静。
是那毁天灭地的恐怖爆炸光芒逐渐散去，露出“赤焰古墟”中心那片宛如炼狱末日后的、混杂着高温余烬、融化岩石与未散能量乱流的、令人灵魂都为之冻结的绝对死寂。
曾经高耸的残塔已彻底消失，只剩下一个巨大的、深不见底的焦黑坑洞。坑洞边缘的岩石呈现出晶体化的光泽，依旧散发着骇人的高温。中心广场上那沸腾的岩浆河与无数怪物，连同那吞噬一切的黑红色旋涡，都已踪迹全无，仿佛从未存在过。**
天地间，只余呜咽的风声，以及……坑洞底部隐约传来的、仿佛心脏最后搏动般的沉闷回响。**
“清……墨……”一个嘶哑得不成调的声音，在坑洞边缘一处相对完好的岩石掩体后响起。
叶云舟勉力撑起上半身，他的衣袍破烂不堪，露出下面多处焦黑和流血的伤口，脸上血污与灰尘混杂，唯有那双眼睛，此刻却瞪得极大，充满了血丝和难以置信的恐惧，紧紧盯着前方那片毁灭的中心。**
在爆炸发生的最后一刻，是章远、陈溟、柳青三人拼死将力竭的他拖到了这处掩体之后，并以最后的星光符箓结成防护，才勉强在那毁灭性的冲击波中保住了性命。但三人此刻也是气息奄奄，昏迷不醒。
“不……不可能……”叶云舟的身体开始不受控制地颤抖，他想要爬向那个巨坑，但严重的伤势和心神的巨大冲击让他连挪动一寸都做不到。“清墨……你不能……不能……”**
泪水混合着血污从他脸颊滑落，滴在滚烫的岩石上，瞬间蒸发。**
就在此时——**
“嗡……”一声极其微弱、仿佛来自九幽深处的剑鸣，忽然在那焦黑的巨坑底部响起。
叶云舟的身体猛地一僵，所有的动作、甚至呼吸都停止了，他瞪大眼睛，拼命地向坑底望去。**
坑底的中心，那片最为漆黑的区域，一点微弱的、混杂着灰、白、黑三色的光芒，正顽强地亮起，如同风中残烛，却持久不熄。
光芒之中，隐约可见一道蜷缩的身影。
“是……是她！”叶云舟的心脏几乎要跳出胸腔，狂喜与更深的担忧交织。他不知道凌清墨是如何在那种毁灭中心存活下来的，但只要还有一线希望！
“我得下去……”他咬牙，不顾一切地想要催动所剩无几的灵力，但经脉传来撕裂般的剧痛，让他再次跌倒。
“咳……叶公子……不可妄动……”身旁传来章远虚弱的声音，他不知何时苏醒了过来，脸色比死人还要难看，“坑底……能量余波未散……危险……”**
“可是清墨她……”**
“凌姑娘……非同凡响……”章远的目光也投向坑底那点光芒，眼中充满了震撼与复杂，“她引动的力量……竟然与地火核心和‘蚀’力残留同归于尽……但她自己……似乎也被卷入了某种奇异的状态。”
“我们必须救她上来！”**
“等……等能量稍平……”章远艰难地取出一枚丹药塞进嘴里，“先恢复一丝力气……”**
时间一分一秒地过去，对叶云舟而言无异于煎熬。坑底那点三色光芒始终微弱却坚定地亮着，仿佛在宣示着生命的顽强。
不知过了多久，坑洞中的高温和能量乱流终于开始明显减弱。
“可以了……”章远勉力站起，与同样苏醒过来、状态稍好的陈溟对视一眼，“陈溟，你和柳青照看叶公子。我下去。”**
“队长，你的伤……”
“我还撑得住。”章远摆了摆手，取出一根带钩索的飞爪，固定在岩石上，然后抓着绳索，小心翼翼地向坑底滑去。**
坑壁依旧滚烫，残留的能量不时引发小型的爆裂。章远凭借着丰富的经验和顽强的意志，终于有惊无险地落到了坑底。**
靠近那三色光芒，他才更加清晰地看到眼前的景象，心中的震撼无以复加。
凌清墨蜷缩在一个由融化后又凝固的晶体形成的浅坑中，身上的衣物已经大部分化为灰烬，但皮肤表面却覆盖着一层极薄的、不断流转着灰、白、黑三色光晕的透明晶壳，仿佛一层天然的护甲。她的眉心，那枚印记依旧存在，但形态发生了细微的变化，不再是简单的灰白二色，中央多了一道极细的、宛如熔岩裂隙般的暗红纹路，三种色泽以一种奇异的方式共存、流转。
