新锈铁基地的培育舱室里，淡蓝色的营养液泛着微光。小雅母亲的意识体悬浮在液体中，被星兰的根系温柔地包裹着，金色纹路在意识体表面流转，像在进行一场跨越时空的对话。
“她好像在说什么。”小雅蹲在舱室旁，指尖轻轻贴在舱壁上。意识体突然泛起涟漪，在营养液里拼出模糊的文字——“佩奇的完美容器，用了议会高层的基因”。
林薇的瞳孔骤缩，她迅速调出佩奇的资料，屏幕上的基因图谱与议会议长的序列高度吻合：“难怪议会一直纵容他，原来他们是同谋！所谓的‘完美容器’，根本是为高层量身定做的星尘武器！”
胡斐站在窗前，看着基地外检修的机甲编队。死寂星带回的意识体还在稳定中，凯伦的躯体被马克的碎片能量暂时保存着，艾伦几乎寸步不离地守在旁边，像在偿还多年的亏欠。“佩奇逃回核心区，肯定会加速容器计划。我们必须在他成功前阻止他。”
储藏室里，洛卡正对着凯伦的躯体发呆。马克的碎片悬浮在尸体上方，金色光芒里时不时闪过零碎的画面——少年凯伦把压缩饼干塞进艾伦手里，议会监狱的铁窗后，他用指甲在墙上刻下“等我”两个字。
“他其实早就想脱离暗星会了。”洛卡轻声说，马克的虚影在他肩头点头，光芒里带着惋惜，“半年前红雾星带，他说‘赎罪’不是指炸掉基地，是想让艾伦彻底摆脱暗星会的控制。”
张强一瘸一拐地走进来，机械腿在地板上敲出闷响。他手里拿着块星尘合金，是从佩奇的机甲残骸上拆的：“老大让我把这玩意儿熔了，给艾伦的机甲做新装甲。那小子这几天抱着凯伦的尸体不放，跟当年在铁锈号上刚失去哥哥时一个样。”
洛卡突然想起半年前在基因库，艾伦说“有些心结总要自己解开”。他抓起马克的碎片，往医疗舱跑去：“我有办法让他好起来！”
医疗舱里，艾伦正用能量布擦拭凯伦胸前的伤口，动作轻柔得像在对待易碎品。凯伦的躯体已经半透明，暗物质毒素还在缓慢侵蚀，马克的碎片能量只能延缓，无法阻止。
“他说，你小时候总偷他的星核糖。”洛卡将碎片贴在凯伦的额头，金色光芒涌入，尸体上突然浮现出清晰的影像——十岁的艾伦踮着脚，从凯伦的口袋里掏糖，被抓包后咯咯直笑，凯伦假意要打他，手却轻轻落在他头顶。
艾伦的肩膀开始颤抖，眼泪终于忍不住掉下来，砸在凯伦的制服上，晕开一小片深色的水渍。“那时候糖是配给制，他总说自己不爱吃甜的……”
影像里，凯伦在暗星会的监狱里，用指甲在墙上刻下艾伦的生日，旁边画着颗歪歪扭扭的星兰。马克的虚影指向那幅画，光芒闪烁——凯伦早就知道星兰的存在，他一直在关注着艾伦的消息。
“他没背叛你。”洛卡拍了拍艾伦的后背，“他做的一切，都是为了让你能好好活着。”
艾伦抱着凯伦半透明的躯体，像抱住了失散多年的光。医疗舱的仪器突然发出“嘀嘀”的提示音，凯伦的躯体在金色光芒中彻底消散，只留下一枚星尘碎片，落在艾伦手心——是他左眼里的那片，此刻正温和地闪烁，像在说“再见”。
培育舱室里，小雅母亲的意识体突然剧烈波动。星兰的根系疯狂生长，在舱壁上拼出完整的星图，核心区的位置被标上了红色的警告符号。
“她在示警！”林薇放大星图，核心区的议会大厦下方，隐藏着一个巨大的能量反应——与红雾星带备份库的活体容器能量特征完全一致，“佩奇在议会地下建了新的实验室，他要启动‘完美容器’了！”
胡斐的通讯器突然响起，是张强的声音，带着急促的喘息：“老大，基地外围发现议会的运输舰，他们打着‘和谈’的旗号，说要见你！”
“和谈？”胡斐冷笑，“佩奇这是想拖延时间，等容器启动。”他看向林薇，“准备一下，我去会会他们。你们趁机带着意识体和星兰，潜入核心区，毁掉实验室。”
“你一个人太危险！”林薇反对，“佩奇肯定设了陷阱。”
“危险才要去。”胡斐拿起头盔，“他们以为我会怕，我偏要让他们看看，新锈铁的人从来不怕正面硬刚。”
议会运输舰的会客舱里，坐着个面生的议员，胸前的徽章显示他是议会的“和平派”。看到胡斐进来，他立刻起身，脸上堆着虚伪的笑：“胡统帅，议会希望能结束冲突，我们愿意承认新锈铁的合法地位，甚至可以共享星尘技术。”
胡斐靠在舱壁上，手按在腰间的能量刀上：“条件是让我们交出小雅和意识体，对吗？”
议员的笑容僵在脸上：“胡统帅说笑了，我们只是……”
“让佩奇来跟我谈。”胡斐打断他，“或者，我现在就把这艘船拆了，送你去见他。”
