流云宗的庆功宴办得简单却郑重。
幸存的弟子们围坐在广场上，虽然身上还有伤，眼神却透着劫后余生的亮。李慕然站在临时搭起的高台上，当众宣读了王家、李家的罪证——那些泛黄的书信被灵力托着，悬浮在半空，字迹里的阴狠算计，让所有人都看清了五十年前那场背叛的真相。
“王家勾结黑煞门先祖，以林家产业为诱饵，引林岳前辈入套；李家则负责外围围杀，事后分走了半卷《裂山拳》……”
随着李慕然的声音，台下响起阵阵怒喝。不少年长的弟子都听过林岳的传说，此刻得知英雄竟遭如此卑劣的算计，无不义愤填膺。
“依流云宗规，王家、李家涉案者，主谋废除修为，永世监禁；从犯杖责百下，逐出青风城，永世不得踏入东域！”
判决落下，被押上来的王家族长等人面如死灰，却无人敢辩驳。李虎站在李家子弟的队伍里，低着头，握紧的拳头暴露了他的复杂——先祖的罪孽，终究要由他们来背负。
林默站在高台下，看着这一切，心中并无快意。他知道，这不是结束。当他指尖抚过那封黑煞门先祖的书信时，注意到一个细节：信末提了一句“西漠老怪已应允，事成之后共分玄元珠”。
西漠老怪？
这个名字在玄尘子的《平衡》古籍里出现过，是玄渊大陆一个臭名昭着的散修，以炼制邪丹、掠夺修士本源为生，据说早在千年前就已陨落。可书信里的记载，却暗示此人五十年前仍在活动，甚至与黑煞门先祖有勾结。
“这里面一定还有隐情。”林默眉头微蹙。
庆功宴结束后，林默回到静心苑，将自己关在屋里，再次翻阅《平衡》古籍。在关于“西漠老怪”的零星记载里，他发现了一行批注：“此獠善布‘子母煞’，以精血为引，可远程操控傀儡，诡异至极。”
子母煞？
林默心中一动，忽然想起赵黑死时的眼神。当时赵黑眼中除了悔恨，似乎还有一丝不易察觉的……诡异笑意。他当时只当是错觉，此刻想来，或许并非如此。
“难道赵黑没死透？还是说……他留下了什么后手？”
林默立刻传讯给李慕然，让他带人去检查赵黑的尸体。半个时辰后，李慕然匆匆赶回，脸色凝重：“师弟，赵黑的尸体……不见了！”
“果然如此！”林默眼神一沉，“尸体是在哪发现不见的？有没有留下痕迹？”
“就在后山的乱葬岗，负责看守的弟子被打晕了，地上只有一滩黑血，还有这个。”李慕然递过一块破碎的黑色令牌，上面刻着半个骷髅头，正是黑煞门的信物，“令牌上残留着一丝诡异的气息，和赵黑身上的《蚀天诀》很像，但更阴冷。”
林默接过令牌，指尖触及的瞬间，玄元珠突然微微发烫。一股极淡的意识顺着令牌传来，像是无数细碎的虫鸣在耳边嘶喊：“……老怪……救我……玄元珠……在……”
意识断断续续，很快便消散了，但“老怪”二字，与书信里的“西漠老怪”完美对上！
“赵黑果然是西漠老怪的棋子！”林默瞬间想通了关键，“他服下的‘蚀心丹’，恐怕根本不是黑煞门的禁药，而是西漠老怪炼制的‘子母煞丹’！赵黑是‘子煞’，西漠老怪是‘母煞’，只要母煞不死，子煞就能借精血重生！”
这就能解释，为何赵黑临死前会有那种诡异的笑意——他根本没指望活下来，而是想借死亡触发子母煞，让西漠老怪感知到玄元珠的位置！
“那现在怎么办？”李慕然急道，“西漠老怪要是真来了，以我们现在的实力……”
西漠老怪能被玄尘子记载，实力必然远超筑基境，甚至可能达到金丹境。流云宗如今元气大伤，根本无法抗衡。
“他暂时来不了。”林默冷静分析，“子母煞的感应范围有限，赵黑死前只知道玄元珠在我手里，却不知道具体位置。而且从那丝意识的虚弱程度来看，西漠老怪要么重伤未愈，要么被困在某个地方，短时间内无法亲自前来。”
但这只是暂时的。一旦西漠老怪找到东域的入口，或是派出手下来查探，流云宗依旧危机四伏。
“我们必须主动出击。”林默眼中闪过一丝锐芒，“在西漠老怪反应过来之前，找到黑煞门的老巢，看看能不能找到关于他的线索。”
黑煞门盘踞北域多年，必然藏着不少秘密，尤其是关于西漠老怪和五十年前那场交易的记载。
“可北域距离这里千里之遥，而且黑煞门的老巢据说设在‘黑风渊’，那里常年被魔气笼罩，地势险恶……”
“再险也要去。”林默打断他，“这是了结因果的关键。赵黑是西漠老怪的‘子煞’，而西漠老怪很可能与玄尘子的陨落有关，甚至可能就是导致玄尘子失控堕魔的幕后黑手之一。我们必须查清这层关系。”
李慕然看着林默坚定的眼神，点了点头：“好！我跟你一起去！”
“不行。”林默摇头，“宗门刚经历大战，需要有人主持大局。你留下，我带几个精锐弟子去即可。”
