万壑荒原的风沙与险恶仿佛被隔绝在了另一个世界。重返幽阙，虽只离开数日，却让人有种恍如隔世之感。
栖云殿内，沐星澜和叶冷轩的伤势在白芨老者的精心调理和自身强横修为的支撑下，已稳定下来，虽未痊愈，但已无大碍。只是溯影灵泉的异常，像一根刺，扎在两人心头。
“走吧，去看看那个不让人省心的灵泉。”沐星澜换上了一身利落的红白相间常服后，对正在翻阅从黑石谷带回的噬灵宗玉简的叶冷轩说道。
叶冷轩放下玉简，点了点头。
待在幽阙疗伤，沐星澜让石猛给他找了几身合适的衣裳，他穿着与平日在璇玑阁衣着不同的黑色纹路的衣袍，依然显得他风流倜傥。只是神色间比以往多了几分沉凝。
两人刚走出殿门，便见风知意摇着那柄从不离身的玉骨扇，倚在青竹旁，笑得一派风流。
“哟，两位这是要开始去研究灵泉了？不知可否带上在下这个闲人？”风知意桃花眼弯起，目光在沐星澜和叶冷轩之间转了转，带着几分戏谑。
沐星澜白了他一眼：“少贫嘴。正好，你消息灵通，见识也广，一起去看看灵泉，说不定能看出点什么我们没注意到的东西。”
“星澜相邀，不敢不从。”风知意笑着跟上，与两人并肩而行。
穿过熙攘却有序的街巷，越靠近溯影灵泉所在的区域，空气中的灵气便越发浓郁，但也隐隐透出一丝不同以往的滞涩感。
原本应当清澈见底、偶尔会泛起点点微光、映照出过往灵气痕迹的灵泉，此刻泉水颜色却显得有些深黯，仿佛蒙上了一层薄纱，那神奇的“溯影”之能也几乎感应不到了。
泉眼附近，弥漫着一股极淡却无法忽视的阴冷能量，与之前在万壑荒原感受到的噬灵阵气息同源，只是更加隐晦。
白芨老者早已带着两名药童守在泉边，额上的白色鹿角在略显黯淡的泉水映照下也少了些许光泽。
见到沐星澜，他连忙上前，神色忧虑：“大人，您来了。这灵泉……近日越发不对劲了。老朽用尽了库存的‘净元草’和‘清心莲’，也只能勉强压制偶尔从泉眼深处涌出的黑气，无法根除。这黑气带着极强的侵蚀性，与以往任何一次污染都不同。”
沐星澜蹲下身，指尖轻轻划过水面，一股冰冷的刺痛感顺着指尖传来，其中蕴含的吞噬与污秽之意让她有些触动。
“是噬灵阵的能量。”她语气肯定，“看来幕后黑手的手，已经伸到幽阙的核心了。”
叶冷轩上前一步，目光扫过灵泉及其周边地势，沉声道：“此地灵脉汇聚，本是滋养万物之源，如今却被邪力侵染，成为隐患。需得仔细勘测，找出能量异动的源头和侵蚀路径。” 他看向沐星澜，“我璇玑阁有专门勘测地脉与能量流向的术法，或可一探究竟。”
“有劳叶首席了。”沐星澜点头。她知道叶冷轩在此道上的造诣。
叶冷轩不再多言，走到灵泉边一块较为平整的空地上，盘膝坐下。
他双手掐诀，指尖灵力流转，发出柔和、带有探查性质的灵光。随着他法诀的变幻，一道道淡银色的符文自他指尖飞出，如同拥有生命般，悄无声息地融入灵泉周围的土地和空气中。
“璇玑秘术·灵犀溯脉。”
符文融入后，并未立刻产生异象，但叶冷轩的眉心却微微蹙起，他的神识仿佛化作了无数细小的触须，沿着灵泉与地脉的连接处，向下深入，感知着能量最细微的流动与变化。
风知意在一旁看得啧啧称奇：“璇玑阁的术法，果然精妙非凡。叶首席这般年纪，便有如此造诣，佩服。” 风知意不吝夸奖，眼神却带着几分探究。
沐星澜没理会风知意的调侃，全神贯注地看着叶冷轩。她能感觉到，叶冷轩的气息正与整个灵泉区域产生一种奇妙的共鸣。
约莫过了一炷香的时间，叶冷轩缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是凝重。他抬手，指向灵泉中心那不断涌出泉水、此刻却显得有些浑浊的泉眼。
“问题在泉眼深处。灵泉下方的地脉节点处，缠绕着一股极其隐蔽而强大的邪力核心，其性质与噬灵阵同源。更麻烦的是……”
他顿了下，看向沐星澜，“邪力核心外围，包裹着一层极其复杂古老的上古禁制，其阵纹结构与我们在黑石谷分坛所见极为相似，但更加完整、强大。这层禁制，似乎……在保护着什么，或者说，封锁着什么。”
