夕阳将最后的余晖洒在废墟之上，为那艘冒着袅袅青烟的“黑鸢”突击艇残骸镀上了一层悲壮的金色。赵铁柱带着一队精干人员，如同谨慎的工兵，围绕着坠毁的艇身布下警戒线，并利用携带的简易设备扫描可能存在的爆炸物或能量泄漏。
“老大，初步检查完毕！没有发现明显的自毁装置或能量溢出，结构破损严重，但核心部件区域相对完整！”赵铁柱粗犷的声音透过通讯器传来，带着一丝如释重负。
“很好，组织人手，优先拆卸中央处理器、数据存储单元（黑匣子）、所有完好的传感器以及那几门近防炮塔的能量传导机构。注意，动作要快，我们不确定联盟是否会杀个回马枪。”凌天站在高处，冷静地指挥着。他的目光扫过忙碌的众人，最后落在那庞大的金属残骸上，心中盘算着这些“战利品”能如何增强“火种”的实力。
“明白！弟兄们，动起来！把这铁鸟给我拆零碎了！”赵铁柱吼了一嗓子，立刻，那群“异常者”们如同嗅到血腥味的鲨鱼，拿着各种工具，开始小心翼翼地分解这艘代表着守护者联盟尖端科技的造物。
与此同时，地下指挥中心内，叶清雪已经迫不及待地开始接收从残骸上拆卸下来、经由专人快速送回的第一批核心部件。当她看到那个虽然有些变形，但接口大致完好的中央处理器单元和被特殊合金保护着的“黑匣子”时，眼睛几乎在放光。
“太好了！比我想象的还要完整！”她几乎是扑到了工作台前，小心翼翼地连接上自己组装的简陋接口和备用电源，开始尝试读取数据。
凌天悄无声息地出现在她身后，没有打扰。他能感受到叶清雪身上散发出的那种专注和狂热，这是一种找到了自身价值、并沉浸于探索未知领域的状态，对目前的“火种”而言，至关重要。
时间在紧张的拆卸和数据读取中一分一秒过去。外面的天色彻底暗了下来，只有基地内部的灯光和指挥中心屏幕的光芒在闪烁。
突然，叶清雪发出了一声短促的惊呼。
“怎么了？”凌天立刻问道。
“有发现！非常重要的发现！”叶清雪猛地转过身，脸上混合着震惊和兴奋的红晕，“我成功绕过了‘黑匣子’的物理损坏区域，读取到了部分飞行日志和内部通讯记录！虽然很多数据都损毁了，但残留的部分，指向了几个关键信息！”
她快速敲击键盘，将几段破碎的音频和文字记录调取到主屏幕上。
一段是之前那艘突击艇驾驶员惊恐的声音：“……能量枯竭！所有系统离线！引擎停机！他……他不是在破坏，是在‘吃掉’能源核心！”
另一段是王锐队长在指挥艇上下达撤退命令的片段：“……放弃武力压制！采集数据……为‘净化协议’后续方案提供支持……”
这些都在凌天的预料之中，证实了守护者联盟对他的重视和忌惮。
但接下来的信息，让凌天的眼神彻底凝重起来。
叶清雪调出了一份被标记为“加密备忘录”的文本碎片，上面的文字断断续续：
“……目标‘恶魔’……能量反应模式与‘文明坟场’遗迹中检测到的未知残留能量……高度吻合……疑似‘原初代码’泄露体……”
“……‘天选预案’已启动……林风……已接收指令……预计72小时内抵达第七号净化哨站……”
“……最高议会密令：不惜一切代价，在‘天选之子’抵达前，延缓‘恶魔’成长，阻止其接触‘原初代码’可能存在的其他载体……”
“文明坟场”？“原初代码”？“泄露体”？
这些陌生的词汇组合在一起，透露出令人不安的信息。
“能解析‘文明坟场’和‘原初代码’是什么吗？”凌天沉声问道。
