转眼到了1963年。
这天，李长河起了个大早，正蹲在自家门前擦拭自行车。
李向阳人儿小觉轻，听见外头的动静后，也揉着眼睛跟了出来。
小家伙坐在马扎上，双手托着腮帮子，目不转睛地盯着父亲手中的动作。
看了一会儿后，他伸手指着黑乎乎的链条，大眼睛里满是疑惑。
“爸爸，这个是什么呀？”
“这个叫链条，爸爸一蹬脚蹬子...它就把力气传到后轮子上，车就跑起来了。”
李长河耐心解释，顺手拿起旁边一个换下来的旧轴承。
“看这个，里面有小钢珠...它们滚啊滚，轮子转起来就特别轻快！”
小向阳似懂非懂，伸出小手小心翼翼地摸了摸冰凉的轴承，然后又赶紧缩回来。
那好奇又胆怯的小模样，逗得一旁的苏青禾抿嘴直笑。
“这孩子随你，就喜欢这些铁疙瘩！”
“昨儿个还拿着小木棍满院子跑，非说是在开飞机!”
李长河听到后，伸手揉了揉儿子的头发：
“喜欢机械是好事，将来说不定阳阳能当个工程师...造真的大飞机呢！”
正说着，院门一响，一大妈端着个搪瓷碗走了进来。
“来来来，阳阳，看奶奶给你带什么好吃的来了？”
一大妈笑呵呵招呼道。
“刚蒸好的鸡蛋羹，滴了香油...快趁热乎吃了！”
李向阳从小马扎上蹦起来，欢呼着扑向一大妈。
自打小东西出生后，易中海老两口把他当成了心尖肉...有什么好吃的、好玩的都紧着他。
一大妈更是恨不得一天三顿往李家送吃的，生怕饿着宝贝“孙子”......
吃过早饭后，李长河走出院门，迎面碰上了何雨柱。
如今的何雨柱，那可真是大变样了——一身干净整齐的工装，头发梳得一丝不苟，整个人精神焕发。
“长河，上班去啊？”
何雨柱乐呵呵地打招呼。
“柱哥，今天拾掇得跟新姑爷似的...是有招待餐？”
李长河上下打量了一番。
何雨柱嘿嘿一笑：
“可不是嘛，今天厂里来领导视察，点名要吃我做的红烧肉...咱不能给厂里丢份儿不是？”
随后，他扯了扯包里的围裙。
“瞧见没？京茹昨儿连夜给我洗干净的...说厨子也得有个利索样儿，不能给领导留下邋遢印象。”
自打何雨柱和秦京茹结婚后，他的变化全院有目共睹。
以前是一人吃饱全家不饿，能凑合就凑合...现在有了媳妇管着，里里外外都像换了个人。
两人正说着，秦京茹从院里追了出来。
她身上穿着件宽松的棉袄，但也遮不住明显隆起的小腹。
“柱子，给你带了几个新烙的葱花饼...万一忙得晚，先垫补垫补。”
何雨柱接过布包，凑到鼻子前深深吸了一口，满脸幸福：
“还是我媳妇想得周到！”
不过他马上又挺起胸膛。
“但你放心，再忙我也饿不着...还能缺了我这厨子一口吃的？”
秦京茹嗔怪地瞪了他一眼：
“知道你饿不着，可这是我特意多放了葱花的...跟食堂里那些大锅菜能一样嘛！”
“你这人一忙起来就随便对付，我还不知道？”
李长河看着这小两口的互动，笑着打趣道：
“柱哥，你这福气可不小呦！”
何雨柱嘿嘿直笑，小心翼翼把包揣进怀里：
“那是，我媳妇最知道疼人！”
秦京茹被说得有些脸红，赶紧转换了话题：
“长河兄弟，我娘家昨天送来些红枣...一会我给青禾送过去。”
“太客气了，你自己怀着孕...留着补身子吧！”
“这有什么客气的，远亲不如近邻嘛......”
秦京茹爽朗地笑道，又转头叮嘱何雨柱：
“下班早点回来，别又在食堂跟人吹牛...雨水今天学校放假，说要回来吃饭。”
“得令！”
何雨柱敬了个不伦不类的礼，逗得秦京茹忍不住笑起来。
......
轧钢厂车间里，机器轰鸣。
秦淮茹站在流水线前，心不在焉地做着手中的活计——给加工好的零件去除毛刺。
自打贾东旭去世后，她顶替丈夫的岗位已经两年了。
可这两年来，她的技术几乎没什么长进...考核了几回，还是一级工的水平，拿着厂里最低档工资。
要不是看在她是寡妇、又带着三个孩子和一个婆婆的份上，车间主任早就把她调离岗位了。
秦淮茹不是不想学好技术，可总觉得那些操作规程太难、太枯燥...站着看一会儿就头晕。
在她看来，与其花那么多时间钻研技术，还不如多想想办法...从别人那里得到帮助来得实在。
这些年来，她也确实是这么做的——靠着楚楚可怜的外表、能说会道的嘴，确实从不少男工友那里...得到了不少好处......
