第六卷：荆棘王冠
那声轻微的、仿佛指甲刮擦玻璃的“滋啦”声，在死寂的祭坛石窟中显得格外刺耳，瞬间绷紧了冷夜凝最后一根神经。她猛地将墨墨护在身后，右手死死攥住那柄冰凉的黑曜石短剑，剑柄的蓝宝石感应到她的杀意，泛起幽微的光。左肩的伤口因这突如其来的动作而迸裂，剧痛让她眼前发黑，但她咬紧牙关，死死盯着入口处那层微微波动的水膜结界。
是谁？星幕的追兵竟然能找到这里？还是这祭坛本身孕育着什么未知的凶物？
墨墨似乎也感受到了危险，小手紧紧抓着她的衣角，小脸发白，却没有哭闹，只是睁大眼睛，警惕地望着入口。
“滋啦……咔嚓……”
刮擦声变成了某种东西碎裂的轻响。水膜结界如同被投入石子的湖面，涟漪扩散，中心处竟然开始出现蛛网般的裂纹！一道模糊的、穿着深色衣物的人影，正艰难地从外界试图突破进来！
冷夜凝的心脏几乎要跳出胸腔！她将短剑横在胸前，准备拼死一搏！
就在结界即将破碎的刹那——
“噗！”
一声闷响，水膜终于被彻底撕开一个缺口！一个身影踉跄着跌了进来，重重摔在冰冷的石地上，溅起一片水花。来人浑身湿透，衣衫褴褛，头发凌乱地贴在苍白的脸颊上，嘴角还残留着未干的血迹，气息微弱，狼狈到了极点。
然而，当冷夜凝看清那张脸时，瞳孔骤然收缩，几乎失声惊呼！
“苏静婉？！”
怎么会是她？！她不是重伤濒死，被星幕追杀吗？怎么会出现在这里？而且是以这种强行突破结界的方式？！
苏静婉剧烈地咳嗽着，挣扎着想爬起来，却因脱力而再次瘫软在地。她抬起头，看向冷夜凝，那双总是带着三分算计七分从容的眸子里，此刻只剩下劫后余生的疲惫、深入骨髓的痛苦，以及一种……近乎绝望的焦急。
“快……走……”她嘶哑地开口，声音微弱得几乎听不见，“结界……撑不了多久……他们……快到了……”
“他们？谁？”冷夜凝没有上前，反而更加警惕地向后退了半步，短剑依旧指着她，“你怎么找到这里的？你怎么知道结界的存在？”
苏静婉惨然一笑，笑容里充满了自嘲和苦涩：“我怎么知道？因为……这处备用逃生通道的坐标……是我母亲林晚秋……临终前留给我的最后保命符之一。我本以为……永远用不上……”她喘息着，目光扫过祭坛和那三枚悬浮的玉片，眼中闪过一丝复杂的情绪，“看来……你找到了‘星髓’和‘心引’……墨墨他……”
她的目光落在被冷夜凝护在身后的墨墨身上，看到孩子清醒且气息平稳，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但随即被更深的忧虑取代：“没时间解释了！冷夜凝，相信我最后一次！星幕的‘清道夫’已经锁定了这片区域的能量异常！他们有一种……能腐蚀结界的武器！我拼死抢来的这点时间，最多不过一炷香！”
清道夫？腐蚀结界？冷夜凝的心沉了下去。苏静婉的样子不似作伪，那种濒死的狼狈和眼底深处的恐惧，不是能装出来的。难道她真的是来报信的？
“你为什么要帮我？”冷夜凝死死盯着她，“你不是和苏焰……”
“苏焰？”苏静婉猛地打断她，声音因激动而尖锐起来，带着一种刻骨的恨意和悲凉，“他早就不是我了！他现在是‘星幕’摆在明面上的一条疯狗！为了得到‘星枢’的力量，他什么都做得出来！连我……他这个亲妹妹，也不过是一枚可以随时舍弃的棋子！”
她剧烈地咳嗽起来，呕出一小口发黑的血液，眼神涣散了一瞬，又强行凝聚：“冷夜凝……我承认，我利用过你，算计过你……但我从未想过要害死墨墨，或者……让你的另外两个孩子送命。‘星幕’的目的……是彻底掌控‘观星’血脉，开启星枢，重塑所谓的‘秩序’！所有不受控的‘异常’，包括墨墨，包括你，甚至包括可能觉醒的轩轩和琛琛……都会被‘净化’！我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱！”
