就在这时，一个阴柔急促的声音打破了这令人窒息的死寂。
“哎哟！不知大将军驾到，奴婢有失远迎，罪该万死！罪该万死！”
只见申公礼不知何时已经赶到，他快步从工坊另一侧的小门走进来，脸上堆满了极其夸张和卑微的谄媚笑容，腰弯得几乎要对折过去，小碎步跑到那铁塔般的巨汉面前，连连作揖。他那张老脸笑起来，褶子堆叠得更加深刻，却丝毫无法掩饰眼底深处那一闪而逝的惊惧和忌惮。
来人正是权倾朝野、手握重兵、以魔功踏入金丹期的大将军——熊百奇！
熊百奇甚至连眼皮都没朝申公礼抬一下，仿佛眼前只是一只嗡嗡叫的苍蝇。他那双血红的眸子扫过工坊，如同在看一堆死物，最终落在那些尚未完工的法器零件上，声音如同闷雷般炸响，震得人耳膜生疼：
“申老阉，本将军亲卫营急需的那批‘破甲弩箭’的箭头，为何还未交付？工期已过三日！你是觉得本将军的刀不够快，砍不动你这老阉狗的脑袋吗？”
话语中的杀意毫不掩饰，魔威随之更盛一分，压得申公礼身子又矮了三分。
申公礼脸上笑容不变，语气却更加谦卑惶恐：“大将军息怒！大将军息怒啊！实在是…实在是最近工部催得紧，各处都要用料，工匠们日夜赶工，不敢有丝毫懈怠！您要的那批箭头，工艺复杂，需耗用大量百炼精钢和破法铜，这材料…”
“材料？”熊百奇冷哼一声，声如寒冰，“少跟本将军扯这些屁话！仙宫内库什么材料没有？我看是你这老阉狗故意拖延，想拿捏本将军？”
他身后一名亲兵猛地踏前一步，厉声喝道：“大将军问话，还敢狡辩！”声音如同金铁交击，带着煞气。
申公礼身子一颤，连忙道：“不敢！奴婢万万不敢！实在是…实在是…” 他眼珠子急转，似乎在拼命想借口。
就在这时，熊百奇似乎不耐烦了，猛地一挥手：“滚开！本将军倒要看看，是什么材料如此金贵！”
他这一挥手，带起一股恶风。旁边恰好放着一排刚刚整理好、准备送入库房的木箱，里面装着的正是祁天运刚刚核对完、记录在册的那批新到的铜精锭和一些辅助灵材。
只听“哐啷！哗啦——！”一阵乱响！
两名离得近的熊百奇亲兵，为了给主人让路，毫不客气地一脚踹翻了那几口木箱！沉重的箱体倒地碎裂，里面码放整齐、闪烁着暗红色光泽的铜精锭和几盒研磨好的、闪烁着微光的“星尘砂”顿时滚落一地！昂贵的星尘砂洒得到处都是，和地上的灰尘、碎木屑混在一起，眼看是不能用了。
祁天运正好就站在不远处，眼睁睁看着自己刚清点好、记录清楚的物料被如此粗暴地毁掉，只觉得心头一抽！
这些材料可都是入了账的！现在被毁了，损耗算谁的？到时候对不上账目，申公礼追问起来，他如何交代？难道要他自己掏腰包赔上？那可是一大笔钱！几乎能掏空他这段时间好不容易攒下的那点“私房”！
一种市井小民对财物本能的心疼和一股被蛮横践踏的憋屈怒火，瞬间冲昏了他的头脑。恐惧在那一下被压了下去，他几乎是下意识地，带着哭腔和极大的不满，脱口嘟囔了一句：
“哎…哎哟！小心点嘛！这可都是上好材料！糟蹋了…糟蹋了多可惜啊！这…这让我账目怎么…”
他的声音其实并不大，更多的是那种小人物心疼东西时下意识的抱怨，还带着明显的哭音。
