胡斐先生，真的太感谢您了！如果不是您出手，我们整个商队恐怕都要交代在这灰色幽灵带了。”
货运舰的休息室里，一个穿着米色制服的年轻女人正激动地向胡斐道谢。她叫林薇，是“流浪猫”商队的队长，脸上还带着未褪尽的惊慌，但眼神里的坚韧却让人印象深刻。她身后站着两个船员，一个是留着络腮胡的壮汉，名叫老赵，是商队的护卫队长；另一个是戴眼镜的年轻人，叫阿杰，负责导航和通讯。
胡斐摆摆手，示意不必多礼。他正捧着一杯热咖啡，感受着久违的暖意——这是林薇特意为他准备的，据说用的是从“新伊甸星系”带来的稀有咖啡豆。“举手之劳而已，我也是碰巧路过，正好有件改造的武器能派上用场。”
“您那武器可太厉害了！”老赵忍不住插话，声音洪亮如钟，“那蓝色的光束，一下就把黑骷髅的护卫舰引擎打炸了，比我们商队的主炮威力还大！您是哪个势力的？我怎么从没见过这种武器？”
胡斐笑了笑，没有直接回答。他放下咖啡杯，看向林薇：“实不相瞒，我刚到这片星域，对很多事情都不了解。不知道你们能不能给我讲讲现在的局势？比如那个黑骷髅海盗团，还有周边的势力分布？”
林薇和老赵对视一眼，脸上都露出了为难的神色。阿杰推了推眼镜，轻声道：“胡斐先生，不是我们不想说，只是这片星域的水太深了……”
“我明白。”胡斐点头，“但你们也看到了，我现在只有一艘快散架的采矿船，对你们构不成任何威胁。而且，我刚才也帮了你们，不是吗？”
林薇咬了咬嘴唇，似乎下定了决心。“好吧，胡斐先生，我可以告诉您一些基本情况。我们所在的这片星域，叫做‘边缘星环’，属于已知宇宙的外围区域，远离核心文明圈，秩序混乱，海盗横行。”
她顿了顿，继续说道：“黑骷髅海盗团是边缘星环里比较有名的海盗势力，首领叫‘血骷髅’，据说手下有十几艘战舰，控制着附近三个跃迁点，靠劫掠商队和勒索资源星为生。除了他们，还有‘铁手商会’、‘自由联盟’等几个势力，相互之间经常发生冲突，我们商队夹在中间，日子很不好过。”
“核心文明圈是什么样的？”胡斐追问。这才是他最关心的——这个世界的科技水平到底如何？是否有能与高达、EVE技术抗衡的文明？
“我们也不太清楚。”林薇摇了摇头，“只听说核心圈有几个强大的帝国，掌握着跃迁门技术，能进行长距离星际航行，还有传说中的‘泰坦级’战舰，一发主炮就能摧毁一颗小行星。但那些都太遥远了，对我们这些边缘星环的人来说，就像神话一样。”
胡斐心中微动。泰坦级战舰？听起来和EVE里的旗舰级舰船有些相似。如果核心圈真有这样的技术，那他手里的资料或许并非无敌，但至少在这边缘星环，应该能形成碾压优势。
“对了，胡斐先生，您刚才说您有艘采矿船？”林薇突然问道，“我们刚才扫描到您的飞船信号是从灰色幽灵带深处传来的，那里不是早就被废弃了吗？”
胡斐没有隐瞒，将自己在废弃采矿平台发现奇点反应堆和奥贝尔石的事简单说了一遍，当然，隐去了穿越和科技资料的来历。“我本来想修复飞船，没想到遇到你们被海盗袭击。”
“奇点反应堆？奥贝尔石？！”林薇和老赵都瞪大了眼睛，脸上写满了震惊。“您说的是真的？那可是三级文明才敢开采的稀有资源啊！”
胡斐挑眉：“很稀有吗？”
“何止是稀有！”阿杰推了推眼镜，语气激动，“奥贝尔石是制造能量核心的关键材料，在边缘星环，一克就能换一艘小型护卫舰！而奇点反应堆虽然功率不算顶尖，但稳定性是普通反应堆的十倍，黑市上根本有价无市！”
胡斐这才意识到自己捡到了宝。他看向林薇：“实不相瞒，我需要修复飞船，还需要一个安全的地方进行一些研究。如果你们能帮我，我愿意用一部分奥贝尔石作为报酬。”