叶清雪摇了摇头，手指飞快地在另一块屏幕上调出全球地图，并标记出几个闪烁着红点的区域：“‘文明坟场’在守护者联盟的加密数据库里权限极高，我目前无法直接访问。但根据数据碎片关联分析，它可能指的是几个被标记为‘SSS级禁区’的远古遗迹，传说那是上一个纪元，甚至是上上个纪元文明覆灭后留下的废墟。至于‘原初代码’……没有任何直接描述，但从字面意思和上下文推断，可能指的是……构成‘战神系统’最基础、最本源的规则代码？”
构成系统本源的代码？凌天的心跳漏了一拍。他的“掠夺”能力，被联盟检测到与这种级别的存在有关？
难道他之所以成为“bUG”，并非偶然，而是与这些所谓的“文明坟场”或者“原初代码”有关？他是“泄露体”？这似乎与之前推测的“文明意志代行者”有某种隐晦的关联。
而更紧迫的是，“气运之子”林风，将在三天内抵达前线！并且，联盟高层似乎非常忌惮他在此期间接触到某些东西（其他“原初代码”载体？），会不惜代价进行拖延和阻挠。
“清雪，立刻分析我们目前已知的所有信息，包括我之前活动过的区域，是否有与‘远古遗迹’或任何感觉异常的地点相关联。同时，提高基地警戒等级至最高，联盟接下来的攻击可能会更加不择手段。”凌天迅速做出决断。
“明白！”叶清雪也意识到了问题的严重性。
就在这时，基地外围的通讯器响起了一个经过加密处理的、断断续续的求救信号，信号源非常微弱，似乎来自很远的地方。
“……求救……这里是……‘流浪医师’薇薇……在c-12区遭遇……联盟清剿小队围困……他们正在……屠杀‘无用’的流民……请求……任何可能的援助……”一个带着焦急和虚弱的女声传来，背后是隐约的能量爆炸和哭喊声。
林薇薇！
凌天立刻辨认出了这个声音。那个在初期曾对他伸出援手的善良治疗系宿主。她竟然还在附近活动，并且遭遇了联盟的袭击？而且听内容，联盟似乎在执行某种……清理“无用”流民的任务？这和他们表面宣称的“守护”理念背道而驰！
是巧合？还是联盟“拖延”计划的一部分？用一个他可能无法坐视不理的陷阱，来牵制他的精力和时间？
凌天眼神闪烁，快速权衡。林薇薇对他有恩，且其品行值得尊重。见死不救，有违他的本心，也可能寒了那些潜在同情者的心。但若这是陷阱，贸然前往风险极大。
“清雪，能定位信号源吗？核实c-12区的情况！”
叶清雪立刻操作起来，调动了所有能调动的监控卫星（部分旧时代卫星仍能被她的技术勉强借用）和远程探测设备。
几分钟后，她脸色难看地抬起头：“信号源定位在c-12区边缘的一个废弃城镇，那里确实有大规模能量反应，符合战斗特征。而且……卫星模糊影像显示，有身穿守护者制服的人在驱赶和……攻击非战斗人员流民。情况可能属实。”
凌天闭上了眼睛，片刻后猛地睁开，眼中已是一片冰寒的决意。
“铁柱！”
“在！老大！”赵铁柱的声音立刻回应，他刚刚完成拆卸任务回到基地。
“挑选五个最精锐、最擅长隐匿和突击的队员，带上最好的装备，五分钟后来指挥中心集合。”
“明白！”
凌天看向叶清雪：“基地交给你和铁柱留守，启动所有防御措施。在我回来之前，任何人不得出入。”
“你要亲自去？”叶清雪担忧道。
“嗯。”凌天点头，“于公于私，这一趟都必须去。如果是陷阱，我就踏碎它。如果是真的，更不能让联盟肆意妄为。”他顿了顿，看向屏幕上那份关于“原初代码”的加密备忘录，“而且，我有种预感，这件事背后，或许也藏着我们想知道的答案。”
他转身，走向武器架，将几件称手的冷兵器和能量武器佩戴在身上。窗外，夜色浓重，仿佛隐藏着无尽的杀机与秘密。
远方的风暴正在酝酿，而眼前的危机，或许正是揭开更大谜团的第一块敲门砖。