李长河骑着自行车，熟练地往“平安货栈”蹬去。
快到小院时，他绕着外围兜了大半个圈子，目光扫过几处标记...仔细观察有无异样。
确认一切如常后，李长河才一拐车把，悄无声息地溜到小院门前。
“平安货栈”如今外表依旧破落。
他有节奏地轻叩门板后，里面传来一阵脚步声，随后木门打开一条缝。
刚迈进院子，一条半大的黑狗从角落里蹿了出来，摇着尾巴凑到李长河腿边，用脑袋不停地蹭他的小腿裤管。
这小家伙是去年冬天，片儿爷捡回来的流浪狗...刚来时瘦得皮包骨头，现在总算养出点精神头了。
“嘘，黑子乖。”
李长河从包里摸索出半块窝头，丢给小黑狗。
黑子欢快地叼起窝头，趴下来享用它的美味去了。
待李长河走到西屋门口时，还没看清人，鼻子先闻到一股…奶腥气混合着尿布的味道。
这味道，跟他家一模一样！
待他定睛往屋檐下一看，忍不住乐出了声。
只见平日精明沉稳的片儿爷，此刻以极其别扭的姿势...蹲在屋檐下，面前还摆着个小木盆。
这位老江湖手忙脚乱，正全力对付着怀里光溜溜、肉乎乎的小团子。
他一只手抱着小身子，另一只手拿着块软布...正跟沾满金坷垃的小屁屁“搏斗”。
小家伙显然对清理工作很不满意，哼哼唧唧地扭动着小身子，两条小腿不安分地乱蹬。
而片儿爷那件褂子前襟上，也不幸蹭上了些许“战利品”，看着既狼狈又滑稽。
“哎呦我的小祖宗诶，你这‘黄金万两’……比那帮老油条还难对付！”
片儿爷嘴里嘟囔着，试图用膝盖夹住不停扭动的小身子，可小家伙一点也不配合。
“别动...哎...小祖宗，你别动行不行？马上就完事儿！”
李长河抱着胳膊，嘴角咧到了耳根子：
“哟！您老这伺候人的手法...可是生疏得很呐！”
“当年在鸽子市‘掌眼’辨真伪、掂量袁大头那稳当劲儿呢...让个小奶娃给难住啦？”
闻言，片儿爷饱经风霜的老脸上窘迫不已，没好气地笑骂道：
“去你小子的，看老子笑话是吧...少搁这儿站着说话不腰疼！”
他腾不出手，只能用下巴朝小肉团子点了点。
“你是不知道，抱着这小玩意儿...比揣着手榴弹还让人心慌！”
“劲儿大了害怕捏坏，劲儿小了又抱不住...唉！”
片儿爷话没说完，小家伙像是故意跟他爹作对，小腿猛地一蹬...差点把尿布踹到老脸上。
片儿爷吓得“哎哟”一声，赶紧把那只乱蹬的小脚丫握住，同时轻轻拍抚着小家伙的背。
“哦哦，不怕不怕，爹在这儿呢。”
费了九牛二虎之力，他总算把金坷垃擦干净，再把小肉团子放进旁边一个小摇篮里，这才长舒一口气。
“孩儿他娘呢？没在屋里？”
李长河看着片儿爷这一通忙活，随口问了一句。
片儿爷闻言，一边用布巾擦手，一边朝院门外努了努嘴：
“桂芬啊？嗨...自打生了这小子，我把她伺候得身上都快长出懒筋了！”
“这不，非说要活动活动筋骨，去供销社看看今儿有没有猪肉…我说我去，她还不乐意，嫌我买的肉膘少！”
孩子他娘叫桂芬，原本是个苦命寡妇，年纪比片儿爷小了一轮半。
别看她平日里沉默寡言的，但手脚极其勤快利索，是个踏实过日子的女人。
两年前，这个小寡妇在鸽子市摆个小摊，卖点自己纳的鞋垫、做的布鞋啥的...但被几个当地小混混纠缠，还想占便宜。
正好片儿爷路过，看不过眼，就出面帮衬着说了几句话...他凭借老江湖的气场和、和在这片地界上的人脉，直接把混混们唬走了。
后来不知怎么的，接触了几回后，这寡妇就死心塌地跟了他。
两人也没什么像样的仪式，更没张扬...就这么悄无声息住进了小院，搭伙过起了日子。
但别说，自打桂芬来了以后，把院儿里收拾得越来越有人气儿...连片儿爷身上那件常年油渍的棉袄，也变得干净板正了不少。
......
