时间失去了意义。
在这片被彻底封死的地核深井旁，只有刺骨的寒冷在缓慢而坚定地重新夺回主导权。
弥漫的蒸汽渐渐消散，不是被风吹走，而是凝结成更细密的冰晶。
如同死亡的尘埃，缓缓沉降，覆盖在融化后又重新冻结的、坑洼不平的冰面上，覆盖在那些姿态各异的、永恒的冰尸残骸上，也覆盖在几乎与环境融为一体的幸存者们身上。
李国华不知道过去了多久。
也许几个小时，也许只是一瞬。
极度的痛苦、寒冷和缺氧让他的意识时而模糊，时而清醒。
每一次短暂的清醒，都伴随着左腿那冰火交织的剧痛和肺部撕裂般的抽吸感，提醒着他（李国华）依然活着，以一种极其残酷的方式。
李国华艰难地转动几乎被冻僵的脖颈，视线扫过同伴。
马权依旧昏迷，姿势扭曲，那条与黑色剑柄融合的右臂无力地瘫在身侧，结合处呈现出一种令人不安的暗红色。
仿佛锈蚀的金属直接长在了碳化的骨头上，没有流血，也没有愈合的迹象，只有死寂。
他（马权）的呼吸微弱到几乎看不见胸口的起伏，脸色灰败得像是一具陈年冻尸。
包皮（雪貂形态）蜷缩在不远处，尾根处那琉璃化的断口不再闪烁，覆盖上了一层薄霜。
但隐约还能看到底下那不祥的暗红色泽仍在极其缓慢地向上蔓延，如同一条休眠的毒蛇，并未真正死去。
更远处的冰尘堆下，火舞和刘波依旧没有任何动静，生死未卜。
绝望，如同这重新笼罩下来的酷寒，一点点渗透进骨髓。
不能死在这里。绝对不能。
这个念头支撑着李国华几乎要彻底熄灭的意识。
他（李国华）必须做点什么，至少……要确认其它人的状态，要找到离开这个该死冰窟的办法。
他（李国华）开始挣扎，用还能动的右手和完好的右腿，配合着腰腹的力量，一点一点地、像一条重伤的蠕虫。
向着距离他（李国华）最近的火舞那边挪动。
每移动一寸，被冻硬的衣物摩擦着左腿的伤口，都带来一阵让他（李国华）眼前发黑的剧痛。
冰冷的空气吸入肺中，如同吸入无数细小的冰针。
短短几米的距离，仿佛跨越了整个极地冰盖。
当李国华终于扒开覆盖在火舞脸上的冰尘时，手指已经冻得失去了知觉。
他（李国华）颤抖着将手指探到火舞的鼻下——
极其微弱，但确实还有一丝气流！
她（火舞）还活着！
一股难以言喻的激动涌上心头，差点让他晕厥过去。
他（李国华）连忙又艰难地爬向刘波那边，用同样的方法确认——
焦炭般的身体下，也同样残存着一丝微弱的生命迹象！
都还活着！
尽管状态糟糕到无以复加，但他们都还活着！
希望如同微弱的火苗，再次在他（李国华）心中点燃。
必须离开！
这里的温度正在急剧下降，空气也越来越稀薄（井口封死，通风断绝），再待下去，所有人都会在昏迷中被活活冻死或窒息而死！
他（李国华）回想起极地蓝图的内容，他们原本的目标是穿越死亡冰谷，寻找幽灵货轮，然后前往曙光灯塔。
现在冰谷算是穿过了（虽然代价惨重），那么下一个目标点……就是那艘货轮！
那艘据说载有军需库密码“Aurora”的“北极星号”！
可是……它在哪儿？
西经120°……这只是一个大致的坐标范围。
在这茫茫冰原上，如何精确寻找？
他（李国华）下意识地看向昏迷的包皮。
包皮的兽化形态拥有强化嗅觉，或许……但现在包皮这副样子……
就在他思绪混乱之际——
嗡……
一阵极其微弱、断断续续的、仿佛随时会熄灭的电磁杂音，突兀地在他（李国华）耳边响起。
不，不是耳边。是来自他（李国华）腰间那个同样被冰尘覆盖、几乎被遗忘的、从堡垒军械库带出来的便携式多功能探测器！
这东西之前一直处于低功耗待机状态。
或许是因为刚才地核能量的剧烈波动干扰。
或许是因为井口封印时产生的某种能量脉冲，竟然意外地……将它激活了？！
李国华猛地一震，用冻僵的手艰难地摸索着，将那台结了一层薄冰的探测器扯到面前。
小小的屏幕上布满了雪花噪点。
但那断断续续的杂音中，似乎……夹杂着某种极其有规律的、人工编码的讯号？！
他（李国华）的心脏猛地一跳！
在这个鬼地方，怎么可能有人工信号？！
李国华拼命地用手指摩擦着屏幕，试图让显示更清晰一些。
同时将耳朵几乎贴到了扬声器上，屏住呼吸仔细分辨。
嘶啦……嘶啦……
【……A…ur…o…r…a……】
【……重复……北极……星……Aurora……】
【……西经……120度……04分……17秒……北纬……78度……51分……03秒……】
【……求救……能量……泄漏……幸存……】
断断续续的、失真严重的、仿佛从一个极其遥远且信号衰弱的光年之外传来的电子合成音，混合着强烈的电流干扰，艰难地穿透了探测器的扬声器！
内容破碎，但关键词却如同惊雷，狠狠劈中了李国华！
Aurora！
北极星！
西经120度！
