影纹豹的利爪带着破空声袭来时，林凡正盯着赤甲熊脖颈的旧伤——那道疤痕约莫半寸深，边缘泛着淡淡的黑色，显然是被带毒的兵器所伤，此刻随着熊的呼吸微微颤动，是唯一的破绽。
但他没有立刻出手，反而向侧后方退了半步，恰好避开影纹豹的偷袭。
“吼！”影纹豹扑空，落地时爪子在地面抓出五道深痕，绿色的眼睛死死盯着林凡，又警惕地瞥了眼赤甲熊——它本想坐收渔利，却没料到林凡反应这么快，反而让自己暴露在两头妖兽之间。
赤甲熊见影纹豹闯入自己的领地，本就愤怒的情绪更加狂暴，怒吼着转向影纹豹，厚重的爪子拍向地面，激起一片碎石。两头三阶妖兽瞬间对峙起来，空气中弥漫着浓烈的敌意，暂时把林凡晾在了一边。
“就是现在！”躲在一旁的赵家子弟眼中闪过狠厉，猛地将手中的爆炎符掷向林凡后背，“林凡，给我死！”符箓在空中燃烧，发出“滋滋”声，裹挟着淬体八重的灵力，威势不俗。
林凡早有防备，雷劫之眼早已锁定他的动作。在爆炎符即将炸开的瞬间，林凡突然转身，右脚在地面一踏，灵力灌注到流光剑上，剑脊精准地拍在符箓侧面。“铛”的一声，爆炎符被剑身引导，改变方向，朝着影纹豹飞去。
“轰！”爆炎符在影纹豹身后炸开，赤色火焰瞬间吞没了它的半个身子。影纹豹吃痛，发出一声凄厉的嘶吼，身上的毛发被烧焦大半，露出下面渗血的伤口。它愤怒地看向赵家子弟，却没注意到赤甲熊已经冲了过来，厚重的爪子狠狠拍在它的背上。
“咔嚓”一声，影纹豹的肋骨被拍断数根，口吐鲜血倒飞出去，撞在通天木上，挣扎了几下便没了动静——显然是活不成了。赤甲熊也不好受，爆炎符的余波烧到了它的前肢，鳞甲下的皮肉翻卷，疼痛让它更加狂躁，转头又看向赵家子弟。
那子弟吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被赤甲熊一爪子拍中大腿，瞬间骨断筋折，倒在地上惨叫不止。赤甲熊还想补上一击，林凡却突然上前一步，流光剑指向它的脖颈旧伤：“够了，再不走，我不介意送你上路。”
赤甲熊盯着林凡，眼中满是忌惮。它本就受了旧伤，又被爆炎符波及，战力大减，知道不是眼前人类的对手。低吼几声后，它不甘地看了眼山谷深处，转身慢吞吞地钻进密林，消失不见。
林凡收回剑，看向地上哀嚎的赵家子弟，眼神冷淡：“之前的账，这次暂且饶你一命。再敢招惹我，下次就不是断腿这么简单了。”说完，便不再理会他，朝着山谷深处走去——刚才赤甲熊看向深处的眼神，明显带着守护的意味，那里大概率有它的巢穴，或者是更珍贵的资源。
刚走没几步，脚下的苔藓突然变得更加翠绿，空气中的灵气也浓郁了数倍，隐约能闻到淡淡的清香。林凡拨开面前的灌木丛，眼前的景象让他瞳孔微缩——一片约莫半亩地的空地上，长满了各种各样的灵草，密密麻麻，几乎看不到地面。
最外围的是成片的紫韵草，叶片泛着紫色光晕，每一株都有三四年份，比外界常见的一年生品质好上数倍。往里走，是几株半人高的凝魂草，淡蓝色的叶片上凝结着晶莹的露珠，能稳定淬体境修士的心神，避免修炼走火入魔，在坊市中一株就能卖到上千块下品灵石。
空地中央，生长着几株更为稀有的洗髓花，花朵呈淡白色，花瓣边缘泛着金边，年份最少在十年以上。这种灵草能洗练肉身杂质，对突破淬体九重有极大帮助，就算是郡城的大家族，也未必能拿出几株。
“好家伙，这地方简直是灵草宝库！”玄老的声音带着惊叹，“看来这九转聚灵阵的核心就在这附近，才能滋养出这么多高年份灵草。不过你要小心，这么多灵草，不可能没有守护——刚才那赤甲熊，恐怕只是外围的守护者，里面说不定有更强的妖兽。”
林凡点点头，雷劫之眼扫过空地，果然在洗髓花附近的地面上，发现了淡淡的鳞片痕迹，颜色与周围的苔藓相近，不仔细看根本发现不了。那鳞片约莫巴掌大，边缘锋利，带着淡淡的腥气，显然属于某种蛇类妖兽。
