勤政殿内，摇曳的烛火晃得右相眼睛生疼。
方才散朝，他刚走出偏殿，便被皇帝身旁的洪公公径直领到了殿中。
在前来的路上，右相将自己最近的一举一动都在脑海中仔细回忆了一遍，确认并无任何逾越规矩的地方 。
右相恭敬行礼，“陛下召见，所为何事？”
高座上年轻的帝王抬手，“右相这些年为了宸国没日操劳辛苦了，朕看你鬓边又添了白发。”他语气平淡，目光却越过右相的肩头，落在窗外裹挟着风雨的暗沉天色，“右相可有颐养天年的打算。”
右相心中一惊，扑通一声跪地，额头紧贴地面，声音诚恳而坚决：“陛下，臣一心为宸国，从未有过丝毫懈怠，更不敢有退隐之念。“
“如今局势未稳，外有敌国虎视眈眈，内有政务繁杂，臣愿鞠躬尽瘁，死而后已，为陛下分忧解难。”
“右相请起，想来您是误会朕的意思了，朕只是实在不忍心右相如今一把年纪了还如此操劳，想赐右相一个爵位，您看荣安侯如何？”
右相浑身冷汗直冒：“臣觉得，臣不配，自古以来能封侯的无不是为国做出了巨大贡献，比如镇国公，臣自知不如他人。”
“这些年虽兢兢业业，不过是尽了本分，实在担不起这等殊荣。陛下的厚爱，臣心领了，但这爵位，还望陛下收回成命。”
萧清宴微微皱眉，他总算知道夕颜的性子随了谁，他索性把话说得更清楚一些：“听闻右相之女，温婉贤良，朕很是喜欢，有意纳入宫中，封为贵妃，以享尊荣。”
“右相一门，往后便是皇亲国戚，朕赐你荣安侯之位，也是想让你家族门楣更加光耀，如此，于公于私，右相还有何顾虑，不接受这爵位呢？”
听到这话，右相心中松了一口气。
他还以为自己犯了什么大错，导致皇帝看他不顺眼，准备进行捧杀。
现在看来皇帝怕是从哪里得知了他从前的打算，想借此机会敲打他一二。
若是从前他可能会诚惶诚恐，毕竟他就是这个打算，可现在他女儿早已出嫁，夫妻二人如今又过的幸福美满。
他又唯有夕颜这么一独女，自然是不可能送入宫的。
右相恭敬回复：“臣唯有一女，早已嫁人，如今他们二人感情融洽，日子安稳，不知皇上是不是……”
右相原本想说你是不是被人哄骗了，你喜欢的那人怕不是我女儿，但考虑到皇帝的威严，他识趣的没说。
萧清宴轻笑一声，龙袍上的十二章纹在烛火下明明灭灭，“朕看上的便是你女儿，夕颜。”
殿内的空气骤然凝固。
右相猛地抬头，撞见皇帝眼中不容置疑的锐利：“皇上！臣女已为人妇，若强召入宫，恐违伦理，更让天下人耻笑——”
“谁敢笑？”萧清宴打断他，声音冷了几分，“此事我已同母后商议过了，今日同你提起也不是寻求你的意见，而是通知你。”
他一步步走近，龙涎香的气息压得人喘不过气，“你该知晓，朕既下了决心，便不会更改。你若应下，往后右相府与皇室亲上加亲，荣耀更胜往昔，你若执意拒绝，也改变不了朕将人迎入后宫的决心。”
右相的膝盖重重跪在青砖上。
“皇上！还请三思！”
右相从未如此失态，额头抵着冰冷的地面，声音带着不易察觉的颤抖。
萧清宴走下龙椅，俯身将右相扶了起来，“右相不必如此，朕知你疼爱女儿，可朕对令爱之情也绝非儿戏。朕既想迎她入宫，便定会给她无上尊荣，保她一生无忧。”
