暑月的燥热在宫殿内肆意蔓延，哪怕殿中已经摆了冰盆，依旧闷热难耐。
十六公主受伤都被罚，夕颜自然也不例外。她此刻正跪在殿中，哪怕有着洪公公悄悄塞给她的垫子，膝盖也还是疼得厉害。
不用看，夕颜都能确定自己那处皮肤肯定已经红了，哪怕如此，她也不敢乱动，依旧老老实实跪着。
萧清宴不动声色地打量下方的少女。
和记忆中那个只敢偷偷躲在太后身后，小声喊他表哥的小女孩没什么区别。
若真要说区别，那就是长大了。
从记忆中胆小怯弱的小姑娘，长成了亭亭玉立的少女。
今日天热，少女衣服穿得较为轻薄，许是跪姿不舒适，她身体微微向前倾了一些。
歪斜的纱衣如半绽的玉兰，藕荷色抹胸堪堪兜住莹润的弧度，从他的角度恰好能窥见少女白皙滑腻的肌肤。
偏偏少女一无所觉，时不时调整跪姿，丝毫没有意识到自己因动作，领口处微微敞开，露出一小片白皙肌肤
砚台里的墨汁在男人无意识的动作下，溅出一滴，落在了奏折上。
萧清宴回过神来，神色一凛，垂下眼睫遮住眼底的情绪。
暑气裹着龙涎香在两人之间翻涌。
高座上的男人迟迟一言不发，夕颜被吓得六月天出了一身冷汗，单薄的脊背不自觉地弯成脆弱的弧度。
她咬着唇，努力想要减少自己的存在感。
少女几缕碎发黏在泛着红晕的脸颊上，唇瓣微微颤抖，模样楚楚可怜，无端惹人怜惜。
萧清宴心中莫名有些烦躁，放下手中的笔，清了清嗓子，声音恢复了一贯的清冷：“起来回话。”
夕颜听到这话，忙挣扎着起身，膝盖的酸痛让她一个踉跄，差点又跌回去。
她努力站稳，声音颤抖：“皇上……”
萧清宴眉头微皱，“过来。”
夕颜不明所以，双腿却还是不由自主地朝着他走去。
男人的目光落在她身上，夕颜几乎能听见自己剧烈的心跳声。
当靠近男人的瞬间，寒意顺着脊椎蹿上后颈，她红润的脸色瞬间褪得如白纸般，唇瓣止不住地轻颤。
萧清宴察觉到她的害怕，不满地开口，“怕什么？”
语气中不自觉地带着几分压迫感。
夕颜一时不知道怎么回答，喉间发紧，膝盖发软几乎又要跪下去，在男人审视的目光下，狼狈地垂下头去。
总不能说她害怕他吧。
夕颜六岁时贪玩，不小心在冷宫中迷了路，无意间看见还是皇子的萧清宴，用他母亲留下的发簪捅死了七八个奴才婢女。
鲜血染红了冷宫的院子。
那些人死的时候眼睛睁得大大的，嘴角还流着血，夕颜回去后就病了一场。
从那以后，每次见到萧清宴，她都不由自主地想到冷宫的那一幕。随着年岁渐长，她虽没有小时候那般害怕他了，可下意识的反应一时半会改不了。
四周的空气仿佛骤然凝固。
“我长得很吓人？”
男人低沉的声音在夕颜头顶响起。
夕颜连忙跪下去，“皇上恕罪，臣妾不……”
话没说完就被男人打断，“抬起头来，看着朕。”
夕颜不敢忤逆，听话地抬起头，这是她第一次如此近距离看清帝王的长相。
男人眉眼如墨，剑眉斜飞入鬓，透着与生俱来的凌厉与威严，那双眼眸仿若深邃的幽潭一般。
他身着明黄龙纹锦袍，玉带压襟，周身寒意浸着帝王威棱，威压自生。
这气场让人不敢直视太久，生怕一个不慎，便溺亡在那深不见底的旋涡之中。
夕颜下意识地将男人同温润如玉的祁钰对比了一番，最终得出结论——他确实很吓人。
少女的表情太过好懂，哪怕她不回答，箫清宴也从她脸上的表情得到了答案。
不由嗤笑一声。
怪不得能与小八岁的十六公主玩到一起，这副窝囊的样子简直如出一辙。
听到男人的笑声，夕颜的心瞬间提起，紧张得快要从嗓子眼蹦出来，垂在袖中的指尖绞紧裙裾。
忐忑不安的等待着男人的宣判。
“回去把宫规抄写十遍，明日带入宫中，等明日我下朝检查。”
宫规十遍！！！
那还不如杀了她呢。
夕颜进宫之前斗志昂扬，出宫后像是落败的公鸡垂头丧气。
若是从前在尚书房学习的日子，她还可以让春杏模仿她的笔迹帮她代抄。
可面对皇帝表哥，夕颜想都不敢想，更别说用春杏的笔迹去糊弄皇上。
*
祁钰送走同僚，刚拐过巷口，甜丝丝的桂花香便顺着刘记糕点楼的窗户飘了出来。
恰到好处的甜香，像一双无形的手勾着他的心尖。
他鬼使神差地停下脚步，购买了一份从不吃的桂花糕。
油纸包裹的糕点还带着温热，糕点散发的甜香和夕颜身上的馨香有几分相似，只是这糕点的甜不及夕颜分毫。
祁钰想着夕颜，嘴角不自觉上扬。
“祁……大人，小的总算找到您了。”小厮跑得气喘吁吁。
他得了王管家的命令，立马出来寻人。只是小厮跑遍了祁大人平日去过的地方，都没寻到人。
原本都准备回府向王管家答复了，没想到居然在刘记糕点铺遇到了卖点心的大人。
怕耽误正事，小厮立马将王管家的叮嘱，一字不差地复述：“祁大人，郊外那边传来消息……需要大人亲自过去一趟。”
祁钰薄唇轻抿，点头应了下来。
刚要随同小厮踏上马车，却突然停顿了一下，他看着手中的糕点。
不知为何，他陡然想起今晨出门时，夕颜恬静安谧的睡颜，以及那双盈满笑意看向他的双眸。
祁钰抬眼望向祁府所在的方向，声音平淡，听不出情绪，“把这桂花糕带回去给夫人。”
片刻间又改变了主意，祁钰轻轻摇了摇头，似是自嘲般笑了一下，“算了，不必送了。”
他们二人截然不同的身份，犹如横亘在彼此之间的天堑，注定了最终只能走向敌对。
与其在相处中不经意间给她虚幻的希望，而后又亲手将这份希望无情碾碎，让她陷入绝望的深渊。
倒不如从一开始，便将所有可能滋生希望的苗头扼杀，不给她哪怕一丝一毫的念想。