慈宁宫。
姜太后半倚在紫檀木榻上，指尖拈着一本《心经》，却时不时抬眼望向窗边。
叶嬷嬷安静地立在一旁，为太后研墨。
太后平日里这个时候必定是要在榻上休息一个时辰，今日却迟迟未歇。
叶嬷嬷不用猜都晓得，太后怕是在等夕颜小姐进宫。
夕颜小姐大婚，太后却没能到场，此事一直被太后记挂在心上，即便在为姜老太君祈福的那段时日，太后也时常半夜惊醒，担忧夕颜小姐出嫁后会受委屈。
好在没过多久。
殿外便传来小宫女的通报声。
“姑母～”夕颜跟在小宫女身后，还没走近就习惯性开口撒娇，朝着正在抄写经文的姜太后奔去，“玉儿好想你啊。”
玉儿是姜太后给夕颜取的小名。
夕颜小时候身体孱弱，时常生病，都说贱名好养活，所以姜太后便给她取了个小玉儿的称呼。
姜太后听到小侄女甜腻的声音，脸上的忧愁顿时消散，保养得宜的面庞上浮出慈祥的笑容，“小玉儿来了。”
“姑母，你都不知道玉儿多想你。”夕颜欢喜地走上前，亲亲热热地依偎在皇姑母身上。
姜太后看着夕颜，眼神里满是爱怜，仿佛昨日还在她膝下撒娇的小侄女，如今已然嫁为人妇。
这念头令姜太后眼眶微微湿润，好在小侄女嫁给了心仪之人，祁状元也是个让人省心的，这让姜太后心里多少宽慰了些。
“姑母对不住你，让你受了这些委屈。”姜太后轻轻抚摸着夕颜的手，眼中满是愧疚与心疼，“没能按约为我们玉儿主持一场风光的婚礼，玉儿可会埋怨姑母？”
这是姜太后的心结，侄女婿父母均不在京都，原以为她能亲自前往，坐在高堂之上，含笑看着侄女出嫁，却不曾想反而是她差点毁了小侄女的婚宴。
两人大婚，高堂之上无人为之送上祝福，京都那些人惯常见风使舵，见她没 在，竟连礼都没送。
简直欺人太甚！
姜太后每每想到此处，心中便涌起一阵怒火，这些人分明是瞧着侄女年幼好骗，便想趁机欺负她，顺便试探她的态度。
夕颜摇摇头，连忙宽慰皇姑母，“玉儿从未怪过姑母，在玉儿心中，一直将姑母当做母亲，玉儿知道，姑母都是为了玉儿好。”
她语中带着对皇姑母的心疼，“何况姑母 丧母定然 极为伤心，玉儿没能陪在姑母身边，已是极为不孝，姑母莫要再说这些话。”
“傻孩子。”姜太后的目光扫过夕颜与嫡妹极为相像的脸庞。
“你能这么想，姑母很是欣慰。这些年，你养在姑母身边，姑母看着你长大，对你的感情，就如同亲生女儿一般。”姜太后轻轻握住夕颜的手，眼中闪过一丝泪光。
姜太后没有自己的孩子，夕颜对她来说就如同自家孩子一般。
曾经，她也考虑过是否让夕颜留在宫中受她一世庇护，只是这个想法刚产生，侄女便有了自己喜欢的人，姜太后索性也就成全了她。
皇帝正在收回世家手中的权力，夕颜是右相之女，就算入宫，也有可能无缘后位，夕颜是她的侄女，自然不可能与人为妾，哪怕是皇帝的妾也不行。
“呀，姑母是为我高兴哭了吗？”夕颜心疼地伸手轻拂着皇姑母的眼角。
“玉儿现在很幸福，姑母不要为玉儿流泪，看到姑母哭，玉儿也想哭。”
话落，夕颜的眼睛也变得有些红润。
姜太后笑骂一声，“就你小嘴儿会说。”话虽如此，眼中的笑意却怎么也藏不住。
“姑母在抄心经啊，那我为姑母研墨。”夕颜站起来，接替了叶嬷嬷手中的工作。
她站在姜太后身旁，低头专注地研磨着徽墨。
今日的夕颜，身着一袭桃红色罗裙，头顶挽作十字髻，仅插一支兰玉簪，其余发丝垂肩背，柔顺泛光，发尾用淡红丝带松束，愈发衬得面容如花娇艳。
细腻的瓷砚中，墨锭在她轻柔的动作下缓缓旋转，墨汁渐渐浓稠。
“玉儿啊，磨好了就歇会儿，别累着。”姜太后备好宣纸，慈爱地说道。
夕颜唇角上扬，露出一个娇俏的笑：“姑母，墨快磨好了，您别担心。”说话间，她又加快了几分手上的动作。
待墨汁浓淡适宜，姜太后拿起笔，看着宣纸，微微沉吟，便开始书写。
夕颜则静静地站在一旁，目光专注地看着姑母运笔。
姜太后的字迹苍劲有力，每一笔都透着岁月沉淀的韵味。
写到一半，太后手腕稍顿，夕颜立刻心领神会，拿起一旁的茶盏，轻轻吹了吹，递到姜太后唇边：“皇姑母，喝口茶润润喉。”
姜太后笑着抿了一口茶，又继续书写。
待一幅字完成，夕颜连忙鼓起掌来：“皇姑母的字真好看，神韵俱佳，要是小时候是姑母教我练字，我的字定然和姑母的一样好看。”
提起小侄女的字，姜太后神情一滞，不由得头疼起来。明明小侄女画得一手好画，偏偏不知为何能写出那般难看的字。
姜太后沉默了。
她实在说不出违心的夸奖，不过小侄女有一件事倒是没说错，定然是尚书房那群师傅不会教，若小玉儿从小便由她教着练字，那字定然好看，毕竟皇帝的字便是姜太后教的。
外面天气炎热，夕颜陪姑母待了一个时辰后并没有选择立刻出宫，而是在皇姑母为她准备的偏殿中休息，等待暑气稍减后再出宫。
案头冰盆冒着寒气，夕颜半卧在软榻上打盹。
“夕颜，你终于进宫来看我了。”十六公主掀开纱帐，扑到夕颜身边，发梢的银铃撞出清脆声响 。
夕颜睡梦中被吵醒，顿时有些不悦，目光落在姑母抄写佛经的位置，发现姑母不在，这才扭头看向将她闹醒的十六公主。
“你来干嘛呀 ？”夕颜一脸嫌弃，看着像只小狗往她身上爬的十六公主。“没大没小，你该喊我一声表姐。”
十六公主丝毫不理会夕颜的臭脸，双手抱着她一只胳膊献宝般开口，“夕颜，这是我送你的礼物。”
站在十六公主身后的丫鬟微微弯腰向夕颜行了个礼，上前两步，将精致的首饰盒递给了她。