右相僵在原地，良久，才从牙缝里挤出几个字：“臣……遵旨。”他的声音嘶哑，“只求皇上……善待臣女。”
“你先下去吧，朕晚点派人将旨意送去丞相府。”
右相踉跄着起身，走出勤政殿。
……
骤雨来得急，雨珠泥地上，溅起灰色水珠。
祁钰立在回廊下，玄色劲装被风卷得猎猎作响，腰间的佩剑沾着湿意，剑穗上的玛瑙珠子随着他轻微的动作，在廊柱上磕出细碎的声响。
“我以为你会趁机离开，前往一个没有人认识你的地方。”
宴礼的声音从雨幕那头传来，他撑着一把油纸伞，月白长衫下摆已被泥水溅得斑驳，却依旧维持着世家公子的从容，缓步踏过积水的石阶。
祁钰侧身让他进廊，目光扫过他手中那卷用油布仔细裹好的东西，语气听不出喜怒：“我为什么要走。”
宴礼将油纸伞靠在廊柱上，水珠顺着伞骨滴落，在地面汇成小小的水洼。
他解开油布，露出里面的东西，一张约两尺长的地图。
宴礼将东西递给他，随口问了一句，“是什么让你突然改变了主意？”
雨势渐大，打在回廊的琉璃瓦上，发出哗哗的声响，几乎要盖过两人的对话。
祁钰接过东西，脑中不由自主地浮现出少女那张明艳甜腻的笑脸。
他喉间微微一动，说道：“不用你管。”
宴礼挑眉，从袖中取出一块红玉凤凰玉佩，放在石桌上，玉佩被雨水打湿，透着温润的光，上面刻着的“燕”字却有些模糊 。
“这是你母亲的遗物，接了它，你便没有退路了，只能是前朝太子燕祁。”
他看着祁钰骤然收紧的下颌，继续说道，“我可以再给你一段时间思考，你究竟是要做镇王府世子宴礼，还是当这前朝太子燕祁。”
燕祁的指节捏得发白，佩剑在他手中微微颤抖，雨风从廊下灌进来，吹得他鬓边的发丝贴在脸颊上，带着刺骨的凉意，他抬头看着外面被风雨浸透的泥地，沉默不语。
“你自己考虑清楚便是。”宴礼用锦帕擦拭着腰间被雨淋湿的玉佩，他抬眼，目光穿过雨幕落在燕祁脸上，意味不明地说道：“有些人，有些事，错过了便是错过了，不论你再如何去追，不过是刻舟求剑罢了。”
他这话不仅是对燕祁说，更像是对自己的告诫。
祁钰抬眼，眸色沉得像这铅灰色的天，用仅能自己听到的语气呢喃，“她是我明媒正娶的妻，她原本就该是我的。”
雨珠顺着回廊的飞檐连成水线，像一道透明的帘幕，将两人隔在内外。
……
宴礼沉默了许久，才低声说道：“再此别过，希望我们不会有再见的那一天。”
燕祁轻笑一声，拾起油纸伞撑开，伞面挡住了斜飘进来的雨丝：“我也一样。”
燕祁转身踏入雨幕，长衫的下摆扫过积水，溅起的水花很快被更大的雨势吞没。
宴礼立在廊下，看着他的背影消失在迷蒙的雨雾里，突然咳起来，高挑的身躯因剧烈咳嗽而微微颤抖。
他用帕子捂住嘴，许久，待那阵咳嗽稍稍平息，才缓缓拿开。
洁白的帕子上，赫然晕染开一小片刺目的殷红。
宴礼盯着那抹红，眼中毫无波澜，他早就深知自己这副孱弱的身子，时日无多了。
雨还在下，打在芭蕉叶上发出厚重的声响，像谁在心底敲着鼓点。
燕祁抬伞望向帝都的方向，雨幕中，那片飞翘的檐角若隐若现，像一个悬在心口的结，解不开，也放不下。
“娘子，等我。”