众大臣陷入沉默。
他们没想到石骨将军已先行清点宝库，还得出具体数目。
有人对这个数字表示怀疑。
毕竟众所周知景阳王贪婪成性，虽说要定期向长生神殿进贡，但积攒的财富绝不止这些。
甚至有人猜测，石骨将军是否暗中中饱私囊。
不然为何不召集众臣共同清点，偏偏只带了个年幼的王子？
国库空虚，不如让贵族们凑一凑吧。
石骨将军最终说出这个提议。
虽然他认为景阳王不回来对景阳国更有利，但忠诚让他无法坐视不理。
大将军，您也知道我们日子艰难。这些年大王事事都要收礼，礼薄了还不行，我们哪有余力捐献啊！
一位大臣站出来诉苦。他似乎早有预料今日朝议内容，特意穿了件打补丁的官服，就差在脸上刻穷困潦倒四个字了。
石骨将军冷冷盯着这位同僚。
两人私交甚笃。
彼此心知肚明这家底有多厚——表面穿着补丁衣服，私下却奢侈到只用几百条鱼的鱼须做一盘菜。
这般人物竟哭穷喊冤。
石骨将军恨不得当场给他一拳。
然而石骨将军明白，眼前这位大臣并非独自一人。
要从他人囊中取财，仅靠强硬手段毫无意义。
更何况，石骨将军清楚，这位大臣身后站着满朝文武。
若他贸然动手，便是与所有大臣为敌。
尽管手握兵权，却师出无名，而这些大臣也绝非等闲之辈。
一旦冲突爆发，只怕整个景阳国将四分五裂。
“我知诸位不易，我又何尝轻松？可总不能坐视大王身陷秦营而无动于衷吧！”
最终，石骨将军长叹一声，选择妥协，放弃迎回景阳的念头。
“并非我等袖手旁观，只是短短十余日，如何筹措如此巨资？不如先将王宫宝库财物送往秦营，再恳请大秦宽限时日，待钱粮备齐，再迎回大王！”
一位大臣提议道。
“此计甚妙！”
“确实妥当！”
“大将军，眼下当以安抚民心为重，此法最为稳妥，万不可再拖延了！”
众臣纷纷附和，只要不动他们的私财，一切好说。
若非忌惮秦军势大，他们连王宫宝库的钱物也不愿交出。
至于景阳何时归来，他们毫不在意。
甚至暗自期盼扶苏一怒之下将其处决，永绝后患。
“罢了，就依此行事。”
石骨将军别无良策，只得应允。
他心中自我宽慰：非是不愿救主，实乃力有不逮。
只能暂且委屈大王了！
达成共识后，景阳国朝堂效率惊人。
次日，王宫宝库的财物便已装车，由石骨将军亲信率军护送。
两日后，车队抵达白土城。
护送将领向景东诉苦，转达了众臣的请求。
景东不敢擅专，立即禀报扶苏。
出乎意料的是，扶苏竟爽快应允。
他原以为群臣分文不出，如今能得半数，已是意外之喜。
景阳 从看守他的秦军那里听说景阳国带来了大量财物，顿时欣喜若狂，匆忙收拾行装，准备返回景阳城。
然而，他从清晨等到深夜，又从黑夜盼到天明。
疲惫不堪的景阳 始终未能等到属下的迎接。
这令他怒火中烧。
“扶苏！让扶苏来见我！收了钱却不放人，这就是你们的信誉吗！”
673、景阳 ，养尊处优！
673 景阳
士兵们无奈，只得将此事上报给长官，随后层层传递，最终由景东向扶苏汇报。
扶苏来到景阳 的院落，一眼便看到形容憔悴的景阳 正啃着一块烤焦的土豆。
“扶苏！你终于来了！是不是要放我走了？”
景阳 见到扶苏，激动不已，随手将焦黑的土豆扔在地上。
土豆本非大秦原有之物，自攻占大明后，此作物才传入大秦，如今已成为主要粮食之一。
景阳 得知属下带来赎金后，便不再做饭，一心等着回国享用美食。
然而两天过去，无人前来接他。
被封印武力的他饿得难以忍受，只得烤了个土豆充饥，却还烤糊了。
“我何时说过要放你？”扶苏淡然道。
“你言而无信！明明答应过，只要景阳国支付赔款就放我回去，为何还要关着我！”
景阳 近乎癫狂，他再也不想自己生火做饭、洗衣刷桶，他要做回高高在上的 。
“我的确答应过，可你们的人并未交付足额赎金。”扶苏依旧平静，未因他的指责而动怒。
当初关押景阳 时，有人提议为他安排侍从，却被扶苏一口否决。
一个俘虏，有手有脚，何须他人伺候？
如今看来，这安排再合适不过——至少他学会了烤土豆。
“不可能！我听说他们运来了成车的财物，怎会还没交赎金？”景阳 满脸不信。
17