她的呼吸微弱到几乎感觉不到，但胸口确实在微不可察地起伏。更让人惊异的是，她的身体周围，残留着一种奇特的力场，将坑底尚存的灼热和零星的“蚀”力余波完全隔绝在外。**
“还活着……真的还活着……”章远激动不已，他小心地靠近，确认那层晶壳没有攻击性后，才轻轻地将凌清墨抱了起来。
晶壳触手温润，并不灼热，反而有一种奇异的平和感。**
“我带你上去。”章远低声道，将凌清墨牢牢缚在背后，抓着绳索，艰难地向上攀爬。
当他带着凌清墨重新回到坑边时，叶云舟的眼泪再次夺眶而出。**
“清墨……”他挣扎着爬过去，看到凌清墨胸口那微弱的起伏，感应到那丝虽然虚弱却真实存在的生机，哽咽着说不出话来。**
“她的状态很奇怪……”章远将凌清墨小心放下，“肉身似乎在那场爆炸中得到了某种淬炼，但生机极度内敛，魂魄波动也很微弱……像是进入了某种深度的沉眠或者……蜕变。”**
“只要还活着就好……只要还活着就好……”叶云舟喃喃道，握住凌清墨冰凉的手，不断地将自己所剩无几的温暖灵力渡过去。
“这里不是久留之地。”陈溟警惕地看了看四周，“刚才的动静太大，恐怕会引来更多的东西。我们必须立刻离开，前往据点。”**
“可是我们的状态……”柳青担忧地看着重伤的众人。
“爬也要爬过去。”章远咬牙道，“据点有疗伤丹药和阵法，留在这里只有死路一条。”**
最终，由伤势相对最轻的陈溟背负凌清墨，章远和柳青搀扶着叶云舟，一行人拖着重伤之躯，沿着预定的路线，继续向西跋涉。**
身后，“赤焰古墟”的废墟在晨曦中只剩下一片焦黑的轮廓，那冲天的暗红光柱和恐怖的“蚀”力波动已经消失不见，只有残留的高温和能量余韵诉说着昨夜的惨烈。
也许是因为古墟核心的毁灭，也许是因为那场惊天爆炸的余威，一路上，他们并未再遭遇大规模的怪物袭击，只有零星几只被惊动的荒原妖兽，也被他们小心避开。**
日上三竿时，一行人终于抵达了目的地——位于一处隐蔽沙谷底部的“天机阁”秘密据点。
据点入口伪装成一个普通的沙漠蜥蜴洞穴，内部却别有洞天，是一个不大却设施齐全的地下石室。激活了门口的识别阵法后，一名驻守的“天机阁”弟子迅速迎了出来，看到他们的惨状大吃一惊，连忙将他们扶了进去。
丹药、清水、疗伤符箓……所有能用的资源都被用上。叶云舟和章远等人的伤势终于得到了稳定。
唯有凌清墨，依旧沉睡不醒。
她被安置在一间静室的石床上，身上覆盖着薄毯。那层奇异的三色晶壳已经自行收敛入体，皮肤光洁如玉，看不出任何伤痕，但眉心那枚变化后的印记依旧在缓缓流转。她的呼吸平稳而绵长，仿佛只是陷入了深度睡眠，但无论叶云舟如何呼唤，甚至以灵力探查，都无法将她唤醒。她的心神似乎完全沉入了体内深处，进行着某种不为人知的变化。**
“阁中典籍曾有记载，古时有大能者，于生死绝境中顿悟，魂魄与大道共鸣，会进入一种名为‘道寂’的深度沉眠。”章远查看了凌清墨的状况后，沉吟道，“在此状态下，外力难以干扰，一切皆靠其自身悟性与造化。醒来之时，或是彻底沉沦，或是……脱胎换骨。”
“她一定会醒来的。”叶云舟坐在床边，握着凌清墨的手，目光坚定，“她从来没有让人失望过。”
“我们需要尽快将此地情况，尤其是凌姑娘的状况，上报总阁。”章远道，“此处据点的传送阵可直达总阁外围，但启动需要时间和能量。我们休整一日，明日一早便动身。”**
“好。”
就在此时，一名驻守弟子匆匆进来禀报：“章使者，外面……发现了‘蚀魂殿’活动的痕迹，而且……似乎在向我们这边搜索。”
众人的心猛地一沉。
“来得好快……”章远脸色凝重，“加强戒备，启动所有隐匿和防御阵法。传送阵的准备加快！”**
“是！”
危机，再次逼近。**
而石床上，凌清墨的眉心印记，在无人察觉的瞬间，微不可察地……加快了一丝流转的速度。
烬余之中，新生的火种，正在寂静中悄然酝酿。