他想了想，补充道：“让李虎也跟着。他熟悉黑煞门的行事风格，或许能派上用场。”
让李虎参与，既是考验，也是让他彻底与过去切割的机会。
三日后，林默挑选了十名炼气后期的核心弟子，加上李虎，一共十二人，乔装成商队，悄悄离开了流云山，向千里之外的北域黑风渊进发。
临行前，林默去见了流云子。
“师父，此行凶险，宗门就拜托您了。”
流云子靠在榻上，气色好了许多，他递给林默一枚青色的玉符：“这是‘流云令’，持此令可调动东域各分舵的力量。若真遇到金丹境修士，不要硬拼，捏碎玉符，为师会想办法支援你。”
“弟子明白。”林默接过玉符，郑重收好。
流云子看着他，忽然叹了口气：“默儿，你有没有想过，或许这一切因果，并非一定要由你亲手了结？”
林默沉默片刻，摇头道：“师父，有些债，躲不掉。玄元珠认我为主，《平衡》古籍在我手中，这本身就是因果。我若退缩，只会让更多人卷入其中。”
流云子眼中露出欣慰：“好。记住，平衡之道，不止是平衡正邪，也要平衡自身。莫要为了了结因果，反而陷入新的执念。”
“弟子谨记师父教诲。”
离开静心苑，林默带着队伍悄然下山。
流云山的轮廓渐渐消失在身后，前路是茫茫未知的北域。林默回望了一眼，握紧了手中的青锋剑。
赵黑的子母煞只是引子，西漠老怪是中继，而玄尘子的陨落、玄渊大陆的往事，才是这串因果链的源头。
他不知道黑风渊里藏着什么，也不知道西漠老怪的真实目的，但他知道，自己必须走下去。
队伍进入北域地界后，气氛明显变得压抑。天空总是灰蒙蒙的，空气中弥漫着淡淡的戾气，连草木都长得扭曲怪异。偶尔能看到被废弃的村落，断壁残垣间残留着打斗的痕迹，显然是黑煞门肆虐的结果。
“黑煞门在这里积怨太深了。”一个弟子低声道，眼中满是愤怒。
李虎脸色复杂，他虽没参与过北域的屠杀，却也知道李家曾与黑煞门勾结，间接助长了他们的气焰。
林默没有说话，只是加快了速度。越是靠近黑风渊，空气中的魔气就越浓郁，甚至能感觉到隐隐的窥探，像是有无数双眼睛藏在暗处。
“小心，我们被盯上了。”林默低声提醒，青锋剑悄然出鞘。
话音刚落，两侧的密林里突然窜出数十道黑影，个个穿着黑煞门的服饰，脸上带着诡异的青色纹路，双眼无神，动作却迅捷如狼，显然是被某种力量操控的傀儡！
“是‘蚀骨傀儡’！”李虎失声惊呼，“黑煞门用活人炼制的邪物，不知疼痛，力大无穷！”
黑影们嘶吼着扑上来，手中的弯刀带着黑气，直取林默等人的要害。
林默眼神一冷，玄元珠的白光注入青锋剑：“列阵！”
十名弟子立刻结成流云剑阵，剑光交织成一片青色的光幕，将傀儡挡在外面。林默则带着李虎，直取傀儡群中那道散发着指挥气息的黑影——那是个穿着黑袍的老者，脸上的青色纹路最深，显然是操控者。
“杀了他！傀儡就会失效！”林默对李虎喊道。
李虎咬了咬牙，长刀出鞘，跟上林默的脚步。他知道，这是他赎罪的第一步。
老者见两人冲来，眼中闪过一丝阴狠，双手结印，口中念念有词。那些傀儡像是疯了一样，不顾剑阵的切割，疯狂冲击着光幕，不少傀儡被剑光劈成两半，却依旧拖着残躯往前爬，场面诡异而恐怖。
“拦住他们！”老者嘶吼着，一道黑色的锁链从袖中飞出，如同毒蛇般缠向林默的脖颈。
林默侧身避开，青锋剑顺势劈出一道白光，斩断了锁链。玄元珠的力量让他的剑光带着破邪之力，锁链被斩断的瞬间，冒出阵阵黑烟，发出刺耳的尖叫。
“找死！”老者见状，亲自扑了上来，双掌带着浓郁的黑气，显然也是修炼《蚀天诀》的好手。
林默不闪不避，青锋剑挽出一朵剑花，“流云十三式——云卷残阳”使出，剑光如同漩涡般将老者的掌风引偏，同时剑尖直取他胸口的青色纹路——那里是傀儡术的核心，也是老者的弱点。
“噗嗤！”
剑光没入，老者发出一声凄厉的惨叫，身上的青色纹路迅速黯淡，那些傀儡瞬间失去动力，瘫倒在地，化作一滩滩黑泥。
战斗结束得很快，却让所有人都心有余悸。
“这只是黑风渊外围的守卫……”李虎看着地上的黑泥，声音发颤，“里面的东西，恐怕更恐怖。”
林默看着黑风渊的方向，那里的天空被浓郁的黑气笼罩，隐隐能看到一座巨大的城堡轮廓，如同蛰伏在地狱入口的巨兽。
他知道，最危险的地方，往往藏着最关键的秘密。
“休息半个时辰，我们进渊。”林默的声音平静，却带着不容置疑的决心。
阳光被黑气遮挡，在地上投下斑驳的阴影。林默握紧青锋剑，玄元珠在掌心微微发烫，像是在感应着渊底的因果气息。
黑风渊，西漠老怪的线索，玄尘子的往事……他离真相，又近了一步。