然而，在这被恐怖魔威压制得落针可闻的死寂工坊里，这点细微的、带着埋怨的嘟囔声，却显得异常清晰、刺耳！
刹那间，整个工坊的空气仿佛彻底冻结了！
所有匠人、太监都惊恐万分地瞪大了眼睛，难以置信地看向祁天运这个不知死活的小子！申公礼的脸色瞬间变得惨白如纸！
熊百奇那庞大的身躯猛地一顿，缓缓地、如同磨盘转动般，将他那颗硕大狰狞的头颅转了过来。那双血红色的、如同地狱深渊般的眸子，瞬间锁定了刚刚直起腰、脸上还带着心疼和懊恼神情的祁天运。
“嗯——？”一声低沉却蕴含着滔天怒意的冷哼，从熊百奇的鼻腔中发出。
祁天运在对方目光扫来的瞬间，就如坠冰窟！他猛地清醒过来，意识到自己说了什么蠢话！无边的恐惧瞬间将他淹没，他想要跪下求饶，却发现身体僵硬得如同石头，连一根手指都无法动弹！
熊百奇甚至没有任何动作，只是目光一凝！
“噗——！”
祁天运只觉得一股无法形容的恐怖力量猛地撞在他的胸口！那不是物理上的撞击，而是一种纯粹精神层面和魔气威压的狂暴冲击！
他眼前一黑，喉咙一甜，一口鲜血无法抑制地狂喷而出，身体如同断线的风筝般向后倒飞出去，重重地撞在身后一个坚硬的青铜熔炉上，发出“咚”的一声闷响，然后软软地滑落在地。
剧痛瞬间席卷全身，五脏六腑仿佛都移了位，骨头像散了架一样。他蜷缩在地上，大口大口地喘着气，每一次呼吸都带着血腥味和撕裂般的痛楚，视线模糊，耳朵里只剩下嗡嗡的轰鸣声，几乎要昏死过去。
熊百奇看着他那副惨状，血红的眸子里没有丝毫波澜，只有无尽的轻蔑和残忍。他如同看着一只被自己随手碾碎的虫子，从牙缝里挤出一句冰冷刺骨的话：
“阉狗手下的小阉狗，也敢在本将军面前聒噪？不知死活的东西！”
这句话，如同最恶毒的鞭子，不仅抽在祁天运的身上，更狠狠地抽在了一旁脸色铁青、却连屁都不敢放一个的申公礼脸上！
申公礼的拳头在宽大的袖袍里死死攥紧，指甲几乎要掐进掌心，老脸一阵青一阵白，羞辱和愤怒几乎要冲破他的天灵盖，但他终究不敢发作一丝一毫。眼前这个魔头，是真的敢在仙宫里当场杀人的！而且仙帝陛下近年来对其越发倚重，绝不会为了一个小太监或者一个太监总管而责怪于他。
熊百奇轻蔑地扫了一眼噤若寒蝉的申公礼和满地狼藉，仿佛做了一件微不足道的小事，冷哼一声：“申老阉，明天日落之前，本将军要是见不到那批箭头，你就自己把脑袋拧下来，送到我亲卫营去！”
说完，他再也不看任何人，带着四名煞气腾腾的亲兵，迈着如同战鼓擂动般的沉重步伐，轰隆隆地离开了百艺监。那令人窒息的魔威也随之潮水般退去，留下满屋子的死寂和恐惧，以及那个躺在冰冷地面上、蜷缩着、不断咳血的小太监。
祁天运意识模糊地躺在地上，全身无处不痛，但比剧痛更深刻的，是那种前所未有的、刻骨铭心的屈辱感和恐惧感！还有那如同野草般从心底最深处疯狂滋生出来的、冰冷刺骨的仇恨！
力量！这就是绝对的力量！可以随意践踏他、羞辱他、甚至轻易剥夺他生命的力量！不需要理由，不需要道理！仅仅因为他嘟囔了一句抱怨的话！
他死死地咬住牙关，混合着鲜血的唾液从嘴角溢出，眼睛因为充血和极致的恨意而变得通红。熊百奇！熊百奇！这个名字，如同用烧红的烙铁，狠狠地烙在了他的灵魂深处！