“你的臣子们似乎并不急着迎你归去，只是将你宝库中的财物悉数送来，恳请我再宽限些时日筹措赎金。待钱粮备齐，再来接你回城——本公子应允了。”
扶苏望着景阳君，语气平淡地解释道。
“他们竟敢如此！”
景阳君面色铁青，胸口剧烈起伏。他原以为景阳城已备足赎金，不料仅搜刮了他的私库充数，那些大臣与贵族竟分文未出！
“何必质问他们敢与不敢？事实便是如此。你且安心在此等候吧。”
扶苏说罢拂袖而去，对身后传来的咒骂与摔砸声置若罔闻。
待那身影消失在营帐外，景阳君暴怒地踹翻木凳，却因两日未进食而眼前发黑。他踉跄着拾起地上烤焦的土豆，胡乱擦拭后塞入口中。半生的薯块硌得牙床生疼，混着炭灰的苦涩在舌尖蔓延，泪水突然滚落。
——若安分守着封地，何至沦为阶下囚？
当夜军医来报景阳君高烧不退，扶苏只吩咐用药诊治，未再多言。
星河垂幕时，饿醒的景阳君正蹲在土灶前煮玉米。这是从前花重金向秦商购置的稀罕物，如今却成了果腹的救济粮。陶罐中清水咕嘟作响，渐渐溢出清甜香气。他等不及放凉，烫红的手指撕 叶，对着蒸腾的热气狠狠咬下。
1790年
景阳 浑身脏污，头发散乱，活像个街头乞丐。
呵，谁能想到景阳国的 ，竟沦落至此！
忽然，一道声音飘进景阳 耳中。
他抹了抹嘴角，警觉地环顾四周，却不见半个人影。
674、饿极生幻
见鬼，饿得耳朵都出毛病了！
景阳 嘟囔着，继续啃食手中半生的玉米，吃得津津有味。
这时，一道黑影悄然而至。来人全身裹着黑衣，面上蒙着纱巾。
什么人？
景阳 立刻绷紧神经。能在深夜潜入此地而不惊动秦军守卫，绝非等闲之辈。
放心，那些守卫都被我用药放倒了。明日醒来，他们只会以为是自己偷懒打盹。黑衣人的声音透过面纱传来。
少废话！你专程跑来，就为看我的笑话？景阳 语气不善。
误会了。黑衣人轻笑一声，我是来助您脱离苦海的。这般食不果腹的日子，想必您也受够了。
话音未落，一个油纸包已抛到景阳 脚边。纸包散开，露出里面焦香四溢的烤羊肉。
肉香钻入鼻腔的瞬间，景阳 猛地甩开玉米棒，抓起羊肉就往嘴里塞。此刻他哪还顾得上对方身份，就算羊肉里掺了毒药，他也甘之如饴。
倒不是扶苏 苛待他。实在是这位 手艺太差——不是烤焦就是白水乱炖，连盐巴都舍不得放，做出的吃食连狗都嫌弃。
黑衣人静立一旁，耐心等待。约莫一刻钟后，最后一丝肉渣都被景阳 舔净。他意犹未尽地吮着手指，满脸餍足。
滋味如何？
废话！这等美味岂能不好？
若我说，往后您日日都能享用呢？
景阳 冷笑：有话直说！本 虽虎落平阳，可还没糊涂！
黑衣人显然是带着某种目的接近他。
既然对方别有用心，景阳也懒得绕弯子，直截了当地问道：“说吧，你想干什么？反正我现在也没什么可失去的了。”
“我是反秦联盟的人。”黑衣人沉声道，“之前我们有二十多名高手在长生谷被抓，至今下落不明。我们需要知道他们被关在哪里。”
景阳冷笑一声：“你是不是太高看我了？我现在不过是个阶下囚，连个说话的人都找不到，怎么可能知道他们在哪儿？”
他确实没想到，反秦联盟的人竟会找上门来，还指望他能打探消息。这简直是天大的笑话。他自己都被囚禁着，哪来的本事去查别人的下落？
“你和别人不一样。”黑衣人语气笃定，“扶苏对你没有太多戒备，你完全有机会获取情报。”
“呵，你太抬举我了。”景阳自嘲道，“我连吃饭都成问题，更别说做别的。你还是另请高明吧。”
他心里清楚得很。即便真有办法，他也不会蹚这浑水。好不容易保住一条命，虽然赎金只送来一半，但至少还有重获自由的希望。何必冒险？
见他不为所动，黑衣人眉头紧锁。反秦联盟在秦军内部毫无突破口，而景阳被单独关押，显然身份特殊。若能从他这里得到线索，或许就能弄清那些高手的下落。
沉默片刻后，黑衣人再次开口：“你想逃出去吗？我可以帮你。”
这是他能给出的最后筹码。
景阳嗤笑一声：“就凭你？恐怕还没这个本事吧。”他深知扶苏的实力，眼前这人怎么看都不像能带他脱身的样子。
“不是我一个人。”黑衣人郑重道，“我背后是整个反秦联盟。只要你提供情报，我们不仅能救你出去，还能助你重返景阳国，夺回大权。”
景阳沉默不语。