她的话如同冰锥，刺穿了冷夜凝最后的侥幸。星幕的目的竟然是彻底的清除？连苏静婉这个苏家大小姐都被逼到了如此绝境？
“我怎么信你？”冷夜凝的声音干涩沙哑。
苏静婉艰难地抬起手，指向祭坛中央那块椭圆形玉石：“以……以星髓为誓……若我有半字虚言，叫我魂飞魄散，永世不得超生！”她的指尖凝聚起最后一丝微弱的、与玉石同源的能量波动，这是冷家“观星”一脉最重的誓言。
冷夜凝看着她眼中那不容置疑的决绝，又感受了一下怀中墨墨似乎对苏静婉并未产生强烈排斥的反应（墨墨只是好奇地看着她，没有之前的恐惧），心中的天平终于倾斜。绝境之中，多一个盟友，哪怕曾经是敌人，也总好过孤军奋战。
“出口在哪里？”她沉声问。
苏静婉松了口气，仿佛耗尽了最后力气，指向祭坛后方一处看似浑然一体的石壁：“那里……有暗门……通往地下暗河……顺着暗河向下……可以离开湖区……但出口外……肯定有埋伏……”
就在这时——
“轰！！！”
整个祭坛猛地剧烈震动起来！穹顶的夜明珠光芒疯狂闪烁！入口处的水膜结界发出不堪重负的呻吟，裂纹如同蛛网般迅速蔓延！一股充满腐蚀和恶意的能量波动，从结界外渗透进来！
“他们开始强攻了！快走！”苏静婉嘶声喊道。
冷夜凝不再犹豫，一把抱起墨墨，冲到苏静婉所指的石壁前。石壁光滑如镜，没有任何缝隙。
“用……用你的血……滴在左下角那处星纹上……”苏静婉虚弱地指示。
冷夜凝咬破指尖，将鲜血滴在苏静婉所说的位置。鲜血触及石壁，如同滴入水面，迅速被吸收，那处星纹骤然亮起！紧接着，整面石壁发出低沉的轰鸣，缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的、黑黢黢的洞口，一股阴冷潮湿的水汽扑面而来！
“走！”冷夜凝回头对苏静婉喊道。
苏静婉挣扎着想站起来，却再次跌倒，苦笑道：“我……不行了……你们快走……别管我……”
冷夜凝看着地上这个曾经优雅从容、此刻却奄奄一息的女人，心中百感交集。是苏静婉将她引入局，也是苏静婉在最后关头给了她关键的信息和生路。恩怨纠缠，难以厘清。
她一咬牙，将墨墨用布带绑紧，然后弯腰，用未受伤的右手奋力将苏静婉架起：“要死一起死，要活一起活！走！”
苏静婉身体一僵，眼中闪过一丝难以置信的复杂光芒，最终化为一声几不可闻的叹息，任由冷夜凝搀扶着，踉跄地冲向洞口。
就在三人即将踏入洞口的瞬间——
“砰！！！”
祭坛入口的水膜结界轰然破碎！刺眼的强光和无形的能量冲击如同潮水般涌入！几道穿着全覆盖式黑色作战服、戴着诡异面具、散发着冰冷杀气的“清道夫”身影，如同鬼魅般出现在破碎的结界处！
“发现目标！格杀勿论！”为首一人冰冷的命令透过面具传来。
“走！”冷夜凝嘶吼一声，用尽全身力气，将苏静婉推入洞口，自己抱着墨墨紧随其后跃入黑暗！
“咻咻咻——！”数道能量光束擦着他们的后背射入通道，打在石壁上，溅起一串火星！
冷夜凝抱着墨墨，沿着陡峭湿滑的石阶向下狂奔，苏静婉跌跌撞撞地跟在后面。身后传来“清道夫”追击的脚步声和能量武器充能的嗡鸣！
这条暗道又窄又陡，深不见底，只有脚下无尽的黑暗和头顶隐约传来的追杀声。冰冷的暗河水汽弥漫，带着腐朽的气息。这是一条真正的九死一生之路！
而这一次，她的身边，多了一个亦敌亦友、奄奄一息的苏静婉。前路是未知的暗河与埋伏，后方是索命的“清道夫”。刚刚获得的祭坛启示和心诀玉片，还来不及参悟，就必须再次踏上亡命之途。
破碎的联盟，在绝境中勉强维系。而真正的考验，才刚刚开始。冷夜凝不知道带着苏静婉是对是错，但她知道，在这场与“星幕”的残酷战争中，她已别无选择，只能背负着所有的秘密与责任，向着那深不见底的黑暗，挣扎前行。