天一早，巡逻队就换上了新装备。每个人腰间都挂着玄铁匕首，怀里揣着疗伤丹和解毒丹，脚步比以前更稳，眼神也更警惕。
阿风带着第一班巡逻队出发时，明辉特意叮嘱：“遇到影妖别硬拼，先捏传讯符，咱们人多，能包抄。”
阿风点点头，带着队伍走进黑风林，玄铁剑在阳光下泛着冷光，灵狐跟在他身边，耳朵竖得笔直，警惕地听着周围的动静。
就在星枢宗加强戒备时，矮人族的布鲁又带着人来了。
这次他们没带铁锤，而是推着两辆小拉车，车上装着十几个黑铁打造的工具——有专门挖灵矿的“矿镐”，有打铁用的“尖锤”，还有给丹药抛光的“磨石”。
“俺们听说你们遇到妖族了，”布鲁放下小拉车，声音还是像打雷，“这些工具给你们用！矿镐比你们以前的锋利，挖灵矿更快；
尖锤能打细活，比如给匕首刻符文；磨石是用火焰晶做的，能把丹药磨得更亮，灵气也不会散！”
罗小虎看到工具，眼睛都亮了，拿起一把矿镐试了试，镐头泛着黑铁的光泽，轻轻一敲旁边的石头，石头就碎了。
“好家伙！这矿镐太厉害了！”他高兴地说，“俺们以前挖灵矿，一天挖一百斤，用这个能挖两百斤！”
布鲁得意地拍了拍胸脯：“那当然！俺们矮人族的工具，都是最好的！对了，俺们还带了‘火焰晶粉’，撒在熔炉里，能让炉火温度再升一倍，融化灵矿更快！”
他从怀里拿出个小布包，里面的火焰晶粉泛着暗红色的光，灵气一触即热。
林逸接过火焰晶粉，眼睛一亮：“这粉能加在炼丹灶里！我试试，说不定能让丹药的品质再提一提！”他立刻带着布鲁去炼丹房，把火焰晶粉撒在灶眼里。
随着灶火渐旺，陶罐里的药液很快就沸腾了，灵气比以前浓了一倍，药香也更浓郁。“有效！”林逸高兴地说，“以后炼药能省一半时间，丹药品质还能提升！”
布鲁看着炼丹房的4级药灶，突然说：“俺们能帮你们把炼器房也升级到4级！俺们有‘熔火阵’的图纸，能让熔炉的灵气更浓，打出来的兵器还能吸灵气，比普通玄铁兵器强十倍！”
明辉一听，立刻答应：“太好了！我们给你们准备五百斤黑铁矿，再让罗小虎跟着你们学熔火阵，以后咱们的炼器房就能打更好的兵器了！”
接下来的五天，布鲁带着矮人族的人帮着升级炼器房。
他们在熔炉周围砌了一圈火焰晶，然后刻上熔火阵的符文，符文一激活，熔炉里的炉火就变成了暗红色，温度高得能把铁块瞬间烧红。
罗小虎跟着布鲁学怎么操控熔火阵，怎么用火焰晶粉调节火候，虽然手上磨出了水泡，但眼神里满是干劲。
升级完成那天，罗小虎用新熔炉打了一把玄铁剑。剑身长三尺，剑身泛着暗红色的光，剑身上刻着熔火阵的符文，灵气一触，剑身就会发热。
阿风拿起剑试了试，对着旁边的碗口粗的树干劈过去，“咔嚓”一声，树干断成两截，切口光滑如镜。“好剑！”阿风难得点头，“这剑能挡炼气后期的攻击，还能吸灵气，比以前的玄铁剑强太多了。”
布鲁看着剑，满意地笑了：“以后你们要是想打更厉害的兵器，比如‘灵铁剑’，就去矮人谷找俺们！俺们有更好的图纸，还能帮你们找‘灵铁矿’！”
炼器房升级到4级后，星枢宗的实力又上了一个台阶。
