朔方军的营地里，死寂正在取代喧嚣。
断粮第三日，空气中弥漫着一股绝望的气息，那是皮革烧焦的臭味混合着胃酸的酸腐，像腐烂的兽骨在铁锅里熬煮，刺鼻得令人作呕。
风从营帐缝隙钻入，带着雪粒刮过脸颊，冷得如同刀割。
远处传来一声干哑的咳嗽，紧接着是皮带被牙齿撕咬的“咯吱”声，听得人牙根发酸。
曾经能拉开三石强弓的壮士，此刻却虚弱地靠着冰冷的营帐，铠甲与冻土粘连，一动便发出“咔嚓”的脆响。
他眼神浑浊，手指冻得发紫，仍机械地啃着自己的皮带，舌尖尝到的是皮革焦糊的苦涩与血肉糜烂的腥气。
更有人将甲胄上的牛皮衬里拆下，投入陶锅里与雪水同煮。
锅底仅剩半寸浑浊的灰汤，浮着几缕黑丝，像腐烂的筋络。
那锅边蹲着的士卒，手捧粗陶碗，贪婪地嗅着那点微弱的热气，指尖触到碗壁时，竟被烫得一颤——那是他们三天来第一次感受到“热”。
怨气如无形的毒雾，在军营中悄然蔓延，像湿冷的苔藓爬满人心。
“我们被骗了！他林昭，不过是拿我们五千人的性命，去赌他一个人的青云路！”一个沙哑的声音在角落里响起，说话的是王副将的旧部，一个脸上带着刀疤的都尉。
他说话时，喉头滚动，唾沫溅在冻硬的胡须上，结成冰珠。
他的话像一粒火星，瞬间点燃了周围士卒眼中压抑的凶光。
“没错！困死在这里，就算将来追封个烈士，我婆娘娃儿能多吃一粒米吗？”
“与其饿死，不如冲出去，哪怕是死在史朝义的刀下，也算是个痛快！”
骚动如潮水般涌起，一双双泛着绿光的眼睛，不约而同地望向了中军大帐。
靴底踏雪的“咯吱”声、甲片摩擦的“哗啦”声、粗重的喘息声，在寒夜里交织成一片躁动的低鸣。
而大帐之内，林昭却仿佛置身于另一个世界。
他神色平静，听着帐外渐起的鼓噪，脸上没有一丝波澜。
炭火映照着他冷峻的侧脸，火光在他眼中跳动，却照不进那深不见底的沉静。
他只是对着帐内唯一还亮着的火盆，对火奴沉声道：“倒油。”
火奴那是最后一坛火油，是他们在黑夜中最后的温暖和光明。
坛身冰凉，油液粘稠如血，倾倒时发出缓慢的“咕嘟”声，像垂死之人咽下的最后一口气。
但他没有多问，只是默默地抱起陶坛，将粘稠的火油尽数倒入一只巨大的陶瓮之中。
指尖沾上油渍，滑腻而沉重，仿佛握住了命运的咽喉。
林昭从怀中珍而重之地取出一物，那是阿灰遗信的残页，上面还沾着干涸的血迹，触手粗糙，边缘已被血浸得发硬发脆。
他将残页凑近火盆，纸张瞬间卷曲，发出“噼啪”的轻响，化为一捧黑灰，随风飘散，带着焦糊的苦味。
他将这捧灰烬撒入一只盛着羊血的瓦盆中，用一根削尖的树枝缓缓搅动，木枝与血浆摩擦，发出“沙沙”的闷响，直到那羊血变得如墨般漆黑粘稠，散发出铁锈与灰烬混合的腥气。
他铺开七张粗糙的麻纸，蘸着这诡异的“墨”，笔走龙蛇，一气呵成。
笔尖划过纸面，发出“嚓嚓”的摩擦声，每一道笔画都像刻在人心上。
七封血信，就此写就。
“阿史那烈。”林昭抬头，目光灼灼，声音低沉却如雷贯耳。
突厥汉子大步上前，声如闷雷：“在！”
“你带三封，走蒲津桥，天亮之前务必交给裴遵庆安插在河中的门客。记住，不要多言，他们认得我的信印。”
“火奴。”
“属下在！”火奴上前一步，身形瘦小，眼神却异常明亮，像雪夜里不灭的星火。
“你带四封，走北面山路，潜入太原，亲手交给李光弼的旧部。若遇阻拦，就说是睢阳故人之后。”
阿史那烈与火奴接过血信，那信纸上，用血与灰写成的字迹透着一股森然的杀气，内容却只有一句——
“白陉已通，粮在人心。”
两人不敢怠慢，领命而去，身影迅速消失在茫茫夜色之中。
风雪吞没了他们的足迹，只留下一串渐行渐远的“咯吱”声，最终归于死寂。
三天后，太原城外，大雪纷飞。
