观星崖上，萧诚手握那枚蕴含寂灭星墟部分路线的珍贵玉简，以及师尊玄机子所赠的保命龙纹玉符，心潮起伏。星墟的召唤、母亲的期盼、回家的路径……一切都指向那片万古禁区。他恨不得立刻动身，踏碎虚空，直抵星墟。
然而，当他转身欲向师尊辞行，准备离开金龙学院这处暂时的避风港时，玄机子大长老却轻轻抬手，止住了他的动作。
“诚儿，且慢。”玄机子目光深邃，望向学院之外那看似平静的云海，“你可知，此刻学院之外，有多少双眼睛在盯着你？”
萧诚心中一凛，神识下意识地蔓延开来，虽受学院大阵阻隔，无法探知外界详情，但也能隐隐感受到几股极其隐晦、却充满恶意的气息，如同毒蛇般潜伏在学院周边的虚空之中。幽冥道、星辰殿，乃至其他一些不明势力的探子，显然并未因他进入学院而放弃。
“你此番在龙魂秘境中引动龙皇残魂，得星核认可，动静不小。虽有为师替你遮掩天机，但幽冥殿那位老鬼和星辰殿的星宿老儿，都不是易与之辈，恐怕已有所察觉。此刻你若贸然离开，必遭雷霆围杀。”玄机子语气平淡，却道出了严峻的现实。
萧诚沉默。他深知师尊所言非虚。自己虽晋升元婴后期，实力大增，更有轮回印傍身，但面对可能存在的化神期甚至更强者的截杀，依旧凶多吉少。金龙学院有上古盟约庇护，是难得的净土，一旦离开，便是龙游浅水，虎落平阳。
“可是，师尊，寂灭星墟……”萧诚眉头紧锁，救母之心急切。
“磨刀不误砍柴工。”玄机子拂尘轻扫，淡然道，“寂灭星墟乃万古绝地，其内危机远超你想象。以你如今状态，纵有星图，生还几率亦不足三成。你之道基，混沌初成，轮回初掌，远未圆融。力量增长过快，心性感悟却未同步，此乃修行大忌。此时离去，非但救不了你母亲，恐自身亦要沉沦。”
字字珠玑，如暮鼓晨钟，敲在萧诚心头。他回想起之前战斗，虽能碾压同阶，但面对真正强者时，往往依仗道基特殊与轮回印取巧，对自身力量的精细掌控和大道感悟，确实还有欠缺。师尊说得对，欲速则不达。
“弟子明白了。”萧诚深吸一口气，压下焦躁，眼神恢复清明，“请师尊指点。”
玄机子颔首，露出欣慰之色：“善。学院之内，尚有诸多你可利用之资源。通天阁九层之上，藏有上古秘卷，或可助你深化对混沌、轮回的理解；‘万法碑林’中，留有历代先贤的道韵烙印，可助你磨砺神通；‘时光塔’内，时间流速与外界不同，可为你争取更多感悟之机。此外，学院定期举办的‘论道法会’、‘秘境试炼’，亦是磨砺己身、印证所学的绝佳机会。”
“你便暂留学院，潜心修行。将元婴后期境界彻底巩固，将混沌轮回之道融会贯通，创出属于你自己的神通法门。待你何时觉得‘水到渠成’，何时再谈离去之事。外界风波，自有学院为你挡下。”
“谨遵师命！”萧诚心悦诚服，再次躬身一拜。师尊此举，不仅是护他周全，更是为他夯实道基，铺平未来之路。此恩重如山。
自此，萧诚便安心留在金龙学院，开始了新一轮的潜修。他谢绝了一切不必要的交际，深居简出，大部分时间都留在观星崖随师尊听道，或按照师尊指点，前往学院各处秘境修行。
通天阁九层，他翻阅上古残卷，对混沌“无始无终、包容万物”的本质有了更深理解，对轮回“生灭往复、因果纠缠”的奥义也多了一层明悟。