议员的脸色瞬间惨白，刚要说话，运输舰突然剧烈震动。胡斐的通讯器里传来林薇的声音：“计划成功，我们已经潜入核心区，你尽快脱身！”
他踹开舱门，外面的守卫还没反应过来，就被闪电型机甲的光束炮击中。张强的声音在通讯器里炸响：“老大，我带机甲队接应你，这群杂碎敢耍花样，看我不把他们的运输舰拆成废铁！”
核心区的夜空中，议会大厦灯火通明，像一颗冰冷的钻石。林薇带着小雅和艾伦，借着星尘风暴的掩护，降落在实验室的通风管道外。星兰的根系顺着管道蔓延，在金属壁上留下金色的痕迹，屏蔽了所有探测信号。
“根据意识体的指引，实验室在地下五层，需要议会高层的虹膜才能进入。”林薇调出扫描图，“艾伦，凯伦的身份芯片还在吗？他曾是议会顾问，权限应该够。”
艾伦从口袋里掏出芯片，指尖因为用力而泛白：“哥的芯片……一直带在我身上。”
管道的栅栏被星兰的根系腐蚀出一个洞，三人钻进去，里面弥漫着刺鼻的消毒水味。培养舱整齐地排列着，里面漂浮着与佩奇相似的克隆体，额头上嵌着星尘碎片，正是“完美容器”。
“他用自己的基因做模板。”小雅的声音带着厌恶，星兰的根系缠上最近的培养舱，金色光芒涌入，克隆体的碎片突然熄灭——星兰能中和容器的能量！
实验室的中央，佩奇正站在控制台前，手里拿着注射器，里面装着淡紫色的液体——暗物质与星尘的融合剂。他的目标是最里面的培养舱，里面的克隆体与议会议长一模一样。
“终于要完成了。”佩奇的声音带着疯狂的笑，“有了议长的容器，整个议会都会听我的，星尘能量将成为我的武器，边缘星环的蝼蚁们，都该被净化！”
林薇举起能量枪，光束正中控制台，培养舱的营养液瞬间停止流动。“佩奇，你的美梦该醒了！”
佩奇转身，脸上没有丝毫惊讶，反而带着诡异的笑：“我就知道你们会来。不过没关系，容器已经启动了，就算没有我，它也能吸收整个核心区的星尘能量，变成最恐怖的武器！”
他突然按下按钮，实验室的地面裂开，露出下面的能量核心，暗紫色的光芒冲天而起，与议会大厦的尖顶连接——容器开始吸收能量了！
“毁掉能量核心！”林薇嘶吼着，艾伦和小雅立刻冲向核心区，星兰的根系疯狂缠绕上去，金色光芒与暗紫色激烈碰撞。
佩奇趁机冲向逃生通道，却被突然出现的胡斐拦住。能量刀的寒光在实验室里闪烁，两人瞬间缠斗在一起。“你以为能阻止我？”佩奇狞笑着，左肩的星尘碎片突然爆发出能量，将胡斐震飞出去，“我已经和容器融合了，我就是星尘能量的化身！”
胡斐撞在培养舱上，咳出一口血。他看着佩奇身上越来越亮的光芒，突然抓起旁边的星尘碎片，塞进能量刀的凹槽——那是凯伦留下的碎片。
“这是凯伦欠你的。”他的声音冰冷，能量刀在碎片的加持下爆发出耀眼的金光，“现在，该你还了！”
刀刺穿了佩奇的胸膛，他不敢置信地看着自己透明的躯体——凯伦的碎片能量与他体内的暗物质产生了湮灭反应。“不……不可能……”
能量核心在星兰的作用下逐渐冷却，暗紫色的光芒彻底熄灭。佩奇的身体在金光中消散，只留下一句不甘的嘶吼：“星尘能量……永远不会被驯服……”
实验室的警报声响起，议会的守卫冲了进来。胡斐拉起林薇的手，艾伦抱着星兰，小雅护着意识体容器，四人朝着通风管道跑去。
核心区的夜空中，闪电型机甲正在与议会军激战。张强的机械腿在机甲里发出“嘎吱”声，却依旧灵活地躲过光束炮：“老大，这边！”
突击舰冲出大气层时，议会大厦的尖顶在身后坍塌，像一座倒下的墓碑。小雅看着怀里的星兰，根系里的意识体温柔地闪烁，其中一道光芒轻轻触碰她的脸颊，像是母亲的告别——意识体的能量正在耗尽，完成了最后的使命。
“她要走了。”小雅的声音带着哽咽。
林薇轻轻拍着她的背：“她只是回到了该去的地方，带着所有真相，不再被囚禁。”
艾伦手心的星尘碎片温和地闪烁，与星兰的光芒交相辉映。他想起凯伦最后的影像，想起那些被拯救的意识体，突然明白，所谓的救赎，不是活下来，而是让真相被记住，让罪恶被终结。
胡斐站在舰桥，看着逐渐远去的核心区，那里的星尘正在恢复璀璨。佩奇死了，但议会的阴影还未完全散去，暗星会的残余势力可能还在潜伏。但他看着身边的伙伴们，突然觉得，无论未来有多少挑战，只要他们还在一起，只要星兰的光芒还在，新锈铁的火种就永远不会熄灭。
星兰的花瓣在培育舱里轻轻舒展，淡紫色的花朵迎着星光绽放，像在庆祝一场迟到的自由。属于他们的故事，还在继续，在星尘的见证下，走向更辽阔的星海。