不知过了多久，他才感觉到有人小心翼翼地把他扶了起来，喂了他一点温水。是平日里受过他些许小恩惠的两个小太监，他们脸上也充满了恐惧和同情。
申公礼早已不见了踪影，不知是去筹备箭头了，还是躲到哪里去发泄怒火了。工坊里的人如同躲避瘟疫一样绕着祁天运走，生怕沾染上他的晦气，或者被熊百奇记住迁怒。
祁天运挣扎着，在那两个小太监的搀扶下，踉踉跄跄地回到他那间狭小的耳房。他趴在冰冷的床板上，感觉全身的骨头都像碎了一样，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛。
屈辱、愤怒、仇恨、恐惧…种种情绪在他心中疯狂交织、发酵。他从未如此渴望力量，渴望将那个如同魔神般的男人踩在脚下，渴望将他今日所受的屈辱千百倍地偿还回去！
可是…他只是一个最低微的小太监，一个假冒的太监，一个连修行门槛都没摸到的凡人！他拿什么去报复一个金丹期的大将军？
无尽的绝望如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。
就在这时，房门被轻轻推开了。
祁天运艰难地抬起头，模糊的视线中，看到了一个熟悉的身影。
是萧琰（萧玄）。
他依旧穿着那身普通的侍卫服饰，但此刻，他的脸上没有了往日那种温和或者说淡漠，取而代之的是一种冰冷的、几乎要凝出霜来的森寒。他的眼神锐利如剑，径直走到祁天运的床前。
看到祁天运惨白的脸色、嘴角干涸的血迹、以及那双因为痛苦和仇恨而通红的眼睛，萧琰的瞳孔微微收缩了一下。他没有立刻说话，只是伸出手，搭在祁天运的手腕上，一股温和却带着一丝探查意味的细微真气渡入了祁天运的体内。
祁天运感觉到一股暖流涌入，稍微驱散了一些体内的寒意和剧痛，让他恢复了一点力气。他张了张嘴，声音嘶哑干涩：“萧…萧大哥…你…你都知道了？”
萧琰收回手，点了点头，声音低沉而冰冷：“嗯。熊百奇来过了。”
他的语气平淡，却带着一种山雨欲来的压抑。
祁天运再也忍不住，眼泪混合着委屈和仇恨涌了出来，他猛地抓住萧琰的胳膊，手指因为用力而关节发白，声音带着哭腔和彻骨的恨意：“他…他…熊百奇！那个魔头！他凭什么…凭什么这么对我？！我只是…只是心疼那些材料…我就说了那么一句…他就…他就…” 他激动得语无伦次，剧烈的咳嗽起来，又咳出些许血沫。
萧琰任由他抓着，眼神中的寒意越来越盛。他沉默了片刻，然后缓缓地、一字一句地说道，声音不高，却带着一种斩钉截铁、仿佛誓言般的决绝杀意：
“此獠，嚣张跋扈，魔性深重，视人命如草芥…”
他微微俯下身，目光如同两柄出鞘的利剑，直直地看进祁天运充满泪水和仇恨的眼睛里。
“迟早必除！”
这短短的四个字，如同惊雷般在祁天运的耳边炸响！
他猛地止住了咳嗽，瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的“萧大哥”。这一刻，他从萧琰身上感受到的不再是一个普通侍卫的温和或失意，而是一种隐藏极深、却锋利无匹的锋芒！一种敢于宣判当朝大将军死刑的可怕底气和无边杀意！
