唐成三人在织造坊做苦工还债的第七天，清溪县城门口来了辆马车。
不是普通的马车。
是四匹通体雪白的高头大马拉着的、描金嵌玉的豪华马车。车厢用上等紫檀木打造，窗棂上镶着琉璃，帘子是江南进贡的云锦。马车前后各有四名骑着骏马的护卫，个个身穿锦袍，腰佩长剑，威风凛凛。
马车驶入城门时，守城兵丁都看傻了。
“这...这是哪位王爷驾到？”
马车在县衙门口停下。帘子掀开，先探出一只穿着镶金边云履的脚，然后整个人钻了出来。
来人二十出头，面如冠玉，眉清目秀。头戴白玉冠，身穿一袭月白色织金锦袍，腰间系着镶满宝石的腰带，手里还拿着把象牙骨折扇。浑身上下，透着一股子“我有钱，我很有钱”的气息。
他站在县衙台阶下，抬头看着那块“清溪县衙”的破匾，嘴角勾起一丝笑意。
“两年了...还是这么破。”
这时，师爷正好从衙门里出来，一看来人，眼珠子都快瞪出来了：“金...金公子？！”
来人正是金灿灿。
两年前，他跟着一个据说“有大生意”的商人去了江南，从此音讯全无。吴良一度以为他被人贩子拐了，还派人找过，但没找到。
没想到，今天他回来了。
而且是以这种...闪瞎人眼的方式回来了。
“师爷，好久不见，”金灿灿摇着折扇，笑容满面，“吴兄在吗？”
“在在在！”师爷赶紧往里请，“金公子快请进！老爷在后堂！”
金灿灿点点头，却没急着进去，而是回头对车夫说：“把东西搬进来。”
车夫和护卫们开始从马车上搬东西。
一箱箱，一担担。
有整匹的绸缎，有成箱的茶叶，有精美的瓷器，还有...整整一箱白花花的银子！
师爷看得眼都直了。
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后堂里，吴良正在对着一碗“励志粉”发呆——县衙又没钱了，只能继续吃这玩意儿。
“老爷！老爷！”师爷跌跌撞撞跑进来，“金...金公子回来了！”
“哪个金公子？”吴良一时没反应过来。
“金灿灿！金公子！”
吴良手一抖，碗差点掉地上：“金灿灿？他...他还活着？”
“不但活着，还...还发财了！”师爷激动得语无伦次，“穿金戴银！马车豪华！还带了好多礼物！”
吴良赶紧起身：“快请！”
话音未落，金灿灿已经进来了。
“吴兄！好久不见！”金灿灿一揖到底，动作潇洒，锦袍上的金线在阳光下闪闪发光。
吴良看着他，一时竟有些恍惚。
这还是那个跟在唐成屁股后面、整天哭穷算账的金灿灿吗？
“金...金贤弟？”吴良试探着问。
“正是小弟！”金灿灿直起身，笑容灿烂，“吴兄这两年...可还好？”
“好...好得很...”吴良心虚地说。
能好吗？欠了一屁股债，手下三个活宝天天惹事...
“小弟在江南，时时挂念吴兄，”金灿灿说着，一挥手，“来人，把礼物抬进来！”
护卫们抬着箱子进来了。
第一箱打开——是十匹上等杭绸，光滑如水，在昏暗的后堂里泛着柔光。
第二箱——是五套景德镇官窑瓷器，青花缠枝，精美绝伦。
第三箱——是二十斤上等龙井，茶香扑鼻。
第四箱...是一整箱银子！白花花，亮闪闪，晃得人眼晕！
吴良眼睛都直了。
“金贤弟，这...这是...”
“一点心意，”金灿灿轻描淡写，“这两年小弟在江南做了点小生意，赚了些钱。这些，就当是补上这两年欠吴兄的情分。”
吴良咽了口唾沫。
小生意？赚了些钱？
这他妈叫“些”钱？！
那一箱银子，少说也有一千两！
“金贤弟...你这是做什么生意？”吴良小心翼翼地问。
“说来话长，”金灿灿在椅子上坐下，翘起二郎腿，“小弟跟那位商人去了江南，开始是做些茶叶、丝绸的买卖。后来...认识了几位海商，做起了海外贸易。”
“海外？”
“对，”金灿灿压低声音，“从广州出海，到南洋、天竺，甚至...大食国。带去的瓷器、丝绸，在那都是抢手货。带回来的香料、宝石、象牙...一转手就是几十倍的利。”
几十倍的利！
吴良心跳加速了。
“那...金贤弟现在...”
“小弟在杭州、苏州、广州都有铺子，手底下养着三支船队，”金灿灿说得轻描淡写，“每年...也就赚个几万两吧。”
几万两！
吴良腿一软，差点跪下。
几万两啊！他这辈子都没见过这么多钱！
“金贤弟...”他声音都在抖，“你这次回来是...”