院子角落被桂芬利用起来，开垦出了一小片菜地。
晚春暖阳下，嫩绿的菜苗探出了头，给这破落小院增添了几分生机。
黑子吃饱了窝头，趴在屋檐下眯着眼睛，尾巴有一下没一下地扫着地面，很是安逸。
“临老临老，没成想...倒伺候起祖宗来了。”
片儿爷在旁边的石凳坐下，从腰间抽出杆烟袋，当准备划火柴点上时...下意识瞥了一眼摇篮，又把烟袋放下了。
“这小子挺壮实，像您！”
李长河在另一个石凳上坐下。
“那可不...能吃能拉，劲儿还不小嘞！”
片儿爷脸上漾开一抹得意笑容：
“取了个名儿...叫茅平安。”
“咱不图他将来封侯拜相、大富大贵，就盼着他这辈子太太平平，安安稳稳。”
他看着摇篮里的儿子，眼神是前所未有的柔和。
这眼神李长河很熟悉...自家闺女晓晨出生时，他也是这么看着的。
“以前啊，我一人吃饱，全家不饿...啥风浪没见过？啥险关没闯过？”
片儿爷目光悠远，像是在回忆那些年的惊心动魄。
“揣着几块大洋就敢走南闯北，为了件老物件能跟人耗上三天三夜...心里就惦记着那点差价，觉得那就是活着的滋味儿。”
随后，他伸手碰了碰儿子的小拳头。
小家伙像是有所感应，一下子就用攥住了老爹的手指。
“可现在不一样喽，这世上总算有了个真正的念想！”
“我这把老骨头，死也要护着他顺当长大，别让他沾上我年轻时的烂皮炎子事情。”
他抬头看向李长河，眼神里的精明重新浮现。
“长河，咱们打交道也不是一天两天了...可现在这世道，你觉着...还比得了前两年吗？”
“咱们那条‘特供’网络，往来都是些背景复杂的人物...虽说是各取所需，但树大招风。”
片儿爷敲了敲石凳边沿，语气凝重：
“往后啊，咱们得学那老鳖，平日缩在壳里，看准了才伸头......”
“宁可不赚、少赚，也绝不能冒进...一步踏错，那可就是万丈深渊，想爬都爬不回来！”
李长河静静地听着，心中了然。
眼前这个老江湖，终究是被迟来的血脉拴住了心...那份天不怕地不怕的胆气，被这个小肉团子化成了绕指柔。
从前那个游刃有余的“浪里白条”，如今也开始向往风平浪静的港湾，开始细细谋划后路了。
这种转变，李长河非常理解。
自己何尝不是因为有了青禾、有了向阳和晓晨后...那份安稳过日子的心，才更加坚定？
“您说得在理，钱是赚不完的...可安稳日子一旦打破，想再捡起来就难喽！”
“有你这话，我心里就有底了。”
片儿爷起身走进里屋，拿出布包和笔记本。
打开布包后，里面是叠得整齐的现金——主要是十元大团结，还有三根小黄鱼，以及一叠各式票证。
笔记本上，则清晰地记着上个月“特供”生意的数量、品类、价格、换取物...一目了然。
这是他们多年合作养成的习惯...账目清楚，才能长久。
随后，两人又闲聊了几句近况，交流了些信息。
眼看日头偏西，李长河起身准备告辞。
只见他走到摇篮边，从口袋里摸出一个小金锁片——上面刻着“长命百岁”的字样。
李长河把这个金锁，轻轻放在了襁褓里。
“一点小意思，给孩子讨个吉利。”
片儿爷愣了一下，眼中满是欣慰：
“长河，有心了！”
“您啊，就好好伺候您家这小祖宗吧...我先回了，过两天再来。”
李长河身影消失后，片儿爷仔细插好门闩，又靠在门板上静静听了几秒后，才慢慢踱回院中。
他走到摇篮边，俯身看着儿子熟睡的小脸。
茅平安把小拳头放在腮边，沉浸在最纯粹的梦乡里，对外面世界的风风雨雨...一无所知。
“平安…平平安安……”
片儿爷低声重复着这个名字。
以前刀头舔血、在黑市边缘游走...他没什么怕的。
大不了豁出这条老命，十八年后又是一条好汉。
可现在不行了，他这条老命得留着、得硬朗地活着...得看着这小肉团子长大成人，娶妻生子......
前几天桂芬还说，等平安再大点，得送他去上学...将来当个工人也好、当个老师也罢，总比他们强。
可最近这半年，风向越来越怪异。
片儿爷虽然消息灵通，但也看不清未来的确切走向。
他知道，自己和李长河干的这“特供”买卖...一次失手，可绝不仅仅是折了钱财那么简单。
并且，自己栽了也就栽了...这辈子酸甜苦辣都尝过，不算太亏。
可平安呢？
这孩子才刚刚来到世上，难道就因为他这个爹的“营生”，从小担上“坏分子子女”的风险？
被人指指点点，抬不起头？
甚至……
片儿爷猛地打了个寒颤，不敢再顺着想下去。
是不是……真的该收了？
金盆洗手...彻底离开这个行当？
这个念头映照在脑海里，就再也挥之不去。
对于在风浪里扑腾了大半辈子的他来说，隐退二字说起来轻松，做起来却重如千钧。
这意味着，自己要放弃多年来经营的人脉、渠道，放弃源源不断、让人眼热的巨额利润，然后甘心归于柴米油盐的平淡日子。
片儿爷直起身，茫然环顾着被一点点收拾出来，倾注了不少心血的小院。
这里，曾是他和李长河闷声发大财的据点，见证了无数次的秘密交易和财富积累。
真要彻底放弃这一切吗？
他的目光再次落回儿子脸上...小家伙在睡梦中吧唧了一下小嘴，露出浅浅的笑容。
就这一下，片儿爷所有的不舍和犹豫...都在这个笑容面前土崩瓦解。
什么江湖地位、什么万贯家财...都比不上这带把的小家伙！
“罢了……”
他长长叹了口气，浑浊老眼里闪过决断。
“老子拼了半辈子，攒下的家底，也够你小子吃用不少年了。”
“往后...就图个安稳吧！”
北风吹动已经花白的鬓发，却吹不散那份为父的守护之意......