突破至《基础养生诀》第四层，如同在晦暗的内心深处点燃了一盏灯。
虽光芒尚且微弱，却足以照亮方寸之地，让范平对自身以及周遭环境的感知，都提升到了一个新的层次。
左肩的外伤在精纯真气的持续温养下，痂壳已然脱落，只留下一道浅粉色的新肉，若不细看，几乎难以察觉。
他刻意放缓了“康复”的速度，依旧维持着那份久病初愈的倦怠感，每日里大部分时间仍是待在听雪轩看书、调息，只是偶尔会在院中多走动片刻，让下人们渐渐习惯他“稍有好转”的状态。
这一日午后，他正倚在窗边翻阅一本前朝地理志，耳廓微不可察地动了一下。
远处，隔着数重院落，传来了柳如玉那略显尖锐、带着不满的嗓音，虽模糊，但在突破后愈发敏锐的听觉下，依旧捕捉到了些许片段。
“……库房的账目到底怎么回事？范安走了，这窟窿难道要算在我头上不成？”
“夫人息怒，范福管事正在全力核查，只是有些往来年代久远，需要时间……”
“时间？老爷那边若是问起，让我如何交代？还有，前几日送往澹州的节礼，单子是谁拟的？为何比往年少了三成？是觉得老太太那边不需要打点了吗？”
声音断断续续，伴随着瓷器轻轻磕碰的声响，显然柳如玉正在自己的院落里训斥管事。
范平目光依旧落在书页上，心神却已飞到了那处。
库房账目、澹州节礼……这些关键词与他之前的怀疑不谋而合。
柳如玉似乎对账目问题颇为恼火，甚至有些急于撇清关系。
这反应是正常的家主母对庶务的关切，还是……欲盖弥彰？
他需要更接近一些，获取更直接的信息。
机会很快以另一种方式到来。
范思辙又跑来听雪轩抱怨，说是他娘亲（柳如玉）最近管他管得严，连他去西市逛街的时间都大大缩减，零花钱也卡得紧，絮絮叨叨说了许多柳如玉院里的琐事。
“娘亲最近也不知怎么了，总说府里用度要节省，连她自个儿房里新进的江南锦缎都只留了两匹，剩下的都入库了……还总叮嘱我少往外跑，说是京都最近不太平……”
范思辙撅着嘴，满脸不高兴。
【范思辙产生‘抱怨’与‘被管束的烦躁’情绪，情绪点+15。】
范平心中微动。
柳如玉主动缩减用度，约束范思辙外出？
这可不像是她一贯张扬护短的作风。
是真心为了范府着想，担心树大招风？
还是……在掩饰什么，或者接到了某种“静默”的指令？
他安抚了范思辙几句，又拿出之前备下的、从系统兑换的几样小巧玲珑、看似普通却内藏机括的玩意儿（消耗最后30情绪点），说是从南方商人那里淘来的新奇东西，送给他解闷。
范思辙果然被吸引，注意力立刻转移，欢天喜地地摆弄起来。
送走范思辙，范平看着空荡荡的情绪点栏，知道不能再坐等。
他必须主动创造机会。
几日后的傍晚，范平估摸着范建快从衙门回府了，便刻意沿着连接前院与内宅、距离柳如玉院落不远的一条回廊“散步”。
他步履缓慢，气息微喘，一手还轻轻按着胸口，任谁看了都会觉得他是在遵医嘱进行必要的康复活动。
当他慢悠悠地走到一处拐角时，恰好与从自己院里出来、似乎正准备去前院迎接范建的柳如玉迎面遇上。
柳如玉今日穿着一身绛紫色缠枝纹襦裙，头戴赤金点翠步摇，打扮得依旧雍容，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫与焦躁。
她见到范平，眼中闪过一丝讶异，随即脸上堆起惯常的、带着几分疏离的客气笑容。
“平儿？你怎么出来了？身子可好些了？”
她停下脚步，语气关切，目光却飞快地上下扫了范平一眼。
范平垂下眼睑，微微躬身，声音带着虚弱：“劳姨娘挂心，好些了。太医说需适当走动，活络气血。”
他说话间，气息控制得极好，依旧是那副中气不足的模样。
“那就好，那就好。”
柳如玉点了点头，似乎不欲多言，便要离开。
就在她转身的刹那，范平突破后增强的嗅觉，敏锐地捕捉到从她身上飘散出一丝极其淡雅、却并非她平日所用熏香的味道。
那味道……带着点冷冽的檀意，中间似乎还夹杂着一丝几不可闻的、类似某种特殊墨锭的气息。
这味道很特别，与他之前在范安书房里闻到的那本无名册子上沾染的墨气，有几分微妙的相似！
范平心头剧震，面上却不动声色，依旧保持着恭顺的姿态。
柳如玉并未察觉异常，带着丫鬟径直往前院去了。
范平站在原地，看着她离去的背影，眼神深邃。
那特殊的墨香……是巧合吗？
还是柳如玉也接触过与蛇纹相关的东西？
他慢慢踱回听雪轩，心中疑云更浓。
柳如玉的异常举动，那特殊的墨香，都与蛇纹的线索隐隐交织。
虽然尚无确凿证据，但这条线，值得他投入更多精力。
回到轩中，他正准备细细思量下一步，目光却瞥见窗台上不知何时多了一小包东西。
走过去拿起，是一包用普通桑皮纸包着的晒干的茉莉花蕾，看似是下人遗漏的寻常花茶。
但他捏了捏纸包，感觉到里面似乎藏着什么硬物。
他小心地拆开，在干燥的花蕾中间，发现了一枚比指甲盖还小、通体漆黑、没有任何花纹的薄铁片。
这是……听潮阁的新消息？
他拿起铁片，触手冰凉。
翻来覆去看了一遍，并无任何特殊之处。
他沉吟片刻，尝试着将一丝微弱的真气注入其中。
铁片毫无反应。
他又试着用清水浸泡，用火微微烘烤……依旧如常。
就在他几乎要放弃时，忽然想起《基础养生诀》第四层描述中提到，真气修炼到一定境界，可内视己身，亦能微察外物。
他静心凝神，将全部精神集中于双眼，同时运转第四层心法，眸中隐隐有微光流转，再次看向那铁片。
这一次，他看到了！
在铁片光滑的表面上，随着他真气的微妙刺激和专注的“观察”，浮现出几个比蚊足还要细小的、仿佛天然金属纹理般的符号——那是一个简单的地图坐标，指向京都城内某处，旁边还有一个代表“急”的符号！
听潮阁在催促他行动！
或者，有紧急情报需要在指定地点交接！
范平握紧铁片，感受着其中传来的冰冷与紧迫。
柳如玉的嫌疑尚未查明，听潮阁的指令又至。
内外交迫，危机四伏。
他看了一眼窗外沉落的夕阳，将铁片和茉莉花蕾小心收好。
看来，这京都的夜，他不得不再度踏入了。
只是这一次，目标不再是城西的私宅，而是这帝都核心区域，一个未知的、代表着“急”的地点。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定而冰冷。
微光已燃，便当探幽索隐，直至水落石出。