地下掩体的生活，仿佛被按下了慢放键。没有阳光，只有苔藓提供的微弱冷光，以及能量灯稳定却缺乏温度的光芒。时间在这里失去了刻度，只能通过身体疲惫与恢复的周期来模糊感知。
但沉寂之下，是潜流暗涌。
赵铁柱的训练从未停止。汗水与泥土混合的气味，几乎成了他固定的标签。凌天的指导精准而严苛，一次次将他逼到极限。能量偏转与震荡反击的技巧，从最初的生涩笨拙，逐渐变得流畅自然。他不再仅仅是一块被动挨打的顽石，而是开始尝试在防御中融入反击的意图，虽然还很稚嫩，但那股厚重沉凝的气势中，已然多了一丝隐而不发的锐利。
他的等级也在稳步提升，达到了Lv5的顶峰，距离突破只差一个契机。这不仅仅得益于凌天的指导，更源于他自身那股不服输的韧劲。每一次力竭倒地，每一次肌肉撕裂般的痛楚，换来的都是对自身天赋更深层次的挖掘。
“喝！”
训练区域内，赵铁柱低吼一声，双臂交叉护于胸前，土黄色的光芒凝实如一面巨盾。凌天并未动用全力，一记裹挟着锐金之气的掌风劈落。
“嗡——”
能量盾发出沉闷的震颤，赵铁柱脚下犁出两道浅痕，但他稳稳站住了。并且在承受攻击的瞬间，那能量盾表面波纹荡漾，巧妙地将部分冲击力导向身体两侧的地面，同时一股微弱却清晰的震荡波反向传递，试图干扰凌天后续的能量运转。
凌天收掌，点了点头：“偏转幅度提升了百分之十五，震荡反击的时机也抓得更准。很好，继续巩固，直到它成为你的本能。”
赵铁柱咧嘴一笑，露出白牙，擦了把汗：“是，凌老大！”
另一边，林薇薇也没有闲着。她的等级提升相对缓慢，刚刚稳固在Lv4，但她的作用无可替代。她将有限的物资分门别类，标注清楚，甚至尝试用找到的一些草药和基础材料，调配效果更佳的止血粉和精力恢复药剂。她的“微光治愈”能力，在凌天有意引导下，也开始进行精细化操控的练习——比如，将治疗能量更集中地作用于特定伤口，减少不必要的扩散和消耗。
凌天自己，则大部分时间都盘膝坐在那扇锈蚀的铁门前不远处。他并非在枯坐，而是在进行更深层次的冥想和精神感应。Lv8的感知被他催发到极致，如同无形的触须，一遍遍扫描、分析着铁门及其后方空间逸散出的能量波动。
那波动混乱、阴冷，带着一种腐朽与暴戾交织的特质。有时微弱得几乎难以察觉，有时却又会毫无征兆地剧烈躁动一下，仿佛门后有什么东西在撞击、嘶吼。每一次剧烈的能量躁动，都会让凌天眉心微蹙，他能感觉到其中蕴含的威胁等级，绝对不低。
“能量源古老而混乱，混杂着多种负面情绪和纯粹的破坏欲。门后的生物，或者说存在，至少是Lv5以上，而且很可能不止一个。”凌天在一次三人简短交流时，说出了自己的判断，“它们的状态很不稳定，像是被囚禁，又像是在……沉睡中本能地挣扎。”
林薇薇闻言，脸上掠过一丝担忧：“那我们还要进去吗？听起来很危险。”
赵铁柱则握紧了拳头，瓮声瓮气道：“凌老大，你说怎么干就怎么干！我的拳头和这身硬皮，正好需要找个够分量的家伙试试！”
凌天看着两人不同的反应，心中已有计较。林薇薇的谨慎是必要的，赵铁柱的战意也是宝贵的。他需要平衡。
“必须进去。”凌天语气肯定，“风险与机遇并存。这里面或许有我们急需的资源——不仅仅是实物，可能还有关于这个‘试炼场’，关于旧时代的信息。被动躲藏，我们永远无法真正强大起来。但是……”
他话锋一转，目光扫过赵铁柱：“不能蛮干。铁柱，你的防御是我们探索的保障，但记住，你的首要任务是保护自己和队友，而不是一味硬冲。薇薇，你的治疗和辅助至关重要，探索时，你必须在我们侧后方，保持安全距离。”
两人齐齐点头。
准备工作随即展开。凌天利用手头能找到的金属和导线，制作了几个简易的触发式警报器，布置在通往铁门的主要通道口，以防他们在探索时被来自外部的威胁包抄。林薇薇准备了双倍的急救用品和精力药剂。赵铁柱则反复检查自己的状态，将凌天教导的技巧在脑中一遍遍复盘。
三天后的一个“周期”（他们自行定义的休息与活动时段），凌天感觉门后的能量波动陷入了一个相对平稳的低谷期。
“就是现在。”凌天站起身，眼神锐利。
他走到铁门前，双手按在冰冷粗糙的锈蚀表面上。原能缓缓注入，并非强行冲击，而是如同细流般渗透进门扉本身的材质和内部可能存在的简陋能量回路中。这扇门显然不是依靠物理锁具，而是某种粗陋的能量禁制。
滋滋……细微的能量摩擦声响起。门上的锈迹仿佛活了过来，微微蠕动，一道道黯淡的、扭曲的纹路在门板上浮现，明灭不定。一股更浓郁的腐朽和阴冷气息从门缝中逸散出来，让人汗毛倒竖。
