乌执将清洗干净、换上了干净衣服的沈知意重新抱回吊脚楼。她像一只被雨水打湿后又被捡回来的猫，蜷缩在他怀里，沉默而乖顺，只是那微微颤抖的睫毛和过于用力的、攥着他衣襟的手指，泄露了她内心的不平静。
将她放在铺着干净靛蓝土布的竹床上，乌执沉默地走到那个小火炉边，再次生火，烧水，下面。
很快，一碗热气腾腾、点缀着翠绿野葱的鸡蛋面被端到了沈知意面前。熟悉的香气弥漫开来，与几日前那碗带来温暖和悸动的面一模一样，此刻却散发着截然不同的气息。
沈知意盯着那碗面，喉咙不受控制地滚动了一下。极度的饥饿和虚弱最终战胜了恐惧和尊严。她只迟疑了一秒，一种破罐子破摔的念头便占据了上风——反正身体里已经被种下了那恶心的虫子，再坏又能坏到哪里去？总不能还没找到机会逃回京城，就先把自己活活饿死在这里。
她伸出手，几乎是抢过那碗面，也顾不上烫，埋头狼吞虎咽地吃了起来。面条软滑，汤底温热，迅速抚慰了她空瘪绞痛许久的胃囊。
乌执站在一旁，看着她近乎凶狠的吃相，紧绷的神情略微松动了一丝。他出声提醒，声音依旧平淡，却少了之前的冰冷：“吃慢点，你的胃空了几天，一下承受不了。”
沈知意动作一顿，随即像是没听见一般，继续飞快地吃着，连眼皮都没抬一下，更别说回应。她用这种无声的抗拒，维持着自己最后一点可怜的壁垒。
乌执也不再说话，只是静静地看着她将一整碗面连汤都喝得干干净净。
接下来的几天，沈知意变得异常“配合”。送来的食物，无论是什么，她都会默默地吃完，因为即便自己不吃，乌执也总有办法强迫自己吃下；乌执来看她，她就低着头，不看他，也不与他有任何交流，仿佛一个没有灵魂的木偶。她不再试图逃跑，也不再激烈反抗，只是日复一日地坐在窗边，看着外面一成不变的景色，眼神空洞。
她是在积蓄体力，也是在麻痹乌执。她需要先活下去，才能图谋后路。
乌执似乎将她的沉默当作了某种程度的接受。几天后的一个清晨，阳光难得的好，他推开房门，对蜷在窗边的沈知意说：“今天天气不错，带你去寨子外面走走。”
沈知意闻言，身体几不可查地僵了一下。去外面？她猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信和警惕。
乌执没有解释，只是拿起一件厚实的、绣着繁复花纹的苗族披风递给她：“山里风凉。”
沈知意迟疑地接过，披在身上。宽大的披风几乎将她整个人裹住，带着乌执身上那股淡淡的草木冷香。
她没有拒绝的权利。
乌执带着她，第一次真正意义上地走出了那栋囚禁她许久的吊脚楼。寨民们看到他们，依旧会恭敬地行礼，眼神复杂地扫过沈知意，但没有人上前打扰。
他们穿过寨子，走向后山一条沈知意从未走过的路。山路崎岖，但景色却与之前见过的阴森竹林截然不同。这里阳光充沛，溪水潺潺，开阔的山坡上开满了不知名的野花，五彩斑斓，空气中弥漫着清新的草木芬芳。
久违的自由气息（哪怕是有限度的自由）和开阔的视野，让沈知意一直紧绷的神经不自觉地放松了一丝。她甚至忍不住深深地吸了几口气，胸腔里那股积郁已久的闷气似乎都散去了些许。
乌执走在她身边，步伐不疾不徐。他没有说话，只是偶尔会停下脚步，指给她看一株罕见的草药，或是远处山崖上飞泻而下的小瀑布。他的语气平淡，像是在进行最寻常的介绍，绿色的眼眸在阳光下，似乎也少了几分平时的幽深，多了些许清澈。
有一瞬间，沈知意几乎要产生一种错觉，仿佛他们真的只是一对寻常的、出来游山玩水的伴侣。如果没有那些恐怖的记忆，没有身体里那只该死的虫子，没有脖颈后那个隐隐发热的红点……
她强迫自己移开视线，不再去看乌执那张在阳光下好看得有些不真实的脸，也不再去看那些令人心旷神怡的风景。她不能心软，不能动摇。
山间的空气清新冷冽，带着草木和泥土的芬芳。溪流潺潺，鸟鸣清脆。景色是美的，带着原始而蓬勃的生命力。
但沈知意却无心欣赏。她沉默地跟在乌执身后，每一步都感觉像是踩在棉花上，虚弱而飘忽。周围的静谧和美好，反而更加反衬出她内心的惊涛骇浪和身处囚笼的绝望。这所谓的“散心”，在她看来，不过是换了一个更大、风景更好的牢笼而已。
他们走到一处视野极佳的山坡上停下。脚下是连绵的绿色山峦，远处云雾缭绕，天地广阔。
乌执在一块平整的大石上坐下，示意沈知意也坐。
沈知意犹豫了一下，选择坐在离他稍远一些的另一块石头上，依旧沉默地望着远方。
风吹起她的发丝和披风的一角，带来丝丝凉意。
“这里的风景，和你的京城不一样。”乌执忽然开口，声音融在风里，有些飘忽。
沈知意抿紧了唇，没有接话。是啊，不一样。京城是精致的牢笼，这里是野蛮的囚场。本质上，并无区别。
乌执似乎也并不期待她的回答，只是自顾自地说下去，声音很轻，像是回忆，又像是陈述：“我小时候，常一个人来这里。阿婆说，心情不好的时候，看看开阔的地方，会舒服些。”
沈知意的心微微动了一下。这是他第一次主动提及自己的过去。那个“阿婆”，是上一任祭司吗？他小时候……是不是也很孤独？
但这个念头刚一升起，就被她狠狠掐灭。不能同情他！他是囚禁她的恶魔，是给她下蛊的疯子！
两人就这样一坐一远，沉默地沐浴在阳光下，听着风声，看着云卷云舒。画面看似平静，甚至有种诡异的和谐，但只有沈知意自己知道，她放在披风下的手，指甲早已深深掐进了掌心。
她靠在一块大石头上，望着远处连绵的青山和缭绕的云雾，心中一片茫然。京城，家，父母，那场令人窒息的婚约……一切都变得那么遥远，仿佛已经是上辈子的事情。
黄昏时分，乌执带着她原路返回。重新踏进那栋吊脚楼，看着那扇熟悉的竹门在身后关上，沈知意知道，这场短暂的“自由”结束了，她又被关回了这个华丽的囚笼。
只是这一次，她的心里，除了恐惧和绝望，似乎又多了一丝别的、连她自己都不愿深究的的……希望？！