第二卷：荆棘王冠
苏焰那句“我们……能不能，重新开始？”如同平地惊雷，在冷夜凝耳边轰然炸响，瞬间夺走了她所有的呼吸和思考能力。她猛地后退一步，撞在身后的餐桌上，杯盘发出轻微的碰撞声，却远不及她内心山崩地裂的巨响。
重新开始？他怎么能说出这四个字？在他们之间隔着囚禁、威胁、骨肉分离的伤痛之后？在她刚刚经历月圆之夜功败垂成的绝望之后？在她亲眼目睹秦漫漫被捕、深知“星幕”危在旦夕之后？
这太荒谬了！太可笑了！这一定是他的新把戏！一个更残忍、更诛心的陷阱！
她抬起头，难以置信地看向苏焰，想从他眼中找出虚伪和算计的痕迹。然而，烛光摇曳下，他的眼神深邃得像望不见底的寒潭，里面翻涌着她从未见过的复杂情绪——有疲惫，有挣扎，有某种近乎脆弱的诚恳，甚至……还有一丝她不敢深究的、类似痛悔的暗流？
不！不可能！她一定是看错了！是烛光太朦胧，是她太渴望安宁而产生的幻觉！
“重新开始？”她的声音嘶哑破碎，带着无法抑制的颤抖和尖锐的嘲讽，“苏焰，在你把我像犯人一样锁在这里，在你用孩子威胁我，在你毁掉我所有的希望之后，你告诉我……重新开始？”
她的质问像冰锥，狠狠刺向苏焰。他脸上的肌肉几不可查地绷紧了一瞬，眼底那丝脆弱迅速被一种更深沉的、近乎偏执的暗色所取代，但语气却依旧维持着一种诡异的平静：“那些……都可以改变。”
“改变？”冷夜凝几乎要冷笑出声，泪水却不受控制地涌了上来，“怎么改变？放我自由？让我和孩子离开？”
苏焰沉默地看着她，目光紧紧锁住她激动的脸，良久，才缓缓开口，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量：“自由，可以给你。但孩子，必须留下。你们……可以留在岚山，或者去任何你想去的地方，在……我的视线之内。”
冷夜凝的心瞬间沉到了谷底。看，这就是他的“重新开始”！依旧是掌控！依旧是画地为牢！只不过是从坚硬的囚笼，换成了一个更大、更华丽的牢笼！他所谓的改变，不过是换一种方式将她捆绑在身边！
“这就是你的重新开始？”她绝望地摇头，泪水滑落，“苏焰，你根本不懂什么是重新开始！你只想永远控制我，就像控制你商业帝国里的任何一件资产！”
她的声音因为激动而拔高，引来了孩子们的注意。苏梓晴停止了吃蛋糕，眨巴着大眼睛，怯生生地看着爸爸妈妈；冷子轩也放下了叉子，小脸上露出不安；冷梓墨则静静地看着，眼神复杂。
苏焰的目光扫过孩子们不安的脸，眉头微不可见地蹙了一下。他深吸一口气，似乎想压下翻涌的情绪，再次看向冷夜凝时，眼神里多了一丝压抑的焦灼和……一种她看不懂的固执。
“冷夜凝，”他向前逼近一步，声音压得更低，却带着更强的穿透力，“离开我，离开苏家的庇护，你和孩子能去哪里？回到那个朝不保夕、东躲西藏的日子？让墨墨、轩轩、晴晴像你一样，过着没有身份、没有保障的生活？这就是你想要的自由和未来？”
他的话像一把淬毒的匕首，精准地刺中了冷夜凝内心最深的恐惧和软肋。她何尝不知道现实的残酷？她何尝不担心孩子们的未来？这正是她一直以来最痛苦的挣扎！
“那也比你给的这种扭曲的‘保护’好！”她倔强地反驳，但声音已经带上了哭腔，“至少……至少他们有选择的权利！有尊严地活着！”
“尊严？”苏焰的嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度，“在生存面前，尊严是最廉价的东西。冷夜凝，你经历过，你应该比我更清楚。”
他的话，冰冷而现实，像一盆冰水，浇熄了冷夜凝激动的火焰，只剩下彻骨的寒意。是啊，她清楚，她太清楚了。三年前的颠沛流离，独自产子的艰辛，那些暗无天日的恐惧……她怎么舍得让孩子们再经历一遍？
看着她瞬间苍白的脸色和眼中巨大的痛苦，苏焰的眼神深处似乎闪过一丝不忍，但很快又被更坚硬的决心所覆盖。他放软了语气，带着一种近乎诱哄的意味，低声道：“留在岚山，或者去一个安全的地方。孩子们会有最好的教育，最安稳的生活。你……可以陪在他们身边，做你想做的事。我不会再限制你，只要……你不再试图逃离。”
这是一个诱惑，一个用孩子们未来安稳生活编织的、令人难以抗拒的诱惑。也是苏焰能做出的、他自以为最大的“让步”。
冷夜凝瘫软地靠在餐桌边，浑身冰冷。苏焰的提议，像一张巨大的网，将她牢牢罩住。一边是渺茫未知、充满风险的逃亡之路，可能带着孩子们坠入更深的深渊；一边是看似安稳、实则失去灵魂自由的囚徒生活，但能保证孩子们享有世俗意义上的“最好的一切”。
她该如何选择？
她的目光不由自主地投向孩子们。苏梓晴正被保姆擦着沾满奶油的嘴角，天真无邪地笑着；冷子轩偷偷又挖了一勺蛋糕，塞进嘴里，满足地眯起眼；冷梓墨安静地坐在一旁，手里摆弄着那个未拼完的航天飞机模型，小脸上是与年龄不符的沉静。
孩子们……她的孩子们。她所有的挣扎和痛苦，不都是为了他们吗？
如果接受苏焰的条件，她将永远活在他的阴影之下，失去自我，但孩子们能平安长大，享有她从未拥有过的优渥和“正常”。如果拒绝，她将带着孩子们踏上一条吉凶未卜的险路，可能获得自由，也可能万劫不复。
这个抉择，太重了，重得她几乎无法呼吸。
“我……”她张了张嘴，声音干涩得如同砂纸摩擦，“我需要……时间。”
她无法立刻回答。她的心乱成了一团麻，恨意、母爱、对自由的渴望、对现实的恐惧……种种情绪激烈地撕扯着她。
苏焰深深地看着她，没有逼问，只是点了点头：“好。我给你时间。”
他没有再停留，转身走向孩子们，弯腰抱起了还在咿呀学语的苏梓晴，对另外两个儿子说：“时间不早了，该回去休息了。”
他抱着女儿，牵着儿子，离开了小客厅，自始至终，没有再回头看冷夜凝一眼。
冷夜凝独自站在原地，看着满室的狼藉和摇曳将熄的烛火，仿佛刚刚经历了一场耗尽心力的大战。生日的烛光已经熄灭，只剩下冰冷的残烬。苏焰抛出的“重新开始”，像一颗投入心湖的巨石，激起的不是希望的涟漪，而是更深、更冷的漩涡。
心墙之上，裂痕遍布。而站在裂缝前的她，面临着人生中最艰难、最痛苦的抉择。留下，还是逃离？哪一个，才是真正通往地狱的入口？