铁鹰首领的话语如同重锤，敲在每个人的心头。玄冥教的惊天阴谋，极北之地的万载玄冰眼，萧凡血脉背负的宿命与责任……一切都显得如此沉重而紧迫。
石屋内陷入了短暂的沉默，火塘的光芒在众人脸上跳跃，映照出各自复杂的神情。
良久，萧凡深吸一口气，打破了沉寂：“前辈，玄冰眼在极北之地何处？我们该如何前往？玄冥教和慕容枭的势力如今盘踞北境，我们此行必然困难重重。”
铁鹰赞许地看了萧凡一眼，能迅速抓住关键，此子心性确实不凡。他走到石壁前，那里挂着一幅用兽皮绘制、略显粗糙却涵盖广阔的北境地图。
“看这里，”铁鹰的手指划过地图上方那片被标注为“无尽雪原”的广袤区域，“万载玄冰眼的具体位置，无人知晓确切坐标，只知其存在于这片生命禁区的核心某处。古籍记载，唯有身负纯正冰凰血脉者，在靠近一定范围时，方能心生感应。”
他的手指又点向几个关键节点：“通往极北之地的路径主要有三条，但如今两条主要商路和慕容家设立的关隘，肯定都在慕容枭和玄冥教的严密监控之下。我们只能走最危险、也是最隐蔽的第三条路——穿越‘葬雪谷’，绕过‘嚎风峡’，进入无尽雪原。”
“葬雪谷？！”阿月忍不住低呼一声，脸上闪过一丝惊惧，“首领，那里是绝对的死地！终年暴风雪不息，磁场混乱，空间脆弱，还有无数被冰雪孕育的诡异精怪和上古遗留的杀阵！千百年来，进去的人几乎没几个能出来！”
铁鹰神色凝重地点点头：“我知道。但这是目前唯一可能避开对方主力眼线的路径。而且……”他看向萧凡，“葬雪谷据传也曾是上古冰凰活动过的区域，或许其中留有对你有利的契机或线索。”
风险与机遇并存。众人明白，这几乎是一条九死一生的路。
“我们什么时候出发？”欧阳小敏问道，语气平静，却带着不容置疑的坚定。
“不急。”铁鹰摆摆手，“你们刚从霜狼城突围，需要时间恢复和准备。而且，穿越葬雪谷，需要特殊的装备和给养，以及对极端环境的适应训练。鹰巢里有些老伙计，曾经是北境最好的猎人和向导，虽然很多人身上带伤，但经验还在。阿月也会跟你们一起去，她对北境的了解，尤其是对雪原生存，比你们强得多。”
他顿了顿，看向萧凡，眼中闪过一丝奇异的光芒：“另外，萧小子，你那个……嗯，比较特殊的能力，或许也能在准备工作中帮上忙。”
萧凡一愣：“我的能力？前辈是指……喷嚏？”
铁鹰哈哈一笑，带着点促狭：“没错！就是你那能把人打飞、能炼丹、还能送信的喷嚏！老夫活了大半辈子，也是头一回见到这么……别致的神通。”
众人闻言，脸上也都露出古怪之色。的确，萧凡这喷嚏，用途之广，堪称匪夷所思。
铁鹰正色道：“并非说笑。葬雪谷环境恶劣，常规手段很多都会失效。你那喷嚏能量独特，蕴含冰凰本源与混元之意，或许能用来探测不稳定冰层下的空洞，驱散某些依靠寒气隐匿的精怪，甚至……临时加固某些脆弱的冰桥或通道？这需要你自行摸索和开发。”
萧凡若有所思地点了点头。小姨璃尊也说过，他的喷嚏是好是坏，全看如何运用。在这北境绝地，或许真能发挥出意想不到的作用。
接下来的几天，鹰巢变得格外忙碌。
欧阳小敏、焰灵姬和忠叔跟着雪枭组织里那些经验丰富的老兵，学习在极寒环境下如何最大限度保存体力、分辨可食用的雪原植物和动物、以及应对各种突发恶劣天气的技巧。焰灵姬的南明离火在取暖和驱赶某些畏火精怪方面展现了巨大优势，让她颇为得意。
