传令兵话音未落，校场上的喧嚣尚未散去。我正立于黄沙中央，铠甲映着日光，士兵们的呼喊仍在耳畔回荡。老将军方才那句“国之栋梁”犹在空中震响，鼓声与喝彩交织成一片炽热的浪潮，将三日比武推向顶峰。
就在这沸腾未歇之际，一名士兵从列队中走出，抱拳请战。他身形不高，面容普通，是第六营的普通士卒，名叫士兵甲。我认得他，曾在操练时见过几次，动作规矩，沉默少言，从未引人注目。
“末将愿与陆将军切磋。”他的声音平稳，无异样。
老将军略一点头：“准。”
锣声再起。
我没有轻敌。连日警戒已让我养成习惯——越是平静，越要提防突变。我拔剑出鞘，蓝宝石剑鞘在阳光下一闪，寒芒掠地。
他持刀上步，第一招竟是标准劈斩，中规中矩。我以剑格挡，顺势卸力，试探其节奏。第二合，他变势极快，刀锋斜撩，直取肋下，角度刁钻，非寻常训练所授。我侧身避让，剑脊压其刀背，欲控其势。
第三合，他忽然收力后撤，脚步错乱，似失平衡。我正欲收招，却见他猛地抬头，眼神空茫，右臂骤然发力，刀锋自下而上翻挑，直刺咽喉！
那一瞬，杀意凛然。
我反应不及细想，身体先于意识动作——右脚后撤半步，左肩下沉，剑鞘横推其腕，同时拧腰旋身，借力带偏刀路。刀锋擦颈而过，割裂护颈皮甲，一道火辣感掠过皮肤。
全场哗然。
我退开三步，稳住身形，剑尖垂地，目光死死盯住对方。
他站在原地，刀仍举在半空，呼吸急促，眼神涣散，仿佛不知自己刚才做了什么。
“停！”我厉声喝道。
副将早已跃入场中，两名亲卫迅速上前，一左一右架住士兵甲双臂。他未反抗，任人控制， лnшь嘴唇微颤，面色惨白。
“封锁校场！”我下令，“未经许可，任何人不得离场议论。”
副将立即执行，调来十名可信士卒围住比武区，隔开围观人群。有人惊疑低语，有人面露惧色，更多人盯着那柄差点夺命的刀，不敢作声。
老将军拄枪走下讲台，脸色铁青。
“此人为何突施杀招？”他质问，“军中比武，点到为止，岂容以命相搏？”
士兵甲被押至台前，低头不语。
先锋官这时从将台一侧缓步上前，脸上带着震惊与痛心：“老将军，此事令人扼腕。此人平日沉默寡言，未曾显露异常。依我看，或许是私怨作祟，抑或心智失常，不应牵连他人。”
他说得冠冕堂皇，语气沉痛，仿佛真心为军纪蒙羞而痛惜。
我冷冷看他一眼。
他袖口微动，指尖藏于袍内，但我分明看见，那手指微微颤抖。
“心智失常？”我开口，声音不高，却穿透全场，“他前三合用的是标准军训套路，第四合突变杀式，轨迹精准，力道狠绝，毫无迟滞。这不是失控，是受控。”
众人屏息。
“这招式，不在《武备辑要》十二式之内，也不属任何营队常规训练。它出自何处？”
无人应答。
老将军目光如炬，扫视全场：“查！彻查此人三日内行踪、饮食、接触之人。我要知道，他何时学了这等刀法。”
“是。”副将领命，押着士兵甲便要离去。
“等等。”我叫住他，转向被架走的士兵甲，“你可记得，昨夜可曾离开营帐？与何人见面？吃过何物？”
他缓缓抬头，眼神浑浊，嘴唇开合数次，终只吐出一句：“我……不记得了。”
声音干涩，像是被人掐住喉咙挤出来的。
副将皱眉，示意亲卫带人离开。
我站在原地，盯着那远去的背影。他走路踉跄，肩膀僵硬，每一步都像被无形之线牵引。这不像装疯，倒像……被什么操控过。
风卷起黄沙，掠过界桩，扑打在我的铠甲上。
我抬手抚过颈侧，指尖沾了点血。不多，但足够提醒我——刚才那一刀，若慢半息，此刻我已倒地。
这不是挑战，是刺杀。
而且，时机太巧。正是我声望最盛之时，全军瞩目之际。若我死于比武台上，名义上是“切磋误伤”，实则背后黑手可全身而退。先锋官只需一句“痛心疾首”，便可继续掌权。
我缓缓握紧剑柄，指节发白。
“查他三日内行踪。”我低声对副将道，“一餐一饮，一人一语，都不许漏。尤其注意，他是否接触过非本营人员，或接过任何密件。”
副将重重点头，转身快步离去。
老将军站在我身旁，沉默片刻，低声道：“你察觉了什么？”
“有人不想让我活着走出校场。”我望着将台方向，“比武是幌子，杀人是目的。而这人，就在我们中间。”
老将军眉头紧锁，目光投向先锋官。
后者正与几名军官交谈，神情镇定，嘴角甚至挂着一丝惋惜的笑意。可当他的视线与我相接时，那笑意瞬间凝固。
他很快移开目光，抬手整了整衣袖，转身欲走。
“且慢。”老将军忽然开口。
先锋官脚步一顿。
“此事未明之前，所有将官不得擅离主营。”老将军声音威严，“尤其是你，身为副帅，更应配合调查。”
“自然。”先锋官拱手，“末将一切听令。”
他走得匆忙，背影略显仓惶。
我目送他离去，视线最终落在将台角落的火盆上。
灰烬未冷。
昨夜那团被揉碎的纸条，只剩半片焦边还粘在盆沿，墨迹已被烧毁大半。可我清楚记得，那纸上写的是北岭敌情——而如今，敌骑现踪，比武场上又出刺客。
外患未平，内鬼已动。
这一切，绝非巧合。
我转身走向士兵甲方才站立的位置，蹲下身，查看沙地上的脚印。他起步时步伐端正，但第三合突变前，右脚曾轻微内扣，像是接到某种信号。
我伸手摸了摸地面，指尖触到一丝异样——沙粒中有极细的粉末，泛着淡淡苦味。
这不是普通尘土。
我捻起一点，收入袖中。
“传医帐值守医官。”我对身旁士卒道，“速来查验此地沙土，若有药性残留，立即报我。”
士卒领命而去。
校场已恢复寂静，欢呼消散，鼓声停歇。士兵们被勒令归队，操练暂停。阳光依旧炽烈，照在银甲上却不再温暖。
我站起身，望向北岭哨口方向。
那里有敌骑逼近，而这里，有人想让我死。
内外夹击，步步杀机。
我握剑的手没有松开。
远处火盆里，最后一缕余烬被风吹起，打着旋，飘向空中，像一只垂死的蝶。