他回想起玉璧上关于“阴钥”与“寂灭生机交汇之枢”的记载，心中有了一个大胆的推测：“沐星澜，我怀疑，那被禁制封锁的，很可能就是与‘阴钥’相关的关键之物，或者就是阴钥本身的一部分！而这道禁制……似乎对寂灭之力有特殊的反应，或许唯有你的力量，才能在不引起巨大反噬的情况下，安全触碰到核心。”
沐星澜瞳孔微缩：“你的意思是，溯影灵泉不仅是噬灵宗的一个能量节点，更可能直接封印着阴钥？而开启这封印的钥匙，就是我的寂灭道？”
“极有可能。”叶冷轩肯定道，“幕后之人布局深远，将关键之物藏在你的地盘，又设下唯有你能开启的禁制……所图非小。”
风知意摇扇的动作停了下来，脸色也严肃起来：“若真如此，幽阙已成漩涡中心。星澜，此事必须慎之又慎。”
就在三人围绕灵泉凝重商议之时，谁也没有注意到，在远处一片用于观赏的灌木丛后，一道淡青色的身影悄然隐没。
云婉清并没有听从叶冷轩的安排立刻启程。她借口收拾行装，实则一直暗中关注着他们的动向。
此刻，她躲在廊柱之后，听着叶冷轩与沐星澜之间那默契无比的对话，看着他为她布阵、为她分析的样子……心中的嫉妒与不甘疯狂滋长，几乎要撕裂她强装的平静。
“阴钥……寂灭之力才能开启……师兄竟然如此信任她，将这么重要的事情都告诉她……”云婉清紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心，“不能再等了！必须阻止他们！师兄眼里就更不会有我了！不行，绝不能让他们得逞！”
一个疯狂的念头在她心中滋生。她悄悄从储物袋中取出了一枚看似普通、实则内嵌了隐秘传讯阵法的玉佩。
这是她之前与夜砂短暂接触时，对方“无意”间掉落，被她偷偷捡起并暗自研究过用法的小玩意儿。当时她只是鬼使神差地留下，没想到真有用上的一天。
她将神识沉入玉佩，模仿着夜砂残留的一丝魔气波动，小心翼翼地传递出一道讯息：
“沐星澜已返回幽阙，正与叶冷轩探查溯影灵泉，疑与‘阴钥’线索有关，时机难得。”
讯息传出，玉佩上的微光迅速黯淡下去，仿佛从未被激发过。云婉清心脏怦怦直跳，既有做坏事的心虚，更有一种扭曲的快意。
她迅速收起玉佩，整理了一下表情，装作刚从别处散步回来的样子，向着灵泉方向走去。
“师兄，沐姑娘，风公子。”云婉清脸上带着恰到好处的担忧与好奇，“灵泉的情况怎么样了？可有查到什么线索？”
她的目光扫过略显浑浊的泉水，语气天真，“这泉水看起来比之前更不清澈了，会不会有危险啊？”
叶冷轩见她过来，以为她是关心则乱，便简略说道：“还在探查，初步判断与噬灵阵有关。婉清，此地危险，非你久留之地。林越他们已在外面等候，你即刻与他们汇合，返回宗门，将万壑荒原散修失踪乃噬灵宗余孽所为之事，详细禀明师尊与诸位长老。幽阙灵泉之事，我查明缘由后自会回禀。”
他的话语干脆利落，完全没有察觉到云婉清话语中别样的意味。
沐星澜瞥了云婉清一眼，没说什么，但直觉让她觉得此刻出现的云婉清，似乎有些过于“巧合”。不过眼下灵泉的异动更为紧要，她暂时将这点疑虑压下。
云婉清看着叶冷轩专注的侧影，又看看直接无视她的沐星澜，心中的怨毒几乎要满溢出来。
她强忍着几乎要扭曲的表情，低下头，柔顺地应道：“是，婉清明白了。师兄……万事小心。” 说完，她不再停留，转身离去，背影带着一丝仓皇与决绝。
她知道，消息已经送出。焚天宗的魔头，绝不会放过这个“良机”。混乱，即将来临。而她，只需要在适当的时机，让师兄看到，谁才是真正关心他、与他同一立场的人。
“叶冷轩，既然怀疑禁制与寂灭之力有关，我需要尝试感应一下。”沐星澜对叶冷轩道，“你帮我护法，注意灵泉能量变化。”
“好。”叶冷轩毫不犹豫地应下，再次运转灵力，时刻监控着灵泉及周围的能量流动。
沐星澜走到泉眼边，盘膝坐下，闭上双眼，将心神沉入体内寂灭本源。一股幽深、仿佛能包容万物终结的力量，开始以她为中心，极其缓慢、小心地向泉眼深处探去。