谢星辞靠在椅上，渐渐觉得困意袭来，药膏的暖意顺着血管蔓延到全身，竟让她难得地放松下来。她看着陆烬坐在对面的椅子上，身影在烛火下显得格外可靠，不知不觉便闭上了眼睛，陷入了沉睡。
等谢星辞彻底睡熟，陆烬才轻轻起身，走到桌前拿起那封旧书信。烛火下，“蛊母需以纯阴之血养，谢家女……”的残句格外清晰，他眉头皱得更紧——谢家女、纯阴之血、圣女教，这三者之间到底有什么联系？谢星辞的母亲是西南谢家的女儿，难道这件事还牵扯到她的母亲？
他将书信小心叠好，放回木盒里，又看了眼睡熟的谢星辞——她的脸色终于恢复了些血色，掌心的银虫也闭上了眼睛，红光微弱却稳定。陆烬轻轻将瓷盒放在桌上，又把之前的小玉瓶放在旁边，才转身走到门口，对守在外面的阿蛮轻声道：“她睡着了，你进去看着她，别让她着凉，有什么事就立刻叫我，我在院里守着。”
阿蛮连忙点头，轻轻推开堂屋的门，看到谢星辞安稳的睡颜，才松了口气。她回头看了眼院中的陆烬，见他靠在廊柱上，玄色劲装在夜色里几乎与影子融为一体，却仍固执地守在门口，心里不禁觉得，有陆大人在，谢姐姐或许不用再这么辛苦了。
夜色渐深，皇宫方向的蛊气依旧被掩盖着，大理寺的姜明远还在昏迷，可谢家府邸的堂屋内，烛火却亮了一夜，院中的身影也守了一夜——陆烬看着堂屋的门，眼神坚定，他知道，无论接下来的路多难走，他都不会再让谢星辞一个人硬扛。