还有精确的秒数坐标！
这……这完全匹配冰尸日记的内容！
“货轮北极星号坐沉西经120°...载有军需库密码Aurora”！
坐标闭环完成！
货轮的位置以这种意想不到的方式，被精确补完了！
但这怎么可能？！
那艘船按照日记所说，应该已经沉没了不知多少年！
怎么可能还在发出求救信号？！
而且信号内容如此诡异？
“能量泄漏”？
“幸存”？
难道船上还有活人？
或者……别的什么东西？
电波伏笔启动！
这信号无疑与第他们从军需库获得的密码“Aurora”直接关联！
是陷阱？
是幽灵的呼唤？
还是……绝境中唯一可能存在的、通往下一阶段任务的指引？
李国华的大脑飞速运转。
无论这是什么，这都是他们目前唯一的、明确的方向！
总好过冻死在这个封闭的冰窟里！
他（李国华）努力记忆着信号中报出的精确坐标，同时，探测器微弱的信号接收也带来了一线希望——
既然能收到信号，说明这个冰窟并非完全密闭，一定有与外界联通的缝隙或通道！
很可能就是他们之前进来的那个被冰骸王撞开的洞口，或者爆炸震开的其它裂缝！
求生的欲望压倒了对未知信号的恐惧。
他（李国华）必须行动起来！
李国华先是艰难地爬到昏迷的包皮身边，检查了一下它尾根的侵蚀情况，暂时没有恶化，但必须尽快处理。
然后他又看向马权，看着他（马权）与剑柄融合的右臂，眉头紧锁。
马权现在这个样子，根本不可能自己移动。
最后，他（李国华）的目光落在了那三个从军需库带出来的、还算完好的重燃料罐上。
这是他们仅存的宝贵资源，也是离开这里的希望——
如果能找到合适的载具，比如雪地车。
一个计划在他（李国华）心中成型。
李国华首先需要恢复一点体力，并处理一下自己左腿的伤势。
他记得低温血清（第435章获得）可能有抑制异常能量侵蚀的效果（虽然主要是抗寄生。
但或许对包皮的状况和马权的臂骨融合残留能量有点用？），也能提供一些热量和营养。
他（李国华）拖着身子，爬到堆放物资的角落，艰难地取出了一支低温血清，咬掉盖子，毫不犹豫地注射进自己的脖颈。
一股冰冷的流体涌入血管，旋即转化为一股奇异的暖流，扩散向四肢百骸。
左腿那冰火交织的剧痛似乎减轻了一丝，虽然依旧严重，但至少提供了一些行动所需的能量和精神集中力。
接着，他（李国华）如法炮制，给昏迷的火舞、刘波还有包皮（小心地注射在未受侵蚀的背部）各自注射了一支血清。
看到他们的呼吸似乎稍微平稳了一些，他（李国华）才稍稍安心。
轮到马权时，他（李国华）犹豫了一下。
马权的情况太特殊，他（李国华）不敢贸然用药。
最终，他（李国华）只是用积雪小心地清理了一下马权右臂结合处的冰碴和污物。
李国华发现那暗红色的融合区域异常坚硬冰冷，仿佛真的变成了金属的一部分。
做完这一切，他（李国华）已经累得几乎虚脱，血清带来的短暂效力正在快速消退。
不能停。
他（李国华）休息了片刻，开始利用现场能找到的一切材料制作拖架。
李国华用断裂的冰棱和从冰尸身上剥下来的冻硬皮革（顾不上亵渎了），混合着自己异能勉强催生出的、脆弱的土石锁扣，艰难地组装起一个简陋但结实的拖橇。
然后，便是最耗费体力的部分——
他（李国华）将火舞、刘波、包皮依次拖到拖橇上固定好。
最后，是马权。
移动马权极其困难，尤其是那条沉重的、融合了剑柄的右臂。
李国华几乎耗尽了血清带来的所有力气，才勉强将马权也弄上了拖橇，并用绳索将其牢牢固定。
做完这一切，他（李国华）瘫倒在地，大口地喘息着，冰冷的空气刺痛着肺叶，眼前阵阵发黑。
但他（李国华）不能倒下。
他（李国华）将最后一个重燃料罐绑在拖橇后方，然后捡起一根较为顺手的冰棱当拐杖，将自己疲惫不堪的身体撑起来，将拖橇的绳索套在肩膀上。
这形象，就像一头濒死的老牛。
他（李国华）开始拖着沉重的拖橇，凭借着记忆中和探测器偶尔闪烁的信号指引。
向着冰窟一侧那条被冰骸王撞开的、如今已被落石和冰锥部分堵塞的通道艰难前进。
每走一步，左腿都传来钻心的疼痛，肩膀被绳索勒出血痕，呼吸如同破风箱般艰难。
拖橇在凹凸不平的冰面上颠簸前行，发出吱呀呀的、令人牙酸的声响。
黑暗中，只有探测器偶尔传来的、断断续续的幽灵电波，伴随着他粗重的喘息和心跳，成为这绝望旅途中唯一的指引。
【Aurora……】 【求救……】 【幸存……】
信号的内容在他（李国华）脑海中回荡，充满了不祥与诱惑。
他（李国华）不知道前方等待他（李国华）的是什么。
是一艘真正的希望方舟，还是一个更加深邃绝望的坟墓？
但他（李国华）别无选择。
只能向前。
向着幽灵的坐标。
向着那艘沉寂了不知多少岁月，却再次发出呼唤的——
北极星号。