“探亲，”金灿灿笑道，“顺便看看吴兄。对了，唐师兄和吴阳呢？怎么不见人？”
吴良脸色一僵。
怎么说？
说那俩货在织造坊做苦工还债？
“他们...有点事...”吴良含糊道。
金灿灿何等聪明，一看吴良脸色就猜了个七七八八：“是不是...又惹祸了？”
“呃...”
“我就知道，”金灿灿摇头，“唐师兄那人，不惹祸才怪。吴兄，这两年辛苦你了。”
这话说得贴心，吴良鼻子一酸，差点哭出来。
两年了！终于有人理解他的苦了！
“金贤弟...”他声音哽咽，“你是不知道...他们...”
话匣子一开，就收不住了。吴良把这两年的糟心事一股脑全倒了出来：漕运案亏一千三，县学案亏一千，赈灾案亏一百五，织造坊又亏七百...
“前前后后，亏了两千七百五十两！”吴良捶胸顿足，“我现在是债台高筑，连饭都快吃不起了！”
金灿灿听着，脸色越来越凝重。
等吴良说完，他沉默半晌，突然一拍桌子：“岂有此理！”
吴良吓了一跳。
“唐师兄太过分了！”金灿灿愤愤道，“当年咱们三个一起打拼，虽然也没干成什么事，但至少没让吴兄亏成这样！他倒好，我不在，就可着劲坑吴兄！”
这话说到吴良心坎里去了。
“金贤弟...”他眼泪汪汪，“还是你懂我...”
“吴兄放心，”金灿灿握住他的手，“小弟这次回来，就是要帮吴兄翻身！”
“怎么帮？”
“这样，”金灿灿想了想，“小弟在清溪县投个资，开个...贸易商行！吴兄以县衙名义入股，占三成干股。赚了钱，大家分！”
“三成？”吴良心动了，“那...要投多少钱？”
“前期...先投五千两吧。”
五千两！
吴良倒吸一口凉气。
“五千两...会不会太多了？”
“不多，”金灿灿笑道，“做生意，本钱越大，赚得越多。吴兄放心，这钱我出，吴兄只要出个名头就行。赚了钱，三成归吴兄。亏了...算我的！”
还有这种好事？！
吴良心跳如擂鼓。
出个名头，白拿三成？
“金贤弟...你说真的？”
“当然！”金灿灿正色道，“当年要不是吴兄收留，小弟还不知道在哪要饭呢。这点回报，应该的。”
吴良感动得热泪盈眶。
好人啊！
金灿灿才是好人啊！
跟唐成那个王八蛋比起来，金灿灿简直就是活菩萨！
“那...什么时候开始？”吴良迫不及待。
“就现在！”金灿灿站起身，“走，吴兄，咱们先去看看铺面！”
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两人出了县衙，坐上金灿灿的豪华马车，在清溪县最繁华的东街转了一圈。
金灿灿看中了一处三进的大宅子，原来是某个致仕官员的府邸，现在空着。
“就这了，”金灿灿拍板，“地方够大，前院做店面，后院做仓库，旁边还能盖个码头，方便货物进出。”
“这宅子...不便宜吧？”吴良小声问。
“我问过了，房主开价三千两，”金灿灿摇着扇子，“我出四千两，让他今天就把房契送来。”
四千两！
说买就买！
吴良看着金灿灿，眼里全是崇拜。
这才是做大事的人！
哪像唐成，抠抠搜搜，买个咸菜石都能贪钱。
“对了，”金灿灿突然想起什么，“唐师兄他们在哪？我去看看他们。”
“在...在西街织造坊...”吴良有些尴尬。
“走，去看看。”
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织造坊里，唐成三人正在“工作”。
唐成坐在织机前，笨手笨脚地接线，线头接了三回都没接上。吴阳在旁边打哈欠，手里拿着梭子，有一下没一下地扔着。唐世唐...眼睛正盯着一个年轻织女的背影，嘴里念念有词：“这腰身...这曲线...”
“唐师兄！”
一个熟悉的声音传来。
三人抬头，看见门口站着个人。
阳光从那人身后照进来，晃得人睁不开眼。等适应了光线，唐成看清来人，眼珠子差点掉出来。
“金...金师弟？！”
吴阳也傻了：“金灿灿？！”
唐世唐不认识金灿灿，但看那身打扮，也知道是个有钱人，赶紧站起来：“这位公子是...”