万法碑林前，他观摩先贤烙印，将自身神通“混沌轮回指”、“寂星指”不断打磨完善，更开始尝试将混沌的演化与轮回的往生结合，推演一招更强的禁忌神通雏形。
时光塔内，他耗费大量贡献点，进入时间流速放缓的密室，外界一日，塔内十日。在相对漫长的时光中，他耐心梳理自身所学，将《万道吞天诀》、菩提传承、星辰感悟、幽冥死气乃至龙魂之力，逐一炼化、融合，尽数归于混沌道基之下。他的气息愈发内敛，眼神愈发深邃，对力量的掌控精细入微。
期间，他也并未完全与世隔绝。偶尔会参加内院举办的论道法会，与天榜前列的琴无心、凌绝霄等人切磋论道，虽未尽全力，但其对大道独特的见解和深不可测的实力，依旧赢得了众人的尊重与忌惮。他也进入了几处对外开放的试炼秘境，与强大的秘境妖兽、机关傀儡搏杀，磨砺战斗意识，验证神通威力。
不知不觉，学院内已是三年过去。对外界而言，或许只是弹指一瞬，但对萧诚而言，却是沉淀与积累的三年。
这一日，观星崖上，萧诚缓缓睁开双眼。眸中混沌之气流转，演化星河流转，轮回清辉闪烁，照见前世今生，最终归于一片古井无波的深邃。他的修为依旧停留在元婴后期，并未突破，但整个人的气质却发生了翻天覆地的变化。如果说三年前他是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，那么此刻，他便是一座深不见底的寒潭，表面平静，内里却蕴藏着滔天能量。
“不错，根基已固，神华内蕴，混沌初定，轮回渐明。”玄机子不知何时出现在他身边，满意地点点头，“如今的你，方有资格去闯一闯那寂灭星墟。”
“多谢师尊三年教诲！”萧诚起身，郑重行礼。他能感觉到，自己如今的力量，比三年前强了何止数倍，尤其是对混沌轮回之力的运用，已臻化境。
“嗯。”玄机子袖袍一挥，一枚新的玉简飞出，“这是为师这三年来，根据各方信息，重新推演补全的星墟地图，比之前更为详尽。此外，学院近日探查到，陨星海深处似有异动，可能与星墟入口的稳定性有关。或许，你的机会快到了。”
萧诚接过玉简，神识一扫，心中了然。星墟入口并非固定，时而稳定，时而狂暴，选择恰当的时机进入，至关重要。
就在这时，一道传讯符破空而来，落入玄机子手中。他神识一扫，眉头微挑：“哦？倒是巧了。内院发现了一处新生的中型秘境‘幽冥幻境’，疑似与上古幽冥宗有关，内蕴精纯太阴之力与幻术法则，对磨砺神魂、感悟虚实颇有裨益。学院决定组织弟子前往探索，由几位长老带队。你可有意前往？也算作你离开学院前的一次热身。”
幽冥幻境？太阴之力？萧诚心中一动。他的轮回之道，正需感悟生死虚实，此地或有机缘。而且，与同门一同行动，也能更好地掩饰自己的真实目的。
“弟子愿往。”萧诚点头应下。
“好。三日后，山门集合。此行，或有风波，你自行把握分寸。”玄机子意味深长地看了他一眼，身影缓缓消散。
萧诚目送师尊离去，望向远空，眼中战意微燃。三年潜修，静极思动。幽冥幻境……或许，正是检验这三年来修行成果的试剑石。而更大的风暴，正在寂灭星墟等待着他。
他并未察觉，在学院某个阴暗角落，一道充满怨毒的目光，正死死地盯着观星崖的方向。
“萧诚……你终于要出来活动了么？这次，定要你葬身秘境！幽冥殿的耻辱，需用你的血来洗刷！”一道黑影悄然融入阴影，消失不见。
暗流，始终在平静的表面下涌动。