赵铁柱深吸一口气，上前一步，站在凌天左前方，身体微微前倾，双臂之上土黄色光芒隐而不发，做好了随时抵御冲击的准备。林薇薇则站在凌天右后侧数米外，手中握着一管她刚刚优化过的精力药剂，另一只手微微抬起，淡绿色的治愈微光在指尖萦绕，随时准备施放。
“开！”凌天低喝一声，体内原能猛地一催！
“咔嚓……嘎吱——”
一阵令人牙酸的金属摩擦声响起，厚重的铁门猛地一震，门缝处锈屑簌簌落下。那道能量禁制在凌天更强横、更精纯的原能冲击下，如同被暴力扯断的锁链，瞬间崩解、消散。
铁门，缓缓地向内开启了一道仅容一人通过的缝隙。
一股更加浓郁、混杂着霉味、血腥味和某种难以形容的腥臊气的恶风，扑面而来！伴随着这股恶风的，是无数细碎、密集、令人头皮发麻的爬搔声和嘶嘶声，仿佛有成千上万的虫豸在黑暗中蠕动！
“小心！”凌天瞳孔一缩，厉声警告。
几乎在他话音落下的同时，一片黑红色的“潮水”从门缝中汹涌而出！
那根本不是潮水，而是无数拳头大小、形似蜈蚣与蜘蛛结合体的怪异生物！它们通体覆盖着黑红色的甲壳，闪烁着金属般的光泽，无数节肢快速划动，发出令人心悸的沙沙声。复眼猩红，口器开合间露出细密的尖牙，散发着恶臭和微弱的能量波动——Lv1-lv2的“腐噬虫”！
单个实力弱小，但数量庞大，足以在瞬间将一头猛兽啃噬成白骨！
“我来！”
赵铁柱怒吼一声，不退反进，猛地踏前一步，双拳狠狠砸向地面！
“轰！”
土黄色的能量以他双拳落点为中心，呈扇形向前爆发！并非纯粹的能量冲击，而是融入了凌天教导的“震荡”技巧！地面剧烈一震，冲在最前面的上百只腐噬虫瞬间被震得甲壳开裂，肢体破碎，汁液横飞。后续的虫潮也为之一滞。
但虫子的数量实在太多了，前面的死了，后面的立刻涌上，悍不畏死。
“不要浪费能量！”凌天冷静的声音响起，“守住门口，别让它们扩散！”
说话间，他并指如剑，一道凝练的淡金色原能锋刃横扫而出！
“嗤——！”
如同热刀切过黄油，锋刃过处，数十只腐噬虫被整齐地切成两半，腥臭的体液溅射开来。凌天的攻击精准而高效，每一击都清空一小片区域，绝不多浪费一丝力气。
林薇薇也迅速行动，她没有攻击能力，但她将一瓶淡黄色的粉末状药剂用力掷向虫潮后方。
“噗！”
药剂瓶碎裂，粉末弥漫开来。那是一种她用找到的刺激性植物研磨的驱虫粉，效果不算强，但足以让一部分腐噬虫产生短暂的混乱和迟疑，稍微减缓了它们的冲击势头。
赵铁柱得到提醒，改变了策略。他不再追求大面积杀伤，而是将能量凝聚在身体表面和双拳，如同一堵移动的城墙，死死扼守在门口。任何试图越过他或者从侧面绕行的腐噬虫，都会被他覆盖着震荡能量的大拳要么砸碎，要么震飞回去。
“吱吱——！”
虫子的嘶鸣尖锐刺耳。黑红色的浪潮不断冲击着赵铁柱构成的防线，却如同撞上礁石，粉身碎骨。凌天的锋刃则如同死神的镰刀，精准地收割着漏网之鱼和试图聚集起来形成更大威胁的虫群。
战斗短暂而激烈。短短两三分钟，从门缝中涌出的数百只腐噬虫便被清理一空，只在门口堆积起一层厚厚的、散发着恶臭的虫尸。
赵铁柱喘着粗气，身上沾满了粘稠的虫液，但眼神兴奋。这是他第一次在实战中成功运用震荡技巧进行群体防御和控场，效果显着。
林薇薇快步上前，一道微光落在赵铁柱身上，驱散他因接触虫液而产生的微弱麻痹和恶心感。
凌天没有放松警惕，他的感知紧紧锁定着门后那片深邃的黑暗。腐噬虫只是开胃菜，门后那更强大的能量源，依旧潜伏着。
他迈步，率先踏入了铁门之后。
里面是一个更加广阔的空间，像是一个废弃的地下仓库或者小型避难所。空气污浊不堪，地面上覆盖着厚厚的灰尘和不明污渍，散落着一些腐朽的货架和破碎的容器残骸。墙壁上布满了抓痕和干涸的、暗红色的血迹。
而在仓库的深处，借助墙壁上少数几株顽强生长的发光苔藓，可以看到几个模糊的、匍匐在地上的黑影。它们似乎被刚才门口的动静惊扰，缓缓抬起了“头”。
那是三只体型堪比猎豹的生物！它们没有皮毛，皮肤是暗紫色的，布满了扭曲的肉瘤和皲裂的纹路。四肢着地，关节反向扭曲，带着锋利的骨刺。头部没有眼睛，只有一个巨大的、不断开合的口器，里面是螺旋状排列的利齿。一股Lv5-lv6的阴冷、混乱的能量波动，从它们身上散发出来——暗影畸变体！
它们似乎刚从某种沉眠中苏醒，动作还有些迟缓，但那散发着浓郁恶意的口器，已经对准了闯入的不速之客。
“准备战斗。”凌天的声音冰冷而平静，原能在体内开始加速流转，“真正的考验，来了。”
赵铁柱深吸一口气，站到了凌天身侧，双拳紧握，土黄色光芒再次亮起，比之前更加凝实。林薇薇则迅速后退，寻找一个相对安全的角落，手中紧紧扣住了治疗能量和药剂。
地下掩体的宁静被彻底打破，铁门之后的秘密与危险，正式掀开了帷幕的一角。