我握着剑柄的手指微微发紧，掌心的伤口被布条层层裹住，血迹已干成深褐色。方才写完推演文书，墨迹未干，我就起身出了营帐。夕阳斜照在校场边缘的兵器架上，铁枪尖泛着暗红光。
刚走到校场中央，身后传来沉重脚步声。副将大步走来，刀未出鞘，却已带起一阵风。
“听说你昨夜在灯下写了半宿？老将军让你写的文书，可不简单。”他咧嘴一笑，拍了拍腰间大刀，“今儿不练阵法，来点实在的——敢不敢与我过两招？”
我没答话，只将剑缓缓抽出一寸。剑锋映着余晖，蓝宝石在鞘口一闪。
他见状大笑：“好！就该这样——话少，手快。”
话音未落，他已欺身而上，刀背朝我肩头砸来。这一击不带杀意，却含试探。我侧身避让，右臂因包扎过紧略显滞涩，剑势迟了半息。他刀势一转，横扫腰际，逼我跃退三步。
“你昨日练‘回马挑刺’时，枪尖虽颤，眼神却不乱。”他一边进逼，一边道，“老将军看得准，我也看得准——你不是只会纸上谈兵的人。”
我不应声，只借步伐错位，模仿雁行阵三人推进的节奏，左、中、右三向游走。他刀重力猛，每一击都似战马冲阵，但连劈四次后，必有微顿。我记住了这个间隙。
第三次交锋，我故意放慢右脚撤步，露出破绽。他果断强攻，刀锋直取胸口。就在刀刃离衣襟不足三寸时，我低身滑步，绕至其侧翼，剑尖直指肋下空门。
他收刀极快，但仍慢了半瞬。
“不错。”他喘了口气，额上沁出汗珠，“竟拿自己当饵，引我发力。这招狠。”
我站定，呼吸渐沉。右手指节因久握剑柄开始发麻，血似乎又渗了出来。
“再来。”他说着，忽然变势，刀锋由上劈改为横拖，贴地扫来。我跃起避让，落地时右足稍歪，身形一晃。他趁机逼近，刀背压住我剑脊，力道如山倾下。
“你伤着手，还敢硬接？”他压着剑冷笑，“真不怕折了腕子？”
“若战场遇敌，”我咬牙撑住，“不会因受伤便弃剑。”
他盯着我片刻，忽然松力收刀。
“好。”他退开一步，“那就换种打法，不用力，用巧。”
我未及反应，他已再度扑上，但这次刀势轻快，不再以力压人，而是连环虚晃，三刀中有两刀是假招。我本能后撤，却被他逼入死角。
“你太想赢。”他说，“每招都想置敌死地，反而忘了留路。”
我心头一震。
老将军的话浮上脑海：
“劲不能使满，留一分回旋之力。”
下一瞬，他刀锋再至。我未急闪，也未强挡，而是顺势后撤半步，剑脊轻敲其手腕内侧。那一敲不重，却正好打断他第四击的起势。
围观的几名士兵齐声叫好。
他收刀站定，抹了把汗，笑道：“这下像样了。刚才那一下，是不是你自己琢磨出来的？”
“是你教我的。”我喘息着说，“力尽则虚，不必争一招之胜。”
他哈哈大笑，抬手重重拍在我肩上：“好小子！这才几天，就把我说过的话变成自己的东西了。”
我低头看剑，刃口无损，剑柄上的血痕已被汗水浸开，颜色变淡。右手重新绷紧，我将布条解下，换了一条新的缠上。动作利落，不再犹豫。
“你比同期新兵强太多。”他看着我包扎，“不只是武艺，是脑子跟身子能一块动。老将军没瞎夸人。”
我没接话，只将剑收回鞘中。
远处校场边，几个老兵正围在一起议论，目光频频扫来。有人指着我刚才站过的位置，不知说了什么，引来一阵低笑和点头。
副将顺着我的视线望去，哼了一声：“他们以前说我疯，现在怕是要说你狂了。”
“我只是不想输。”
“这就对了。”他伸手抓起靠在兵器架上的长刀，“在这军营里，不怕狂的人，只怕没本事还装大。你有本事，哪怕带伤上阵，也有人服你。”
他忽然转身，刀尖指向我：“明日晨操，我要你在百人面前演示‘断脉点’那一敲——不是给我看，是给所有人看。”
我抬头看他。
“你以为切磋是为了分胜负？”他咧嘴一笑，“我是为了让你立住脚。”
我沉默片刻，点了点头。
他满意地点头，随即又道：“不过今晚你得加练——不是练力，是练慢。”
“练慢？”
“对。”他说，“你现在出招太快，反倒容易被预判。真正的快，是该停时能停，该缓时能缓。明天我会让你闭眼听刀风，凭气息判断距离。”
我明白他的意思。
不是一味求胜，而是学会控制节奏。
太阳彻底沉下山，天边只剩一线紫红。校场上仍有士兵在操练，枪影交错，脚步声整齐划一。
副将收刀入架，转身对我说：“去吧，吃点东西，早点歇。明早五更，我在北区等你。”
我抱拳行礼，正要离开，他又开口：“陆扬。”
我停步。
“你今天那一敲，虽然轻，但我手腕麻了三息。”他揉了揉腕子，“下次别手下留情——真打起来，敌人可不会谢你留情。”
我回头看他，没说话，只将右手握成拳，缓缓松开。
汗水顺着眉角滑下，滴落在铠甲胸前，洇开一小片湿痕。
校场中央的沙地上，还留着我们交手时踩出的脚印，深浅不一，交错纵横。
我转身走向宿营区，脚步比来时稳了许多。
兵器架旁，一名小兵正擦拭长枪，见我经过，默默让开半步。
我走过他身边时，听见他低声说了一句：“刚才那招……真干净。”