每天清晨，演武场里，弟子们拿着新打造的玄铁兵器修炼，剑气和灵气交织在一起，形成淡淡的光雾；
灵田里，阿禾带着人种下新的生命之种，固土草围成的绿篱笆在风中摇曳，灵谷苗泛着淡淡的金光；炼丹房和炼器房的烟囱里，分别飘出药香和铁腥味，混合着灵脉的灵气，萦绕在整个山谷。
狗蛋的考勤制度也越来越完善。
他给每个弟子做了个小木牌，上面刻着名字和修为，每天卯时，弟子们要把木牌挂在功善阁的考勤板上，酉时再取下来，没挂牌的就是迟到或旷工，按规矩处罚。
有一次，旧部林叔因为帮着修灵矿洞的支架，忘了挂牌，主动找狗蛋认错，还自愿去灵田除草半个时辰。“规矩就是规矩，”林叔笑着说，“俺们这些老人要带好头，不能让新弟子看笑话。”
丫蛋的厨房也添了新设备——矮人族送的“灵铁锅”，这种锅导热快，煮灵谷饭更省时间，还能聚灵气，饭的味道更香。
每天中午，食堂里都坐满了人，大家捧着陶碗，吃着灵谷饭，聊着修炼和干活的事，笑声和说话声交织在一起，满是烟火气。
这天傍晚，明辉站在宗门大殿的台阶上，看着眼前的景象，心里满是欣慰。
建筑一座座立起来，弟子们越来越强，异族朋友也越来越多，星枢宗就像一棵茁壮成长的树，根系越来越深，枝叶越来越茂。
灵狐跳上台阶，蹭了蹭明辉的手，嘴里叼着片从精灵谷带回来的感知花花瓣。
明辉接过花瓣，突然想起莉娅说的话——妖族在精灵谷附近活动，说不定还会来星枢宗。
她转头对身边的阿风说：“明天你带几个人去精灵谷看看，跟莉娅商量一下，咱们能不能一起设个警戒阵，妖族再来，咱们就能提前知道。”
阿风点点头：“好。我再带些疗伤丹和解毒丹，精灵谷的灵草刚恢复，说不定需要。”
月光洒在星枢宗的4级大殿上，殿宇的影子拉得很长，覆盖了演武场和灵田。
远处的黑风林里，偶尔传来几声妖兽的嚎叫，但星枢宗的灯光却亮得很暖——这里有弟子们的修炼声，有厨房的烟火气，有朋友们的互助，还有对未来的期待。
星枢宗的晨雾还没散，灵脉泉的水就泛着不寻常的波动。
灵狐蹲在泉边，爪子蘸了点水，又立刻缩回去，对着明辉“吱吱”叫，尾巴尖沾着的水珠竟泛着淡淡的灰光——往常灵脉泉水清透，灵气足得能映出人影，今天却像蒙了层薄纱，连水底的鹅卵石都看不清楚。
“水有问题。”明辉蹲下来，指尖触碰泉水，一股微弱的涩意顺着指尖蔓延，“灵气淡了，还掺了点杂气，像是被什么东西污染了。”
刚巧莉娅从精灵谷赶来，手里提着个装着河水的陶罐，罐里的水黑沉沉的，飘着几条死鱼，脸色急得发白：“明辉宗主！不好了！黑风林下游的月牙河被污染了！
我们族里的鹿喝了河水，都开始拉肚子，更别说住在河里的美人鱼部落了——她们派来的使者说，部落里的老弱美人鱼已经病得睁不开眼，河水再不清净，她们就要搬离月牙河了！”
“美人鱼部落？”明辉心里一动，之前王大爷提过，月牙河深处住着美人鱼族，擅长控水和治愈，只是很少跟人类宗门打交道。
现在河水污染，不仅关系到美人鱼的生存，说不定还会影响星枢宗的水源——灵脉泉的水最终会流入月牙河，要是污染顺着水流上来，后果不堪设想。