一个衣衫褴褛的牧童，蜷缩在一处背风的雪窝子里，嘴唇已经冻得发紫，每一次呼吸都在空中凝成白雾，又瞬间被风撕碎。
他就是乔装改扮的火奴。
这三天，他绕过了至少五拨敌军的游骑探哨，靴底磨穿，脚掌被碎石割破，每走一步，雪地上便留下一个带血的脚印，又被新雪掩埋。
然而，太原城门紧闭，吊桥高悬。
他得到消息，李光弼元帅病重，其部将为求自保，已下令闭城，不纳一人。
城头火把在风中摇曳，映出守军冷漠的轮廓，像一尊尊铁铸的雕像。
火奴的心沉到了谷底。
他伏在雪地里，一动不动，直到夜幕再次降临。
寒冷几乎要将他的骨头冻结，指尖麻木，连呼吸都变得艰难。
他从怀中摸出一个小小的陶哨，那是林昭在出发前交给他的。
陶哨冰凉，表面刻着细密的纹路，像某种古老的誓言。
他将陶哨凑到冻僵的嘴边，用尽最后一丝力气，吹出了一段断断续续、却异常尖锐的音律。
那声音如裂帛，穿透风雪，像一把利刃划破长夜。
那是当年睢阳之战中，张巡将军用以在黑夜里调动敢死队的“夜袭调”。
呜咽的哨声飘向城头，带着血与火的记忆，带着无数亡魂的呐喊。
城墙上，一名正在巡逻的老兵身形猛地一颤，他霍然回头，浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒。
他听过这个调子，在他的梦里听过无数次！
那是血与火的记忆，是袍泽弟兄临死前的最后呐喊！
“开侧门！快！是自己人！”老兵状若疯癫，嘶吼着冲向城楼，不顾同伴的阻拦，拼死转动了侧门的绞盘。
铁链“哗啦”作响，齿轮在冰霜中艰难咬合，发出刺耳的摩擦声。
一道门缝在黑暗中裂开，火奴连滚带爬地冲了进去，雪水与血水混在一起，滴落在石阶上，发出“嗒、嗒”的轻响。
李光弼的病榻前，火奴呈上了那封带着血腥气的信。
信纸粗糙，墨迹未干，指尖触之，仍有粘腻之感。
他跪在地上，一字一句地复述着林昭的原话：“将军说，不是没有粮，是你们忘了我们当初，是从哪里出发。”
病榻上的李光弼猛地睁开了眼睛，他挣扎着坐起，一把夺过血信。
信纸在他颤抖的手中发出“沙沙”的声响。
当他看到“睢阳故人”四个字时，这位身经百战的老帅虎目圆睁，浑身颤抖。
他强撑着病体下床，一掌拍在案上，发出震耳欲聋的巨响，案上茶盏跳起，碎裂一地。
“好！好一个‘粮在人心’！当年睢阳城内，人相食，饿死数万，我等犹不曾降！今日，我李光弼岂能坐视袍泽兄弟断粮于死地，让天下人耻笑我河北将士无情无义！”
他声如洪钟，哪还有半分病容：“传我将令！开仓！调粮五百车，所有民夫队全部伪装成盐商，立即南下！告诉史朝义，我李光弼的盐，他敢不敢劫！”
几乎在同一时刻，千里之外的长安，兴庆宫。
一场激烈的朝议正在进行。
宦官李辅国唾沫横飞地罗织着林昭的罪名。
“……陛下，此子私通回纥，意图不轨，其心可诛！”
话音未落，一个清脆的女声响起，带着草原的风霜之气。
“李监军！”萨仁格格一身劲装，越众而出，金色的眼眸直视着李辅国，毫无惧色：“你说他私通外邦，可若不是他带回的火信，灵州早已失陷！你说我回纥不可信，可我父汗已于三日前，阵前斩杀了安庆绪派去的使者骨咄禄，以明心志！这，难道也是假的吗？”
她从腰间解下一个精致的陶哨，正是林昭所赠。
陶哨温润，似有体温。
她将陶哨放于唇边，吹出了一段清越悠扬的音律。
那音律与火奴的“夜袭调”截然不同，如晨风拂过草原，充满了回应与希望。
正是林昭与她约定的“火信回应音律”。
满殿寂静，只余哨音回响，如星火燎原，点燃人心。
这时，太常卿裴遵庆抓住机会，出列奏曰：“陛下，如今河东百姓皆在传唱‘火信将军归来’的歌谣，人心思归。若朝廷此时不施以援手，致使朔方军覆没，恐尽失天下之心啊！”
