聚珍楼的一楼大厅里，烛火通明如白昼。数十盏琉璃灯悬挂在梁上，灯光透过薄纱灯罩，洒下暖黄的光晕，将满厅的灵食香气衬得愈发浓郁。小王爷狼狈离去后，原本凝滞的气氛瞬间活跃起来，酒盏碰撞的脆响、弟子们的谈笑声此起彼伏，更有人提议 “以武会友”，借着酒劲切磋武艺，一来预热明日的交流会，二来也让各宗门的天才们互相见识实力。
“我先来！” 一道洪亮的声音响起，众人循声望去，只见一名身着青袍的少年越众而出。他约莫十七八岁，面容俊朗，腰间佩剑的剑鞘上刻着青云宗的徽记 —— 一朵舒展的青云，正是青云宗此次带队的天才弟子，名叫林清玄，凝脉境中期修为。“谁愿与我切磋？”
“我来会会你！” 另一人应声站起，是烈火门的弟子赵炎。他穿一身火红劲装，身材魁梧，手臂上肌肉虬结，周身萦绕着淡淡的灼热气息，说话时连呼吸都带着火星，“早就想见识下青云宗的‘流云剑法’，今日正好！”
两人走到大厅中央的空地上，周围的弟子纷纷后退，让出一片丈许见方的场地。林清玄拔剑出鞘，剑身泛着冷冽的青光，他手腕轻抖，剑尖便划出三道残影，如流云般飘忽不定：“请指教！” 话音未落，他身形一闪，剑随身动，青光裹着剑刃直刺赵炎心口，正是 “流云剑法” 的起手式 “流云逐月”，剑速快得几乎留下残影，连空气都被剑刃划破，发出 “咻咻” 的轻响。
赵炎不惊反喜，双手一错，淡红色的火系脉力瞬间涌遍全身，他竟不闪不避，双拳裹着火焰迎了上去：“来得好！” 拳风带着灼热的气浪，将周围的烛火都吹得晃动，火焰与青光碰撞的瞬间，“砰” 的一声闷响，气浪向四周扩散，靠近的弟子都下意识地后退。林清玄的剑被震得偏开半寸，赵炎的拳头却也被剑风扫中，劲装的袖口瞬间被划开，留下一道浅浅的血痕。
“好一个硬接！” 众人喝彩声四起。林清玄剑招再变，“流云剑法” 的精髓在于 “快” 与 “变”，他身影飘忽，剑刃在赵炎周身游走，青光如网，将赵炎的退路层层封锁；赵炎则以不变应万变，火系脉力越来越盛，双拳挥舞间，火焰凝成一道道火鞭，抽向剑刃，每一次碰撞都溅起火星，大厅里的温度都仿佛升高了几分。
半炷香后，林清玄的剑招渐渐慢了下来 —— 他的脉力消耗太大，而赵炎的火系脉力却依旧浑厚。赵炎抓住机会，一拳砸向林清玄的左肩，火焰顺着拳风蔓延，林清玄慌忙收剑格挡，却被拳风震得后退三步，嘴角溢出一丝血迹。“我输了！” 林清玄拱手认输，眼中却没有不甘，反而满是敬佩，“赵兄的火系脉力果然霸道，我不如也。”
赵炎哈哈一笑，收回脉力：“林兄的剑法也厉害，若不是我脉力更胜一筹，今日输的就是我！” 两人相视一笑，倒生出几分惺惺相惜之意。
就在这时，一道冷冽的声音打破了喝彩声：“青云宗和烈火门的手段，也不过如此。” 众人循声望去，只见一名身着黑袍的青年缓步走出，他身材挺拔，面容阴鸷，黑袍上绣着黑石家族的徽记 —— 一块黑色的岩石，周身萦绕着淡淡的黑气，正是黑石家族的天才弟子，石坤，凝脉境中期修为。石坤的目光扫过全场，最终落在凌皓身上，嘴角勾起一抹嘲讽，“听说风武院的凌公子得了上古传承，实力冠绝同阶，不如咱俩切磋一番，让我见识下‘传承’究竟有多厉害？”
此言一出，大厅瞬间安静下来。所有人的目光都集中在凌皓身上 —— 刚才小王爷的污蔑还未完全消散，不少人对凌皓的实力仍有怀疑，此刻石坤挑战，正好能验验他的成色。