他没有立刻上前采集，而是先观察灵草的分布规律：紫韵草围绕着凝魂草生长，凝魂草又环绕着洗髓花，形成一个同心圆，显然是受到聚灵阵的影响，灵气从中心向外扩散，才导致灵草年份和品质的差异。
“先采外围的紫韵草，留着炼丹能用。”林凡从储物袋里拿出一个空的药篓，小心翼翼地靠近紫韵草。他没有用剑挖，而是运转灵力，将手指包裹起来，轻轻插入土壤，避开灵草的根部——完整的根部能让灵草保存更久，也能用来培育新的植株。
一株、两株……紫韵草被整齐地放进药篓，很快就装满了大半。就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着修士的呼喊：“那边有灵气波动！肯定有好东西，快过去看看！”
林凡眉头微蹙，起身看向声音传来的方向。透过密林的缝隙，能看到三道身影正朝着这边跑来，为首的是一名淬体七重的修士，手中拿着一柄长枪，身后跟着两名淬体六重的同伴，显然也是来秘境寻找机缘的。
“凡儿，先别暴露洗髓花和凝魂草。”玄老提醒道，“这几人实力虽不强，但要是引来更多修士，反而麻烦。你先把采好的紫韵草收起来，找个隐蔽的地方，等他们走了再继续。”
林凡依言，将药篓收进储物袋，又用枯枝和苔藓将刚才采集的痕迹掩盖好，然后转身钻进旁边的密林，找了一棵粗壮的通天木躲了起来。刚藏好，那三名修士就冲到了空地上。
“哇！这么多紫韵草！”为首的长枪修士眼睛一亮，立刻让同伴动手，“快采！这玩意儿在外面能卖不少钱！小心点，别弄坏了根部！”
两名同伴立刻动手，动作粗鲁，不少紫韵草的根部被折断，散落在地上。长枪修士则四处张望，似乎在寻找更稀有的灵草，目光扫过空地中央的洗髓花时，眼中闪过疑惑：“那是什么？看起来不像普通灵草……”
他刚想上前查看，地面突然微微震动，一道黑影从洗髓花旁边的土壤里窜了出来——那是一条手臂粗的青鳞蛇，二阶妖兽，毒性不弱，显然是守护凝魂草的小妖兽。
“区区二阶妖兽，也敢拦我？”长枪修士冷笑一声，长枪刺出，精准地刺穿青鳞蛇的七寸。青鳞蛇抽搐了几下，便没了动静。他得意地笑了笑，继续朝着洗髓花走去。
林凡在暗处看着，没有动。他知道，青鳞蛇只是小角色，真正的守护妖兽还在后面。而且这三名修士贪心不足，迟早会遇到危险，没必要现在出手。
就在长枪修士的手快要碰到洗髓花时，地面突然剧烈震动起来，一道水桶粗的黑影从空地中央的土壤里猛地窜出，带着浓烈的腥气，朝着三名修士扑去。那黑影速度极快，瞬间就缠住了一名淬体六重的修士，伴随着凄厉的惨叫，那修士很快就没了声息。
“是三阶妖兽！快跑！”长枪修士吓得魂飞魄散，再也顾不上灵草，转身就跑，他的同伴也跟着狂奔，转眼间就消失在密林深处。
林凡从通天木后走出，看着空地上那道黑影——正是一条青色的巨蟒，鳞片泛着寒光，头顶有两颗淡绿色的肉瘤，正是碧眼妖蟒的幼崽？不对，体型比大纲里132章的碧眼妖蟒小，应该是它的同类，或者是幼体，说明这附近确实有碧眼妖蟒的巢穴。
“看来这洗髓花和凝魂草，是碧眼妖蟒的储备食物。”玄老的声音传来，“这头应该是幼蟒，实力在三阶初期，真正的成年妖蟒恐怕在更深的地方。你现在要采这些灵草，就得先解决这头幼蟒，不过要小心，成年妖蟒可能很快会过来。”
林凡看着空地上的幼蟒，又看了看那些珍稀的灵草，眼神变得坚定起来。
这些灵草对他突破淬体九重至关重要，不能放弃。但他也没有贸然上前，而是开始观察幼蟒的动作，寻找它的破绽——这头幼蟒虽然是三阶，但防御不如赤甲熊，速度也不如影纹豹，只要找到机会，未必不能一战。
就在这时，幼蟒似乎察觉到了林凡的存在，缓缓转过头，一双淡绿色的眼睛死死盯着他，口中吐着分叉的信子，发出低沉的嘶吼，显然已经将他视为新的猎物。
一场新的战斗，即将开始。