御座上的肃宗皇帝脸色变幻不定，他动摇了。
最终，他吐出一句模棱两可的话：“国库空虚，无力出兵……但，民间运粮，可免沿途一切税赋。”
此言一出，李辅国的脸色顿时变得铁青。
这等于变相为林昭放行，为民间支前大开绿灯！
朔方军营地，林昭在中军帐前设立了一座“信火坛”。
七只陶碗，一字排开，碗中油液微微晃动，映着天光，像七颗沉睡的星。
第五日夜，蒲津桥方向的探马飞奔而回，马蹄踏雪，声如急鼓。
带来了裴遵庆门客的回信。
林昭面无表情，点燃了第一盏油灯。
火焰“啪”地一声跳起，照亮他冷峻的脸。
第七日晨，从太原方向传回消息，李光弼部将已率“盐商”车队出城。
林昭点燃了第二、三、四、五盏灯。火光连成一片，驱散寒夜。
第八日，长安的消息通过裴遵庆的渠道传了回来。
林昭点燃了第六盏灯。
第九日，第七封信被送了回来，信上没有字，只有无数个歪歪扭扭的指印，那是沿途百姓按下的血手印。
指尖的温热仿佛还留在纸上。
林昭点燃了最后一盏灯。
七盏油灯在寒风中跳动，宛如七颗不灭的星辰。
原本死气沉沉的军营，渐渐有了生气。
士卒们从帐篷里走出来，震惊地看着那七点光亮。
当太原粮动、长安政变、百姓自发捐粮的消息传遍全军时，整个营地彻底沸腾了。
那名曾煽动闹事的刀疤都尉，呆呆地看着那七盏灯，双膝一软，跪倒在地，嚎啕大哭。
“我们……我们不是被抛弃的兵……”一个须发皆白的老卒浑身颤抖，泪流满面，“我们是……是有人在后面接着，有人等着我们打胜仗的兵啊！”
林昭站在火坛前，洪亮的声音盖过了所有哭声与欢呼：“你们以为，我这十日，在等粮草吗？”
他环视着那一双双重新燃起火焰的眼睛，一字一顿地说道：“不！我在等信！我在等天下人给我信！等你们心里的那口气，还没有断！”
“吼！”
山呼海啸般的回应，震得积雪簌簌而下。
当夜，全军将士歃血为盟，自愿将每日口粮再减半成，全部供给前锋侦察队，让他们有气力去探清前路。
第十日，黄昏。
一支衣衫褴褛的民夫队，推着几辆独轮车，深一脚浅一脚地出现在了营地外。
领头的是一位老翁，他的脸被寒风吹得像老树皮一样，他颤抖着声音问：“请问……可是林校尉的麾下？”
得到肯定的答复后，老翁浑浊的眼睛里瞬间涌出热泪。
他从怀里捧出一个粗布包裹，郑重地递上前：“老朽是棠邑人。这是……这是阿灰他娘，托我带来的。她说……这是她攒的最后三斗米，她说……她儿子没当逃兵，她这个当娘的，也不能当一个缩头缩脑的百姓！”
林昭看着那个打了好几个补丁的粮袋，双膝一软，竟直直跪了下去，用双手稳稳接过了那个包裹。
他把脸埋在粗糙的布袋上，久久不语，肩膀微微耸动。
火奴走上前，低声问：“将军，我们现在……怎么办？”
林昭缓缓站起身，他眼眶通红，目光却如烧红的钢铁，坚硬得可怕。
他望向洛阳的方向，声音里带着一种压抑到极致的杀气。
“现在，我们该让史朝义知道了——他要面对的，不是一支快要饿死的孤军，而是一支……被整个天下用命托付起来的军队！”
他的身后，七盏信火连成一线，在暮色中熊熊燃烧。
那光芒仿佛引来了天上的星河，倒灌入人间，化作一道璀璨的光带，笔直地指向东方那座帝国的旧都。
大军开拔，没有鼓角争鸣，没有豪言壮语。
五千残兵，化作一条沉默的钢铁长龙，在夜色的掩护下，沿着结冰的汾水河谷悄然南下。
他们的目标不是史朝义的主力，而是一个被所有人忽略的渡口，一处早已被遗忘的旧日战场。
林昭立马于队伍的最前方，寒风吹动他的披风，猎猎作响。
他的目光越过黑沉沉的原野，最终落在了远处那条横亘天地的滔滔黄河之上。
在那里，一场足以颠覆整个战局的豪赌，即将拉开序幕。