林薇眼睛一亮，立刻说道：“我们商队在‘锈铁空间站’有个落脚点，那里虽然简陋，但有维修车间和能量补给站，而且归‘自由联盟’管辖，黑骷髅海盗不敢轻易闹事。如果您不嫌弃，我们可以带您去那里。”
“自由联盟？”
“是由几个小势力和商队组成的松散联盟，虽然实力不强，但至少能提供一些庇护。”林薇解释道，“我们每年向联盟缴纳一定的资源，就能获得在空间站停靠和维修的权利。”
胡斐略一思索，点头同意：“好，那就麻烦你们了。”
接下来的两天，胡斐的采矿船被拖到了货运舰的后方，由商队的维修机器人进行简单加固。他则留在货运舰上，和林薇等人交流，不断收集关于这个世界的信息。他发现，边缘星环的科技水平参差不齐，最普遍的是基于化学燃料的推进器和激光武器，只有少数大势力掌握着核能和护盾技术，机甲更是只有海盗和联盟军才配备，而且性能极其简陋，和高达系列的mS相比，简直就是玩具。
“看来，我的机会来了。”胡斐心中暗喜。
两天后，船队抵达了锈铁空间站。这是一个由废弃战舰和货运舱拼凑而成的巨大空间站，像一团漂浮在宇宙中的金属垃圾，表面布满了管道和天线，闪烁着杂乱的灯光。空间站周围停泊着十几艘大小不一的飞船，大多是商队的货运舰和小型护卫舰，气氛显得有些杂乱，但充满了活力。
在林薇的帮助下，胡斐的采矿船被送进了一个宽敞的维修车间。他支付了一小块奥贝尔石，不仅租下了车间三个月的使用权，还换来了一大批金属材料和工具。
“胡斐先生，有需要的话随时联系我们。”林薇留下通讯频率，带着商队成员离开了。她需要去处理商队的货物，还要向自由联盟汇报遭遇海盗袭击的事。
车间里只剩下胡斐一人。他锁好大门，将微型硬盘连接到车间的主控电脑上，调出了高达系列的“mS-06扎古2”设计图纸——这是他计划制造的第一台机甲，结构相对简单，适合作为原型机。
“奇点反应堆提供动力，奥贝尔石强化能量传导，钛合金混合本地金属制作骨架……”胡斐看着屏幕上的图纸，手指在虚拟键盘上飞快操作，将设计参数与本地材料的性能进行匹配。
他首先要解决的是动力核心的适配问题。奇点反应堆的输出频率与扎古2的引擎接口存在细微差异，需要制作一个转换装置。他利用车间的3d打印机，将奥贝尔石粉末与金属溶液混合，打印出一个个精密的齿轮和导管，然后小心翼翼地组装起来。
这个过程耗费了整整三天。当最后一根导管连接完毕，胡斐启动了反应堆。淡蓝色的能量流顺着导管涌入转换装置，发出嗡嗡的轻响，仪表盘上的指针稳定在预定数值上。
“成功了！”胡斐兴奋地握拳。
接下来是机甲骨架的搭建。他按照图纸，将一根根钛合金管切割、焊接，组成扎古2的躯干和四肢。这是个体力活，胡斐每天都要工作十几个小时，累得倒头就睡，但每当看到机甲的轮廓一点点清晰起来，他就充满了动力。
一周后，机甲的骨架终于完成。高达十五米的金属躯体矗立在车间中央，虽然还没有安装装甲和武器，但那充满力量感的线条已经足以让人震撼。
胡斐站在机甲的脚边，仰头望去，眼中闪烁着狂热的光芒。“还差最后一步——驾驶舱和神经连接系统。”
他调出EVE资料里的“舰载AI辅助系统”，结合高达的“人机交互界面”，开始编写控制程序。这是最关键的一步，直接关系到机甲的操控精度和反应速度。
就在他编写程序的关键时刻，车间的通讯器突然响了起来，是林薇焦急的声音：“胡斐先生，不好了！黑骷髅海盗找上门了！他们说知道是你毁了他们的护卫舰，让你立刻交出所有资源，否则就炸平锈铁空间站！”
胡斐的手指猛地一顿，眼中闪过一丝冷意。
黑骷髅海盗？还真是阴魂不散。
他看向半成品的机甲，嘴角勾起一抹冷笑。
“正好，就让你们来试试，我这台‘扎古’的威力。”