祁天运的心脏再次狂跳起来，但这一次，不是因为恐惧，而是因为一种极度震惊和…一丝在绝望黑暗中看到的微弱曙光！
他意识到，他的这位“萧大哥”，似乎真的…不是普通侍卫！
萧琰（萧玄）那句“迟早必除！”如同烧红的铁钉，狠狠楔进了祁天运的心底，在他被屈辱和恐惧冻僵的灵魂里，烫出了一丝带着剧痛却又滚烫的生机。
接下来的几天，祁天运几乎是拖着半残的身子，强撑着处理百艺监那点破事。胸口依旧闷痛，咳嗽起来牵扯着肋巴骨都疼，但他硬是咬着牙没再躺下。他知道，现在不知道多少双眼睛盯着他，等着看他被熊百奇一巴掌拍碎后的惨状，等着他出错，好落井下石。尤其是李有才那老阉狗，看他眼神里的幸灾乐祸几乎都不加掩饰了，时不时还阴阳怪气地说两句“康管事福大命大”、“以后说话可得当心着点”之类的屁话。
祁天运只当是野狗放屁，全部心思都用在应付账目和舔舐伤口上。夜里回到那间小耳房，他才会龇牙咧嘴地瘫倒在硬板床上，摸着依旧隐隐作痛的胸口，把熊百奇那魔头的祖宗十八代都翻出来用最恶毒市井的话咒骂一遍。骂完了，又是阵阵的后怕和无力。萧大哥那话听着提气，可怎么除？拿什么除？人家是金丹期的魔头，跺跺脚皇宫都得抖三抖！自己算个什么东西？
这种憋屈又愤懑的日子过了约莫三五天，胸口那尖锐的痛楚总算缓和了些，能让他喘气顺当点。这天下午，他正对着账簿，琢磨着怎么把被熊百奇亲兵毁掉的那批材料的亏空给平了——这事儿申公公一直没提，越是这样他心里越是发毛——忽然，门外传来一个阴柔尖细的声音：
“康管事在吗？申公公有请。”
祁天运心里猛地一咯噔！该来的，终究还是来了！他连忙起身，整了整身上那件勉强还算干净的低级宦官服，深吸一口气，压下心中的慌乱，脸上堆起惯有的、带着几分卑微和惶恐的笑容，拉开了门。
门外站着的是申公礼身边那个总是面无表情的小太监，见他出来，只是用那双死鱼眼瞥了他一下，便转身带路。
这一次，去的不是百艺监的公廨，而是直接穿过了几道戒备森严的宫门，来到了申公礼在内宫深处的私宅。这里的守卫明显更加森严，空气里都透着一股子阴冷压抑的气息。带路的小太监在一扇不起眼的黑漆木门前停下，尖声道：“公公，康管事到了。”
“进来。”里面传来申公礼那特有的、如同砂纸摩擦般的沙哑嗓音。
小太监推开门，对祁天运使了个眼色。祁天运定了定神，弯着腰，小心翼翼地走了进去。
房间里的光线异常昏暗，只点着几盏昏黄的长明灯，空气中弥漫着一股浓郁的、类似檀香却又带着一丝古怪腥气的味道，闻久了让人有点头晕脑胀。房间很大，布置却异常简洁，甚至显得有些空旷。最里面是一张宽大的紫檀木榻，申公礼就盘腿坐在榻上，背后是巨大的、绣着狰狞暗纹的屏风。
他今日并未穿官服，只着一身玄黑色的便袍，更显得身形干瘦，如同一截枯木。那张布满深刻皱纹的老脸在昏暗的光线下，显得愈发阴鸷和模糊，只有一双半开半阖的三角眼，在黑暗中闪烁着幽幽的、如同毒蛇般冰冷的光芒。
他身前摆放着一张矮几，几上没有茶水点心，只有一枚悬浮在半空中、缓缓旋转的、散发着微弱黑气的骷髅头骨法器，那骷髅的眼窝深处，似乎有绿色的鬼火在跳动。