在塞拉斯·基里尔毫不留情地“打脸”和五只强大守护神的威慑下，康奈利·福吉部长脸色青一阵白一阵，额头上渗出了冷汗。他知道，今天想用摄魂怪“灭口”的计划彻底泡汤了，再强硬下去，只会彻底激怒邓布利多和霍格沃茨全体教授，后果不堪设想。
他深吸一口气，强行挤出一个比哭还难看的笑容，用尽量显得“通情达理”的语气说道：
“好……好吧！邓布利多，各位教授，还有……基里尔先生，我想这其中确实有一些……误会。我承认，我带来的摄魂怪可能有些……反应过度了。”
他顿了顿，话锋一转，试图挽回一点主动权，指着地上昏迷的彼得和站在一旁的小天狼星，语气变得“公事公办”起来：
“不过，布莱克和佩迪鲁这两个人，身份特殊，案情重大，我必须把他们带回魔法部进行正式的……扣押调查！这是必要的程序！请你们理解！”
邓布利多深邃的蓝眼睛平静地看着福吉，没有立刻反驳。他沉默了几秒钟，然后缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的分量：
“康奈利，人可以让你带走。但是，我有一个条件。”
福吉心里一紧，连忙问道：“什么条件？”
邓布利多一字一顿，清晰地强调道：“不要把他们送去阿兹卡班。在调查结果出来之前，我不希望他们受到任何……不必要的‘特殊对待’，尤其是摄魂怪的‘关照’。”
福吉的眼角抽搐了一下。他原本确实打算一离开霍格沃茨，就把这两个烫手山芋直接扔进阿兹卡班的最底层，让摄魂怪“好好照顾”他们，确保他们永远无法开口说出对他不利的证词。但邓布利多显然看穿了他的心思。
在邓布利多和四位院长（以及角落里那个深不可测的塞拉斯·基里尔）的注视下，福吉不敢耍花样。他咽了口唾沫，脸上堆起虚伪的诚恳，连连点头：
“当……当然了，阿不思！你把我当成什么人了？我以魔法部长的名誉担保！他们会被安置在魔法部地下的临时拘留室里，有傲罗二十四小时看守，绝对安全！我们会严格按照程序进行公正的调查！直到……水落石出！”
邓布利多深深地看了福吉一眼，似乎想从他的眼神中判断这话有几分可信度。最终，他微微颔首：“希望如此。”
福吉如蒙大赦，赶紧对身后的傲罗们挥了挥手，语气急促地命令道：“还愣着干什么？！把布莱克和佩迪鲁带走！动作轻点！他们现在是重要的……证人！”
几名傲罗立刻上前，小心翼翼地（主要是怕小天狼星暴起伤人）给他戴上了魔法镣铐，又将瘫软如泥的彼得抬了起来。
小天狼星·布莱克在被戴上镣铐前，深深地看了邓布利多一眼，眼神复杂，有感激，有信任，也有一丝不安。邓布多对他微微点了点头，示意他放心。
“走吧！我们回部里！”福吉不敢再多停留一秒，生怕邓布利多反悔，带着傲罗和两个“犯人”，几乎是落荒而逃般地冲出了校长办公室。
办公室的门“砰”地一声关上。
房间里，只剩下霍格沃茨的教授们和塞拉斯·基里尔。五只守护神的光芒渐渐消散。
麦格教授担忧地看向邓布利多：“阿不思，福吉他真的会……”
邓布利多轻轻叹了口气，目光投向窗外沉沉的夜色：“他不会轻易放弃掩盖真相的。但至少，我们争取到了一些时间，也表明了我们的态度。接下来……就要看金斯莱他们在部里如何周旋，以及……舆论的力量了。”
在福吉带着人狼狈离开，邓布利多和教授们还在为接下来的局势忧心忡忡时，塞拉斯·基里尔打了个大大的哈欠，脸上露出了明显的疲惫。
“行了，热闹看完了，没我事了。”他伸了个懒腰，对着邓布利多和几位院长随意地挥了挥手，“我睡觉去了。晚安，教授们。”
说完，他甚至懒得走到门口，直接在脚下干净的地毯上，抬手画了一个圈。金色的火花旋转，一个通往他寝室的传送门瞬间在他脚下打开。
塞拉斯看都没看，就像跳进游泳池一样，向后一倒，整个人直接掉进了传送门里。金色的火花在他身后迅速闭合，消失不见，仿佛他从未出现过。
办公室里，邓布利多、麦格、斯内普、弗立维、斯普劳特五位教授，看着塞拉斯这“原地消失”的离场方式，表情都有些微妙。
麦格教授张了张嘴，最终无奈地摇了摇头：“这孩子……”
斯内普教授发出一声几不可闻的冷哼。
邓布利多教授则摸了摸他的长胡子，眼中闪过一丝笑意和深思。
拉文克劳塔楼，塞拉斯和埃迪的寝室
塞拉斯的身影从寝室半空中一个金色的传送门里掉了出来，稳稳地落在自己的四柱床上，还顺势弹了两下。
“哟！回来啦！”正趴在床上、用一把小刻刀在一块木板上雕刻着什么的埃迪·卡米尔切立刻抬起头，脸上带着兴奋和八卦的笑容，“怎么样怎么样？校长办公室那边是不是超刺激？福吉那个老胖子是不是脸都绿了？彼得那个叛徒被带走了？小天狼星洗清冤屈了没？”
他一连串的问题像机关枪一样扫射过来。
塞拉斯懒洋洋地翻了个身，把脸埋在柔软的枕头里，闷声闷气地“嗯”了一声，算作回答。