“叮铃铃——”
午休铃声响起，工人们纷纷放下工具，说笑着朝外涌去。
食堂里，秦淮茹独自坐在角落，盘算着这个月的开支。
粮票已经见底、工资还要十天才能发...这日子真是过得捉襟见肘。
淮茹，一个人吃饭呐？
一个男工端着饭盒坐在对面——他饭盒里除了菜，还多了两个黄白相间的二合面馒头。
秦淮茹认得他。
这人三十多岁，老婆去年得病死了，留下两个孩子...是厂里有名的光棍汉。
王师傅。
秦淮茹淡淡地打了声招呼，目光在二合面馒头上多停留了一瞬。
王大力注意到她的眼神，笑着把馒头往前推了推：
淮茹，光吃这硬窝头哪行？我这馒头吃不完，你要不嫌弃......
秦淮茹的手顿了顿，勉强挤出一丝笑容：
王师傅，好意我心领了，但我这些够吃。
王大力却不死心：
你看你，跟我还客气啥？”
“知道你一个人不容易...我还有半斤肉票，下班后去我那儿拿？
这话里的暗示太过明显。
秦淮茹心中一阵恶心，但强忍着没有发作。
王师傅，我下班还得赶回家做饭，婆婆和孩子们都等着呢。
王大力的脸色顿时难看起来，伪装的和气也维持不住了：
“这是不给面子啊？厂里想跟我王大力搭伙的，可不是没有……”
秦淮茹正为难时，另一个声音插了进来：
“王大力，吃完饭不回车间歇着...在这儿干什么呢？”
来人穿着四个兜的干部服，年纪四十出头。
王大力像老鼠见了猫，慌忙站起身：
“刘主任，我没…没干啥，就跟秦师傅说两句话...这就回，这就回！”
说完，端起饭盒灰溜溜走了。
刘明在秦淮茹身边坐下，关切问道：
“淮茹，王大力没为难你吧？”
秦淮茹摇摇头，心里松了口气：
“谢谢刘主任，没…没事。”
刘明摆摆手，目光在秦淮茹面容上停留片刻，语气更加温和。
“你一个人带着三个孩子，上面还有个婆婆伺候，不容易啊......”
“下个月后勤处要招个仓库管理员，工作轻松...我觉得你挺合适的，要不给你推荐推荐？”
同样是暗示，刘明的做法比王大力高明多了。
可秦淮茹听完，心里却更是五味杂陈。
自打何雨柱结婚、并跟她保持距离后，这种明里暗里的“帮助”越来越多。
有些人是真同情她的处境，但更多像王大力，像眼前这位刘副主任...是看中她的寡妇身份，想趁机占便宜。
“刘主任，我......”
刘明很是“善解人意”：
“不急，你考虑考虑...我先走了。”
秦淮茹咬着嘴唇，内心挣扎无比。
仓库管理员...那确实是个好岗位，工资还能高一点。
可是……这代价呢？
一边是作为女人的尊严，一边是现实的生存压力……这个选择对她来说，太过艰难。
秦淮茹不是没想过改嫁。
可她一个带着三个拖油瓶、还有个恶婆婆的寡妇...条件好的谁愿意要？
条件差的、歪瓜裂枣...像王大力那样，她自己又看不上，也怕对孩子不好。
“呦！这不是秦师傅嘛，怎么不动筷子啊？”
一个熟悉的声音响起，打断了纷乱思绪。
许大茂端着饭盒，不知什么时候溜达了过来：
“听说最近厂里，不少老爷们儿都挺‘关心’你啊？”
秦淮茹握紧了筷子，瞪着他：
“许大茂，你什么意思？”
“没什么意思。”
许大茂扒拉一口饭，似笑非笑。
“就是提醒你，那些人没安好心...都是看你孤儿寡母好上手，你可得把招子放亮点儿！”
秦淮茹看着他那副落魄样子，心里竟然生出一丝诡异的平衡感，但嘴上却不饶人：
“那你呢？你就安好心了？”
“我？我当然不一样！”
许大茂挺了挺排骨胸。
“咱俩什么关系...远亲不如近邻不是？”
可他说话时，那双眼睛里的算计...却被秦淮茹看了个清清楚楚。
“哼，猫哭耗子假慈悲！”
秦淮茹不想再跟他废话，端起饭盒就要走。
她宁可接受那些陌生工人的“好意”，也不想和许大茂扯上关系。
许大茂也不阻拦，只是在她转身的时候，幽幽地说了一句：
“需要帮忙的时候，随时说话......”
闻言，秦淮茹一怔。
说起来，二人还真是同是天涯沦落人。
一个是被厂里边缘化、人人看不起的“扫厕员”，一个是无依无靠、被人整日惦记的寡妇。
也许…真的可以……
而且，秦淮茹忽然想起，许大茂虽然现在落魄，但他家里底子应该还在。
他爹妈留下的房子、还有这些年当放映员捞的油水，估计也攒下不少……
这个念头一冒出来，秦淮茹自己吓了一跳。
她赶紧摇摇头，像是要甩掉这个荒唐的想法，快步离开了食堂......