苏芊芊则发挥净世琉璃体的感知天赋，配合江淼的计算，开始仔细检查和大规模“提纯”雪枭组织库存的药材、矿石，并利用萧凡的“喷嚏提纯术”高效地制备了大量疗伤、避寒、恢复真元的丹药，品质远超雪枭以往自己炼制的，让组织里的药师看得目瞪口呆，直呼神迹。
江淼更是将他的计算能力发挥到了极致，结合阿月等人提供的信息，开始疯狂推演穿越葬雪谷的最佳路线、风险节点、物资消耗模型，甚至试图建立一套在磁场混乱环境下的简易导航方法（虽然成功率有待商榷）。
而萧凡，除了巩固自身境界和练习冰凰之力的掌控外，将大部分精力投入到了“喷嚏的实战应用开发”上。
在铁鹰特意为他划出的一片训练区域里，时常响起各种奇特的喷嚏声。
有时，他对着厚厚的积雪打出一个“探测喷嚏”，喷出的微弱冰凰能量涟漪能清晰地反馈出雪层下方是否坚实，或者隐藏着冰缝、空洞，效果比用棍子探路精准了无数倍。
有时，他尝试对着一些被捕捉来的、擅长隐匿的雪原小精怪打喷嚏，发现某些频率的喷嚏能量确实能让它们惊慌失措，显露出形迹，甚至直接将其驱散。
最让人叫绝的一次，他面对一道训练用的、刻意被弄得摇摇欲坠的冰桥，打出了一个“加固喷嚏”。喷出的并非寒气，而是一种带着粘合、冻结特性的混元能量流，覆盖在冰桥关键节点上，竟真的让冰桥的稳定性大大提升，虽然持续时间有限，但在关键时刻或许能救命。
这些“科研成果”让雪枭组织的成员们看得啧啧称奇，看向萧凡的眼神仿佛在看一个移动的、多功能的人形宝藏。阿月更是对他刮目相看，原本只是奉命保护，现在却多了几分真心实意的敬佩……以及一丝难以言喻的好奇。
当然，开发过程也并非一帆风顺。偶尔失控的喷嚏把训练场炸得冰屑纷飞，或者不小心弄出些奇形怪状的冰疙瘩，也是常有的事，为紧张的备战增添了些许无奈的“笑料”。
在忙碌与准备中，数日时间一晃而过。
这一晚，所有准备工作基本就绪。铁鹰将萧凡小队以及阿月和另外两名经验最丰富的雪枭老向导——沉默寡言的“老凿子”和脾气火爆的“雷锤”——召集到石屋。
“明日黎明，你们便出发。”铁鹰神色肃穆，将几枚散发着微弱空间波动的骨符递给阿月，“这是最后几枚‘破空符’，能在关键时刻带你们瞬移一段距离，但机会只有一次，慎用。”
他又看向萧凡，拍了拍他的肩膀：“小子，前路艰险，记住，活着才有无限可能。遇到不可力敌的危险，保命为先。你母亲若在天有灵，也绝不希望你为了虚无缥缈的希望白白送死。”
萧凡重重点头：“晚辈明白，多谢前辈。”
铁鹰又对众人道：“慕容枭和玄冥教那边，我们‘雪枭’会想办法制造些混乱，吸引他们的注意力，为你们争取时间。但能拖多久，老夫也不敢保证。一切，就看你们的了。”
夜色深沉，鹰巢却无人入眠。
黎明时分，风雪稍歇。穿戴好特制的御寒皮袄，携带足量丹药和物资的众人，在铁鹰和阿月等人的带领下，悄无声息地离开了鹰巢，如同几片雪花，融入了茫茫无际的雪原，向着那传说中有进无出的绝地——葬雪谷，坚定地行去。
新的征程，亦是通向真相与宿命的荆棘之路，正式开启。
（第一百七十四章 完）