第188集：
开发区的钢铁工坊外，上千名穿着蓝色工装的工人整齐列队，鲁大成站在临时搭建的高台上，手里举着一根刚轧出来的钢轨，声音洪亮得能传到三里外：“兄弟们！这根钢轨，长三丈，宽五寸，厚三寸，误差不到半分！咱们用的是最好的生铁，加了锰，比普通的铁硬三倍！从今天起，咱们每天要生产五十根这样的钢轨，一百根枕木，三个月内，必须凑够开发区到青云府的用量！谁要是能超额完成，月底发双倍工钱！”
“好！”工人齐声欢呼，声音震得工坊的铁皮屋顶都在响。他们中有之前的铁匠，有招募的流民，还有从江南来的工匠，虽然背景不同，却都带着一股干劲——陈逸风给的工钱比别处高，管饱两餐，还能分到安置房，这样的好差事，谁也不想错过。
鲁大成跳下高台，走到轧钢机旁。这台轧钢机是墨清弦根据墨家机关术改良的，用蒸汽机带动，能把烧红的生铁轧成平整的钢轨，比人工快十倍。他摸了摸刚轧出来的钢轨，还带着温度，表面光滑，没有一点瑕疵，满意地点点头：“不错！继续轧，注意温度，不能低于一千二百度，也不能高于一千五百度，不然钢轨会裂！”
工匠们立刻行动起来，烧红的生铁被送进轧钢机，“咔嚓咔嚓”的声音不断响起，一根根钢轨从机器另一端出来，被工人抬到旁边的冷却区。
不远处的枕木工坊里，也是一片忙碌。工匠们把松木切成五尺长、八寸宽的枕木，然后放进特制的药水里浸泡——这药水是用桐油、石灰、硫磺熬制的，能防蛀、防腐，让枕木能用十年以上。墨家传人还设计了专门的钻孔机，用蒸汽机带动，能在枕木上钻出整齐的孔，方便日后固定钢轨。
“陈先生来了！”不知是谁喊了一声，工人纷纷停下手里的活，看向门口。陈逸风和墨清弦走了进来，身后跟着几个铁路建设兵团的士兵。
鲁大成赶紧跑过来：“东家，您看，咱们的钢轨和枕木，质量绝对没问题！每天五十根钢轨、一百根枕木，肯定能按时完成！”
陈逸风点点头，走到一根钢轨前，用卡尺量了量，误差果然不到半分。他又拿起一块枕木，闻了闻，药味很浓，防腐效果应该很好。“不错。”他笑着说，“不过不能只追求数量，质量更重要。每一根钢轨、每一块枕木，都要经过三次检查，不合格的绝不能用——铁路是百年工程，不能出一点差错。”
“放心吧东家！我已经安排了专门的检查队，每根钢轨都要过秤、量尺寸、敲声音，不合格的当场回炉！”鲁大成拍着胸脯保证。
墨清弦走到轧钢机旁，指着机器的传动部分说：“鲁师傅，这台轧钢机的齿轮可以再改进一下，用青铜代替铸铁，能减少磨损，提高效率。另外，咱们可以再加一台蒸汽机，带动冷却风扇，让钢轨冷却得更快，能多轧两根。”
鲁大成眼睛一亮：“好主意！我这就让人改！”
离开钢铁工坊，陈逸风来到铁路建设兵团的营地。五千名士兵穿着统一的灰色军装，正在进行队列训练。石猛站在队伍前，拿着马鞭，大声喊道：“立正！稍息！咱们建设兵团，既要会修路，也要会打仗！每天早上训练一个时辰，上午修路，下午训练，晚上学习铁路知识，谁要是跟不上，就给我滚蛋！”
士兵们齐声应和，声音洪亮。陈逸风走到石猛身边，小声说：“玄云子道长说蛮族可能南侵，咱们的建设兵团，还要加强实战训练，尤其是燧发枪的射击、火炮的操作，还有防御工事的搭建，都要练起来。”
石猛点点头：“放心吧先生！我已经从护厂队里调了五十个老兵当教官，每天下午教士兵们用枪、用炮，月底还要进行考核，不合格的不准上工地！”
当天下午，铁路建设正式启动。第一根钢轨被运到开发区外的铁路起点，石猛带着五十个建设兵团士兵，用撬棍把钢轨抬到枕木上，然后用螺栓固定。陈逸风、鲁大成、墨清弦也上手帮忙，虽然动作不如士兵熟练，却也做得有模有样。
“小心点！别碰伤手！”陈逸风提醒旁边的士兵，然后用扳手拧紧螺栓。阳光照在钢轨上，泛着银白色的光，像一条延伸向远方的钢铁巨龙。
周围挤满了来看热闹的百姓，孩子们围着钢轨跑，兴奋地喊着“火车道！火车道！”，老人们则站在远处，感慨地说：“活了一辈子，从没见过这样的路，用铁做的，肯定很结实！”
当最后一颗螺栓拧紧，第一根钢轨正式铺设完成。石猛站起身，擦了擦额头上的汗，对着天空大喊：“第一根钢轨，铺好了！”
士兵们和百姓们都欢呼起来，掌声、欢呼声交织在一起，响彻云霄。陈逸风看着延伸向远方的钢轨，心里充满了激动——这根钢轨，不仅是铁路的起点，更是大周工业文明的起点。从今天起，钢铁的血脉，将在这片古老的土地上延伸，连接南北，连接未来。
他转身对鲁大成和墨清弦说：“接下来，咱们要加快进度，争取三个月内铺完开发区到青云府的铁路，半年内铺到京城。另外，蒸汽机车的研发也要跟上，争取在铁路铺完时，能用上咱们自己造的机车。”
“放心吧先生！”鲁大成和墨清弦齐声应道。
夕阳西下，第一根钢轨在余晖中闪闪发光。建设兵团的士兵们还在忙碌着，铺设第二根、第三根钢轨，枕木一排排整齐地排列着，像等待检阅的士兵。陈逸风站在钢轨旁，望着远方的青云府方向，心里清楚——铁路建设的路还很长，还会遇到很多困难，但他有信心，有这支团结的队伍，有百姓的支持，一定能建成这条钢铁大动脉，为大周的未来，铺就一条光明之路。