金灿灿走进来，看了看四周破旧的织机，又看了看三人身上的粗布衣裳，叹了口气：“两年不见，怎么...混成这样了？”
唐成老脸一红：“金师弟...你什么时候回来的？”
“刚到，”金灿灿摇着扇子，“听说三位在这里...体验生活，特来看看。”
这话说得客气，但三人都听出了讽刺。
“金师弟这是...发财了？”吴阳盯着金灿灿的锦袍，眼睛发亮。
“发点小财，”金灿灿轻描淡写，“在江南做了点生意，赚了点钱。这次回来，是打算在清溪县投资，开个贸易商行。”
“贸易商行？”唐成眼睛一亮，“做什么生意？”
“什么都做，”金灿灿笑道，“茶叶、丝绸、瓷器、香料...国内国外，只要赚钱，都做。”
“那...缺人手吗？”吴阳迫不及待地问。
金灿灿看了他一眼，又看看唐成，笑了：“缺是缺...但三位现在不是在织造坊做工还债吗？”
“那债...”唐成苦着脸，“是吴良逼我们还的！其实我们...”
“其实你们是被冤枉的？”金灿灿打断他，“吴兄都跟我说了。漕运案、县学案、赈灾案、织造坊案...都是被冤枉的？”
三人语塞。
“金师弟，”唐成赶紧换了个话题，“你这次回来...打算待多久？”
“看情况，”金灿灿说，“商行开起来，可能要长住。对了，吴兄以县衙名义入股，占三成干股。我正缺几个管事的人...”
三人眼睛都亮了。
管事！
那不就是...又有油水可捞了？
“金师弟！”唐成一把抓住金灿灿的手，“咱们兄弟一场，你有好事，可不能忘了哥哥！”
“就是就是！”吴阳也凑上来，“金师兄，咱们当年可是一个锅里吃饭的兄弟！”
唐世唐虽然不认识金灿灿，但也赶紧表态：“学生虽不才，但对经济之道颇有研究，愿为公子效劳！”
金灿灿看着三人，眼中闪过一丝意味深长的笑意。
“三位...真想来？”
“想！”
“那好，”金灿灿点头，“我去跟吴兄说，把你们的债免了。三位就来我的商行做事。不过...”
“不过什么？”
“不过得从底层做起，”金灿灿正色道，“商行有商行的规矩，不能因为是熟人就走后门。三位先做学徒，表现好了，再升管事。”
学徒？
三人面面相觑。
他们好歹也是...呃，曾经是县衙的人，去做学徒？
“不愿意？”金灿灿转身要走，“那算了...”
“愿意愿意！”唐成赶紧拉住他，“学徒就学徒！我们愿意！”
“对！愿意！”
“学生也愿意！”
金灿灿笑了：“那好，明天来东街新买的宅子报到。”
说完，转身走了。
留下三人，激动得手舞足蹈。
“翻身了！翻身了！”吴阳喜极而泣，“终于不用在这织布了！”
“金师弟果然够意思！”唐成拍着大腿，“我就说，当年没白疼他！”
唐世唐虽然不认识金灿灿，但也跟着高兴：“这位金公子一看就是做大事的人！跟着他，准没错！”
三人已经开始畅想未来的好日子了。
却不知，金灿灿走出织造坊时，嘴角勾起的那丝冷笑。
“唐师兄...吴阳...”
“两年不见，你们还是这么...天真。”
他上了马车，对车夫说：“回县衙。我要跟吴兄...好好聊聊。”
马车驶远。
织造坊里，三人还在做白日梦。
而县衙里，吴良正对着那箱银子发呆。
“夫人，”你说，“金灿灿...真能带咱们发财？”
柳芸娘正在清点那些绸缎，头也不抬：“试试不就知道了？”
“可我总觉得...有点不踏实。”
“不踏实什么？”
“金灿灿当年...也不是什么老实人。”吴良回忆，“他虽然没唐成那么能惹祸，但心眼也多。这次回来，这么大方...我总觉得哪里不对。”
柳芸娘放下绸缎，看了他一眼：“那你别跟他合作。”
“可...”
“可你又舍不得那三成干股，”柳芸娘一针见血，“对吧？”
吴良哑口无言。
是啊。
他舍不得。
五千两的投资，三成干股...那就是一千五百两的潜在收益！
他这辈子都没见过这么多钱！
“那就合作，”柳芸娘淡淡道，“反正再坏，也坏不过现在了。”
这话倒是真的。
吴良想想自己那一屁股债，一咬牙：“行！合作！”
他决定了。
抱紧金灿灿这条大腿！
这次，一定要翻身！
而此时的唐成三人，正在织造坊里收拾东西。
“这破地方，老子再也不来了！”吴阳把梭子一扔。
“明天就去金师弟那报到！”唐成意气风发，“这次，咱们一定要好好干！”
“对！好好干！”唐世唐附和。
三人相视而笑。