青州北海城外，曹军的攻城战已陷入胶着。曹操增派夏侯渊率三万大军驰援于禁，使攻城兵力达五万，却始终无法突破城池 —— 孔融据城坚守，太史慈更是亲率死士屡次击退曹军强攻，攻城弩轰出的城墙缺口连夜便被修补，曹军折损数员将领，士兵伤亡近万，只能与守军陷入僵持。夏侯渊虽心急如焚，却无破城之策，只能一面封锁北海粮道，一面再向曹操请援，战局一时陷入停滞。
与此同时，冀州北部的局势正朝着对公孙瓒不利的方向急转。自赵云率 “白马义从” 南下袭扰涿郡，袁绍便苦于无法克制这支部队，谋士田丰当即献策：“主公，公孙瓒倚仗白马义从的机动性屡犯边境，若联合乌桓、鲜卑从北夹击，再以大军从南牵制，必能使其腹背受敌。” 袁绍依计而行，以金银、牛羊为诱饵，说动两部首领各率两万骑兵南下，突袭公孙瓒的北方领地。
公孙瓒得知消息后大乱 —— 白马义从是其核心战力，此刻正随赵云在冀州南部作战。他不顾赵云劝阻，强行调回白马义从北上抵御异族联军，自己则亲率五万精兵（含剩余两千白马义从）驻守涿郡，意图凭骑兵优势正面迎击袁绍军，却不知已踏入致命陷阱。
袁绍见公孙瓒主力集中涿郡且拆分精锐，立刻命擅用步兵克骑兵的麹义，率三万步兵携大量强弩突袭。公孙瓒得知麹义来袭，竟嗤笑其 “步兵敢敌骑兵”，不顾将领劝阻，执意率军出城迎战。
涿郡城外平原上，两千白马义从列于阵前，银甲白马气势逼人。麹义却令步兵结成密集方阵，前排持盾、后排架弩，严阵以待。随着公孙瓒一声令下，白马义从如白色洪流冲锋，麹义当即下令放箭 —— 密集弩箭如暴雨倾泻，冲在前方的骑兵纷纷落马，阵型瞬间混乱。公孙瓒仍不死心，命剩余骑兵继续冲锋，却被麹义埋伏的斩马刀手砍杀战马，失去机动性的白马义从沦为步兵，很快被袁军击溃。
此战关键：一、麹义的 “针对性杀招”
麹义深知公孙瓒依赖骑兵冲锋的战术短板 —— 白马义从虽骁勇，却需开阔地形发挥机动性，且骑兵对密集远程火力的抵御能力较弱。为此，他做了三重针对性准备：
兵力配置：精选三万善射步兵，其中一万为 “先登死士”（麹义麾下精锐，曾多次击败匈奴骑兵），配备 “腰开弩”（射程达两百步，远超普通弓箭）与厚重铁盾；另两万步兵分为 “拒马阵” 与 “斩马刀队”，前者携带可快速架设的拒马桩，用于阻碍骑兵冲锋；后者手持长柄斩马刀，专砍战马马腿，断骑兵机动根基。
地形选择：麹义将战场选在涿郡城外一处两侧有浅丘的平原 —— 浅丘可限制白马义从的迂回包抄，迫使公孙瓒只能正面进攻，正好落入步兵的火力覆盖范围。
反观公孙瓒，因轻视麹义的步兵，既未勘察战场地形，也未制定备用战术，仅让两千白马义从列于军阵最前，五万步兵紧随其后，摆出 “一字长蛇阵”，妄图凭借骑兵冲击力一举冲垮袁军。
二、三步瓦解白马义从
战役打响当日，公孙瓒见麹义军阵整齐却无骑兵，当即嗤笑：“麹义匹夫，凭步兵也敢与我白马义从抗衡？” 随即高举长枪，下令：“冲锋！踏平袁军！”
第一波：弩箭破阵，挫其锋芒
两千白马义从如白色洪流般疾驰，马蹄声震得地面微微颤抖，银枪如林，朝着袁军阵前冲来。当骑兵进入两百步射程时，麹义一声令下：“腰开弩，齐射！”
一万先登死士同时扣动弩机，密集的弩箭如黑云压顶般倾泻而下 —— 不同于普通弓箭的散射，腰开弩的箭矢力道强劲，可穿透白马义从的轻型铠甲，冲在最前的三百余名骑兵瞬间中箭落马，战马受惊嘶鸣，原本整齐的冲锋阵型瞬间出现缺口。公孙瓒见状，却仍不愿收兵，反而下令后续骑兵加速冲锋，试图凭借人数填补缺口。
第二波：拒马拦截，断其退路
当剩余白马义从冲到五十步距离时，麹义再喝：“拒马！立！” 袁军士兵迅速将携带的拒马桩插入地面，形成一道高一丈、宽三里的 “钢铁屏障”。冲锋的骑兵猝不及防，纷纷撞在拒马桩上，战马骨折、骑兵摔落，后续骑兵因惯性无法及时停步，层层叠叠堆积在拒马阵前，彻底丧失冲锋势头。
此时，麹义麾下的弩箭手仍在持续齐射，箭矢越过拒马桩，精准射杀被困在阵前的骑兵。两千白马义从仅一刻钟，便折损过半，剩余骑兵被困在拒马阵前，进退两难。
第三波：斩马突袭，彻底绞杀
见公孙瓒的骑兵已无还手之力，麹义挥动令旗：“斩马刀队，出击！” 两万步兵分成十队，手持斩马刀，从拒马阵两侧迂回，朝着被困的白马义从发起突袭。他们不与骑兵正面交锋，而是俯身挥刀，专砍战马马腿 —— 战马一旦倒地，骑兵失去支撑，便成了步兵的 “活靶子”。
此役，公孙瓒五万精兵损失四万，两千白马义从几乎全军覆没，他本人中箭后仅率残部突围，彻底丧失机动优势。逃回易京后，公孙瓒心灰意冷，放弃骑兵战术，转而修筑十余丈高楼与深壕，囤积粮草固守。更致命的是，他因羞愧拒见将领，凡事只靠书信传达，导致军心涣散，易京彻底沦为孤城。
袁绍得知消息后，本欲率军强攻，却被田丰劝阻：“易京防御坚固、粮草充足，强攻必伤亡惨重，不如派军围困，待其粮尽自溃。” 袁绍采纳建议，命麹义率五万大军围困易京，彻底断绝其对外联系。
晋阳城内，陆哲看着情报对诸葛亮叹道：“公孙瓒本可与袁绍抗衡，却因轻敌葬送精锐，如今被困易京，实在可惜。” 诸葛亮面色凝重：“袁绍若灭公孙瓒，必统一北方后南下，我们需加快并州狼骑训练，同时深化与曹操的联盟，共同牵制袁绍。” 陆哲当即下令臧霸提升训练强度，又派徐庶赴青州联曹，乱世棋局因公孙瓒溃败再次洗牌，北方大战的序幕已悄然拉开。