凌皓放下手中的酒盏，缓缓站起身。他身着素色劲装，周身没有明显的脉力波动，却自带一股沉稳的气场。“既然石兄有兴致，那便切磋一番，点到为止。”
石坤眼中闪过一丝厉色，不再多言，身形骤然前冲，右拳裹着浓郁的黑气，直砸凌皓的胸口。那黑气并非普通脉力，而是黑石家族秘传的禁术 “蚀骨黑拳”，黑气中带着腐蚀性，沾到皮肉便会侵入经脉，寻常凝脉境中期根本抵挡不住。拳风还未到近前，凌皓就闻到一股刺鼻的腥气，周围的空气仿佛都被黑气染得凝滞，靠近的弟子都下意识地屏住呼吸。
“小心！那是黑石家族的禁术！” 林清玄忍不住提醒道，他曾见过石坤用这招重伤过其他宗门的弟子。
凌皓神色不变，丹田中的金色脉力瞬间涌动，顺着周身经脉流转，在体表凝聚成一层半透明的金色护盾。护盾泛着温润的光泽，像裹了一层流动的金箔，脉力流转间，还带着淡淡的灵光 —— 正是《九霄御极诀》中的 “御气护盾”，不仅防御力极强，还能净化邪异脉力。
“砰！” 石坤的黑拳狠狠砸在金色护盾上，黑气与金光碰撞的瞬间，发出 “滋滋” 的腐蚀声，黑气如遇到烈火的冰雪般快速消散，金色护盾却只泛起一圈涟漪，稳稳挡住了攻击。石坤脸色骤变，他没想到自己的禁术竟被轻易挡住，更让他心惊的是，拳头上传来一股反震力，顺着手臂涌入经脉，震得他气血翻涌。
“这…… 这脉力也太精纯了！” 赵炎瞪大了眼睛，满脸难以置信 —— 他能感觉到，凌皓的脉力虽然也是凝脉境中期，却比石坤的精纯数倍，甚至比他的火系脉力还要浑厚。
凌皓抓住石坤愣神的瞬间，身形一闪，运转 “风影步” 绕到石坤身侧，右拳凝聚金色脉力，快如闪电般砸向石坤的胸口。他没有用全力，却也带着十足的力道 —— 既要赢，也要让石坤知道差距，同时避免伤及性命。
石坤只觉眼前金光一闪，胸口便传来一股巨力，他甚至没看清凌皓的动作，身体就像断线的风筝般向后倒飞出去。“砰” 的一声，他重重撞在大厅的梁柱上，梁柱都震得晃了晃，落下满地灰尘。石坤捂着胸口，猛地喷出一口鲜血，鲜血中还带着淡淡的黑气 —— 显然是禁术被反噬，经脉受了轻伤。他挣扎着想站起来，却发现胸口剧痛难忍，根本用不上力，只能狼狈地坐在地上，眼神中满是恐惧和不甘。
“承让了。” 凌皓收回脉力，金色护盾缓缓消散，语气平静无波，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事。
大厅里鸦雀无声，片刻后，爆发出雷鸣般的喝彩声：“好厉害的护盾！”“那金色脉力也太精纯了吧！”“原来凌公子的实力真这么强，之前小王爷果然是污蔑！” 林清玄和赵炎对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩 —— 这样的实力，就算是凝脉境后期，也未必能稳赢凌皓。
玄夜坐在角落的酒桌旁，端着酒盏的手顿了顿，嘴角勾起一抹淡淡的笑意 —— 凌皓的实力比他想象的还要强，有这样的盟友，明日的交流会会更有把握。而另一侧的角落里，小王爷脸色阴沉得能滴出水来，他死死攥着酒盏，指节泛白，眼中满是怨毒 —— 凌皓越强，他就越难对付，看来明日的交流会，必须动用更狠的手段了。