前往邺城的官道上，十五万大军如长龙般蜿蜒前行，尘土漫天却井然有序。赵云与徐庶并驾齐驱，走在中军队伍中 —— 自涿郡出发后，徐庶便时常与赵云同行，闲聊间，不自觉地说起了陆哲的过往事迹。
“子龙可知，主公初占洛阳时，李傕、郭汜十万大军来犯，城中守军不足五万，主公却敢亲率骑兵突袭中军，以空间之能擒获二贼？” 徐庶勒住马缰，目光望向远方，缓缓道来，“那时主公左眼尚只能禁锢三公里范围，为靠近李傕中军，不惜乔装成商人，以身犯险。战后，主公不仅厚葬战死的魏续将军，还将洛阳城内一半粮草分予百姓，这般勇毅与仁心，乱世中实属罕见。”
赵云闻言，眼中闪过敬佩之色 —— 他虽早闻陆哲威名，却不知其竟有如此魄力。徐庶又道：“去年寒冬，主公得知公孙将军被困易京，不顾袁绍大军压境，仍坚持派使者联络乌桓、鲜卑，助将军解围；对待归降的颜良、麹义，主公不以降将待之，反而委以重任，连高顺的陷阵营，主公也从不干预其训练调度。这般识人、信人、容人，正是主公能汇聚众才的原因。”
赵云默默听着，心中最后一丝犹豫渐渐消散。他想起陆哲招揽时的诚意，想起公孙瓒回信中的期许，想起自己 “平定乱世、守护百姓” 的初心 —— 眼前的陆哲，正是能让他实现抱负的明主。当晚，大军扎营后，赵云亲自来到陆哲中军大帐，单膝跪地，双手抱拳：“主公仁德布于天下，雄才大略冠绝当世，赵云愿终生追随，赴汤蹈火，在所不辞！”
陆哲见状，大喜过望，连忙扶起赵云：“子龙肯真心归我，如得猛虎添翼！有子龙在，何愁天下不平！” 就在赵云表忠心的瞬间，陆哲左眼突然爆发出一阵强烈的温热感，原本五公里的空间禁锢范围，竟猛地扩展到七公里 —— 他心中震惊，随即反应过来，必是赵云（战力 105）的真心认主，才让自己的能力迎来如此大的突破！
“主公，您的眼睛……” 赵云见陆哲左眼微光闪烁，关切地问道。陆哲笑着摆手：“无妨，此乃子龙归心带来的机缘。日后有子龙相助，我们定能更快平定乱世！” 帐外，星光璀璨，君臣二人相视而笑，一段乱世佳话就此定格。
与此同时，徐州曹操大营内，气氛却异常凝重。郭嘉手持冀州战报，眉头紧锁：“主公，陆哲已收服赵云、麹义，率军十五万直逼邺城，袁绍危在旦夕。若陆哲拿下冀州，下一步必挥师南下，届时我们将腹背受敌。”
曹操放下酒杯，沉声道：“奉孝可有良策？”
郭嘉上前一步，指着地图上的徐州：“如今吕布分兵驻守下邳、小沛、徐州主城，兵力分散，正是我们的机会。主公可下令合并徐州前线兵力，命夏侯惇、曹仁、许褚三路大军汇合，共十万兵力，合围下邳；同时派夏侯渊率领三万大军，驻守徐州与淮南边境，阻断袁术援军。如此‘围徐州、打援军’，既能一举消灭吕布，夺取徐州，又能避免日后腹背受敌。”
曹操眼中闪过精光，当即采纳：“好！就依奉孝之计！传我命令，夏侯惇、曹仁即刻率军前往下邳，与许褚汇合；夏侯渊领兵进驻萧县，严防袁术援军！我亲自率军两万，作为预备队，随时支援前线！”
军令传下，兖州曹军迅速行动 —— 夏侯惇、曹仁放弃对小沛的牵制，率军昼夜兼程赶往下邳；夏侯渊则率领三万大军，直奔萧县，构筑防御工事，阻断淮南通往徐州的粮道与援军通道。短短五日，曹操十万大军便在下达邳城外形成合围，营帐连绵数十里，气势骇人。
下邳城内，吕布得知曹操大军合围，顿时慌了神，语气急切：“曹操小儿竟合兵来犯，袁术援军又被夏侯渊阻断，诸位可有退敌之策？”
众将面面相觑，唯有陈宫神色镇定。他走到地图前，指着下邳周边的泗水：“主公勿忧。下邳城外有泗水环绕，曹操大军虽多，却多为步兵，不善水战。我们可先派人掘开泗水河堤，水淹曹军大营，暂缓其进攻；再派使者乔装成百姓，绕过夏侯渊的防线，前往淮南向袁术求援，许以‘若击退曹操，愿将徐州南部三城赠予淮南’的条件，诱袁术出兵；同时，命小沛守将率军袭扰曹军后方粮道，让曹操首尾不能相顾。”
吕布眼前一亮：“公台此计甚妙！可掘堤淹城，会不会伤及城内百姓？”
陈宫摇头：“我们只需掘开上游堤坝，控制水量，让河水漫过曹军大营即可，不会殃及下邳城。百姓那边，可提前告知缘由，让其安心。”
吕布当即下令：“就依公台之计！
众将领命而去，下邳城内顿时忙碌起来 —— 士兵们扛着铁锹前往泗水上游，工匠们连夜赶制船只（防备曹军涉水攻城），使者则换上百姓服饰，趁着夜色悄悄出城。陈宫站在城头，望着城外的曹军大营，眼中闪过一丝锐利 —— 他深知，这场 “水攻 + 求援 + 袭扰” 的连环计，是下邳能否守住的关键。若能成功拖延时间，待袁术援军到来，必能重创曹军。
冀州方向，陆哲大军已抵达邺城近郊，开始构筑营寨，准备攻城。袁绍的十万守军龟缩城内，8万大军驻守城外，但是士气低迷，审配、逢纪虽极力调度，却难掩颓势；徐州方向，泗水河堤已被掘开，河水渐渐漫向曹军大营，许褚正率军紧急转移营帐，夏侯渊则在萧县与袁术的先锋部队发生小规模冲突；江东孙策见中原混战，也趁机加大对江夏的进攻力度。
夜色渐深，邺城城内灯火稀疏，下邳城外水声潺潺，兖州曹军大营内人影晃动 —— 各方势力都在为生存与霸业奋力博弈，一场决定天下走向的大风暴，正在悄然酝酿。