埃迪显然不满足于这个敷衍的回答，他凑近了一些，挤眉弄眼地压低声音，问出了他最关心的问题：
“哎，说正经的！塞拉斯，你觉得……彼得对我的‘服务’能打几颗星？就是那个……嗯……‘绝育手术’！我的手法够不够专业？够不够快准狠？有没有达到你心中‘五星好评’的标准？”
塞拉斯从枕头里抬起头，用死鱼眼瞥了埃迪一眼，想起彼得醒来后那副惨绝人寰的样子，以及小天狼星抢魔杖补刀的场景，嘴角忍不住抽搐了一下。
他重新把脸埋回枕头，用带着浓浓睡意的声音，含糊不清地给出了评价：
“反正……我打五星。干得漂亮。”
埃迪·卡米尔切听到这句“五星好评”，眼睛瞬间亮得像探照灯！他兴奋地一挥拳头，从床上跳了起来：
“耶！我就知道！塞拉斯你真有眼光！看来我在‘神奇动物外科手术’领域很有天赋！下次要是再抓到什么稀奇的黑暗生物，我还来主刀！”
塞拉斯：“……”
（塞拉斯内心oS：……算了，睡觉。希望没有下次了。）
他懒得再搭理陷入自我陶醉的埃迪，用被子蒙住头，很快就进入了梦乡。
银绿色的幽光透过黑湖的湖水，在休息室的墙壁上投下摇曳的光斑。大部分学生已经回到寝室休息，公共休息室里只剩下寥寥几人。西奥多·诺特独自坐在一张靠近壁炉的、雕刻着蛇形花纹的扶手椅上，他没有看书，只是静静地望着炉火，眼神有些空洞和哀伤。
他的目光，不由自主地落在了壁炉上方墙壁上挂着的那幅新画像上——画像里，那位年轻英俊、神采飞扬的萨拉查·斯莱特林，正斜倚在一张华丽的扶手椅上，把玩着一枚镶嵌着绿宝石的戒指，似乎也在沉思。
西奥多犹豫了很久，终于，他站起身，走到画像前，抬起头，用他那特有的、平静中带着一丝不易察觉的沙哑的声音，轻声问道：
“斯莱特林先生……打扰一下。请问……您知道如何制造时间转换器吗？真正的、强大的那种，不是魔法部限制使用的那种只能倒回几个小时的小玩意儿。”
画像中的萨拉查·斯莱特林闻言，从沉思中回过神，他抬起那双碧绿的眼眸，饶有兴致地看向画像下方这个面色苍白、眼神忧郁的男孩。他挑了挑眉，嘴角勾起一抹略带戏谑的弧度，用一种慵懒而随意的语气回答：
“时间转换器？那种麻烦的东西？小家伙，你就不会把学校里所有能选的课都选上，然后去骗魔法部，让他们不得不给你发一个吗？如果你嫌累，用转换器上完课后……又没说不让你逃课去干点别的。”
他的语气轻松，仿佛在说一个无伤大雅的恶作剧。
西奥多摇了摇头，脸上没有一丝笑意，眼神中的哀伤更加浓郁：“不，斯莱特林先生。我说的不是那种……为了应付课程表的时间转换器。我想……我想看到更久以前的过去。我想看看……我的妈妈。”
他的声音很轻，但带着一种沉重的、几乎要溢出来的思念和痛苦。
萨拉查·斯莱特林脸上的戏谑笑容渐渐消失了。他坐直了身体，碧绿的眼眸变得深邃而严肃，他仔细地打量着西奥多，仿佛要看穿他灵魂深处的渴望。沉默了几秒后，他没有直接回答西奥多的问题，而是反问道：
“为什么……不问问你的朋友呢？”
西奥多愣了一下，下意识地反问：“我的朋友？你是说……埃迪·卡米尔切？”
画像里的萨拉查·斯莱特林一听到“埃迪”这个名字，立刻露出了一个极其生动的、混合着嫌弃、头疼和无奈的表情，他抬手捂住了自己的额头，仿佛听到了什么不堪回首的往事：
“梅林啊！你为什么第一反应会是那小子？！那个深青色头发的小疯子？！他前几天也跑来问我问题！你猜他问什么？他问我霍格沃茨城堡的地契原件藏在哪儿了！”
西奥多眨了眨眼，脸上露出一丝困惑：“他问这个……干什么？”
萨拉查·斯莱特林放下手，翻了个巨大的白眼，没好气地说：“他说他想看看地契上的名字，然后想办法用魔法把‘萨拉查·斯莱特林’的名字划掉，改成‘埃迪·卡米尔切’！他说这样他就能名正言顺地收其他三个学院的‘场地租金’了！你说这小子是不是脑子有问题？！”
西奥多：“……” 他想象了一下埃迪试图篡改霍格沃茨地契的场景，嘴角忍不住抽搐了一下。这确实是埃迪能干出来的事。
萨拉查·斯莱特林叹了口气，重新将目光投向西奥多，用修长的手指点了点画像的边缘，语气变得认真起来：
“我说的不是那个小财迷。我说的是……塞拉斯·基里尔。”
萨拉查·斯莱特林看着西奥多变化的脸色，意味深长地说道：“那个孩子……他身上有时间的味道。很古老、很强大的时间法则的痕迹。如果你想触碰真正的、超越界限的时间……他或许，是唯一能给你答案的人。当然，前提是……他愿意帮你。不过这是当然的，不是吗？你们是朋友，我看得出来。”
西奥多·诺特站在原地，沉默了。炉火的光芒在他苍白的脸上跳跃，映照出他眼中翻涌的复杂情绪——震惊、犹豫、挣扎，以及一丝……微弱的希望。
萨拉查·斯莱特林不再说话，只是静静地看着他，仿佛在等待他的决定。